Cô không thể nhìn tiếp được nữa, quyết định sẽ đi xem các phòng khác trước.

Trong ký ức của mình, Marbel có thói quen viết nhật ký.

Nếu tất cả các phòng khác cũng được bảo quản nguyên vẹn như phòng ngủ chính, có lẽ cô sẽ tìm thấy cuốn nhật ký của Marbel và hiểu rõ hơn những gì đã xảy ra sau khi cô “qua đời”.

Đôi khi, Bạch Lệ cũng đến phòng ngủ của Marbel để trò chuyện với cô ấy và Flora.

Marbel là người thẳng thắn, không bao giờ e ngại viết nhật ký trước mặt Bạch Lệ.

Có một lần, cô ấy xung đột với Ái Mỹ Lý và đã ép Bạch Lệ phải đọc cuốn nhật ký hôm đó, yêu cầu cô ấy phán xét công bằng.

Bạch Lệ bước vào phòng của Marbel, theo trí nhớ, đi đến bên cạnh giường cô ấy, tìm thấy một tấm gỗ sàn lỏng lẻo, nhấc lên và thực sự bên trong có một cuốn nhật ký.

Cô nghĩ thầm xin lỗi Marbel, lấy cuốn nhật ký ra, ngồi xuống bàn và từ từ mở nó.

Bạch Lệ bỏ qua những trang nhật ký trước năm 1889, và đi thẳng đến những nội dung sau khi cô “qua đời”。

Ngày 23 tháng 2 năm 1889:

Cô bé Clementon đã qua đời, chúng tôi đều không dám tin.

Flora liên tục khóc, Ái Mỹ Lý ngất đi. Theodore tái nhợt mặt, run rẩy khắp người. Rives thì cứ hút thuốc, đi đi lại lại trong phòng khách, thỉnh thoảng nhìn lên tầng hai, dường như muốn lao lên đó để tìm hiểu sự thật.

Tôi cũng khóc rất nhiều, may mắn mới kéo anh ấy lại được.

Rives nói với giọng thấp: “Chắc chắn là kẻ đó đã giết cô ấy! Các bạn sợ hãi nó, không dám truy cứu nó, thì tôi sẽ đến trụ sở chính!”

Nói xong, đôi mắt anh ấy đỏ lên. Đây là lần đầu tiên anh ấy có ánh mắt đỏ như vậy trước mặt nhiều người như vậy.

Mất một lúc lâu, chúng tôi mới thuyết phục được anh ấy.

Thực sự không thể đi được.

Mặc dù cô bé Clementon đã dặn chúng tôi sau này phải tuân theo mệnh lệnh của ông Eric, nhưng ánh mắt của ông ấy thực sự quá đáng sợ… Tôi chỉ từng thấy ánh mắt đáng sợ như vậy trên khuôn mặt của kẻ sát nhân mà thôi.

Sau đó, anh ta ngồi xuống bên cạnh xác của cô Claremont, nắm lấy tay cô và đặt trán mình lên mu bàn tay cô.

Cảnh tượng này khiến chúng tôi sợ hãi vô cùng, nhưng cũng loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ rằng anh ta có âm mưu giết hại cô Claremont.

Theodore yêu thương cô Claremont sâu đậm, còn Reeves thì có những tình cảm khó có thể diễn tả thành lời đối với cô… Nhưng ngay cả họ, cũng không dám tiếp xúc quá gần với thi thể của một người đã qua đời.

Vì vậy, cô Claremont thực sự là đã qua đời một cách tự nhiên.

Lạy Chúa, tại sao Ngài lại mang đi một người tốt như vậy sớm đến thế?

Ngày 2 tháng 3 năm 1889:

Xác cô bắt đầu phát ra mùi hôi thối.

Chỉ cần đứng gần phòng ngủ, bạn đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.

Chúng tôi phải tìm cách chôn cất cô Claremont.

Ngày 3 tháng 3 năm 1889:

Chúng tôi lan truyền tin đồn rằng có người đã nhìn thấy hồn ma của cô Claremont ở ngoại ô thành phố.

