Nhiều người hỏi cô ấy rằng Đoàn xiếc sẽ chính thức mở cửa vào lúc nào, vì họ cũng muốn thử xem mình có đủ can đảm không.

Dù sao đi nữa, ba quý ông nổi tiếng nhất của New Orleans cũng đều không vượt qua được bài kiểm tra can đảm do Bạch Lệ tổ chức.

Nếu họ có thể vượt qua thành công, chẳng phải điều đó có nghĩa là họ dũng cảm hơn cả ba quý ông kia sao?

Bạch Lệ đã dự đoán trước tình huống này và mỉm cười nói: “Mọi người hãy yên tâm, nếu chúng tôi chính thức mở cửa, chắc chắn sẽ thông báo trên báo… Khi đó, việc tiếp đãi khách hàng cũng sẽ không đơn sơ như bây giờ nữa, chúng tôi sẽ cung cấp đồ uống miễn phí cho mọi người.”

Đám đông lập tức xôn xao.

Đồ uống miễn phí!

Điều này còn hấp dẫn hơn cả bài kiểm tra can đảm nữa.

Một viên cảnh sát có mặt tại hiện trường ho khan một tiếng.

Bạch Lệ lập tức sửa lại lời nói: “Vì lý do an toàn, mỗi du khách chỉ được uống một ly nhỏ thôi.”

Cô ấy không thể để một nhóm người say xỉn đến phá hoại buổi biểu diễn được. Bạch Lệ dự định sẽ suy nghĩ cách pha loãng đồ uống sau này.

Dù vậy, mọi người vẫn rất mong đợi các buổi biểu diễn của Đoàn xiếc.

Cho đến khi hầu hết mọi người đã rời đi, vẫn có thể nghe thấy tiếng họ bàn tán thì thầm.

Hai buổi thử nghiệm đã mang lại sự thu hút chưa từng có cho Đoàn xiếc, nhưng cũng khiến Bạch Lệ nhận ra một vấn đề – cần phải rút ngắn thời gian biểu diễn nếu muốn đón tiếp nhiều khách hơn.

Ban đầu, cô ấy đặt thời gian biểu diễn là ba giờ, nhưng ai ngờ chỉ chưa đầy mười phút, mọi người đã sợ hãi bỏ chạy.

Bạch Lệ không biết rằng biểu cảm trên khuôn mặt mình lúc này giống hệt một kẻ buôn bán gian dối.

Cô ấy suy nghĩ rất nghiêm túc xem liệu có nên thay đổi thời gian biểu diễn thành mười phút – nhiều nhất là hai mươi phút – để mọi người có thời gian thích nghi, tránh tình trạng bị sốc đến mức ói mửa khắp nơi.

Việc thành công trong việc làm cho ba quý ông kia sợ hãi khiến các nghệ sĩ rất vui mừng, ngay cả Ái Mỹ Lý cũng nở nụ cười nhẹ trên môi.

Trong hành lang bí mật, cô ấy nghe thấy Lait coi thường những người phụ nữ phá thai, và ban đầu cô cảm thấy rất lo lắng, như thể nỗi đau bị che giấu bấy lâu bỗng nhiên bị phơi bày trước ánh sáng mặt trời, và mọi người đều bắt đầu bàn tán về nó.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lait lại bị sốc đến mức run rẩy và ói mửa liên tục.

Và những gì anh ta nhìn thấy chỉ là những ảo ảnh

Cách cư xử và hành động của người ta thật là tục tĩu không thể chịu đựng được; can đảm của họ còn nhỏ hơn cả móng tay út của cô ấy nữa.

Tại sao cô ấy lại phải quan tâm đến ý kiến của những người như vậy chứ?

Báo Phù Ly nhận ra rằng vẻ ngoài tinh thần của Ái Mỹ Lý đã hoàn toàn thay đổi. Trước đây, ánh mắt cô ấy luôn u sầu, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tự tử; nhưng bây giờ, mặc dù khuôn mặt vẫn tái nhợt, nhưng trên đó đã hiện rõ vẻ kiên định. Có lẽ cô ấy đã lấy được một loại sức mạnh từ nỗi sợ hãi mà ba vị quý ông kia gây ra cho mình, và từ đó trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhìn Ái Mỹ Lý xong, Báo Phù Ly liền nhìn sang Mạc Bái và Phương Lệ – Mạc Bái luôn rất mạnh mẽ, chưa bao giờ từ bỏ hy vọng; còn Phương Lệ thì vẫn là một cô bé vô tư, chưa bao giờ phải chịu đựng điều gì tồi tệ, và vẫn giữ được vẻ ngây thơ trong sáng của mình.

