Câu nói đó thực sự đầy rẫy lỗi hỏng, nhưng không ai phản đối cả.

Bóng ma biết rằng họ có quá nhiều bí mật đen tối, nên không cần thiết phải đối đầu trực tiếp với họ.

Nhưng trong bóng tối, vài người quý tộc đã nhìn nhau và trong vài giây ngắn ngủi, họ đã đồng ý với nhau – sau buổi khiêu vũ hóa trang kết thúc, họ sẽ cử người đi điều tra kỹ lưỡng tại nhà hát opera.

Tất cả họ đều là hậu duệ của các triều đại hoàng gia, danh dự của họ thiêng liêng và không thể xâm phạm được; họ chắc chắn sẽ không để yên kẻ “bóng ma” này.

Báo Lệ không thấy ánh mắt của những quý ông và quý bà đó, nhưng cô cũng biết rằng họ chắc chắn sẽ tìm cách trả thù cho Eric.

Tối nay, từng lời nói và hành động của Eric giống như một cái tát mạnh mẽ và nhục nhã dành cho tất cả các quý tộc Pháp.

Nhưng không sao cả, Báo Lệ nghĩ một cách lạc quan rằng họ có thể rời khỏi nơi này, đến một nơi khác… không nhất thiết phải ở lại Paris.

Lúc này, Eric nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, nhìn thẳng vào mắt cô, rồi đột nhiên nói:

“Nhắm mắt lại, tôi sẽ đưa em đến một nơi.”

Báo Lệ muốn làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn, nên cô cười nói:

“Được thôi, nhưng anh phải đáp ứng một yêu cầu của em.”

Ngay khi cô vừa nói xong, lực đè cằm cô của anh bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ, gần như muốn để lại những vết bầm trên khuôn mặt cô.

Báo Lệ lập tức đẩy tay anh ra, che lấy má mình và thở dài: “Làm gì thế? Đau quá!”

Anh vẫn nhìn chằm chằm vào mắt cô mà không buông tay: “Yêu cầu gì?”

“…Quá lâu rồi không gặp anh, em muốn anh hôn em một lần nữa.” Báo Lệ lại thở dài, suýt nữa cô đã cắn lại tay anh, “Tại sao anh lại dùng lực mạnh như vậy?”

Eric không nói gì, sau một lúc lâu, anh mới cúi xuống hôn lên môi cô: “…Xin lỗi.”

Anh không nói với cô rằng… Chỉ có vài lần trong giấc mơ, cô nói với anh “Hãy đáp ứng một yêu cầu của em”, và cuối cùng, anh luôn rời bỏ cô mà không do dự.

Giờ đây, anh đã trở thành một con chim sợ hãi trước mỗi tiếng động lớn.

Mỗi câu nói không rõ ràng đều khiến anh nghĩ đến những kết cục điên rồ.

Sau khi được hôn, Báo Lệ tuân theo ý anh mà nhắm mắt lại.

Eric nhìn cô một lúc lâu, một tay ôm lấy lưng cô, tay kia luồn qua đầu gối cô và nhấc cô lên.

Anh không biết mình đang nghĩ gì; hơi thở của anh gấp gáp và không đều, trái tim anh đập mạnh mẽ, như một chiếc máy móc công suất lớn đang mất kiểm soát.

Báo Lệ cảm

——Đó không giống tiếng tim đập, mà giống như những run rẩy bệnh tật của linh hồn.

Trên đường đi, cô đã hỏi hai lần liệu có thể mở mắt ra được không, và câu trả lời luôn là “không thể”.

Vì nhiệt độ cơ thể anh quá cao, và việc anh ôm chặt cánh tay cô lại quá vững chắc, nên Phạm Lệ đã tựa đầu vào vai anh và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Cô ngủ không yên lắm; dù đã nhắm mắt lại, cô vẫn cảm nhận được ánh sáng xung quanh đang thay đổi liên tục, những sự thay đổi về độ sáng khiến cô cảm thấy bất an.

Dọc đường, Eric đã thay đổi tư thế: một tay đỡ lấy mông cô, tay kia đặt lên lưng cô, ôm cô như đang ôm một đứa trẻ nhỏ để cô có thể tựa vào vai anh mà ngủ.

……Anh ôm cô như vậy, làm sao cô có thể ngủ được chứ?

