Nếu cứ tiếp tục như này, thậm chí việc ăn uống trong Biệt thự cũng trở nên khó khăn.

Bà Feryman đã mua rất nhiều chất khử mùi về và phun khắp mọi ngóc ngách trong nhà, nhưng chưa đầy một ngày, mùi hôi thối của xác chết lại bốc lên, xâm nhập vào từng bức tường.

Ngày 10 tháng 8 năm 1889

Có vẻ như ông Erik đã hiểu ra điều gì đó, cuối cùng ông cũng thu dọn xương cốt của cô Clementine đi – lúc đó gần như chỉ còn lại bộ xương thôi – và vứt bỏ chiếc giường đã bị nước xác chết làm ướt sũng.

Chúng tôi mong mỏi rằng đây sẽ là dấu hiệu báo hiệu một sự bắt đầu mới.

Ngày 15 tháng 8 năm 1889

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra ngược lại. Việc thu dọn xương cốt của cô Clementine chỉ là bắt đầu cho sự sa sút tinh thần của ông ấy mà thôi.

Từ ngày hôm đó trở đi, ông thường xuyên nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trong phòng ngủ, và có thể nhìn liên tục suốt cả ngày. Ánh mắt ông đầy sự hứng thú và tham lam đến nỗi khiến người ta rùng mình.

Tối hôm qua, Flora lo lắng hỏi tôi liệu ông Erik có thể yêu người khác không, và nếu như vậy, liệu ông có giết họ không.

Tôi hỏi: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

Cô ấy nói rằng mỗi tối, ông ấy đều gọi một cái tên lạ – nghe có vẻ giống tên của cô Clementine, nhưng âm thanh lại hoàn toàn khác.

Sau khi nói xong, cô ấy lắp bắp mô phỏng cách phát âm cái tên đó.

Tôi nói rằng đó rõ ràng là tên của cô Clementine.

Nếu ông ấy thực sự dễ dàng thay đổi tình cảm đến thế, làm sao ông có thể sống chung trong cùng một căn phòng với xác chết suốt gần nửa năm?

Nghe xong, Flora yên tâm và đi ngủ. Cô ấy không quan tâm đến việc liệu ông Erik có yêu cô Clementine suốt đời hay không, mà chỉ lo lắng cho sự an toàn của bản thân mình.

Đúng vậy, miễn là ông Erik vẫn yêu cô Clementine, thì mạng sống của chúng tôi vẫn sẽ an toàn.

……

Ngày 20 tháng 9 năm 1889

Tình trạng sức khỏe của ông Erik dường như trở nên tồi tệ hơn.

Bây giờ, ông không chỉ nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trong phòng ngủ vào ban ngày, mà còn làm vậy vào ban đêm nữa, nhìn liên tục suốt cả đêm, không hề ngủ được.

Không ai biết ông đang nhìn vào cái gì; không khí trong Biệt thự tràn ngập một bầu không khí kinh hoàng và bất an.

Cho đến hôm nay, ông vẫn nhìn chằm chằm vào không khí, thở hổn hển, ngực co thắt dữ dội, và thì thầm gọi một cái tên:

“… Polly.”

Lẽ ra chúng tôi đã phải biết rằng ông ấy đang nhìn vào hình bóng của cô Clementine.

Ngày 29 tháng 9 năm 1889

Ông Erik đã đi

Khi ông ta đưa ra lệnh cho chúng tôi, ngón tay ông ta liên tục run rẩy, khuôn mặt thỉnh thoảng lại xuất hiện những cơn co giật. Nhưng ông ta hoàn toàn không hề nhận ra điều đó, vẫn bình tĩnh sắp xếp vị trí di chuyển của chúng tôi.

Chúng tôi không dám phản bác ông ta chút nào.

CôKlémont không có ở đây; nếu ông ta mất kiểm soát tâm trí và nghĩ đến việc giết chúng tôi, sẽ không ai có thể ngăn cản được ông ta.

Ngày 3 tháng 10 năm 1889:

Ông Eric đã điên đến mức nào vậy?

Ông ta bắt đầu vẽ những ký hiệu kỳ lạ lên tường; cả bức tường đều được phủ đầy những ký hiệu ấy!

……

Ngày 20 tháng 12 năm 1889:

Flora nói với tôi rằng ông Eric dường như đã bắt đầu nói những lời vô nghĩa.

