Đây là những gì cô ấy tự bịa ra dựa trên lời nói của Quản lý.

——“Mẹ của Polly là một kẻ điên rồ; cô ấy suýt chút nữa đã đâm cây bút vào mắt cậu ấy.”

“Cô ấy không cho tôi mặc váy, không cho tôi sống như một cô gái bình thường… Cô ấy cạo sạch tóc tôi, giống như khi người ta cạo lông cho con chó vậy… Đôi khi tôi tự hỏi, nếu tôi là bạn – một cậu bé tài năng như vậy… liệu cô ấy có yêu thương tôi nhiều hơn không…”

Sự áp bức trên cổ cô ấy đột nhiên biến mất.

Cô ấy đã thắng cuộc.

Không khí dồn dập vào phổi, Phạm Lệ ho khan dữ dội, như thể vừa được cứu thoát khỏi cảnh nguy hiểm.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Cô ấy muốn anh ấy đứng về phe mình, chứ không chỉ là không giết cô ấy.

“Hãy hợp tác với tôi đi… Chúng ta hãy rời khỏi nơi này và cùng nhau thành lập một đoàn xiếc mới,” cô ấy nói, lau đi mồ hôi và nước mắt trên mặt, “Bạn quá tài năng; bạn có tất cả mọi thứ… Tại sao lại phải ở đây để chịu sự bắt nạt?”

Vẫn không có phản hồi nào.

Anh ấy đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, dường như lại trở về trạng thái lạnh lùng, đờ đẫn và thờ ơ như trước.

May mắn thay, cô ấy vẫn còn một lá bài cuối cùng.

Phạm Lệ tiến lên một bước, đứng dậy bằng hai chân, và dưới ánh mắt hoang mang, từ chối và sợ hãi của anh ấy, cô hôn lên chiếc mặt nạ của anh ấy.

Trong vài giây đó, anh ấy hoàn toàn mất đi tính hung hăng, trông giống như một con chó vừa bị đánh, ánh mắt anh ấy trở nên mơ hồ và không hiểu gì cả.

Chính lúc đó, Phạm Lệ nhận ra rằng anh ấy cũng là một con người thật sự, chứ không phải là một bóng ma, một mối đe dọa, hay một con dao luôn sẵn sàng rút ra.

Cô mở miệng định nói điều gì đó, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ấy đã biến mất không dấu vết.

**Chương 6**

Eric chạy quá nhanh, giống như thể anh ấy đã biến mất ngay tại chỗ vậy.

Phạm Lệ suy nghĩ về ánh mắt cuối cùng của anh ấy và cảm thấy mình đã thuyết phục được anh ấy hợp tác.

Cảm giác nặng nề trong lòng tan biến, khẩu vị của cô cũng trở nên tốt hơn; khi ngửi thấy mùi hôi thối của món bánh pudding thịt, cô cũng không còn muốn buồn nôn nữa.

Nói là bánh pudding thịt, nhưng thực ra nó giống như những chiếc bánh bao được hấp mềm; khi bóc lớp vỏ bánh ra, bên trong là những miếng thịt thỏ và thận dê đã chín mềm, được phết một lớp sốt bơ bên trong và bên ngoài; mùi thịt rất nặng. Nếu dùng giấm, nước tương và ớt tiêu nhỏ để chấm, có lẽ nó sẽ trở nên ngon h

Ái Mỹ Lý ngồi im trên xe lăn, khuôn mặt nhợt nhạt như được phủ sáp, không nói một lời nào.

Quản lý đang uống rượu; thấy tình hình trở nên khó xử, ông mới lên tiếng quát mắng một cách vừa đủ.

Bạch Lệ chứng kiến toàn bộ sự việc, nhưng không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình.

Sau khi du hành thời gian, cô luôn ăn mặc như đàn ông, tóc cũng được cắt ngắn, và ngực lại được buộc chặt bằng vải; vì vậy, không ai nhìn cô theo cái cách mà người ta thường nhìn những vật thể.

Nhưng tại bữa tiệc này, nhiều ánh mắt của đàn ông nhìn cô giống hệt như những ánh mắt nhìn những vật thể vậy.

Bây giờ, cơ thể này còn trẻ và thiếu dinh dưỡng; có lẽ vẫn có thể che giấu điều này trước mọi người… Nhưng sau này thì sao?

