Không ai có thể nhìn ngắm vẻ trang điểm của các diễn viên một cách đầy sự đánh giá cao như Bạch Lệ.

Đạo diễn không phải chưa từng gặp những người phụ nữ táo bạo, nhưng dù họ táo bạo đến đâu, họ cũng luôn mang theo muối thơm bên mình – đối với phụ nữ, việc ngất đi đúng lúc được coi là một phẩm chất tốt.

Nhưng Bạch Lệ không chỉ không có phẩm chất đó; ánh mắt hào hứng khi nhìn các diễn viên thậm chí còn khiến đạo diễn cảm thấy lạnh sống lưng.

Tuy nhiên, lúc này Greaves đang tức giận, và đạo diễn không dám nói ra sự thật với anh ta; chỉ có thể cố gắng khiến các diễn viên làm cho Bạch Lệ và Eric hoảng sợ.

Các diễn viên cũng rất khổ sở. Trước khi gặp Bạch Lệ, họ tưởng rằng nhiệm vụ của mình chỉ là làm cho khán giả hoảng sợ, nhưng sau khi Bạch Lệ xuất hiện, họ lại trở thành những người bị làm cho hoảng sợ.

Cảm giác không biết lúc nào mình sẽ bị dọa dập ấy khiến họ lo lắng; một số diễn viên thậm chí còn tỏ ra sợ hãi đến mức muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Kết quả có thể đoán trước được: lần này, Bạch Lệ chỉ mất có sáu phút để thoát ra khỏi “phòng kỳ quan”.

Đám đông lại một lần nữa xôn xao, thậm chí còn nổi lên tiếng reo hò phấn khích.

— Bạch Lệ lại giành được một nghìn đô la Mỹ nữa!

Nếu không phải vì cuộc cá cược giữa Bạch Lệ và Greaves đã được báo chí đăng tin rầm rộ, và vì biểu cảm đau khổ trên khuôn mặt Greaves khi viết chi phiếu cũng quá thật lòng, không hề giả tạo… Thì mọi người gần như sẽ nghĩ rằng Bạch Lệ chỉ là một diễn viên do Greaves thuê lại, chỉ để quảng bá thông điệp “vượt qua thử thách trong vòng tám phút sẽ nhận được một nghìn đô la Mỹ”.

Mọi người xung quanh đều nhìn Bạch Lệ bằng ánh mắt ghen tị, ngưỡng mộ… Có người thậm chí còn hỏi lớn: “Cô Clément, thực sự cô không phải là diễn viên do ông Greaves thuê sao?”

“Các bạn hai người không phải đồng mưu với nhau để lừa dối chúng tôi chứ?”

“Tôi không tin rằng một nghìn đô la Mỹ lại dễ dàng như vậy!”

Greaves cũng bắt đầu nghi ngờ rằng Bạch Lệ có thể đã thông đồng với các diễn viên để lừa đảo anh ta… Anh ta càng nghĩ càng thấy khả năng đó có vẻ đáng tin. Bạch Lệ dường như thực sự chỉ quan tâm đến số tiền một nghìn đô la Mỹ đó từ đầu. Việc cô ấy đặt ra một cuộc cá cược bất công như vậy, nhưng lại tập trung hoàn toàn vào số tiền đó, thật là không hợp lý chút nào.

Greaves cười lạnh một tiếng, quyết định sẽ để Bạch Lệ tham gia thử thách một lần nữa. Lần này, anh ta sẽ tự mình tham gia vào việc

Đám đông ngày càng trở nên hỗn loạn; đã có người bắt đầu nhìn Phòng với ánh mắt nghi ngờ, cho rằng cô ấy đang cùng với Graves lừa gạt mọi người.

Phòng thực sự không có tội.

Nhưng cô ấy không thể từ bỏ cơ hội kiếm được một ngàn đô la chỉ vì vài lời nói của người khác—đó là số tiền quá lớn; dù mọi người nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Graves cũng không muốn để Phòng thoát ra khỏi đây. Dù hai ngàn đô la kia có bị lãng phí đi nữa, hôm nay anh ta cũng sẽ khiến Phòng phải rời khỏi New Orleans mãi mãi.

