Ý nghĩa ẩn sau những lời đó là Bạch Lệ đã sao chép ý tưởng kinh doanh của anh ta.

Khi tin này lan ra, Đoàn xiếc của Bạch Lệ buộc phải đóng cửa và tạm ngừng hoạt động.

Bạch Lệ thực sự không muốn đóng cửa, nhưng vì những lời nói của Greaves, rất nhiều người đến xem và chửi bới cô ấy; mỗi khi có ai muốn mua vé vào xem chương trình, họ lại phát ra những tiếng la ó dài.

Trong tình huống như vậy, việc tiếp tục mở cửa chỉ khiến mọi người càng cười nhạo mà thôi, chẳng thể kiếm được tiền đâu, nên thà đóng cửa còn hơn.

Lần đầu tiên Marbel gặp một người như Greaves, cô ấy tức giận đến mức không thể kiểm soát được: “Người này thật là một kẻ nhỏ nhen, đồ heo rừng, một tên phản bội da trắng! Những khán giả kia cũng thật là ngu ngốc, họ không nhận ra rằng tất cả những lời này chỉ là lời nói một chiều của Greaves sao?”

“Nếu phong cách biểu diễn này thực sự bắt nguồn từ Ấn Độ,” Theodore nói, “tại sao trước đây chưa ai đề xuất điều đó?”

Ái Mỹ Lý cũng hiếm khi tức giận đến thế: “Những người này trước đây từng nói rằng chương trình của cô Clémenton là ‘con đường làm giàu của những người đàn bà độc ác’… Greaves chỉ đổi giới tính mà thôi, họ lại coi đó là một chương trình tuyệt vời chưa từng có, phá vỡ những quy tắc truyền thống của nghệ thuật biểu diễn… Thật là không công bằng!”

Ngược lại, Bạch Lệ lại rất bình tĩnh, thậm chí còn an ủi mọi người: “Không sao đâu, tôi chắc chắn sẽ khiến họ phá sản.”

Greaves quá tự tin, nghĩ rằng với nguồn vốn dồi dào, bối cảnh hoành tráng, đạo cụ tinh xảo và khả năng kiểm soát dư luận, anh ta có thể đè Bạch Lệ dưới chân mình.

Thấy rằng căn nhà ma của cô ấy vẫn hoạt động rất thành công nhờ những trò hù dọa đó, anh ta liền không ngần ngại sao chép lại.

Đáng tiếc, dù anh ta có thể sao chép bất cứ thứ gì, nhưng có một điều anh ta không nên sao chép – đó là lời hứa “hoàn thành nhiệm vụ trong vòng tám phút sẽ nhận được một nghìn đô la”.

Cô ấy dám hứa như vậy không phải vì phong cách biểu diễn của mình độc đáo, mà là vì có Eric.

Trong suốt thời gian hoạt động, không thiếu những người gan dạ đủ để hoàn thành nhiệm vụ trong vòng tám phút; ngay cả những người có lòng can đảm bình thường, sau vài lần tham gia và quen thuộc với lối đi, cũng có thể làm được điều đó.

Vào những lúc như vậy, cô ấy luôn cho Eric xuất hiện.

Eric rất giỏi trong các trò ảo thuật và thôi miên; mọi cơ chế, lối đi bí mật và cánh cửa ẩn trong quán rượu đều nằm dưới sự kiểm soát của anh ta.

Đô

Bạch Lệ quyết định rằng, ngay khi “Căn phòng kỳ lạ” của ông Greaves mở cửa, cô sẽ đưa Eric đi và kiếm cho anh ta vài nghìn đô la.

**Chương 45**

Lúc này, Bạch Lệ bỗng nhớ ra rằng mình đã lãng quên Eric suốt một tuần rồi. Nếu cô đến tìm anh ta bây giờ, liệu anh ta có đồng ý không? Nhưng cũng chưa vội. Bạch Lệ suy nghĩ rằng nếu cô đơn giản là đến đó mà không hề báo trước, ông Greaves có thể sẽ không cho phép cô vào xem, huống chi là thực hiện lời hứa của mình. Vì vậy, cô quyết định sẽ dùng báo chí để tạo tiền đề trước.

