Henry liếc nhìn rồi vứt nó sang một bên – vai trò mà anh phải đảm nhận lại là một người phụ nữ dị tật.

Điều này khiến anh cảm thấy ghê tởm vô cùng.

Giống như những người đàn ông khác, Henry cũng coi thường phụ nữ; khi nghe nói rằng có một nhóm phụ nữ muốn mở một đoàn xiếc, phản ứng đầu tiên của anh là chế giễu.

Nếu không vì cái số tiền một trăm đô la kia, ai sẽ đến xem buổi biểu diễn này chứ?

Ngoài thẻ danh tính, ở mỗi nơi họ đặt chân đến, đều có những hướng dẫn chi tiết về cốt truyện. Nhưng Henry chẳng hề quan tâm đến những thứ đó; anh cảm thấy việc đọc chúng sẽ làm suy yếu “bản lĩnh đàn ông” của mình.

Hai viên cảnh sát còn lại thì lại đọc rất chăm chỉ và thậm chí còn thì thầm bàn luận với nhau; điều này khiến Henry càng thêm khinh thường họ.

Mười phút sau, hai viên cảnh sát kia muốn theo hướng dẫn trong cốt truyện để tìm hiểu quá khứ của Marbel. Henry tìm cớ để rời xa họ – anh không hiểu có gì đáng xem ở đó cả; việc lãng phí thời gian thật là vô ích; thà rằng họ tiếp tục đi về phía trước để sớm ra ngoài và lấy được cái số tiền một trăm đô la kia còn hơn.

Tuy nhiên, khi anh tiếp tục đi, bỗng nhiên anh cảm thấy lưng mình se lạnh; cảm giác bị theo dõi lại xuất hiện một lần nữa.

Có người đang theo dõi anh.

Henry dừng bước và quay đầu lại.

Nhưng không có gì cả.

“Tôi biết các bạn đang muốn làm gì,” Henry nói một cách bình tĩnh, “các bạn muốn dùng những thủ đoạn đó để dọa tôi, để tôi từ bỏ cái số tiền một trăm đô la đó, phải không? Tôi đoán là quản lý nữ của các bạn đã nói như vậy… Chỉ cần làm cho viên cảnh sát mạnh mẽ kia sợ hãi và bỏ chạy, thì số tiền đó sẽ thuộc về các bạn, đúng không?”

Không có ai trả lời.

Nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn không hề biến mất.

Henry cố gắng kìm nén nỗi bất an trong lòng và tiếp tục đi về phía trước.

Ngay lập tức sau đó, tiếng móng vuốt cào vào cửa ở hành lang quán rượu vang lên – tiếng “kít-kít”, “ya-yaa”… Có vẻ như có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra từ bên trong.

Henry nhíu mày, xoay tay nắm cửa và mạnh mẽ đẩy cửa open.

Nhưng bên trong phòng lại hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả.

Henry rất rõ rằng đây chỉ là những trò lừa đảo tầm thường; tuy nhiên, trái tim anh vẫn đập thình thịch, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng.

Đồng thời, cảm giác bị theo dõi lại xuất hiện một lần nữa.

Có người đang đứng phía sau lưng anh!

Henry quay đầu lại một cách nhanh chóng.

Lần này, anh không thấy gì cả… Nhưng cảnh tượng kinh hoàng trước mắ

Phía sau cô ấy, là một người khổng lồ cao lớn đang cầm chiếc máy cưa gỗ trên tay.

Người khổng lồ đó có lẽ cao khoảng hai mét rưỡi; anh ta nắm lấy mái tóc của người phụ nữ, đồng thời dùng máy cưa hướng xuống và bắt đầu cưa vào chân cô ấy.

Tiếng lưỡi dao cưa ma sát vào thịt da vang lên.

Máu tươi và mảnh thịt văng tung tóe khắp nơi.

Người phụ nữ kêu thét thảm thiết, cố gắng xé bỏ những mảnh thịt dính trên mái tóc mình.

Henry cảm thấy lạnh run khắp người, dạ dày co lại đau nhói.

Theo thời gian trôi qua, tiếng máy cưa dần trở nên kỳ lạ; nó vang lên giống như tiếng máy xay thịt hay máy ép nước cam, khiến người ta rùng mình.

