Đối với người bình thường, việc tăng thêm một centimet còn khó hơn cả việc leo lên trời, nhưng anh ta lại có thể nâng chiều cao của mình thêm một inch, từ con số 1m95 lên thành 2m06.

Phương Lý rất mong rằng cái “inch” đó sẽ thuộc về chính mình. Như vậy, cảm giác không thoải mái do sự chênh lệch về thân hình sẽ giảm bớt đi nhiều.

Chiếc quan tài quá to lớn, hiện tại không thể vứt bỏ được. Vì vậy, Phương Lý buộc anh ta phải khóa chặt căn phòng ngủ này lại và không được mở ra cho đến khi họ quyết định vứt bỏ quan tài.

Eric tuân theo mọi yêu cầu mà không hề phàn nàn gì.

Khi không còn nhìn thấy chiếc quan tài nữa, tâm trạng của Phương Lý trở nên thoải mái hơn nhiều, và cô có thể yên tâm sống trong căn hộ ven hồ.

Cô chưa bao giờ là người thích giao tiếp xã hội. Mỗi khi thấy những thử thách như “ở nhà trong vòng một trăm ngày để nhận giải thưởng hàng trăm nghìn đô la Mỹ” trên mạng, cô luôn muốn biết phải đăng ký ở đâu, tại sao những điều tốt đẹp như vậy lại không đến với mình.

Ngay cả khi đi du lịch, cô cũng thường ở trong khách sạn. Chỉ khi nghĩ rằng mình phải ra ngoài mới có thể ngắm cảnh đẹp, cô mới bắt đầu quan tâm đến chúng. Ví dụ, dù đã sống ở New Orleans trong thời gian dài, cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc đi thăm các thành phố lân cận.

Ngay cả khi biết rằng hai nhân vật nổi tiếng như Tesla và Edison đang tranh đấu gay gắt ở New York, cô cũng không hề muốn đến đó để xem xét tình hình.

Bởi vì, thực sự cô không hề có hứng thú.

Phương Lý nghi ngờ rằng có lẽ là vì khi còn nhỏ, bố mẹ cô thường xuyên bỏ cô lại một mình để đi du lịch, nên cô mới có sự ác cảm mãnh liệt đối với việc đi ra ngoài.

Sau này, khi lớn lên một chút, cô cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến du lịch, nhưng lại bị bố mẹ gửi đến nhà người thân ở Mỹ.

Từ đó trở đi, cô càng ghét bỏ những người lạ và cảnh vật xa lạ.

Trong hai ngày tiếp theo, Phương Lý đã hoàn toàn hiểu rõ cấu trúc của căn hộ này. Ngoài phòng khách, phòng ngủ, phòng tắm, phòng vệ sinh và khu vườn nhỏ, còn có một phòng chơi nhạc cực kỳ rộng lớn.

Khi bước vào đó, điều đầu tiên cô nhìn thấy là một cây đàn organ khổng lồ, chiếm trọn một bức tường, uy nghi và sang trọng như một công trình kiến trúc thực thụ. Đàn có bốn hàng phím và hàng ngàn ống sáo âm thanh.

Phương Lý chỉ từng thấy những cây đàn organ có quy mô lớn như vậy trong nhà thờ. Khi được chơi, âm thanh của chúng trầm ngâm và huy hoàng, có thể vang dội khắp cả thị trấn nhỏ.

