…Điều này thật kỳ lạ quá.

Dù chính mắt mình đã thấy Eric bị ngựa kéo đi, cô cũng không hề cảm thấy thương xót, mà chỉ bình tĩnh suy nghĩ cách sử dụng anh ta để bảo vệ bản thân.

Khi nhìn thấy vết thương trên lưng anh ta, cô càng hoảng sợ hơn là thương hại; cô không hiểu tại sao anh ta lại bị thương nặng đến thế mà vẫn có thể đánh bại cô chỉ bằng một tay.

Nhưng lúc này, khi nhìn thấy Sơn – người giống hệt Eric – cô lại cảm thấy khó chịu.

Tại sao vậy?

Phải chăng cảm xúc của cô đối với Eric đã thay đổi?

Bội Lý rối loạn tâm trí và không nói gì.

Sơn cũng đang run rẩy trong sợ hãi và không nói lời.

Sau khi bà Mai Lâm Thái rời đi, Bội Lý quỳ xuống, tiến lại gần Sơn và nhẹ nhàng hỏi: “Con còn ổn không?”

Nghe thấy giọng nói của cô, Sơn giật mình, lùi lại phía sau và siết chặt chiếc túi vải che mặt.

Eric sẽ không bao giờ lùi lại.

Anh ta sẽ rút dao ra, đặt lưỡi dao vào cổ cô và dùng ánh mắt lạnh lùng cảnh báo cô không được tiến lên.

Tuy nhiên, ở một khía cạnh nào đó, phản ứng của họ lại giống nhau…

“Con sẽ không làm hại con gái đâu,” Bội Lý nói với vẻ mặt phức tạp, “Nếu con có thể đưa con đi, con có muốn đi cùng con không?”

Sơn không nói gì, chỉ thở hổn hển vì sợ hãi, cố gắng giữ chặt chiếc túi vải che mặt, như thể sợ cô sẽ kéo nó ra.

Eric cũng sẽ không để mặt mình bị lộ.

Nhưng anh ta hiếm khi nói chuyện trực tiếp với cô; anh ta luôn xuất hiện phía sau lưng cô, như một bóng ma, một hồn ma.

Nếu cô muốn quay đầu nhìn anh ta, anh ta sẽ giữ chặt hàm cô, không cho phép cô quay đầu lại.

Hầu hết thời gian, anh ta đều đeo găng tay đen, mặc áo sơ mi đen, áo vest đen và áo khoác đen; anh ta hiếm khi để lộ phần da nào khác ngoài cổ, như thể muốn biến mất hoàn toàn trong bóng tối.

Việc anh ta che giấu cơ thể mình một cách kín đáo như vậy, có phải là vì anh ta từng giống như Sơn, không thể bảo vệ chiếc mặt nạ trên khuôn mặt mình?

Cảm giác khó chịu đó ngày càng tăng lên.

Bội Lý cảm thấy lòng mình chua xót; lần này không phải vì thương hại, mà là vì… sự đồng cảm.

“Tôi không cùng phe với bà Mai Lâm Thái đâu,” giọng cô khàn khàn, “Tôi thực sự muốn mang đến cho các bạn một công việc, để các bạn có thể trở thành những diễn viên thực thụ, chinh phục khán giả bằng câu chuyện, diễn xuất và sức hút cá nhân, chứ không phải chỉ dựa vào vẻ ngoài đặc biệt.”

Cô đã nói điều này nhiều lần, và mỗi lần đều là nửa thật nửa giả.

Nhưng vào lúc này, cô ấy lại tỏ ra như thể đang chia sẻ những tình cảm chân thành vậy.

Tại sao vậy?

Bạch Lệ tự hỏi mình.

Phải chăng vì thực ra cô ấy cũng không khác gì Eric hay Sơn?

Cô ấy cũng sợ rằng mặt nạ của mình sẽ bị bóc đi, để lộ ra phần con người không thể hòa nhập được với thế giới này?

“Hãy tin tôi, được không?” Cô ấy nói nhẹ nhàng, cẩn thận tiến lại gần Sơn, “Tôi thề sẽ không lấy chiếc túi đó, và cũng sẽ không chế giễu vẻ ngoài của bạn.”

Dưới tầng hầm có một ô cửa nhỏ để thông gió, ánh sáng màu tím đỏ hoàng hôn rọi xuống.