Cuối cùng, Henry cũng nghe rõ được người phụ nữ đang kêu gì:

“Cứu tôi… Hắn muốn cưa chân tôi để làm mẫu vật,” cô ấy kêu thét, thở hổn hển, “Hãy cứu tôi!”

Đúng lúc đó, người khổng lồ ngẩng đầu nhìn về phía Henry.

“Anh muốn cứu cô ấy à?” Anh ta đứng dậy, rút chiếc máy cưa ra khỏi chân người phụ nữ, “Được thôi, chỉ cần anh để tôi cưa chân anh đi.”

Điều này không thể tin được…

Henry tự nhủ với bản thân.

Nhưng máu trên sàn thì quá thực sự rồi… Nó ấm áp, nhớt nhão, mang theo mùi tanh thối nồng nặc, lan rộng đến gần chân Henry, làm ướt đẫm đế giày của anh.

Những mảnh thịt dính trên mái tóc người phụ nữ cũng thật đến đáng sợ.

Khi Henry nhìn rõ hơn, dạ dày anh lại co lại đau nhói, suýt nữa thì ói ra.

“Các người không thể làm tôi sợ đâu,” Henry kiềm chế cơn buồn nôn, cố gắng giữ bình tĩnh, “Tôi đã quyết định nhận số tiền một trăm đô la đó rồi. Dù các người dàn dựng cái gì đi nữa, tôi cũng sẽ không bỏ cuộc.”

Nhưng người khổng lồ dường như không nghe thấy gì cả; anh ta vẫn mặt không biểu cảm, kéo theo chiếc máy cưa đẫm máu, từng bước tiến về phía Henry.

Trong chốc lát, hàng loạt ý nghĩ thoáng qua trong đầu Henry.

Có lẽ, đây hoàn toàn không phải là một buổi biểu diễn nào cả… Bollie cũng không phải là Quản lý của Đoàn xiếc, mà là một kẻ sát nhân man rợ.

Loại vụ án như thế này không hiếm gặp; những kẻ sát nhân liên hoàn thường dựng ra bẫy để thu hút những người không hề hay biết gì, sau đó mới bắt đầu giết chóc để giải trí.

Nếu không, làm sao có thể giải thích được việc máu và thịt lại thực sự đến thế? Tại sao biểu cảm của người phụ nữ lại đau khổ đến vậy? Cô ấy dường như thực sự đã trải qua chuyện này…

Và còn cảm giác bị theo dõi kỳ lạ đó nữa… Chắc chắn nhóm người này đã từ lâu muốn giết anh ta rồi.

Henry không muốn

Anh ta vươn tay vào ống súng, muốn rút khẩu súng ra để cảnh báo người khổng lồ dừng lại – nhưng khẩu súng của anh ta đã bị tháo xuống từ trước khi bước vào quán rượu!

Lúc đó, anh ta chỉ nghe nói là không được mang theo vũ khí, nên cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, liền tháo khẩu súng ra và để lại một bên, giao cho tay sai của Bộ Lý giữ hộ.

Bây giờ nghĩ lại, nếu điều này không phải là có kế hoạch từ trước, thì cái gì mới thực sự là có kế hoạch từ trước?

Khi thấy bóng dáng cao lớn, nặng nề của người khổng lồ càng lúc càng tiến gần, Henry không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu chạy trốn.

Nhưng đây chỉ là một quán rượu nhỏ, hành lang hẹp và ngắn; chưa đầy một phút, anh ta đã chạy đến đường cùng.

Người khổng lồ quá cao lớn đến mức, khi đứng trong hành lang, anh ta phải cúi người xuống mới có thể tiếp tục di chuyển.

Điều đáng sợ nhất là cảm giác bị ai đó theo dõi kỳ lạ ấy lại xuất hiện một lần nữa.

Henry cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Anh ta đã đứng ở cuối hành lang, lưng dựa vào bức tường của quán rượu; làm sao có thể còn cảm giác bị ai đó theo dõi nữa chứ?

Trừ khi…

Người đang theo dõi anh ta… ở bên trong bức tường.

Cùng lúc đó, dường như có một đôi tay mạnh mẽ vươn ra từ bên trong bức tường, siết chặt lấy hai bên sườn của Henry.

Henry cảm thấy máu trong người đông cứng lại, gần như không thể thở được; cảm giác như mình vừa bước vào một hố sâu lạnh lẽo, u ám.