Theo quan điểm của Graves, lý do khiến Mít và những người khác trở thành đối tượng chế giễu của người dân New Orleans là bởi vì họ đã nhầm lẫn tập trung vào điều không quan trọng.

Để đối phó với một người phụ nữ như Bollie, việc chỉ trích hay bôi nhọ là những biện pháp tồi tệ nhất – điều này không chỉ không phù hợp với danh tính của một quý ông miền Nam, mà còn có thể trở thành cơ sở để cô ta kiện tụng họ.

Chúng ta phải tận dụng bản chất nhút nhát và yếu đuối của phụ nữ để đánh bại họ.

Graves đã nhìn thấu thủ đoạn của Bollie ngay từ đầu. Những gì cô ta viết trên báo chỉ là để kích động anh ta, khiến anh ta cũng giống như Mít và những người khác, bắt đầu tranh cãi với cô ta trên báo.

Sau đó, cô ta sẽ có thể thu thập bằng chứng và kiện anh ta về tội bôi nhọ.

Graves đã dự đoán trước chiêu trò này, vì vậy anh ta rất cẩn thận trong cách diễn đạt, chắc chắn không xâm phạm đến phẩm giá nữ tính của cô ta.

Bollie có lẽ không ngờ rằng anh ta lại có thể kiên nhẫn đến thế, và đã trực tiếp đồng ý yêu cầu của cô ta, mời cô ta đến thăm “Ngôi nhà Kỳ lạ”.

Phụ nữ thường rất nhút nhát; chắc hẳn sau khi thấy những gì anh ta viết trên báo, cô ta đã sợ hãi đến mức đang lo lắng ở nhà, lau nước mắt mất rồi!

Graves nghĩ một cách khinh thường, rồi quay lưng lại, không quan tâm đến Bollie nữa, và tiếp tục chỉ đạo công nhân trang trí “Ngôi nhà Kỳ lạ”.

Bolli hoàn toàn không quan tâm đến những suy nghĩ của Graves; một việc khác đã chiếm hết tâm trí cô ta – Eric đã mất tích.

Trước đây, anh ta luôn nhìn cô ta bằng ánh mắt u ám, đầy ý nghĩa ẩn sau. Dù cô ta đang làm gì, ánh mắt anh ta luôn hướng về đôi môi cô ta.

Khi cô ta ngủ, cô ta cũng luôn cảm thấy như anh ta đang dùng ánh mắt mình để vẽ nên đường nét đôi môi cô ta, thậm chí là cái lưỡi bên trong miệng cô ta.

– Đó không phải là ảo giác của cô ta; mỗi lần cô ta thức dậy vì buồn tiểu vào ban đêm, cô ta đều nhìn thấy đôi mắt vàng óng của anh ta.

Mặc dù anh ta chưa bao giờ nói ra lời nào, nhưng cô ta vẫn cảm nhận được một loại tình cảm nóng bỏng ẩn sau đôi mắt đó.

Dù đã sắp vào mùa đông, nhưng ánh mắt anh ta nhìn cô ta vẫn khiến cô ta cảm thấy ngột ngạt như đang ở trong cái nóng oi bức của mùa hè.

Thật đáng tiếc, lúc đó cô ta quá lo lắng, luôn nghĩ rằng mình không thể đối mặt với tình cảm của anh ta.

Chỉ cần anh ta nhìn cô ta, cô ta liền vội vàng tránh ánh mắt anh ta.

……Thực sự giống như cô ta đang hối tiếc vì đã hôn anh ta vậy.

S

Dù có gặp mặt hay không, có tiếp xúc thể chất hay không, tất cả đều do anh ta quyết định. Giống như lúc này, sau khi anh ta quyết định biến mất, cô ấy không thể nào liên lạc được với anh ta. Cảm giác này… thật sự quá bị hạn chế.

Phương Lý không thể hoạt động một cách bí ẩn như anh ta, cũng không thể che giấu tung tích của mình – cô ấy là người chịu trách nhiệm điều hành Đoàn xiếc, và phải luôn xuất hiện trước công chúng mới có thể duy trì sự nổi tiếng cho đoàn xiếc. Dù người dân New Orleans có khá phản đối việc phụ nữ kinh doanh, nhưng thực ra một nửa sự thành công của đoàn xiếc chính là nhờ vào danh tính nữ giới của cô ấy. Mọi người vừa khinh thường việc một người phụ nữ lại bắt đầu kinh doanh như đàn ông, vừa tò mò tại sao cô ấy lại có thể quản lý đoàn xiếc một cách hiệu quả đến thế. Họ vừa coi thường mọi hành động của cô ấy vì cho rằng đó là điều trái với đạo đức phụ nữ, vừa sẵn lòng chi trả cho những hành vi “không tuân theo chuẩn mực đạo đức” đó của cô ấy.

