Dù sao thì cũng là cháu rể với nhau, người đàn ông chỉ mắng vài câu rồi vẫy tay bảo Mike đi khỏi đó.

Bạch Lệ suy nghĩ kỹ lại cuộc trò chuyện giữa hai người và cảm thấy rùng mình.

—Chỗ này còn có luật pháp nữa không?

Mike trông có vẻ mới khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng người đàn ông lại thản nhiên nói với cậu ta rằng mẹ của cậu ta là một kẻ trộm cắp.

Cậu ta đã phạm phải những sai lầm nghiêm trọng như vậy... đánh nhau, kéo người khác bằng ngựa, suýt nữa giết chết một đứa trẻ khác, nhưng người đàn ông chỉ mắng cậu ta vài câu mà thôi.

Cộng thêm những chi tiết kỳ lạ khác: đồng hồ vàng, cái xích chém, xì gà, diêm, bàn tay hoàn toàn xa lạ...

...Có lẽ cô ấy đã không còn ở thời hiện đại nữa.

Bạch Lệ hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và tiếp tục lắng nghe.

Cô ấy cần phải biết thêm nhiều thông tin hữu ích để hiểu rõ tình hình hiện tại của mình.

Người đàn ông hút xong xì gà, đá nhẹ vào Eric trên cái cáng: “...Cậu còn nói được không?”

Không có tiếng trả lời.

Người đàn ông cũng không quan tâm, tiếp tục nói: “Tôi biết cả hai cậu đều muốn tôi công bằng với các cậu, nhưng tôi không phải là thẩm phán hay cảnh sát, tôi cũng không muốn biết ai là kẻ trộm đồ đó. Tôi chỉ cần tiền.”

“Mẹ của Mike đã đưa cho tôi năm nghìn franc, yêu cầu tôi chăm sóc đứa bé này...” Người đàn ông cười một tiếng, “Nếu cậu có thể kiếm được năm nghìn franc cho tôi, dù cậu giết chết Mike đi nữa, tôi cũng sẽ không nói gì cả, hiểu chứ?”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Eric im lặng không hề động đậy, như thể đã chết trên cái cáng vậy.

Nhưng Bạch Lệ lại cảm thấy lạnh ran khắp người, trái tim cô ấy như rơi xuống đáy lòng—người đàn ông rõ ràng đang ám chỉ rằng, nếu kiếm được đủ tiền, anh ta có thể giết chết Mike.

Anh ta đang khuyến khích hai thiếu niên này tự giết lẫn nhau.

Đây rốt cuộc là nơi nào?

Hay nói cách khác, đây là... thời đại nào?

Bạch Lệ gần như không thể thở nổi, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người.

Giây sau đó, một giọng nói của một thiếu niên khàn đến mức không thể nghe rõ vang lên: “…Rõ rồi.”

“Tốt lắm,” Quản lý khen ngợi, “Đừng lo lắng, bà Smith đã lấy được khá nhiều công thức từ người Gypsy, chắc chắn cậu sẽ không bị bệnh hoại tử đâu.”

Người Gypsy?

Bệnh hoại tử?

Đầu Bạch Lệ bắt đầu choáng váng.

Nếu trước đây chỉ là suy đoán, thì bây giờ cô 100% chắc chắn rằng mình không còn ở thời hiện đại nữa.

…C

Sau khi nói xong, Quản lý suy nghĩ một chút rồi lấy ra một chai đồ gì đó đặt trước mặt Eric: “Rượu whisky này, uống vào sẽ giúp bạn cảm thấy tốt hơn.”

Bạch Lệ im lặng. Nếu cô không nhìn nhầm, nửa người của Eric đã bị máu ướt đẫm.

Với vết thương như vậy, liệu anh ta có thể uống được whisky không?

Nhưng Eric lại nhanh chóng nắm lấy chai whisky, hành động mạnh đến mức làm Quản lý giật mình – ngón tay anh ta siết chặt đến mức gần như co giật; anh ta gần như không thể chờ đợi được mà đã mở nắp chai và uống hết ngay lập tức.

