Đây là một đôi tay giết người.

Trên những chiếc găng tay da, có lẽ vẫn còn dấu máu của Terri-Kee.

Nghĩ đến việc miệng mình có thể đã dính máu người chết, Bạch Lý cố kìm nén cảm giác buồn nôn, và nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay anh ta bằng má mình.

Anh ta không hề động đậy, để cô tiếp tục vuốt ve bàn tay mình, như thể ý định giết người của anh ta đã tan biến.

Nhưng đúng vào lúc đó, Boyd bỗng nhiên phát điên, la hét yêu cầu cô xem bức tranh của Eric.

Vào khoảnh khắc đó, trong đầu Bạch Lý, hàng trăm từ ngữ tục tĩu nổi lên — tại sao anh ta lại kiên quyết đến thế, muốn cùng cô chết đi?

Anh ta không lẽ không mang theo súng sao?

Tại sao không dùng súng để đối đầu với Eric?

Dù Boyd sống hay chết, cũng chẳng liên quan gì đến cô.

Nhưng nếu anh ta chết quá nhanh, chỉ còn lại cô và Eric trong căn phòng này.

Cuối cùng, Boyd vẫn chết.

Anh ta quá sợ hãi Eric, và lòng hận thù dành cho cô cũng quá sâu đậm, đến nỗi anh ta không hề chống cự gì, mà đơn giản là chết dưới sợi dây của Eric.

Căn phòng lại chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Bạch Lý không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể cố gắng lắng nghe.

Bức tranh đó ở đâu?

Liệu chiếc ga trải đã bị Boyd kéo ra chưa?

Bây giờ, liệu cô có thể mở mắt được không?

Sau khi giết chết Boyd, Eric đã thả lỏng mí mắt cô, và cô không biết anh ta đang làm gì.

Khi con người nhắm mắt lại, trước mắt họ không phải hoàn toàn là bóng tối; họ vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng và bóng tối đang hợp nhất rồi tách rời nhau — đó chính là bóng dáng của Eric đang di chuyển trước mặt cô.

Có vẻ như anh ta đang đi quanh căn phòng, kiểm tra mọi thứ xung quanh… Rồi bỗng nhiên, một tiếng động lớn vang lên; bức tranh đã bị anh ta ném vào lò sưởi.

Lửa bắt đầu cháy rực, tiếp theo là tiếng vải rách rè. Anh ta túm lấy thi thể của Boyd, lục soát quần áo anh ta để tìm thứ gì đó.

Bạch Lý nghe tiếng lửa trong lò sưởi reo rít, không biết phải mất bao lâu nữa thì bức tranh mới cháy hết.

Chân cô bắt đầu tê cứng.

Tiếp tục sống trong sự im lặng như thế này cũng không phải là giải pháp; cô phải tìm cách phá vỡ sự im lặng này.

Chỉ khi anh ta nói chuyện, cô mới có thể tìm ra cách thoát khỏi tình huống này.

Bóng tối, nỗi sợ hãi, mùi máu, nguy hiểm, cảm giác run rẩy khi bị theo dõi, những chiếc găng tay da lạnh lẽo, nhịp tim đập mạnh mẽ trong nỗ lực sinh tồn… Tất cả những cảm xúc ấy trong lòng cô quá đa dạng và hỗn loạn; cổ họng cô đầy mùi chua của adrenaline, như thể cô vừa nuốt phải một ngụm máu.

Lúc này, Eric dường như đã kiểm tra xong mọi thứ trên người Boyd và bắt đầu đi về phía cô.

Anh ta cao lớn, toát ra vẻ áp đảo, giống như một bóng ma hữu hình sắp nuốt chửng cô.

Phương Lệ run rẩy và bất chợt thốt lên: “…Anh đã đọc lá thư tôi viết chưa?”

Anh ta dừng bước lại, không nói gì, cũng không siết cổ cô.

Lưng Phương Lệ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh; từ đầu đến chân, cô như vừa bị đổ một xô nước lạnh lên người.

Một lúc sau, giọng anh ta vang lên – lạnh lùng và trầm thấp, khiến tai cô tê dại: “Lá thư?”

Phương Lệ không kìm được mà dùng vai chà vào tai mình.