Tôi hỏi tại sao.

Flora nói rằng hôm nay khi cô ấy đi qua phòng ngủ chính, cô ấy nhìn thấy từ khe cửa, ông Eric đang đọc một cuốn sổ ghi chép, ánh mắt ông ta tràn đầy niềm vui điên cuồng, thực sự rất đáng sợ.

Ông ta vừa đọc vừa lẩm bẩm một mình, nói rằng cuối cùng ông ta đã hiểu tại sao Polly không quay lại tìm mình.

Bởi vì câu chuyện này vẫn chưa bắt đầu; miễn là ông ta tiếp tục ở lại New Orleans và không đi Paris để tiếp tục diễn biến câu chuyện... thì Polly sẽ không thể tìm đến ông ta được.

Không ai hiểu ý nghĩa của những lời ông ta nói; có lẽ ông ta thực sự chỉ đang nói những lời vô nghĩa mà thôi.

Ngày 1 tháng 1 năm 1890:

Ngày đầu tiên của năm mới, chúng tôi sẽ đi Paris.

Tạm biệt New Orleans...

Tạm biệt côKlémon, tôi sẽ luôn nhớ cô.

……

Sau khi đọc hết cuốn nhật ký, lòng Polly như bị chấn động dữ dội, ngón tay cô cũng bắt đầu run rẩy.

Marbel không hiểu những lời của Eric, nhưng cô thì hiểu.

Eric không chỉ phát hiện ra rằng mình chính là nhân vật trong bộ phim đó, mà còn tìm ra phương pháp có thể giúp cô... quay trở về quá khứ.

Nếu nói rằng việc cô cảm nhận được hơi thở của Eric vào năm 1889 trong phòng ngủ của mình, chính là do hai thời gian và không gian đã chồng chéo lên nhau...

Vậy thì việc ông ta có đi Paris hay không, chính là sự kiện then chốt ảnh hưởng đến cả hai thời gian và không gian đó.

Không lạ gì sau khi cô trở về hiện đại, cô không thể tìm thấy phiên bản phim kinh dị của “Phantom of the Opera” trên mạng... Hóa ra là bởi vì Eric vẫn chưa đi Paris.

Cái gọi là “sự kiện then chốt”, ví dụ phù hợp và dễ hiểu nhất, chính là “con mèo của Schrödinger”.

— Con mèo ở trong một chiếc hộp kín; chỉ khi mở hộp ra, chúng ta mới biết con mèo đó sống hay đã chết.

Nếu không mở chiếc hộp ra, con mèo sẽ mãi mãi ở trong trạng thái “sống” và “chết” đan xen lẫn nhau.

Nói cách khác, phiên bản phim kinh dị của “Cát cánh muôn hoa” giống như việc mở chiếc hộp ra chỉ để phát hiện ra rằng con mèo vẫn còn sống.

Nhưng bây giờ không thể tìm thấy nó được; có thể là vì con mèo đã chết – Eric cuối cùng quyết định không đi Paris;

hoặc có thể là vì chiếc hộp vẫn chưa được mở – Eric vẫn chưa quyết định có nên đi Paris hay không.

Tuy nhiên, nếu muốn Bạch Lý có thể tìm thấy phiên bản phim kinh dị của “Cát cánh muôn hoa” trong thế giới hiện đại, anh ta buộc phải đi Paris, trở thành “bóng ma” của nhà hát, để mọi chuyện được giải quyết một cách rõ ràng.

Chỉ có điều, việc đi Paris vẫn chưa thể ảnh hưởng triệt để đến thời gian và không gian của Bạch Lý.

Giống như con mèo bên trong chiếc hộp: ngay cả khi con mèo đã chết, nếu không mở chiếc hộp ra, thì mãi mãi không thể xác định được liệu con mèo có còn sống hay không.

Bạch Lý phải tìm thấy cuốn nhật ký này, để chứng minh rằng Eric đã thực sự đi Paris, mới có thể coi như là đã mở chiếc hộp ra.

Nghĩa là, bây giờ cô ấy có thể tìm thấy phiên bản phim kinh dị của “Cát cánh muôn hoa” trên mạng internet rồi.

Thuyết về các thế giới song song, vũ trụ đa chiều… những lý thuyết này cũng chỉ mới được nhắc đến nhiều lần trong các bộ phim trong những năm gần đây mà thôi.