Có người cười lạnh một tiếng, rồi hét lớn “Đi!” và tăng tốc độ cưỡi ngựa lên.

Không ai nói gì thêm nữa.

Nhưng trong lòng Phương Lệ, một cảm giác lạnh lẽo bỗng trào dâng – nếu cô không nhầm, người tên “Eric” kia vẫn đang bị trói lại phía sau con ngựa và bị kéo đi.

Điều khiến cô càng sợ hãi hơn là những người bên ngoài đang nói tiếng Anh.

Mặc dù cô sống ở Los Angeles, nhưng giọng nói của họ rõ ràng không phải là giọng miền Tây nước Mỹ; nghe có vẻ giống như... người Pháp?

Cô đã bị người Pháp bắt cóc à?

Hay có thể...

Phương Lệ nhắm mắt lại thật chặt, cúi đầu xuống.

Khi cô nhìn kỹ vào bàn tay mình, não cô hoàn toàn trống rỗng; gáy cô đau nhức dữ dội, trái tim thì đập loạn xạ.

– Đây không phải là bàn tay của mình.

Cô có thói quen vệ sinh cá nhân rất kỹ lưỡng; móng tay luôn sạch sẽ, mịn màng và hồng hào.

Nhưng bàn tay này thì thô ráp, đỏ ửng; các khớp sưng tấy như bị đóng băng; kẽ tay đầy bùn đất đen kịt; lòng bàn tay thì có vài vết chai sần màu nâu vàng.

Thứ mà con người nhìn thấy nhiều nhất hàng ngày là gì?

Không phải là khuôn mặt, mà chính là bàn tay của mình.

Phương Lệ chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, khi tỉnh dậy, cô sẽ thấy trên cơ thể mình có bàn tay của một người khác.

…Điều này thực sự giống như những cảnh trong phim kinh dị.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

“…Này, Polly, Polly, nhìn tôi này!”

Một giọng nói vang lên như sấm sét bên tai cô.

Phương Lệ giật mình, vội vàng ngẩng đầu lên.

Không biết từ lúc nào, một cậu bé nhỏ đã đứng ngay trước mặt cô, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào cô.

Cậu bé có vẻ thiếu dinh dưỡng, da tái nhợt, mặt mũi gầy yếu; đầu đội một chiếc mũ nón nhăn nhúm, khuôn mặt đầy những nốt ruồi đỏ.

“Cô đang ngẩn ngơ gì thế này!” cậu bé nói, “Có chuyện lớn xảy ra rồi đấy! Eric đã lấy trộm chiếc đồng hồ vàng của Mike!”

Phương Lệ lắp bắp: “Eric?”

“Đúng vậy! Mike tức giận lắm, ông ấy đã trói chân Eric vào yên ngựa và kéo cậu ta đi hàng trăm mét… Khi Quản lý phát hiện ra, chân Eric đã sưng tấy như một chiếc bánh bao, lưng cũng bị rách nát; khắp nơi trên đất đều là thịt bị kéo nát… Xứng đáng thật,” cậu bé nhổ nước bọt khinh thường, “để cậu ta luôn chiếm hết sự chú ý của mọi người!”

Khắp nơi trên đất đều là thịt bị kéo nát… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, lưng Phương Lệ đã đau nhức dữ dội; trong khi đó, cậu bé lại chẳng hề quan tâm, như thể đang nó

“Theo tôi thấy, đáng lẽ không nên để hắn thoát khỏi tay chúng ta dễ dàng như vậy… Chiếc đồng hồ vàng quý giá như vậy, Mike lẽ ra phải báo cảnh sát và đưa hắn lên giàn treo cổ ngay lập tức…”

Phạm Lệ nghĩ thầm, chỗ quái gì này mà còn có cảnh sát à?

Khoan đã, giàn treo cổ?

Lúc này, cậu bé nhỏ bất ngờ xô vào, ra hiệu cho cô hạ rèm của lều xuống, chỉ để lại một khe hở nhỏ để nhìn ra ngoài.

“Thật là… thật là…” Cậu bé đỏ mặt, nói nhỏ một cách hào hứng, “Quản lý và mọi người đang đến rồi!”

Phạm Lệ ngước nhìn lên và lập tức nhận ra Eric.

