“Tôi đã làm xong từ lâu rồi.” Sơn đỏ mặt nói, “Tôi đang chuẩn bị cho côKlémont xem…”

Bạch Lệ nhìn vào bài kiểm tra của Sơn và thấy tất cả đều đạt điểm tuyệt đối, không khỏi khen ngợi anh ta.

Lời khen này lại khiến Flora và Sơn cãi vã với nhau.

Họ cãi mã không ngừng, cho đến khi Marbe kéo họ ra một bên.

Thấy Marbe liên tục chà xát mắt mình, Bạch Lệ không khỏi nói: “Các bạn và Ái Mỹ Lý luôn không biết dừng lại được, phải không? Thực sự các bạn không cần phải…”

Nhưng Marbe ngắt lời cô: “CôKlémon, tôi biết cô chỉ muốn tốt cho chúng tôi, không muốn chứng kiến chúng tôi vất vả, nhưng cô có bao giờ nghĩ đến việc cô không thể nuôi sống chúng tôi suốt đời không…”

Bạch Lệ muốn nói “Tôi có thể”, nhưng không hiểu sao lời đó lại nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được.

Marbe dường như không để ý đến sự do dự của cô, cười và tiếp tục nói: “So với những người phụ nữ lao động khác, chúng tôi và Ái Mỹ Lý đã rất may mắn rồi. Nhiều người phụ nữ khác thậm chí không có đèn gas để làm việc, chỉ có thể làm việc dưới ánh nến… Nhìn xem chúng tôi, có đèn gas, có đèn điện; không chỉ có thể làm việc với kim chỉ, mà ngay cả những sợi lông trên ngón tay cũng nhìn rõ ràng!”

Bạch Lệ đành nuốt lại những lời khuyên của mình, và yêu cầu Theodore giám sát họ. Họ chỉ được phép làm việc sáu giờ mỗi ngày; nếu vượt quá thời gian đó, công cụ làm việc của họ sẽ bị tịch thu.

Rivers nói: “Trên thế giới này, thật không ngờ lại có một ông chủ như côKlémon, chỉ cho phép nhân viên làm việc sáu giờ mỗi ngày… Tôi thực sự rất ngạc nhiên. Chuyện này nên được Bob ghi lại và đăng lên báo mới đúng!”

Bạch Lệ không buồn để ý đến anh ta: “Họ đâu phải làm việc cho tôi đâu; khi các bạn bắt đầu làm việc cho tôi, các bạn sẽ biết tôi có thể bóc lột mọi người đến mức nào.”

Tiếng cười vang lên trong phòng khách, nhưng mọi người đều hiểu rằng họ sẽ không bao giờ gặp được một ông chủ tốt hơn côKlémon nữa.

Lúc này, bà Feriman gọi mọi người đi ăn tối.

Bạch Lệ bỗng nhận ra rằng Eric dường như đã biến mất, liền nói: “Các bạn cứ ăn trước đi, không cần đợi tôi, tôi có chút việc cần giải quyết.”

Mọi người trong Đoàn xiếc đều tin tưởng cô hoàn toàn; cô nói gì thì họ làm theo đó. Tiếng cười, tiếng nói chuyện và tiếng đồ dùng ăn uống va chạm vang lên từ phía nhà hàng.

Bạch Lệ lên lầu hai, nhưng không thấy bóng dáng của Eric. Cô mở cửa phòng ngủ, nhưng chưa kịp bước vào, một tấm lụa đen đã được che khuất t

Tầm nhìn của cô đột nhiên chìm vào bóng tối.

Tất cả các giác quan của cô đều trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết.

Phương Li cảm nhận được hơi thở của Eric.

Nóng bỏng, khô hanh… và đầy nguy hiểm.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của cô không, nhưng hôm nay, hơi thở của anh ta dường như mang tính chất tấn công mạnh mẽ hơn bao giờ hết; nó xâm nhập từ phía sau, gần như như muốn bao vây cô hoàn toàn.

Phương Li tự hỏi: Chẳng lẽ cuối cùng anh ta cũng đã nhận ra sự thật?

Lúc này, giọng nói lạnh lùng, trầm thấp của Eric vang lên bên tai cô: “Mỗi lần em nói chuyện với họ, anh đều muốn giết chết họ.”

