Trong lịch sử điện ảnh kinh dị, không ít kẻ sát nhân sở hữu khả năng phục hồi đáng kinh ngạc; ngay cả khi bị bắn vài phát, chúng vẫn có thể đứng dậy và tiếp tục truy đuổi con mồi một cách bình tĩnh.

Nếu cô ấy chọn Quản lý làm mục tiêu, có lẽ cái đầu của cô ấy sẽ bị vặn ngay tại chỗ.

……Lại một lần nữa, cô ấy thoát nạn.

Không biết đã qua bao lâu, mãi sau Caesar mới ngừng lao đi. Nó thở hổn hển, đi đến bên bờ sông và bắt đầu uống nước.

Ban đầu, Phương Lệ muốn tận dụng cơ hội này để trượt xuống khỏi lưng ngựa, nhưng khi nhìn thấy lớp bùn đen ngòm, đầy bẩn thỉu ở bờ sông – lớp bùn gần như nuốt chửng các khớp đầu gối của con ngựa – cô ấy quyết định vẫn nên ở lại trên lưng ngựa. Cô ấy không muốn dùng chân để kiểm tra xem dưới lớp bùn có cái gì không.

Khi sương mù tan đi, bầu trời tối tăm dần trở nên sáng sủa hơn, và ánh bình minh màu xanh đỏ bắt đầu ló rạng.

Tiếng hét thảm thiết cuối cùng vang lên, và cuộc thảm sát một chiều này cuối cùng cũng kết thúc.

Phương Lệ theo hướng tiếng hét nhìn lại, chỉ thấy Eric đang bước về phía cô trong ánh sáng lạnh lẽo của buổi giao thoa giữa ngày và đêm. Chiếc mặt nạ trắng của anh ta đã thấm đẫm máu; ánh mắt sau chiếc mặt nạ không còn vô cảm như trước, mà tràn đầy hứng thú, như thể anh ta vừa có một cuộc săn bắn vô cùng thú vị.

Không… Không phải vậy.

Khi ánh mắt của anh ta chạm vào ánh mắt cô, Phương Lệ cảm thấy lông tóc mình dựng đứng lên, và một tiếng báo động lớn vang lên trong đầu cô – anh ta không hề thỏa mãn, mà vẫn muốn tiếp tục.

Cô siết chặt tay cầm dây cương, lưng mình cảm thấy lạnh lẽo và ẩm ướt. Nếu không phải vì cô không biết cưỡi ngựa, có lẽ ngay lúc nhìn thấy anh ta, cô đã bất chợt bỏ chạy một cách vô thức.

Về mặt lý trí, cô biết mình không cần phải sợ hãi anh ta; nếu anh ta muốn giết cô, anh ta đã có thể vặn cổ cô từ vài giờ trước rồi. Không cần phải để cô sống đến lúc này.

Nhưng ai có thể kiểm soát được nỗi sợ hãi sinh lý được chứ?

Phương Lệ chỉ có thể hít một hơi thật sâu, cắn móng tay vào lòng bàn tay mình, cố gắng giữ vững thăng bằng để không bị rơi khỏi lưng ngựa.

Caesar trước đó luôn tỏ ra bực bội, thở hổn hển, và móng vuốt của nó liên tục vùng vẫy trong lớp bùn, như thể muốn cô xuống khỏi lưng ngựa để nó có thể chải lông và làm sạch móng cho mình.

Nhưng khi nhìn thấy Eric, nó lập tức im lặng lại, giả vờ bận rộn ăn cỏ.

Phương L

Bạch Lệ không biết anh ta định đi đâu, cũng không dám hỏi.

Sương mù tan đi, trời ngày càng sáng lên.

Khi chắc chắn rằng Eric sẽ không giết mình, Bạch Lệ bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; cô thực sự muốn nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi, không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Bỗng nhiên, có một bàn tay được đưa vào túi của cô.

Cô giật mình tỉnh táo.

Hóa ra là Eric.

Anh ta đã nhét một chiếc ví da tinh xảo vào túi cô.

Bạch Lệ lấy ra và quay đầu hỏi: “Tôi có thể mở ra xem được không?”

Không có tiếng trả lời.

Điều đó có nghĩa là cô có thể mở.