Cơ thể con gái thay đổi từng ngày; biết đâu ngày mai nó đã hoàn toàn khác đi.

Lúc đó, mọi người sẽ nhìn cô như thế nào?

Bạch Lệ run rẩy, không dám nghĩ tiếp nữa.

Ngay cả trong thời đại hiện đại, cũng không có nhiều người đàn ông thực sự tôn trọng phụ nữ; huống chi là những người đàn ông cách đây hơn một trăm năm.

Cô từng nghĩ rằng mình còn nhiều thời gian để lên kế hoạch cách rời khỏi nơi này.

Nhưng bây giờ thì không thể nữa.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Bạch Lệ bỗng giật mình, lông người dựng đứng; cô nhớ ra một điều vô cùng quan trọng – kinh nguyệt.

Không biết người ban đầu đã xử lý vấn đề này như thế nào; có lẽ do thiếu dinh dưỡng, nên cô chưa bao giờ có kinh nguyệt.

Nhưng hệ hormone trong cơ thể con người rất phức tạp. Nếu sau khi cô du hành thời gian, mức độ hormone trong cơ thể này thay đổi một chút, thì sao?

Bạch Lệ càng nghĩ càng sợ hãi; trái tim cô đập nhanh đến mức gần như nghe thấy tiếng nó đập bên tai.

Cô phải rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Không thể trì hoãn được nữa.

Đêm đó, Bạch Lệ lúc thì ngủ, lúc thì tỉnh; có khi cô tỉnh dậy vì tiếng trái tim mình đập, có khi lại vì tiếng sủa của loài sói hoang trong rừng.

Vì tỉnh dậy quá nhiều lần, cô thậm chí còn xuất hiện ảo giác, nghĩ rằng mình vẫn đang nằm trên giường ở nhà, chỉ cần lăn người sang một bên là có thể chạm vào chiếc điện thoại đang sạc.

Tuy nhiên, sau khi tìm mãi, cô chỉ cảm nhận được đầy tay đất ẩm ướt.

Không cần phải thất vọng.

Bạch Lệ nhắm mắt lại, liên tục tự nhủ với bản thân: “Em là một người mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có thể rời khỏi nơi này.”

Bây giờ, điều duy nhất em cần làm, chỉ là ngủ.

Người thiếu ngủ không thể suy

Khi Thạch Lệ thức dậy, cô cảm thấy một cơn đau nhói lan tỏa khắp vùng bụng.

Cô ngẩn ra một chút, liên tục cầu nguyện rằng đừng phải là kinh nguyệt… Đừng phải là kinh nguyệt.

Nhưng kết quả lại trái ngược hoàn toàn với những gì cô mong muốn. Kinh nguyệt đã đến thật.

Trên khuôn mặt Thạch Lệ không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào. Cô không cảm thấy xấu hổ, chỉ cảm thấy buồn bã mà thôi.

Nhưng một khi đã đến, thì cũng không thể làm gì được để nó “trở lại” được nữa.

Cô sử dụng miếng băng gạc trong túi y tế để vệ sinh sơ bộ, sau đó mặc quần áo và bước ra khỏi lều.

Đang cố gắng kiềm chế cơn đau bụng, Thạch Lệ muốn đi tìm Eric để bàn về việc trốn thoát, nhưng suốt cả buổi sáng, anh ta không hề xuất hiện.

Anh ta luôn như vậy – lúc có lúc không. Cô đành tạm thời gác việc này lại, chờ đợi đến khi anh ta quyết định rõ ràng mới tiếp tục hành động.

Buổi tối, Đoàn xiếc có hai buổi biểu diễn, nhưng cả hai đều không liên quan gì đến cô cả – cô, cậu bé John và nhóm trẻ tuổi kia đều không được phép lên sân khấu biểu diễn.

Nhiệm vụ của họ là trộm cắp dưới sân khấu… Trộm bất cứ thứ gì – ví tiền, kính viễn vọng, đồng hồ đeo tay, nhẫn, kim ghim, vòng cổ, áo khoác, mũ… Trộm bất cứ thứ gì có thể trộm được; ngay cả thức ăn cũng được phép trộm, nhưng tuyệt đối không được để bị bắt quả tang.