Những người tuyệt vọng thực sự sẽ không từ bỏ bất kỳ hy vọng nào.

Khi nghe tin này, ông Eric lập tức đi kiểm tra. Trước khi đi, ông cảnh báo chúng tôi không được đến gần phòng ngủ, nếu không sẽ giết chết tất cả chúng tôi.

Những người khác đều sợ hãi vì lời đe dọa đó và hỏi tôi phải làm thế nào.

Thật ra tôi cũng rất sợ, nhưng sau khi cầm lấy chiếc nhẫn bạc mà cô Claremont đã buộc cho tôi vào ngày hôm đó, tôi cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Không sao đâu, cô Claremont sẽ bảo vệ chúng ta.”

Để tránh việc ông Eric quay trở lại và lấy đi xác cô, lễ tang được tổ chức một cách đơn giản nhất có thể; chúng tôi vội vàng chôn cất cô Claremont.

Tôi cầm chiếc ren trắng mà cô Claremont đã buộc cho tôi vào ngày hôm đó, lắng nghe lời tưởng niệm của mục sư, và bỗng nhiên tôi bật khóc.

Cô Claremont từng nói rằng tôi là một cô gái mạnh mẽ, chưa bao giờ từ bỏ bản thân mình.

Cô ấy đã sai. Tôi không hề mạnh mẽ; hầu như mỗi đêm, tôi đều ngủ trong vòng tay váy của mẹ mình. Đôi chân to của tôi khiến tôi di chuyển chậm chạp và bị mọi người chế giễu. Mẹ đã cho tôi cuộc sống đầu tiên, còn cô Claremont đã cho tôi cuộc sống thứ hai.

Bây giờ, cả hai đều đã rời bỏ tôi.

Ngày 4 tháng 3 năm 1889:

Xác cô Claremont đã bị đánh cắp.

Toàn thể người dân New Orleans đều đang bàn tán về chuyện này.

Ngày 5 tháng 3 năm 1889:

Kẻ đã đánh cắp xác cô Claremont chính là ông Eric.

Tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng ông ấy đã điên rồ; ông ấy thực sự muốn ở bên cạnh xác cô mãi mãi

Nhưng không ai dám ngăn cản anh ta.

Trong những ngày qua, chúng tôi chỉ gặp anh ta một lần duy nhất.

Trong đôi mắt anh ta, toàn là những vệt máu đỏ; ánh mắt lại sáng chói đến đáng sợ, dường như anh ta đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Những người luôn mong muốn gỡ gạc trong sòng bạc, họ cũng giống như anh ta vậy – điên rồ và kỳ quặc.

Anh ta dường như thực sự tin rằng cô Clément sẽ trở lại cái xác đã thối rữa kia.

Ngày 9 tháng 3 năm 1889,

Ông Eric đã tập hợp chúng tôi lại và thông báo rằng Đoàn xiếc sẽ tiếp tục hoạt động như bình thường.

Chúng tôi nhìn vào đôi mắt đầy vệt máu của ông ấy và không dám phản đối điều gì cả.

Ngày 20 tháng 4 năm 1889,

Ông Eric thật sự có tài năng hơn chúng tôi tưởng tượng; dưới sự lãnh đạo của ông, Đoàn xiếc nhanh chóng lấy lại được sức hút như trước đây.

Bóng tối do cái chết của cô Clément gây ra dường như đang tan biến dần…

Chỉ có lẽ ông Eric là người không thể thoát khỏi ảnh hưởng đó.

Ban ngày, ông ấy vẫn bình tĩnh và lý trí khi chỉ huy chúng tôi để dọa dỗ khán giả; nhưng vào ban đêm, ông lại trở về phòng ngủ và sống chung với cái xác lạnh lẽo kia.

Ngoại trừ tình yêu, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác có thể khiến một người coi trọng một cái xác thối rữa đến thế.

Ngày 15 tháng 7 năm 1889,

Mùa hè đến rồi; cả căn nhà bắt đầu có mùi hôi thối.