Phương Lý bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Làm thế nào để cô ấy có thể nắm quyền kiểm soát tình hình? Anh ta thật sự quá khó để kiểm soát. Nếu cô ấy tiếp cận anh ta một cách chủ động, anh ta sẽ lùi lại, thậm chí rời đi; còn nếu cô ấy giữ khoảng cách, anh ta lại sẽ biến mất. Phương Lý cố gắng nhớ lại xem lần cuối cùng anh ta xuất hiện, cô ấy đã làm gì. Hôm đó, cô ấy chỉ làm những việc bình thường như thức dậy, tắm rửa, mặc quần áo và ăn uống. Bởi vì Eric đã chuẩn bị cho cô ấy một chiếc váy lụa trắng, với viền lông len trắng ở cổ áo, tay áo và váy. Cô ấy liền đội chiếc mũ lông thiên nga mà Theodore đã tặng mình. Chiếc mũ đó thực sự rất đẹp – những chiếc lông thiên nga màu trắng nhẹ nhàng và bồng bềnh, khiến cô ấy trông rất quyến rũ. Trên đường đi, rất nhiều người quay đầu nhìn cô ấy, thậm chí có cả những người đàn ông cúi đầu chào cô ấy. Tối hôm đó, khi cô ấy trở về Biệt thự, chưa kịp thay đồ thì Eric đã xuất hiện trong phòng ngủ của cô ấy, nhìn cô ấy bằng ánh mắt khó đoán. Lúc đó, Phương Lý cảm thấy có lỗi và không nói chuyện với anh ta, cô ấy chỉ cởi chiếc mũ lông thiên nga xuống, để sang một bên, rồi khoác lên mình chiếc khăn quàng cổ và xuống dưới ăn uống. Khi cô ấy trở lại, Eric đã biến mất, và chiếc mũ lông thiên nga cũng không còn nữa. Ngày hôm sau, khi thức dậy, trên giường cô ấy có thêm vài chiếc mũ lông thiên nga nữa. Phương Lý không am hiểu nhiều về loại lông này, nhưng cô ấy biết rằng lông thiên nga tr

Nếu anh ấy sẵn lòng cùng cô trở về thời hiện đại, cô chắc chắn phải nói với anh ấy rằng việc săn bắn động vật hoang dã ở thời hiện đại sẽ khiến người ta phải ngồi tù suốt đời.

Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu cô, cô đã giật mình vì chính mình – cô thực sự đã nghĩ đến khả năng anh ấy sẽ cùng cô trở về thời hiện đại.

Có lẽ, điều khiến cô chống lại không phải là tình cảm mãnh liệt đến đáng sợ của anh ấy, mà chính là khoảng cách hơn một trăm năm giữa họ.

Sau đó, cô bắt đầu cư xử với anh ấy một cách lạnh lùng, né tránh.

Nhưng Eric lại biến mất.

Bối rối, Bạch Lý tự hỏi: Lý do tại sao anh ấy lại xuất hiện trước đây, có phải là vì cô đeo chiếc mũ lông ngỗng mà Thiệu Đa tặng, khiến nhiều người đàn ông chú ý đến cô?

Nếu cô trang điểm kỹ lưỡng và ra ngoài đi dạo một chút, liệu anh ấy có xuất hiện trở lại như trước đây không?

Có thể thử xem.

Tối hôm đó, Bạch Lý mặc một chiếc váy lụa đen, cổ áo hơi thấp, để lộ đôi xương quai xanh gọn gàng.

Cô không đeo vòng cổ, mà chỉ buộc một sợi dây lụa đen quanh cổ; đầu cô cũng không đội mũ hay kẹp tóc, mái tóc đỏ óng ả của cô thẳng tuôn xuống vai.

Màu đen là màu của tang lễ… Còn màu đỏ thì là màu của sự xảo quyệt.