Tuy nhiên, mí mắt cô dường như dính vào nhau, không thể mở ra được.

Cảm giác mất trọng lượng liên tục xuất hiện; có vẻ như Eric đang đi xuống cầu thang.

Ban đầu, chỉ có vài bậc thang, và họ nhanh chóng đi hết.

Dần dần, cầu thang trở nên dài hơn, giống như một cơn ác mộng không bao giờ có hồi kết.

Xuống dưới, mãi xuống dưới, cho đến khi họ đến một cái hang tối tăm và đáng sợ.

Trong suốt quãng đường đó, Phạm Lệ không ít lần muốn mở mắt ra, nhưng sau khi nghe thấy tiếng bước chân monoton lặp đi lặp lại, cô lại ngủ thiếp đi.

Cô mơ hồ nghĩ, không lẽ anh ta định đưa cô đến hầm ngầm dưới nhà hát chăng?

……Cũng đúng, hai năm thời gian đó đủ để anh ta xây dựng một căn hộ ven hồ, giống như trong tác phẩm gốc.

Nhưng tại sao anh ta lại không cho phép cô mở mắt?

Trí óc Phạm Lệ vẫn minh mẫn, nhưng cô không thể mở mắt được; chỉ có một lý do duy nhất – anh ta không cho phép cô làm vậy.

Tại sao vậy?

Không biết đã qua bao lâu, khi cuối cùng cô có thể mở mắt ra, họ đã ở trên một chiếc thuyền gỗ.

Cô khó khăn ngồd dậy; trên người cô đang đắp chiếc áo khoác màu đỏ thẫm của Eric, trước mắt là một hồ nước tối tăm, màu xanh đen, giống như những loại thực vật độc hại, khiến người ta e ngại.

Eric ngồi bên cạnh cô, cầm mái chèo, đẩy thuyền một cách chậm rãi nhưng mạnh mẽ, hướng về phía giữa hồ.

Khi thấy cô tỉnh dậy, anh ta đặt tay lên trán cô để kiểm tra nhiệt độ, rồi nhẹ nhàng an ủi: “Chỉ còn vài phút nữa thôi.”

Phạm Lệ không hỏi anh ta định đưa cô đến đâu, và lại nằm xuống.

Hai phút sau, thuyền cập bờ, phát ra tiếng động ầm ĩ, nặng nề.

Ngay khi Phạm Lệ định đứng dậy, Eric đã nhanh chóng nhấc cô lên và đặt cô xuống bờ.

Cô nhìn quanh và nói đùa: “Có thể coi là chúng ta đã đến quê hương của anh rồi đấy.”

Eric bước xuống thuyền, giọng nói không lộ ra cảm xúc gì: “Anh biết mình sẽ đưa em đến đây sao?”

Bạch Lệ không muốn che giấu điều gì với anh, do dự một giây rồi thành thật trả lời: “Anh biết đấy… Em không phải người của thời đại này. Lý do em đến đây là vì một bộ phim kinh dị…”

Dù anh đã biết sự thật, nhưng khi cô nói ra, cô vẫn cảm thấy điều đó có phần tàn nhẫn: “Và anh, chính là nhân vật chính trong bộ phim đó.”

Giọng nói của Eric lại yên bình hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng: “Anh biết.”

“Bộ phim này được chuyển thể từ một cuốn tiểu thuyết… Trong cuốn tiểu thuyết đó, có toàn bộ cuộc đời anh.”

“Anh biết.”

Bạch Lệ khó khăn nói tiếp: “Trong sách, anh đã đi khắp châu Âu, xây dựng cho vua Ba Tư một thành phố cơ khí hoành tráng, và còn học được một kỹ thuật sử dụng dây thừng ở Ấn Độ… Tên của nó là…”

Anh trả lời: “Dây thừng Banzab.”

“Nhưng cốt truyện trong tiểu thuyết và bộ phim kinh dị không hoàn toàn giống nhau,” Bạch Lệ cố tình nói một cách thoải mái, “Trong tiểu thuyết, anh được Ganiye mời tham gia công việc thi công nền móng của nhà hát opera, và muốn dùng cơ hội này để cô lập bản thân, nên mới xây dựng một căn hộ ven hồ dưới lòng đất… Nhưng tại sao bây giờ anh lại muốn xây dựng căn hộ như vậy, thì em cũng không hiểu nổi.”