Báo Lệ nghĩ rằng có lẽ cô có thể sử dụng “phép thuật” này để lấy được chiếc ba lô leo núi đó.

Vào bữa tối, Báo Lệ mang theo đĩa thức ăn của mình và ngồi xuống bên cạnh Richard.

Richard có vẻ ngoài rất đẹp trai: đôi mắt sâu, sống mũi cao, là một chàng trai trẻ hiền lành và u sầu.

Anh ấy mặc một chiếc áo khoác len mỏng, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng và chiếc áo vest lụa; ngón cái tay phải đeo một chiếc nhẫn đá giả.

“Thưa ông Simon,” Báo Lệ mỉm cười chào anh.

Ngay khi cô vừa nói xong, lưng cô bỗng cảm thấy tê dại, một luồng hàn lạnh như những cây gai đâm vào lưng.

Có ai đó đang nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đó mạnh mẽ đến nỗi cứ như thể nó có thể “chạm” vào da cô vậy.

Báo Lệ hoảng sợ quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả.

Đó có phải là ảo giác không?

Lúc này, Richard trả lời lời chào của cô: “Chào buổi tối, Báo Lệ.”

Báo Lệ cố gắng lấy lại tinh thần.

Họ hẳn là quen biết khá thân thiện – chỉ những người thực sự thân cận mới gọi tên đối phương thẳng, còn không thì đều gọi là “thưa ông”, “thưa cô” hay “bà”.

Báo Lệ cố gắng bỏ qua cảm giác bị theo dõi kỳ lạ đó, suy nghĩ một lát rồi như không chủ ý hỏi: “Quản lý đã nói gì vậy?”

Richard ngập ngừng một chút, cười buồn: “Ngay cả em cũng biết rồi à.”

Anh thở dài: “Quản lý chẳng nói gì cả… Có lẽ ông ấy không muốn giữ tôi nữa. Dù sao thì Eric cũng biết nhiều phép thuật hơn tôi, mà lương lại thấp hơn nữa… Thật bình thường nếu quản lý không muốn giữ tôi. Không sao đâu, tôi có thể thử xin việc ở các đoàn xiếc khác.”

Báo Lệ tỏ ra lo lắng: “Không thể nào nói chuyện thêm được nữa sao?”

“Dù tôi hạ lương xuống mức giống Eric,…” Richard xoa trán, cười một cách mệt mỏi, “quản lý cũng không thể chấp nhận tôi đâu. Eric quá thông minh… Anh ấy có thể học ngay một phép thuật sau khi chỉ xem một lần… Anh ấy là một nghệ sĩ ảo thuật bẩm sinh; tôi không thể so sánh được với anh ấy đâu.”

Báo Lệ nhìn Richard, giả vờ tức giận, tiến lại gần và nói thầm: “Thưa ông Simon, ông là một người tốt… Họ đối xử với ông như vậy thật là tồi tệ!”

Richard có vẻ ngạc nhiên trước sự phẫn nộ của cô, nhưng vẫn cảm ơn: “Cảm ơn em, Báo Lệ… Những lời này thực sự rất quan trọng đối với tôi.”

Báo Lệ đặt tay lên vai Richard, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “…Tôi địa vị thấp, kiến thức cũng ít, không thể giúp ông nói chuyện với quản lý được… Nhưng tôi bi

“Cái vật rơi từ trên trời kia à?“

“Đúng rồi, chính là cái đó,“ Báo Lệ nói, “Nó hoàn toàn không phải rơi từ trên trời đâu, mà là một thương nhân túi xách đã trộm nó từ Louis Vuitton!“

“Louis Vuitton? – Cái hãng Louis Vuitton ở Paris ấy à?“

Báo Lệ thầm nhẹ nhõm; cô đoán đúng rồi. Khoảng năm 1888, tên tuổi của Louis Vuitton đã rất nổi tiếng rồi. Nếu Richard chưa từng nghe đến Louis Vuitton, thì cô thực sự không biết nên nói tên ai nữa…

