Khu vực Bức tường Cao, cơ quan đăng ký.

“Họ và tên.”

“Yan Ye.”

“Tuổi tác.”

“Mười tám tuổi.”

“Trước đây bạn sống ở đâu?”

“Liên bang Đại Hạ, thành phố Qi của quốc gia Yan.”

“……”

Bên trong cơ quan đăng ký, tôi đang trả lời những câu hỏi của một người phụ nữ trẻ đeo kính – đây là thủ tục bắt buộc khi người tị nạn muốn gia nhập liên bang, và cô ấy chính là nhân viên của cơ quan này.

Cô ấy đã đặt ra rất nhiều câu hỏi, và tôi cũng may mắn trả lời được tất cả. Nhờ vào việc tôi đã tích lũy được rất nhiều thông tin gần đây mà tôi mới có thể làm được điều này.

“Rất tốt, ông Yan Ye, từ nay trở đi ông sẽ là một thành viên của Liên bang Đại Hạ. Đây là thẻ danh tính của ông, xin hãy luôn mang theo bên mình; tốt nhất là đeo trên người để không bao giờ rời xa. Nếu không, khi có cuộc kiểm tra, ông có thể bị coi là người ngoài và bị xử tử. Xin hãy ghi nhớ điều này.”

Nghe vậy, tôi cầm lấy thẻ danh tính và gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô, cô Lan Mo Y.”

“Không sao đâu, đó là công việc của tôi.” Lan Mo Y mỉm cười và đưa cho tôi một cuốn sách nhỏ, nói: “Đây là cuốn cẩm nang thiết yếu dành cho cư dân liên bang. Sau khi trở về, nhớ đọc kỹ nhé. Trong liên bang có rất nhiều quy định mà bạn cần phải tuân thủ.”

“Được rồi.”

Tôi mỉm cười và gật đầu lịch sự, sau đó cầm thẻ danh tính và cuốn sách nhỏ rời khỏi cơ quan đăng ký. Khi bước ra khỏi cổng, nụ cười trên môi tôi hơi biến mất; ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc thẻ danh tính, nơi ghi rõ dòng chữ màu đen: “Người hạng ba, Yan Ye.”

Kể từ khi gia nhập liên bang, đã ba ngày trôi qua, nhưng mãi đến hôm nay tôi mới đến lượt đăng ký. Tốc độ chậm chạp này không phải do nhân viên liên bang lười biếng, mà là bởi vì có quá nhiều người đang đăng ký. Lý do rất đơn giản: gần đây, liên bang liên tục đưa những người tị nạn trẻ tuổi từ khắp nơi trên thế giới về đây, vì vậy khu vực Bức tường Cao gần đây khá nhộn nhịp, liên tục có những đợt người tị nạn mới đến và được các nhân viên liên bang đón tiếp.

Trong suốt ba ngày này, tôi đã tìm hiểu được rất nhiều điều. Trước khi tiến hành đăng ký, tôi cùng với hàng nghìn người tị nạn đến từ khắp nơi trên thế giới đã ngồi xuống một khoảng đất trống trước cơ quan đăng ký và lắng nghe một số nhân viên mặc áo trắng giải thích về một số quy định quan trọng trong liên bang, trong đó có cả hệ thống đăng ký nghiêm ngặt này.

Người hạng nhất là các nhân viên liên bang; tất cả những người mặc áo trắng đều thuộc nhóm này.

Người hạng hai là cư dân liên bang sống bên ngoài Bức tường Cao; h

Những người thuộc hạng ba là những cư dân sống bên trong bức tường cao ấy; họ đều là những người tị nạn đến từ khắp nơi trên thế giới, và địa vị của họ rất thấp. Khi gặp các thành viên của Liên bang trên đường, họ buộc phải cúi chào một cách lễ phép; nếu không, các thành viên Liên bang có quyền giết họ mà không phải chịu trách nhiệm pháp lý. Ngoài ra, từ 9 giờ tối đến 7 giờ sáng hàng ngày, lệnh kiểm soát ban đêm được áp dụng; bất kỳ ai vi phạm quy định này đều sẽ bị bắn chết.

Ngoài những điều trên, những cư dân sống bên trong bức tường không hề có tự do, họ suốt đời không được phép rời khỏi khu vực đó.

Tất cả những điều này chỉ là một phần nhỏ của sự thật; còn nhiều điều tồi tệ hơn nữa đang diễn ra bên trong khu vực bức tường. Nơi đây hoàn toàn không giống một xã hội loài người bình thường. Mặc dù những người tị nạn này đã gia nhập Liên bang, nhưng thực tế họ vẫn đang sống trong cảnh khổ cực.

“Thế giới này thật là vô lý… Con người lại bị phân thành các hạng khác nhau; có lẽ địa vị của những người thuộc hạng ba cũng không cao hơn động vật là mấy. Nếu muốn tồn tại ở thế giới này và có được đủ năng lượng, thì chỉ có cách nâng cao địa vị của mình…” Tôi tự hỏi trong lòng, trong khi tiếp tục đi về phía khu vực tị nạn.

