Báo Lệ: “……”

Vậy tại sao anh lại nghe tôi nói lâu đến thế?

Góc miệng cô hơi co giật, nhưng vẫn duy trì nụ cười ngọt ngào: “Vậy khi anh kéo tôi vào đây, là muốn nói điều gì riêng tư với tôi à?”

Mất vài mươi giây, giọng nói trầm thấp, lạnh lùng của anh mới vang lên bên tai cô: “Cách tổ chức chương trình mà bạn thiết kế rất mới mẻ, thành công là điều chắc chắn.”

Hóa ra anh đến để khen ngợi cô.

Trái tim Báo Lệ trở nên ấm áp, cô định ôm lấy anh và nói lời cảm ơn, thì nghe anh tiếp tục nói một cách lạnh lùng:

“Nhưng tầm nhìn của bạn cần được cải thiện hơn. Theodore không có tài năng biểu diễn, nếu không gặp được bạn, anh ta mãi mãi chỉ xứng đáng kiếm sống bằng nghề diễn xuất trong Đoàn xiếc mà thôi. Bạn không cần phải nói quá nhiều lời khen ngợi dành cho anh ta.”

Báo Lệ: “……”

Cô hoàn toàn không ngờ rằng, lần đầu tiên Eric nói nhiều lời với cô, lại là vì Theodore!

“……Tôi…”, cô muốn giải thích rằng tầm nhìn của mình không hề có vấn đề, “Tôi thấy rằng màn trình diễn của anh ấy có phần cứng nhắc, việc khen ngợi anh ấy chỉ là để khích lệ anh ấy thôi… Đó là một cách để thu hút sự tin tưởng của mọi người.”

Anh im lặng một lát, sau đó giọng nói của anh trở nên cực kỳ kỳ lạ: “Bạn muốn thu hút một kẻ vô dụng ư?”

Báo Lệ kiên nhẫn giải thích: “Điều này không liên quan đến việc anh ta có vô dụng hay không. Theodore là nhân viên của tôi, dù màn trình diễn của anh ấy có xuất sắc hay không, miễn là anh ấy cố gắng thực hiện nhiệt tình, tôi đều sẽ khen ngợi anh ấy. Chỉ như vậy, mọi người mới cảm thấy rằng việc làm việc dưới sự dẫn dắt của bạn là điều đáng giá…”

Lời nói của Báo Lệ chưa kịp hoàn thành.

Eric không biết đã nghĩ đến điều gì, bỗng nhiên anh siết chặt cổ cô, đẩy cô vào bức tường của căn phòng bí mật.

Ánh mắt anh hung hãn, hành động của anh thô bạo.

Đôi găng da đen hơi nứt rách, khi chạm vào cổ cô, tạo ra cảm giác ngứa ran khó chịu.

Báo Lệ không kìm được mà nắm lấy cổ tay anh.

Cô chưa kịp nói gì, anh đã buông tay cô ra, nghiêng đầu sang một bên, cổ họng anh rung lên, anh nuốt nước liên hồi, hơi thở của anh còn thở hổn hển hơn cả cô.

Báo Lệ hoàn toàn bối rối: “Anh sao vậy? Tôi có nói sai điều gì không?”

Eric nhìn cô lạnh lùng.

Cô không hề nói sai điều gì cả.

Nhưng từng lời nói của cô đều khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu, tức giận đến tột độ.

Có lẽ, đây chính là vấn đề cốt lõi.

Bên trong căn phòng kín đáo ấy, không khí trở nên ngột ngạt và chật chội. Hơi thở của anh ta ngày càng trở nên gấp gáp và không đều; để kiềm chế những hơi thở quá mức dữ dội đó, hàm dưới của anh ta gần như run rẩy.

Bối rối trước tình trạng này, Bạch Lệ đặt tay lên lưng anh ta và nói: “Bình tĩnh đi, đừng vội vàng. Nếu có gì muốn nói, hãy nói từ từ… Không cần phải tự làm mình tức giận đến thế…”

Anh ta nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng đến đáng sợ. Trước đây, Bạch Lệ chắc chắn rằng ánh mắt đó cho thấy anh ta muốn giết cô. Nhưng bây giờ, anh ta chỉ việc nắm lấy cổ tay cô và đẩy cô ra khỏi cánh cửa bí mật đó.