Phương Lý đã học chơi đàn piano, nhưng chỉ với một hàng phím, cô đã cảm thấy

Cần phải biết rằng, bàn phím của đàn organ không giống như piano – chỉ có ba bàn phím mà thôi, mà thực tế có tới ba mươi hai nút phím. Một nghệ sĩ chơi đàn organ giỏi có thể tạo ra những giai điệu phong phú hơn cả một bản giao hưởng bằng cách thay đổi các thanh âm. Bạch Lý hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi làm thế nào để chơi một loại nhạc cụ như vậy. Sau bữa tối, Bạch Lý đã ngăn Eric lại khi anh đang rửa chén, ôm lấy cổ anh và ngồi xuống đùi anh: “Đợi đã rồi hãy rửa đi, em muốn nghe anh chơi đàn organ.” Chỉ có họ hai người ở đây; anh ấy không còn đeo mặt nạ nữa, nhưng thói quen thì không thể thay đổi trong một sớm một chiều được. Khi cô tiến lại gần anh, anh vẫn nghiêng đầu tránh ánh mắt cô: “Tại sao vậy?” Bạch Lý liếc nhẹ mí mắt: “Em muốn nghe chồng mình chơi đàn, không được sao?” Câu nói này thật sự rất hiệu quả. Anh nhìn cô một lát rồi gật đầu đồng ý. Bạch Lý nhận thấy rằng, ngoài việc không đeo mặt nạ, trang phục của anh cũng không còn gọn gàng như ban đầu nữa; gần đây, anh ít khi đeo găng tay, và chiếc áo sơ mi trắng cũng không còn được kéo khóa chặt vào, để lộ ra phần cơ ngực hơi nổi bật. Nghĩ đến những thay đổi này của anh đều vì cô, cô không khỏi run rẩy. Eric bước vào phòng nhạc, ngồi xuống trước đàn organ và điều chỉnh âm lượng xuống mức thấp nhất. Mặc dù căn phòng này đã rất rộng rãi, nhưng so với nhà thờ thì vẫn còn hơi chật hẹp. Việc chơi đàn organ trong một không gian nhỏ như thế này, nếu không giảm âm lượng xuống, có thể sẽ gây nguy cơ điếc tai. Bạch Lý ngồi bên cạnh, tựa cằm vào tay, chờ anh điều chỉnh xong các thanh âm. Nhưng Eric bỗng nhiên hỏi: “Âm lượng của cây đàn organ này rất nhỏ, em chắc chắn muốn nghe sao?” Bạch Lý hơi ngạc nhiên, suy nghĩ kỹ lại và cuối cùng nhận ra có điều gì đó không ổn. Eric không biết rằng cô biết chơi piano hay hát, nên anh tưởng rằng cô chỉ có kiến thức cơ bản về âm nhạc mà thôi. Vì vậy, anh không hề biết rằng cô cũng hiểu biết khá nhiều về đàn organ – cô biết rằng các thanh âm không chỉ có thể thay đổi âm sắc mà còn có thể điều chỉnh âm lượng nữa. Cô quá hiểu tính cách của anh, nên sau một chút suy nghĩ, cô đã hiểu ra… Liệu kẻ điên này có nghĩ rằng cô yêu cầu anh chơi đàn organ là để tận dụng đặc điểm âm lượng lớn của đàn để thông báo cho mọi người ở bên dưới không? Bạch Lý cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận, nhưng cô không hề bày tỏ ra ngoài: “Tất nhiên rồi.”

Hai bàn tay anh đặt lên các phím đàn, nhấn một nốt nhạc này, rồi lại nhấn một nốt khác, sau đó bắt đầu chơi một cách tự do theo cảm hứng.

Sau khi giảm âm lượng xuống, âm thanh của cây đàn organ không còn dữ dội như tiếng sấm nữa, mà trở nên nhẹ nhàng và tinh tế hơn; vừa có sự nhanh nhẹn và rõ ràng của tiếng sáo, vừa giữ được vẻ hùng vĩ đặc trưng của đàn organ.

Đầu bài nhạc, âm thanh u ám và nặng nề như những đám mây đen đang che khuất bầu trời.

Một bàn tay anh liên tục lặp đi lặp lại hai nốt nhạc đã thử trước đó, trong khi bàn tay kia điều chỉnh các van điều âm, và không ngừng tạo ra những giai điệu đệm.

Chỉ như vậy thôi, âm thanh từ đàn dần trở nên phong phú và đa dạng hơn; bầu không khí giống như đêm đầy hỏa hoạn, ánh lửa xuyên qua bóng tối, gây ra cảm giác ngột thở.

Ngay lập tức sau đó, không biết anh đã điều chỉnh van điều âm nào, cây đàn organ bỗng phát ra những âm thanh nhẹ nhàng như tiếng đàn harp, giống như ánh bình minh đầu tiên xua tan bóng tối dày đặc.

Phương Lý nhớ rằng giáo viên piano từng nói rằng, việc đặt ngón tay đúng vào các phím đàn không có nghĩa là bạn đã biết chơi đàn. Việc chơi đàn chính là quá trình sáng tạo lại tác phẩm âm nhạc; lực nhấn phím khác nhau của các ngón tay sẽ tạo ra những âm thanh khác nhau, và cảm xúc được thể hiện thông qua những âm thanh đó cũng sẽ khác nhau.

Đó cũng chính là lý do tại sao máy móc không thể thay thế được các nghệ sĩ biểu diễn âm nhạc — máy móc mãi mãi không thể tái hiện được những sự thay đổi tinh tế trong lực nhấn phím.