Anh ấy rất gầy yếu, bị thương nặng, nằm bất động trên cáng.

Chiếc áo sơ mi của anh ấy đã bị máu đen thui nhuốm thành màu đen tối, như những bóng ma tham lam, sẵn sàng nuốt chửng anh ấy bất cứ lúc nào.

Mùi tanh hôi nồng nặc lan tỏa ra xung quanh, xâm nhập thẳng vào khoang mũi của Phạm Lệ.

Ban đầu, cô tưởng mình đang chảy máu mũi, vô thức ngửa đầu lên; mãi sau vài giây mới nhận ra đó là mùi máu thực sự.

Bỗng nhiên, một tia lửa lóe lên; một người đàn ông châm điếu thuốc lá, đốt chiếc xì gà trong miệng, rồi tiến lại gần Eric.

Ánh sáng buổi tối mờ ảo khiến Phạm Lệ không thể nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông đó; chỉ thấy anh ta mặc suit, trên ngực đeo một chuỗi đồng hồ, ngón tay cái đeo một chiếc nhẫn đá lấp lánh ánh vàng – chính là “Quản lý” mà cậu bé nhỏ đã nói đến.

“Mike thân mến,” người đàn ông nói một cách từ tốn, “Tôi có thể hỏi bạn một câu được không? Tại sao bạn lại đối xử với anh ta như vậy?”

Lúc này, Phạm Lệ mới nhận ra bên cạnh còn có một cậu bé tóc vàng, mập mạp, trông rất khỏe mạnh và mặt đỏ hồng.

Cậu bé tóc vàng lập tức nói lớn: “Hắn đã ăn trộm chiếc đồng hồ vàng mà mẹ tôi tặng tôi!”

“Không, không, Mike,” người đàn ông lắc đầu, “Bạn hiểu lầm ý tôi rồi… Tôi muốn hỏi là – tại sao bạn lại nghĩ mình có quyền đánh đập anh ta như vậy?”

Nghe vậy, Mike bỗng nhiên sững sờ.

Có vẻ như anh ta không ngờ người đàn ông này sẽ bênh vực Eric; anh ta vội vàng nói: “Chú ơi, hắn đã ăn trộm chiếc đồng hồ vàng mà mẹ tôi tặng tôi…”

Người đàn ông hít một hơi thuốc lá, ra hiệu cho anh ta im lặng: “Bạn là cháu trai yêu quý của tôi; vì vậy, mỗi khi các bạn đánh nhau, tôi đều nhắm mắt làm ngơ… Nhưng lần này, thật là quá đáng rồi.”

“Eric biết biểu diễn ảo thuật, biết nói chuyện bằng giọ

McK nghe xong mà mặt đỏ bừng lên: “Nhưng… nhưng hắn đã trộm chiếc đồng hồ vàng của tôi… Chú ơi! Hắn đã lấy cắp chiếc đồng hồ của tôi rồi!”

Người đàn ông hỏi: “Con có thấy hắn trộm đồ không?”

McK đáp: “Không, nhưng…”

“Con có bằng chứng nào chứng minh hắn là người trộm không?”

“Không, nhưng ngoài hắn ra, ai khác lại có thể làm vậy được chứ…”

Giọng điệu của người đàn ông bỗng trở nên lạnh lùng: “Nếu hắn không bị phát hiện, thì quả là giỏi lắm.”

McK không thể tin nổi: “Chú ơi, sao chú lại…”

“Sao tôi?” Người đàn ông cười lạnh, “Chị gái tôi là một kẻ trộm giỏi lắm; cô ấy có thể lén lút vào phòng ngủ của bà chủ nhà mà không để ai phát hiện. Còn con thì sao? Chiếc đồng hồ của chính mình bị trộm mà con cũng không biết, thậm chí còn suýt nữa làm hỏng ‘cây kiếm tiền’ của tôi nữa.”

Người đàn ông cúi đầu, liếc nhìn Eric: “Vị trí đặt đồ của con vẫn còn rất sơ sài,” anh ta nói lạnh lùng, “Bây giờ thì sao nhỉ? Eric bị gãy chân và bị thương lưng… Trong thời gian này, ai sẽ đi biểu diễn ảo thuật đây? Là con sao?”

McK như bị đánh vài cái tát, mặt đỏ bừng lên, lâu mới nói nên lời.