Khi thành lập Đoàn xiếc, ban đầu Báo Phù Ly chỉ muốn sống sót dưới sự bảo vệ của Eric. Việc cô ấy tuyển mộ Ái Mỹ Lý, Mạc Bái và Phương Lệ cũng không phải với ý định cứu họ, mà chỉ là việc làm tự nhiên thôi – cô ấy cần những người có ngoại hình “kỳ lạ” để biểu diễn, và họ lại đúng lúc ở đó. Tuy nhiên, nhờ vào những hành động của cô ấy, họ dần trở nên tốt đẹp hơn.

Báo Phù Ly bỗng nhiên cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ… Rất khó để diễn tả. Cứ như thể phía sau đầu mình bỗng trở nên thông suốt; mọi thứ xung quanh đều trở nên rõ ràng và thực sự hơn. Không khí thực sự tồn tại, sàn nhà thực sự tồn tại, và những người xung quanh cũng thực sự tồn tại… Những cảm giác này trước đây cô ấy chưa bao giờ cảm nhận được.

Ái Mỹ Lý, Mạc Bái và Phương Lệ nhận thấy ánh mắt của cô ấy, liền tiến lại và nắm lấy tay cô. Những bàn tay chạm vào nhau… Nhiệt độ cơ thể của họ cũng thực sự tồn tại, và cảm giác ấy còn rõ ràng hơn nữa so với trước đây. Báo Phù Ly cúi đầu xuống, cảm thấy lòng bàn tay mình nóng bừng lên… Cô ấy lần đầu tiên cảm thấy e thẹn.

Nhưng sự e thẹn đó không kéo dài lâu… Bà Fei Lâm mang theo chiếc chổi lau và cái xô nước lên lầu, bắt đầu dọn dẹp một cách nhanh chóng.

“Tất cả những thứ này đều do những vị quý ông kia vứt lại phải không?” Bà Fei Lâm lẩm bẩm, “Cô Clémont, tôi không phản đối công việc này đâu, nhưng lần sau khi họ đến, liệu họ có thể ăn ít đi một chút không? Những thứ họ ăn để lại đầ

Cô suy nghĩ một lúc rồi quyết định để họ trở về trước, còn mình thì lên lầu tìm Eric.

Trên lầu không hề có dấu vết của cuộc đánh nhau nào cả.

Đối mặt với Eric, Mít hoàn toàn không có sức chống cự, chỉ biết khóc lóc thảm thiết.

Phạm Lệ đã tìm thấy hai cái buồm ròng ở cuối hành lang.

Việc gây ra trạng thái thôi miên cần có những tác động tâm lý – âm thanh, mùi hương, hình ảnh, âm nhạc… tất cả đều có thể được sử dụng làm công cụ thôi miên.

Chắc hẳn Eric đã dùng hai cái buồm ròng này để khiến Mít rơi vào trạng thái thôi miên.

Phạm Lệ bước vào phòng mà Mít từng ở.

Xác chết trong phòng tất nhiên là giả mạo; Eric đã sử dụng loại vật liệu nào đó để tạo ra cảm giác giống da người, đồng thời điều chế ra mùi hôi giống như mùi xác chết, khiến nó trông y hệt như xác thật.

Phạm Lệ đi quanh căn phòng và nhận thấy có những giọt nước rơi xuống từ trần nhà; đó là dấu hiệu của việc các khối băng đang tan chảy.

Quán rượu này vốn đã có tầng đông lạnh, việc sản xuất băng rất dễ dàng.

Eric đã thiết kế vài lỗ thông gió trên trần nhà, sau đó đặt một số khối băng lên đó. Nhờ nguyên lý không khí lạnh hạ xuống và không khí nóng bay lên, nhiệt độ trong phòng đã giảm xuống nhanh chóng.