Sơn vừa khóc vừa run rẩy, suýt ngất xỉu, nhưng khi thấy cô ấy không làm gì hành hung anh ta như những người khác – không đánh đập, không kéo chiếc túi rơm, không nén những vết sưng trên mặt anh ta – cuối cùng anh ta cũng từ từ buông tay ra, nhìn cô ấy qua đôi mắt đẫm lệ.

Bạch Lệ đưa tay ra cho anh ta, giọng nói dịu dàng: “Hãy tin tôi, Sơn, chúng ta sẽ thoát ra ngoài được.”

Một lúc sau, Sơn run rẩy nắm lấy tay cô ấy và gật đầu.

Bạch Lệ bỗng nhiên nhớ đến đêm họ trốn khỏi Đoàn xiếc – lúc đó, cô ấy cảm thấy mình như đang bước đi trong bùn lầy, gặp rất nhiều khó khăn và cô đơn.

Còn Eric thì sao?

Anh ta dường như không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, luôn theo sát bên cạnh cô ấy, bước đi bình tĩnh như một kẻ săn mồi đang theo dõi con mồi của mình.

Thế nhưng, anh ta cũng tin tưởng cô ấy, tin rằng họ sẽ thoát ra ngoài được.

Trái tim Bạch Lệ bỗng nhiên trở nên kỳ lạ, cứ như thể đang bị quấn trong một chiếc khăn ẩm ướt và được siết chặt dần.

Cảm giác đó vừa chua xót vừa đau đớn, khiến da đầu cô ấy tê dại.

Cô ấy đang cảm thương cho “kẻ săn mồi” của mình...

Chương 26

Sơn còn rất nhỏ, trông chưa đầy mười hai tuổi, đôi mắt đầy sự ngây thơ. Bạch Lệ hỏi gì thì anh ta trả lời đó.

“Tên bạn là gì?”

“Oliver Sơn…” Sơn nói nhỏ.

Bề ngoài, giọng nói của Bạch Lệ rất dịu dàng, nhưng trong tay cô ấy lại nắm chặt một con dao nhỏ giấu trong váy; chỉ cần Sơn có bất kỳ hành động gì bất thường, cô ấy sẽ đâm vào cánh tay anh ta ngay lập tức.

“Tại sao bà Mai Lâm Thái lại nhốt bạn dưới tầng hầm?”

“Vì…”, Sơn run rẩy, gần như co giật, “Tôi bị trả lại rồi.”

Lúc này, Bạch Lệ mới nhớ ra rằng cô đã từng thấy tên anh ta là “Oliver Sơn” trong sổ ghi chép, và phía sau có ghi chữ “SOLD”.

“Bạn có thể kể cho tôi nghe lý do không?”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi hứa sẽ không chế giễu anh đâu.”

Sơn gật đầu và từ tốn kể lại câu chuyện của mình – anh không phải bị dị tật bẩm sinh, mà là vào năm chín tuổi, trên khuôn mặt anh bỗng nhiên xuất hiện một khối u.

Anh hoảng sợ và kể cho mẹ nghe, nhưng điều đầu tiên mẹ nghĩ đến là anh có thể trở thành người thứ hai giống như “Người Khổng Lồ”. Các triệu chứng của Sơn giống hệt những người Khổng Lồ ở London; họ là những người nổi tiếng, không chỉ được điều trị tại bệnh viện hoàng gia mà còn được gặp cả công chúa Anh nữa.

Từ đó, những cơn ác mộng của Sơn bắt đầu. Bố mẹ anh, một người làm người quản lý, một người làm người dẫn chương trình, đã đưa anh đi biểu diễn khắp nơi. Chỉ với một đô la, mọi người có thể nhìn thấy khuôn mặt thật của anh dưới tấm vải bọc; với năm đô la, họ thậm chí có thể sờ vào khối u trên khuôn mặt anh.

May mắn thay, khi mới bắt đầu xuất hiện khối u, mức độ dị tật của anh còn rất nhỏ so với những người Khổng Lồ; vì vậy, khán giả đến xem chỉ để rồi thất vọng mà trở về. Vì cuộc biểu diễn này, bố mẹ anh đã thế chấp ngôi nhà của mình; khi không kiếm được tiền, họ trở nên vô cùng tức giận và thường xuyên đánh đập anh.

Nhưng may mắn thay – theo cách diễn đạt của Sơn, khiến Bạch Lệ run sợ – theo thời gian, khối u trên khuôn mặt anh ngày càng lớn hơn, và cuộc biểu diễn bắt đầu mang lại lợi nhuận. Bố mẹ anh không còn đánh đập anh nữa, mà thay vào đó gọi anh là “cây tiền”.