Quá lâu rồi cô không nghe thấy giọng nói của anh ta; mỗi từ ngữ đều khiến cô da gà run lên.

“…Từ đầu tôi đã biết ý định của họ,” cô nói bình tĩnh, “Tôi muốn đưa thẳng lá thư đó cho anh, nhưng anh đột nhiên biến mất… Tôi sợ anh hiểu lầm rằng tôi đồng minh với họ, nên trước khi đi, tôi đã viết một lá thư giải thích và để nó lên trên, trên bàn trong phòng khách. Anh chưa đọc à?”

Anh ta không trả lời.

Nhưng Phương Lệ cũng không cần câu trả lời đó, cô tiếp tục nói: “Dù họ nói gì, dù anh trông như thế nào… Tôi chỉ biết rằng anh đã cứu tôi nhiều lần; nếu không có anh, tôi đã chết từ lâu rồi trong trại của Đoàn xiếc.”

Đó là sự thật.

Nếu không có anh, cô sẽ không bao giờ biết rằng Richard không làm theo kế hoạch của cô, mà thay vào đó lại cố gắng hợp tác với Quản lý.

“Anh có nghĩ…” cô hít một hơi thật sâu, “rằng tôi đã chọn anh thay vì Quản lý trong khu rừng, chỉ vì tin chắc rằng anh có thể giết chết Quản lý? Không đâu… Tôi biết rằng Quản lý không hề muốn tôi; có rất nhiều cách để mở một chiếc ba lô leo núi, nhưng chỉ có duy nhất một cách đối với anh thôi. Lúc đó, tôi rất rõ ràng rằng mục đích của họ là chia rẽ chúng ta, khiến anh rơi vào tình thế bị hai bên tấn công; chỉ như vậy, họ mới có thể thuyết phục anh quay trở lại phục vụ họ.”

Nửa sự thật, nửa dối trá.

Cô biết ý định của Quản lý, nhưng cô cũng biết rằng Eric chắc chắn có thể giết chết Quản lý.

“Trước đây, tôi không biết anh là người như thế nào,” cô nuốt nước bọt, “nhưng bây giờ, tôi tin tưởng vào sự đánh giá của mình hơn là lời nói của người khác. Quản lý nói rằng anh lạnh lùng và tàn nhẫn, rất nguy hiểm… Nhưng sau bao ngày sống cùng nhau, tôi lại cảm thấy rằng anh không hề nguy hiểm; anh là một người rất tốt bụng.”

“Erik bất ngờ lên tiếng: ‘Tốt bụng?’”

“Còn nhớ những gì Quản lý đã nói trong khu rừng không? Ông ấy nói rằng trước đây bạn là một kẻ phạm tội nặng của Vương quốc Ba Tư, và chính ông ấy đã cho bạn tự do… Quản lý luôn khẳng định rằng bạn là người vô ơn, không bao giờ đền đáp lại ông ấy, nhưng tôi thì nghĩ rằng bạn đã đền đáp xong từ lâu rồi. Khi Mike đối xử tệ với bạn, buộc bạn đi sau lưng con ngựa, bạn hoàn toàn có thể tìm mọi cách để giết hắn, nhưng cuối cùng bạn vẫn không làm vậy. Điều đó chẳng phải là một hình thức đền đáp sao?”

Anh ta không nói gì cả.

“Boyd luôn gọi bạn là ác quỷ, là linh hồn xấu xa…” Cô ấy thở dài, “Nhưng trong mắt tôi, bạn không chỉ là một thiên tài toàn năng mà còn sở hữu một trái tim tốt bụng… Tôi không bao giờ tin rằng bạn là ác quỷ.”

Miệng Thạch Lệ gần như khô cứng; cô ấy cảm thấy mình đã phóng đại anh ta quá mức.

Dù vậy, anh ta vẫn im lặng một cách nguy hiểm, không nói một lời nào.

Trái tim Thạch Lệ se lại.

Chẳng lẽ mình đã phóng đại quá mức rồi sao?

Việc Erik có tốt bụng hay không vẫn còn đáng bàn, nhưng ít ra anh ta thực sự biết tha thứ cho những người đã cứu mình.