Phương Li sững lại. Cô không ngờ câu đầu tiên anh ta nói lại chính là điều này: “Họ?”

“Marbe, Ái Mỹ Lý, Flora, Sơn, Theodore, Feriman, Reeves…”

Khi Eric lặng lẽ liệt kê những người mà anh ta muốn giết, và tất cả đều là những người quen thuộc xung quanh cô, Phương Li cảm thấy da đầu mình tê dại: “Đủ rồi, đủ rồi… Không cần phải nói ra từng người một… Họ đã làm gì với anh?”

Điều khiến cô càng thêm sốc là thứ tự mà anh ta liệt kê những cái tên đó không hề ngẫu nhiên, mà được sắp xếp theo mức độ thân thiết của họ với cô.

Người thân thiết nhất với cô chính là Marbe, tiếp theo mới là Ái Mỹ Lý, Flora và Sơn.

Anh ta đã theo dõi cô và Đoàn xiếc này trong bao lâu rồi? Và từ khi nào anh ta lại nảy sinh ý định giết chết những người này?

Nhưng Eric không trả lời trực tiếp: “Em có biết tại sao anh chưa giết họ không?”

Phương Li: “…Làm sao em có thể biết được.”

Cô thậm chí còn không hiểu tại sao anh ta lại muốn giết họ.

Cô cố gắng suy nghĩ: “Liệu có phải vì em quá thân thiết với họ không? Hay là vì sự tồn tại của họ đã lấy đi sự chú ý của anh dành cho em…”

Rất nhanh, Phương Li không thể tiếp tục suy luận được nữa.

Eric rút dao ra, lưỡi dao áp sát lưng cô, từng centimet một cắt qua chiếc váy của cô.

Cô lập tức cảm thấy da gà run lên.

Không chỉ vì lưỡi dao đang di chuyển gần lưng cô, bất cứ lúc nào cũng có thể làm cô bị thương, mà còn vì không khí lạnh buốt mà nó tạo ra khi di chuyển.

Nhưng rất nhanh sau đó, không khí đó cũng không còn lạnh nữa.

Eric đã đốt lửa lên bếp lò.

Không khí lạnh thổi qua má cô, và dường như Eric đã đứng ngay trước mặt cô.

Phương Li vốn dĩ là người gan dạ, nhưng dưới ánh mắt trực diện của anh ta, cô không khỏi cảm thấy mặt mình đỏ bừng – dù chiếc váy đã bị cắt ra, nhưng vẫn chưa bị xé toạc hẳn, giống như những cánh hoa vẫn còn treo trên thân cô.

“Tất cả đều có.” Anh nói từ từ, “Ngay trong đêm đầu tiên em đưa họ về nhà, anh đã muốn giết chúng.”

Có lẽ vì anh không hành động gì cả, nỗi ghen tị mãnh liệt và rõ ràng ấy lại biến thành một thứ kích thích đặc biệt đối với anh.

Bạch Lệ chớp mắt, trái tim cô như ngừng đập một nhịp: “…Anh đã thích em từ lâu như vậy sao?”

Nhưng anh lại trả lời một cách không đúng chủ đề: “Anh thậm chí đã nghĩ ra cách để giết chúng rồi.”

Khi lời nói của anh vang lên, Bạch Lệ cảm thấy lạnh ran khắp người.

Chiếc váy lụa này có kiểu dáng đơn giản, không có phần đỡ váy, chỉ được trang trí bằng một chiếc dây lưng; nó dễ dàng bị xé toạc một cách thô bạo.

Phải chăng là do những lời nói của Diana đã kích thích anh?

Hôm nay, anh thật sự quá điên cuồng.

“Có lẽ anh chưa bao giờ kể cho em nghe về quá khứ của mình.” Anh cười nhẹ, “Hôm nay là dịp tốt để giải thích rõ ràng. Trước đây, anh từng phục vụ cho vua Ba Tư.”

Khi thị giác bị tước đi, khứu giác lại trở nên cực kỳ nhạy bén.

Bạch Lệ mơ hồ cảm nhận được lưỡi dao đang treo phía trên làn da mình, từ từ di chuyển xuống; nơi nào lưỡi dao chạm đến, lông trên người cô đều dựng đứng lên.