Và thế là, ngay khi người dân New Orleans thức dậy, họ đã thấy bài viết của Bạch Lệ được đăng trên báo. Phải nói rằng, trước khi Bạch Lệ đến đây, những tin tức giật gân nhất ở New Orleans chỉ xoay quanh chuyện trai trộm gái mại dâm mà thôi. Nhưng sau khi Bạch Lệ xuất hiện, gần như mỗi ngày, người dân đều có thể đọc thấy những tin tức liên quan đến cô trên báo. Có một số người không nói ra thành lời, nhưng thực tế là họ luôn đầu tiên tìm kiếm thông tin về Bạch Lệ mỗi khi thức dậy; nếu không tìm thấy, họ sẽ cảm thấy rất thất vọng.

Bạch Lệ cũng không làm người dân phải thất vọng. Chỉ hai tuần sau khi ông Greaves bắt đầu bôi nhọ cô trên báo, cô đã đưa ra phản hồi mạnh mẽ.

——“Tôi sẵn lòng đối đầu với thách thức của ông Greaves.”

Tiêu đề bài viết khiến không chỉ người dân New Orleans mà ngay cả chính ông Greaves cũng ngạc nhiên – ông ta từ khi nào lại nói rằng mình muốn thách đấu với Bạch Lệ chứ? Trong bài viết, Bạch Lệ trước tiên đã làm rõ nguồn gốc của phong cách biểu diễn này, và khẳng định rằng nó hoàn toàn không phải đến từ Ấn Độ như ông Greaves đã nói. Tiếp theo, cô cho biết mình đã nhận được thông báo rằng ông Greaves rất muốn thách đấu với mình – ông ta không chỉ sao chép mô hình biểu diễn của cô mà còn bóc đồng cả các quy tắc biểu diễn nữa; điều này chẳng phải chính là ý định thách đấu với cô sao?

Ngôn từ trong bài viết của Bạch Lệ rất bình tĩnh. Cô nói rằng, ngay khi “Căn phòng kỳ lạ” của ông Greaves mở cửa, cô sẽ là người đầu tiên đến thách đấu. Nếu ông Greaves có thể làm cho cô sợ hãi đến mức giống như Mít, cô sẵn lòng rời bỏ New Orleans mãi mãi. Ngược lại, ông Greaves cũng phải tuân thủ lời hứa của mình – nếu cô có thể hoàn thành thử thách trong vòng tám phút, ông ta sẽ phải trả cho cô một nghìn đô la. Rõ ràng, đây là một thách thức không công bằng. Nếu Bạch Lệ thua cuộc, cái giá phải trả là phải rời bỏ New Orleans mãi mãi. Còn ông Greaves thì chỉ

Chương trình biểu diễn của Bạch Lệ có thể làm cho ba quý ông nổi tiếng trong thành phố sợ hãi, nhưng “Căn phòng kỳ lạ” của Greaves lại không thể làm cho ngay cả một người phụ nữ như Bạch Lệ cũng sợ hãi.

Vậy ai sẽ đi xem chương trình của Greaves đây?

Lúc này, Greaves mới nhận ra rằng việc Bạch Lệ có thể tồn tại và phát triển mạnh mẽ ở New Orleans là có lý do cụ thể. Khả năng kiểm soát dư luận của cô ấy không hề kém gì một số doanh nhân nhỏ ở New York.

Greaves bắt đầu nghi ngờ rằng người thực sự nắm quyền lực trong “Đoàn xiếc của cô Clément” có thể là một người đàn ông. Nếu không, làm sao một người phụ nữ như Bạch Lệ có thể sở hữu trí tuệ như vậy?

Vì vậy, Greaves đã đăng thông báo trên báo, mời Bạch Lệ đến thăm “Căn phòng kỳ lạ”, và sẵn lòng chấp nhận các điều kiện mà cô ấy đưa ra, nhưng điều kiện tiên quyết là chỉ Bạch Lệ cá nhân mới được phép vào “Căn phòng kỳ lạ”.

Greaves không ép buộc Bạch Lệ phải vào một mình. Dù sao cô ấy cũng là một người phụ nữ; nếu cô ấy gặp phải điều gì đó nguy hiểm bên trong đó, thì công việc kinh doanh của anh ta cũng sẽ tan hoang mất.

Nếu Bạch Lệ kiên quyết muốn vào một mình, thậm chí anh ta còn sẽ tìm người đi cùng cô ấy, để tránh những ảnh hưởng tiêu cực từ dư luận.