Bạch Lệ mở chiếc ví ra, bên trong là các loại tiền giấy của nhiều quốc gia — có lẽ đó là ví tiền của Quản lý, vì anh ta cần phải đi lưu diễn ở nhiều nước khác nhau, nên đã chuẩn bị sẵn tiền của từng quốc gia: bảng Anh, đô la Mỹ, franc Pháp, thậm chí còn vài đồng vàng nữa.

Cô không hiểu rõ số tiền đó là bao nhiêu; Eric cũng không muốn nói chuyện với cô.

Nếu muốn sinh tồn ở thời đại này, có lẽ cô cần phải kết bạn với nhiều người hơn — những người có thể chỉ cho cô những kiến thức cơ bản về cuộc sống.

Cuối cùng, Bạch Lệ vẫn ngủ thiếp đi.

Khi cô tỉnh dậy lần nữa, xung quanh đã trở thành một cái lều đơn giản — rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho một người; cô đang nằm trên một tấm chăn len.

Chăn đó có lẽ là của yên ngựa Caesar, vẫn còn mùi mồ hôi ngựa.

Bên ngoài lều, là những ngọn lửa ấm áp.

Eric đã nhặt vài tảng đá để xây dựng một đống lửa không dễ tắt.

Anh ta đã đi đâu đó, để Bạch Lệ ở lại một mình với Caesar.

Vài giây sau, Bạch Lệ đứng dậy và cẩn thận tiến lại gần đống lửa: “Con ngựa tốt bụng ơi, con ngựa ngoan ơi... Con là con ngựa nhỏ ngoan nhất thế giới đấy, đừng di chuyển lung tung nhé... Để mẹ lấy chiếc ba lô phía sau xuống...”

Caesar dường như đã mệt mỏi cả thể xác lẫn tâm hồn, không còn sức để tỏ thái độ với cô nữa; nó nhìn cô một cái rồi cúi đầu xuống, tiếp tục ăn cỏ.

Bạch Lệ cố gắng hết sức, cuối cùng cũng mang được chiếc ba lô xuống.

Lúc đó, tay cô đang run rẩy.

Chiếc ba lô đó không phải là ba lô leo núi, mà là quần áo sạch sẽ, chăn len sạch sẽ, giày dép sạch sẽ, nước sạch...

...và cả những hộp thức ăn đóng hộp, những thứ đã giúp cô sống sót đến bây giờ.

Bạch Lệ hít một hơi thật sâu, kéo chiếc ba lô vào lều, sau đó mở nó ra thật nhanh và tìm ra những bộ quần áo sạch sẽ.

Ở Đoàn xiếc, mỗi tuần mới có một lần được tắm, và tất cả mọi người đều dùng chung một chậu n

Phạm Lệ không thể chấp nhận được; đã lâu lắm rồi cô ấy không tắm, mỗi ngày chỉ dùng bọt biển nhúng nước lau qua người mà thôi.

Mặc dù cô ấy lau rất thường xuyên, nhưng do môi trường bẩn thỉu và quần áo thay đổi ít ỏi, trên người vẫn không tránh khỏi mùi hôi của mồ hôi.

Đặc biệt là chiếc áo độn ngực, gần như đã có mùi hôi.

Bây giờ, cuối cùng cô ấy cũng có thể mặc những bộ đồ lót sạch sẽ và thoải mái rồi.

Phạm Lệ cởi chiếc áo độn ngực ra, dùng khăn ướt lau đi mồ hôi dính trên người, và khi mặc vào bộ đồ lót thể thao nhẹ nhàng, thông thoáng, cô suýt nữa đã rơi nước mắt.

Nếu có thể mang chúng trở lại, cô sẵn lòng viết một bài đánh giá dài một nghìn từ để ca ngợi cách những bộ đồ lót này đã cứu vãn tình trạng tinh thần đang nguy kịch của cô vào thế kỷ XIX.

Ngoài đồ lót, trong ba lô leo núi còn có áo phông, quần dài, cùng một đôi giày thể thao mỏng manh và nhẹ nhàng – tất cả đều là các thương hiệu đắt tiền.

Phạm Lệ dự định sẽ đến một nơi không có phân ngựa hay bùn lầy, sau đó mới thành kính mặc chúng vào.

Sau khi ngắm nhìn những bộ quần áo của mình, cô nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, rồi với thái độ gần như kính trọng, cô lấy ra cái hộp đậu hủ nấu chung trọng lượng ba kg đó.