Khu vực tị nạn chính là nơi chúng tôi đang sinh sống; nó được chia thành 100 khu vực, được đánh số từ 1 đến 100. Hiện tại, mỗi khu vực đều có ít nhất hàng vạn người cư trú. Tôi hiện đang ở khu vực số 7.

Tôi chưa có cơ hội tiếp xúc với người dân ở các khu vực khác, bởi vì ngoại trừ những trường hợp đặc biệt, cư dân bên trong bức tường không được phép rời khỏi khu vực của mình. Điều này khiến cho tôi và bảy đồng đội của mình phải sống riêng biệt trong những ngày qua, và chúng tôi hoàn toàn không thể liên lạc với nhau.

Không còn cách nào khác… Các khu vực cư trú được Liên bang phân bổ một cách ngẫu nhiên; việc tám người gặp nhau trong số 100 khu vực này thực sự là rất khó xảy ra. Có vẻ như Liên bang cố tình phân tán những người tị nạn quen biết với nhau, khiến cho tôi phải sống một mình trong những ngày này.

Tất nhiên, khi tôi nói “sống một mình”, ý tôi là tôi chưa bao giờ gặp lại bảy đồng đội của mình… Nhưng tôi đã thấy rất nhiều người tị nạn ở đây; họ đến từ đủ mọi tầng lớp xã hội, và tôi cũng đã chứng kiến không ít cảnh tượng tồi tệ.

Vì thức ăn ở đây khan hiếm và thiếu sự quản lý, có thể tưởng tượng được rằng những người tị nạn đã quen với cuộc sống trong thời đại hỗn loạn này sẽ gây ra những tình trạng h

Tôi đi lang thang khắp nơi, cố gắng tìm ra lối thoát cho mình.

Người thuộc tầng lớp ba chắc chắn không có cách nào để thoát khỏi hoàn cảnh này; dù tôi muốn làm gì đi nữa, địa vị thấp kém của mình cũng không cho phép tôi đạt được mong muốn. Vì vậy, trước hết tôi cần tìm cách nâng cao địa vị của mình… Nhưng có vẻ như điều này không hề dễ dàng. Tôi mới đến đây, hoàn toàn không biết phải làm thế nào để thăng tiến; thậm chí tôi còn không chắc liệu có cách nào để lên tầng lớp hai hay thậm chí tầng lớp một hay không.

Hay là, tôi nên ngừng giấu giếm sức mạnh của mình và công khai nó ra?

Với sức mạnh của mình ở giai đoạn cuối của tầng lớp hai, nếu tôi công khai nó, chắc chắn tôi có thể trở thành người thuộc tầng lớp một, thậm chí có thể giữ một chức vụ quan trọng trong Liên bang. Nhưng phương án này quá rủi ro; nó có thể khiến tôi bị phơi bày danh tính.

Dù thế giới này đang trong tình trạng hỗn loạn, nơi nào cũng đầy người tị nạn đến nỗi tôi có thể dùng một cái tên giả để qua được việc đăng ký, nhưng nếu tôi thực sự công khai sức mạnh của mình, thì chắc chắn… tôi sẽ bị điều tra kỹ lưỡng từ mọi phía. Tôi không nghĩ họ không thể làm được điều đó; sau all, số lượng những người mạnh mẽ ở giai đoạn cuối của tầng lớp hai rất ít, họ chắc chắn không phải là những người vô danh, làm sao lại xuất hiện đột ngột như vậy được?

Một khi danh tính bị phơi bày, tôi e rằng mình sẽ bị các “Ma Sư” của Liên Bang giết chết ngay lập tức.

Khi mới đến thế giới này, tôi vẫn còn hy vọng vào may mắn, nhưng sau vài ngày sống ở đây, tôi nhận ra rằng những người ở cấp cao của Liên Bang – những “Ma Sư” kia – chắc chắn là những kẻ lạnh lùng, vô tình; nếu không, họ sẽ không coi thường mạng sống con người đến thế. Họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì lợi ích của mình, và vì tôi không có sức mạnh hay quyền lực gì, họ hoàn toàn có thể giết tôi bất cứ lúc nào.

Vì vậy, việc công khai danh tính chỉ có thể được xem xét khi mạng sống của tôi bị đe dọa; ngoại trừ trường hợp đó, tôi sẽ không chọn phương án nguy hiểm này. Tôi không muốn đặt mạng sống của mình vào tay người khác.

“Làm sao mới có thể tìm ra lối thoát đây?”

Đang suy nghĩ như vậy thì, bỗng nhiên trên trời vang lên tiếng phát thanh rõ ràng. Một giọng nói trầm ấm, khàn khàn, với giọng điệu lạnh lùng, thông báo: “Các cư dân của Liên Bang đang ở bên trong bức tường, xin hãy lưu ý: vào lúc 12 giờ trưa hôm nay, tất cả mọi người phải đến Quảng trường Liên Bang của khu vực mình sinh