Bạch Lệ: “???”

May mắn thay, tâm trạng của cô vẫn rất ổn định; Eric đã như vậy được vài ngày rồi. Cô đã quen với tính cách thất thường của anh ta, nên sau khi suy nghĩ vài giây, cô chỉ đơn giản là nhún vai rồi rời đi.

So với thái độ của Eric, Bạch Lệ còn muốn biết hơn liệu ba vị quý ông kia có thấy bài viết khiêu khích của mình trên báo hay không.

Nhưng một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua, ba vị quý ông ấy vẫn không hề phản hồi lại thử thách mà cô đưa ra. Có vẻ như họ nghĩ rằng nếu không phản hồi, cô sẽ không tiếp tục quấy rầy họ nữa.

Tuy nhiên, Bạch Lệ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội quảng bá tốt như vậy, và cô tiếp tục viết trên báo:

Hỏi xem, quý ông thực sự là gì? Chỉ những người đàn ông trung thực, dũng cảm, chính trực, tôn trọng phụ nữ và sẵn lòng giúp đỡ người khác, những người có địa vị xã hội nhất định, mới xứng đáng được gọi là “quý ông”.

Ba vị quý ông kia bàn tán về cô sau lưng cô – việc họ “không tôn trọng phụ nữ”; việc họ giả vờ không thấy bài viết của cô, là “không trung thực”; việc họ không dám đối mặt với thử thách mà cô đưa ra, là “không dũng cảm”.

Nếu những người đàn ông như vậy cũng được coi là “quý ông”, thì miền Nam thực sự đã suy tàn rồi.

Bạch Lệ cố tình nói như vậy. Cuộc tranh chấp “Nam-Bắc” ở Mỹ đã kéo dài từ lâu. Người miền Nam cho rằng người miền Bắc thô lỗ, man rợ và thiếu văn hóa; để chiến thắng trong cuộc chiến, họ thậm chí còn sẵn lòng hô hào khẩu hiệu “giải phóng nô lệ”, khiến nước Mỹ trở nên hỗn loạn.

Ngược lại, người miền Bắc lại cho rằng người miền Nam cứng đầu, khép kín và không biết thích nghi; nhưng sau chiến tranh, không ít người miền Bắc muốn liên kết với các gia tộc quý tộc mi

Quả nhiên, ngay khi lời này được nói ra, ba vị quý ông kia không thể ngồy yên được nữa; họ đã lên báo chỉ trích Bạch Lệ vì những âm mưu xấu xa và việc gây rối chia rẽ mọi người.

Một người phụ nữ giỏi biện luận như cô ấy, chắc chắn không thể được coi là người phụ nữ đúng nghĩa; việc bị các quý ông chỉ trích là điều hoàn toàn đáng đời.

Là những quý ông, họ chỉ không dám chỉ trích những người phụ nữ cao quý mà thôi.

Bạch Lệ hàng ngày mặc đồ nam, làm ăn như đàn ông, xuất hiện công khai trước mặt mọi người, thậm chí còn hối lộ cả cảnh sát để tạo tiếng vang cho đoàn xiếc của mình… Thật là không biết xấu hổ.

Vậy tại sao họ lại không thể chỉ trích một người phụ nữ hèn hạ như vậy chứ?

Lần này, cảnh sát cũng bị ảnh hưởng và không thể giữ im được nữa.

Cảnh sát trưởng đã tuyên bố một cách nghiêm túc:

“Cảnh sát không hề nhận hối lộ từ cô Clément; những lời cảnh báo được đăng trên báo hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt – dù sao thì, một trong số các sĩ quan, Henry Johnson, vẫn đang hôn mê tại bệnh viện do bị sốc quá mức.”

Lần đầu tiên trong thành phố này, mọi người chứng kiến một cuộc tranh cãi lớn đến mức có sự can thiệp của cảnh sát.