Thực ra, sau khi anh ta rời đi, Boyd không còn sức lực để kêu cứu nữa; anh chỉ có thể nằm trên sàn phòng riêng, lắng nghe tiếng thở hổn hển của mình, nhìn những ngón tay đã bị cắt đứt, trong cơn chóng mặt vô tận, chờ đợi người phục vụ vào và phát hiện ra tình trạng bi thảm của mình.

Tricky nói rằng anh ta thật may mắn, đã thoát khỏi tay kẻ điên rồ đó.

Nhưng Boyd lại có một linh cảm xấu xa, cảm thấy rằng Eric không giết mình lúc đó, là vì muốn tra tấn anh ta một cách tồi tệ hơn sau này.

Nếu không phải vì Tricky liên tục thuyết phục anh ta, lần đi lần lại kể cho anh ta nghe về số tiền mà Molly sở hữu, về vẻ đẹp của cô ấy… Rằng sau khi thành công, anh ta không chỉ nhận được một khoản tiền lớn, mà còn có thể trút hết sự nhục nhã và đau đớn từ việc bị cắt ngón tay lên Molly… Có lẽ anh ta sẽ không bao giờ dám lại gần Molly nữa.

Tuy nhiên, tiền có thể khiến người ta làm bất cứ điều gì.

Lỗi thực sự thuộc về Molly, vì cô ấy đã lấy đi số tiền không phải của mình.

Mất một lúc lâu, Boyd mới kiềm chế được nỗi sợ hãi trong lòng và thì thầm: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Molly nhận thấy rằng Boyd dường như rất sợ hãi Eric.

Cô ấy thậm chí không hề đề cập đến tên Eric, chỉ mô tả sơ qua về đặc điểm của anh ta thôi, nhưng Boyd đã hoảng sợ đến mức cơ thể cứng đờ lại và đổ mồ hôi lạnh.

Nếu tình huống phải đến mức sử dụng súng, có lẽ cô ấy có thể dùng tên Eric để làm cho Boyd mất tập trung, sau đó dùng súng đặt vào lưng anh ta.

Molly luôn như vậy: càng căng thẳng, cô ấy càng bình tĩnh.

Xe ngựa tiến về phía con phố các biệt thự vườn – khu vực giàu có của New Orleans, nơi những biệt thự màu trắng được che phủ bởi bóng cây xanh mướt, khắp nơi đều có cảnh sát canh gác, và tiếng ồn ào cũng không hề ồn ào như gần khách sạn.

Cái cảm giác đầu tiên mà nó mang lại cho cô ấy là sự yên tĩnh.

Im lặng tuyệt đối.

Trong khu vườn, hoa thì yên tĩnh, lá cũng yên tĩnh, ngay cả vòi phun nước cũng như đang đứng yên, yên tĩnh đến mức gần như kỳ lạ.

Người ta dù đứng, ngồi hay thì thầm trò chuyện, tất cả đều trông rất yên tĩnh – như thể họ đang sống dưới nước, trong bóng tối, không tiếng động, chỉ có những dòng nước âm thầm chảy trôi.

Bỗng nhiên, Molly cảm thấy lưng mình lạnh ran, toàn thân run rẩy.

Cô ấy bỗng nhiên có một cảm giác kỳ lạ.

Dù cô ấy la hét, vùng vẫy ở đây, cũng giống như bị dòng nước tăm tối nuốt chửng, sẽ không ai nghe thấy cả.

Boyd luôn quan sát biểu cảm của cô ấy; thấy trên k

“Đừng lo, tôi sẽ bảo vệ em.”

Báo Lý nhìn chăm chú vào bàn tay của anh ta – bàn tay phải của anh ta thiếu đi một ngón trỏ.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại rằng, ngày hôm đó, lý do cô cảm thấy có tiếng thở của người thứ ba trong gian phòng riêng, có lẽ là bởi vì Boyd… đã chạm vào cổ cô.

Lúc đó, cô tưởng Erik đã rời đi.

Ai ngờ, anh ta vẫn đang theo dõi cô, thậm chí còn theo vào đến gian phòng riêng trong rạp hát.

Vậy bây giờ thì sao?

Liệu anh ta vẫn đang nhìn cô không?

Nhìn thấy Boyd nắm lấy tay cô, khuôn mặt anh ta gần sát khuôn mặt cô, hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau…

Cần biết rằng, đây không phải là một chiếc xe ngựa bốn bánh, mà là một chiếc xe ngựa hai bánh nhẹ nhàng, không có khoang xe, chỉ có một chiếc ghế da dành cho hai người.