Cậu bé bên cạnh nhìn thấy cảnh này không hề thấy có gì đáng ngạc nhiên, thậm chí còn tỏ ra ghen tị: “Đó là whisky Scotland đấy… Anh ta ăn trộm đồ, sao Quản lý lại thưởng anh ta nhỉ!”

Bạch Lệ không nói gì.

Cô không muốn tiếp tục chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ này nữa, liền quan sát xung quanh: xe lều, lều dù, bãi cỏ, tấm chăn bẩn thỉu, chiếc đèn gas cũ kỹ, và một cái thùng nước đục ngầu đặt ở góc.

Có vẻ như cô thực sự đã bị đưa đến một thế giới khác.

Thậm chí, đó không phải là đất nước của mình, mà là một quốc gia hoàn toàn xa lạ.

Bạch Lệ cảm thấy khó thở.

Một lúc sau, cô nhận ra rằng nguyên nhân khiến cô khó thở không phải do sự hoảng loạn, mà là vì chiếc áo lót ép ngực mà cô đang mặc quá chặt.

Cậu bé vẫn đang thở dài một cách say sưa, không hề để ý đến điều bất thường của cô.

Bạch Lệ lặng lẽ quay người lại, luồn tay vào trong áo và phát hiện ra một miếng vải ép ngực.

Vải ép ngực?

Tại sao cô lại phải mặc thứ này?

Đầu óc Bạch Lệ trở nên rối bời.

Tình hình hiện tại đã đủ phức tạp rồi, và việc có miếng vải ép ngực này khiến mọi thứ càng trở nên khó hiểu hơn.

Cô nhắm mắt lại, cố gắng không để ý đến tiếng tim mình đập thình thịch, và tiếp tục tìm kiếm bên trong; ngón tay cô chạm vào một vật tròn trịa.

Khi lấy nó ra xem, đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng.

Eric không nói dối.

Anh ta thực sự không ăn trộm chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng của Mike.

Người ăn trộm đó chính là cô.

“Tôi nghĩ sao nhỉ?” Cậu bé lấy một miếng thuốc lá ra khỏi túi quần, nhét vào miệng và bắt đầu nhai. “Tôi nghĩ là… anh ta hoàn toàn không thể theo dõi bạn được; tất cả chỉ là ảo giác của bạn thôi.”

Cậu quay đầu nhổ nước bọt sang một bên: “Em yêu, nếu Eric có khả năng theo dõi em, thì liệu anh ta có dám ngủ không ngáy suốt đêm để len vào lều của em, đứng sau lưng em và dọa dập em không? Và liệu anh ta có bị Mike trừng phạt nặng nề như vậy không?”

“Thôi, tôi đi trước đây.” Cậu bé vẫy tay chào cô. “Hôm nay đã xảy ra chuyện lớn như vậy rồi; sáng mai dậy chắc chắn sẽ bị đánh đòn… Tất cả đều là lỗi của Eric… Mong rằng vết thương của hắn sẽ bị hoại tử và sinh giun!”

Sau khi tiễn cậu bé đi, Bo Li đóng lại rèm cửa lều và chuẩn bị kiểm tra kỹ lưỡng chiếc đồng hồ vàng được giấu trong chiếc áo nịt ngực của mình.

Nhưng đúng lúc đó, cô nhận thấy bức vải dùng để che lều đầy những dòng chữ viết bằng chữ in đen. Những chữ cái lớn màu đen, chen chúc dày đặc như ruồi, trông thật đáng sợ khi nhìn vào.

Ngay khi hiểu ý nghĩa của những dòng chữ đó, cô cảm thấy da đầu mình tê dại và một luồng lạnh buốt chạy thẳng lên đỉnh đầu.

“Anh ta sẽ theo dõi bạn.”

“Anh ta sẽ theo dõi bạn từ xa.”

“Anh ta sẽ giết bạn… Anh ta sẽ giết bạn…”