Trong suốt buổi tập luyện trước đó, anh ta cũng có mặt và biết rõ cách vận hành các cơ chế trên sân khấu. Theo anh ta, việc làm cho khán giả hoảng sợ là điều vô cùng đơn giản—chỉ cần những con rối trong hộp bất ngờ xuất hiện trước mặt họ là được.

Anh ta không hiểu tại sao nhóm diễn viên kia lại không thể làm được điều đơn giản như vậy. Ngoài việc thông đồng với Phòng để lừa đảo anh ta, anh ta không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Khi Phòng bước vào bên trong, có lẽ cô ấy sẽ nghĩ rằng các diễn viên kia sẽ khoan dung với mình. Trong tình huống đó, nếu anh ta bất ngờ xuất hiện và làm cô ấy hoảng sợ, có thể cô ấy sẽ bị sốc đến mức nôn mửa, giống như ba vị quý ông kia.

Nghĩ đến đây, Graves lập tức gọi đạo diễn và trình bày suy luận của mình. Anh ta không lo lắng rằng đạo diễn sẽ phản bội mình—vì họ là bạn bè nhiều năm và cũng là đồng sự trong công ty “Ngôi Nhà Kỳ Quan”. Đạo diễn không có lý do gì để làm điều gì có hại cho bản thân mình và người khác.

Sau khi nghe xong suy nghĩ của Graves, đạo diễn lại im lặng, không biết phải nói gì tiếp. Thực ra, suy luận của Graves không hề sai—trong quá khứ, khi họ mới bắt đầu hoạt động kinh doanh, họ đã sử dụng chiêu trò này để làm hoảng sợ nhiều người.

Nhưng chiêu trò này thực sự không có tác động gì đối với Phòng. Cô ấy dường như đã quen với những cách làm cho người khác hoảng sợ; đôi khi, đạo diễn đứng trong hành lang bí mật còn có thể nghe thấy cô ấy thảo luận với những người đàn ông bên cạnh về cách làm cho trò này càng thêm đáng sợ hơn.

Đạo diễn… “…”

Rốt cuộc, loại người nào lại thường xuyên nghĩ đến cách làm cho người khác sợ hãi như vậy chứ?

Bối cảnh câu chuyện của “Ngôi Nhà Kỳ Quan” là: từ rất lâu trước đây, có một phù thủy ác độc đã giam cầm rất nhiều người vô tội và nhốt họ vào những căn phòng khác nhau.

Khi khán giả tìm kiếm manh mối trong các phòng của biệt thự, họ cũng phải coi chừng sự trả thù từ những người bị nguyền rủa đó.

Tuy nhiên, ý kiến của Bạch Lý lại là: “Có vẻ hơi giống như những câu chuyện dành cho trẻ em.”

Đạo diễn nghĩ rằng cô ấy đang cố tình xúc phạm, nên không quá để tâm. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta nghe thấy cô ấy tiếp tục nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ lấy cảm hứng từ những câu chuyện có thật – ở New Orleans, có một kẻ sát nhân hàng loạt nổi tiếng, bà Laurence. Bà ấy đã giam cầm và tra tấn rất nhiều nô lệ trong biệt thự số 1140 đường Royal Street.”

“Rất nhiều nô lệ, do bị giam cầm trong thời gian dài, các chi của họ bị xích kéo đến nỗi trở nên dài và mềm nhũn, nhưng họ vẫn không thể cử động được vì cổ họ đeo những chiếc vòng sắt gai; chỉ cần họ cố gắng vùng vẫy, máu sẽ chảy không ngừng.”

“Khi khán giả bước vào và nhìn thấy những diễn viên bị giam cầm đến mức không còn hình dạng con người nữa, dù biết đó chỉ là màn trình diễn giả tạo, nhưng khi nghĩ đến những vụ thảm ác có thật đã xảy ra ở đây, họ vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình.”

Nói đến đây, Bạch Lý lắc đầu và thở dài: “Thật là đáng tiếc khi có một nguồn cảm hứng tuyệt vời như vậy mà lại không được sử dụng, lại đi viết những câu chuyện về phù thủy… Thật là lãng phí.”

Nghe theo lời cô ấy, đạo diễn tưởng tượng ra cảnh tượng đó và bỗng nhiên cảm thấy lông gà dựng đứng, lưng lạnh ran.