“Đúng vậy. Tôi nghe nói công nghệ chế tác chiếc túi này rất phức tạp; ông Vuitton đã thử nghiệm rất lâu mới chỉ sản xuất được một chiếc duy nhất… Họ ban đầu dự định dâng chiếc túi này cho hoàng gia, nhưng lại bị người khác trộm mất giữa chừng. Quản lý và mọi người đều định trưng bày chiếc túi này như một vật quý hiếm… Nhưng tôi nghĩ, nếu có ai đó có thể trả lại chiếc túi này cho ông Vuitton, biết đâu họ sẽ được mời đến hoàng gia đấy!“

Richard suy nghĩ mãi. Sau một lúc, anh ngẩng đầu lên, nắm lấy hai tay Báo Lệ và nói: “Cảm ơn em vì đã kể cho anh nghe những điều này. Nếu sau này anh thành công, chắc chắn anh sẽ không bao giờ quên ơn em.“

Báo Lệ nắm chặt tay anh và mỉm cười. Cô không cần anh phải trả ơn; cô chỉ cần anh lấy được chiếc túi đó và rời khỏi Đoàn xiếc là đủ. Khi đó, cô sẽ thuyết phục Eric để lấy lại chiếc túi… Richard là người thanh lịch, có thân hình vừa phải; việc thuyết phục Eric đi lấy chiếc túi từ tay Quản lý chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc thuyết phục anh ta đi cướp chiếc túi đó… Nghĩ đến đây, Báo Lệ cảm thấy vui vẻ lắm, và cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm vào mình cũng không còn quan trọng nữa; cô ăn hết phần bánh mì và khoai tây trong đĩa một cách ngon lành.

Rõ ràng, Richard rất muốn có được chiếc túi đó; suốt buổi tối, anh liên tục nhìn về phía lều lớn và không ngừng xoa ngón tay cái của mình. Anh nhìn lều lớn, còn Báo Lệ thì nhìn anh, trong lòng đang tính toán xem anh sẽ hành động vào lúc nào… Richard là một ảo thuật gia; tốc độ tay và khả năng phản ứng của anh đều vượt trội hơn người bình thường rất nhiều. Chắc chắn anh có thể lấy chiếc túi ra khỏi lều lớn, chỉ thiếu đi quyết tâm mà thôi…

Buổi tối, Richard hút một điếu xì gà, xoa mạnh ngón tay cái mình, và cuối cùng cũng quyết định bước về phía lều lớn. Trước khi đi, anh quay đầu nhìn Báo Lệ một cái. Báo Lệ gật đầu với anh và mím môi nói: “Chúc anh may mắn nhé.“

Trong thời gian này, Richard gần như mỗi tối đều đến gần lề

Nửa giờ sau, Richard bước ra khỏi chiếc lều lớn, với vẻ mặt bình tĩnh và tự tin.

Phạm Lệ không biết anh ta đã sử dụng phương pháp nào để đưa hành lí leo núi đi đâu, nhưng cô biết rằng anh ta đã thành công.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ, cô có thể yên tâm lập kế hoạch trốn thoát rồi.

Cô có linh cảm rằng đêm nay sẽ là giấc ngủ yên bình nhất kể từ khi cô bắt đầu cuộc hành trình này.

·

Tuy nhiên, linh cảm của Phạm Lệ đã bị phá vỡ.

Đêm khuya, tiếng bước chân nặng nề vang lên; tấm vải lều được kéo lên, và ai đó bước vào trong, mang theo những vật nặng trĩu.

Phạm Lệ mở mắt, cố gắng tập trung nhìn xung quanh… Điều đầu tiên cô nhìn thấy là một chiếc mặt nạ trắng trống rỗng.

Giống như một xô nước lạnh đổ xuống người, Phạm Lệ lập tức tỉnh táo lại, run rẩy và nhanh chóng ngồd dậy.

Cảnh tượng trước mắt khiến cô lông gai dựng đứng.

Trong bóng tối, Eric một tay cầm Richard – người đã bất tỉnh – tay kia cầm hành lí leo núi, bước đi một cách bình tĩnh về phía cô.

Khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng, không chứa chút tình cảm nào của anh ta, Phạm Lệ chỉ cảm thấy dạ dày mình se lại, cổ họng khô cứng, gần như không thể thở được.