Nếu Erik vẫn đang theo dõi cô, anh ta hoàn toàn có thể nhìn thấy mọi hành động của cô.

Có lẽ, lý do anh ta cắt đi ngón tay của Boyd, là bởi vì Boyd là một kẻ lừa đảo đẹp trai;

hoặc có lẽ, trong mắt anh ta, cô chính là con mồi của mình, và anh ta không cho phép một kẻ lừa đảo tồi tệ như Boyd đụng tới cô.

Dù lý do là gì đi nữa, anh ta cũng sẽ không để yên việc Boyd và cô gần gũi với nhau.

Để tránh mồ hôi lạnh đổ ra lòng bàn tay khiến cô không thể cầm được súng, Báo Lý đã đeo một đôi găng tay ngắn, và cô cũng cố ý chọn loại găng tay có ren lưới để tăng độ ma sát cho lòng bàn tay.

Cô nhìn chằm chằm vào Boyd, nghiêng đầu nhẹ: “Có vẻ như anh chưa bao giờ chúc em cái hôn lên tay.”

Boyd ngập ngừng: “Tôi tưởng…”

“Tưởng gì cơ? Anh tưởng vì em cắt tóc ngắn, mặc quần áo nam tính, nên không cần phải được chúc cái hôn lên tay nữa à?”

“Tất nhiên là không…” Boyd chỉ cảm thấy khá bối rối. Một lúc trước, cô còn đối xử với anh lạnh lùng, nói chuyện gay gắt; nhưng lúc sau lại muốn anh chúc cái hôn lên tay mình.

Điều này thật là bất thường…

Nhưng lại có vẻ như cũng bình thường.

Anh ta còn trẻ tuổi, đẹp trai, không hề khác gì những quý ông trong vườn; việc cô say mê anh ta là điều hoàn toàn bình thường.

Dù sao thì, bên cạnh cô, chỉ có hai người đàn ông để lựa chọn mà thôi.

Một người là anh ta.

Người kia là Erik.

Để chia rẽ cô và Erik, những ngày gần đây, Tricky đã thuê một họa sĩ vẽ lại hình dáng của Erik… Nghe nói là chỉ giống khoảng bảy, tám phần trăm thôi.

Dù vậy, khi nhìn bức tranh đó, Boyd vẫn phải trải qua một đêm đầy ác mộng.

Đó hoàn toàn không phải là hình dáng

Làm sao lại có người một nửa khuôn mặt trông nghiêm nghị, hoàn hảo đến mức không thể tìm ra chút khuyết điểm nào, còn nửa kia lại giống như… một cái sọ người đáng sợ! Nói là sọ người, thì cũng chỉ là lời khen ngợi quá mức đối với vẻ ngoài của anh ta mà thôi. Khi Boyd nhìn thấy, anh thậm chí còn nghĩ rằng đôi mắt ở nửa khuôn mặt bên trái của anh ta có thể sẽ rơi xuống – vì sọ người không có mí mắt; chỉ có những xương lông mày nhô ra quá mức và những hốc mắt sâu thẳm như hang động, khiến đôi mắt dường như đang lung lay, sắp rơi ra ngoài. Nếu tiến lại gần hơn nữa, có lẽ người ta còn có thể thấy những sợi máu nhầy nhụa, đang co giật phía sau đôi mắt đó. Nhưng đó mới chỉ là 70–80% sự giống nhau mà thôi… Ai biết được vẻ ngoài thực sự của anh ta kinh hoàng đến mức nào chứ? Không lạ gì khi Tricky đã nói: “Nhưng khi bạn nhìn thấy nửa khuôn mặt còn lại của anh ta, có lẽ bạn sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu”. Có lẽ Phoebe chỉ vì suy nghĩ trong đường đi mà quyết định muốn tỏ ra thân thiện với anh ta, nên mới mời anh ta thực hiện nghi thức hôn tay. Dù sao thì cô ấy cũng là một cô gái xinh đẹp; không lý do gì để cô ấy chọn một con quái vật đáng sợ như vậy chứ. Nghĩ đến đây, Boyd liền nắm lấy tay Phoebe và cúi đầu hôn lên mu bàn tay cô ấy. Nụ hôn của anh mang theo hơi nóng ấm áp, in sâu vào chiếc găng tay ren lỗ.