Anh ấy thực sự không nói gì nữa.

Phạm Lệ cảm thấy hơi buồn cười, vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh và mời anh ấy ngồi lại gần.

Gối rất sâu, Eric ngồi xuống.

Phạm Lệ liền nằm lên đùi anh ấy, nắm lấy các ngón tay anh và hôn lên lòng bàn tay anh: “Có vẻ như tôi vẫn chưa kể cho anh nghe về quá khứ của mình.”

“Thực ra cũng chẳng có gì đáng nói,” giọng Phạm Lệ trầm ấm, “Cha mẹ tôi đều rất thành công, một người là nhà nghiên cứu, người kia là giáo sư đại học… Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến tôi cả; tôi không quá thân thiết với họ.”

“Khi còn học trung học, giáo viên ngữ văn hàng tuần đều yêu cầu chúng tôi viết bài văn về cha mẹ. Mỗi lần như vậy, tôi chỉ đơn giản là bịa đặt ra những câu chuyện… Điều trớ trêu là, dù nội dung tôi viết có hoang đường đến đâu, miễn là tôi nói đến những thành tựu của cha mẹ mình, giáo viên luôn đánh giá A+, và thậm chí còn đọc bài viết đó trước lớp.”

“Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn tự hỏi liệu có phải vì mình quá tầm thường mà cha mẹ không thích mình không.”

Eric im lặng một lát, sau đó luồn ngón tay vào mái tóc cô và vuốt nhẹ, như thể đang an ủi cô.

“Khi con người buồn bã, ký ức thường trở nên mơ hồ… Nhưng sau này, tôi đã học được cách vượt qua những cảm xúc đó, đó là bằng cách đắm chìm trong những thế giới hư cấu.”

“Truyện sách, phim ảnh, trò chơi… tất cả đều là những cách để tôi trốn tránh thực tế,” cô nói, “Trong thời gian đó, tôi cảm thấy mình thật xấu xa.”

“Mỗi khi soi gương, tôi cứ thấy mình đầy những khuyết điểm; tính cách cũng chẳng hấp dẫn chút nào, dù tham gia bữa tiệc nào, tôi luôn là người ngồi ở góc, uống nước ép; sự nghiệp diễn xuất của tôi cũng chẳng mấy thành công, có vẻ như suốt đời này, tôi chẳng bao giờ có cơ hội ‘nổi bật’.”

Eric dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Phạm Lệ hôn lên mu bàn tay anh và lắc đầu: “Không, đừng an ủi tôi… Tất cả những điều đó chỉ là những suy nghĩ từ quá khứ mà thôi… Trước đây, tôi thực sự ghét bản thân mình, thậm chí mong muốn mình trở thành người khác… Bất kỳ ai cũng được, chỉ cần không phải là Phạm Lệ.”

Kỳ lạ thay, mãi cho đến khi cô được du hành thời gian, cô mới thực sự nhận ra ý nghĩa của sự tồn tại của mình, và mới nhìn thấy rõ những đặc điểm riêng biệt của bản thân.

Khi Eric đặt con dao lên người cô, cô cảm thấy như lần đầu tiên mình tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, và lần đầu tiên, cô

Chỉ khi đối mặt thẳng thắn với những điểm yếu và khuyết điểm của bản thân, con người mới có thể sống tốt hơn được.

Khi cô gái bỏ chiếc mặt nạ trên khuôn mặt anh ta xuống, cũng chính là lúc cô ấy tự bỏ đi chiếc mặt nạ của chính mình.

Anh ta ghét cái bản chất thật của mình, và cô ấy cũng vậy.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

Cô ấy ngày càng yêu thích con người thật của mình, kể cả những sở thích kỳ lạ và không bình thường đó.

“Tôi biết anh đang nghĩ gì,” cô ấy ngước mặt nhìn anh, “anh đang nghĩ rằng tôi yêu anh không phải tự nguyện, và cũng không phải tự nguyện đến đây… Rằng một ngày nào đó tôi sẽ rời bỏ anh?”

Đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau bỗng nhiên siết chặt lại: “Tôi…”

“Không cần phải giải thích đâu,” cô ấy hôn lên đầu ngón tay anh, “Tôi chỉ muốn nói rằng, tôi yêu anh, yêu anh nhiều hơn những gì anh có thể tưởng tượng. Chính vì có anh ở đây, tôi mới sợ phải trở về…” Nói xong, cô ấy vòng tay ôm lấy cổ anh.

Anh ta vô thức cúi đầu xuống.

Hai đôi môi chạm vào nhau.

Đó là một nụ hôn dịu dàng đến cực điểm, không hề mang chút ý nghĩa gì về tình dục.

Kể từ khi biết rằng cô ấy yêu mình, anh ta chưa từng có một ngày nào không cảm thấy hoảng sợ, không cảm thấy lo lắng—sợ rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ tỉnh táo lại và rời bỏ anh.

Cảm giác có thể mất cô ấy bất cứ lúc nào đó luôn hành hạ anh ta.

Mỗi buổi tối, khi anh ta nhắm mắt lại, anh lại nghĩ rằng cô ấy có thể lợi dụng khoảnh khắc đó để rời đi; vì vậy anh phải mở mắt, chăm chú nhìn khuôn mặt ngủ của cô ấy, mới có thể kiềm chế được những suy nghĩ điên rồ đó.

Tối nay, khi anh vẫn nhìn chăm chú vào khuôn mặt ngủ của cô ấy như mọi khi, bỗng nhiên anh phát hiện ra có người xâm nhập vào căn hộ bên hồ và bị nhốt trong phòng tra tấn.

Bạch Lệ không hề biết rằng, lý do anh ta được gọi là “bậc thầy kiến trúc” không phải vì anh ta có những thành tựu sâu sắc trong lĩnh vực thẩm mỹ kiến trúc, mà bởi vì bất kỳ ngôi nhà nào được anh ta cải tạo đều trở thành một “địa ngục” đáng sợ.

Bất kỳ ai xâm nhập vào những ngôi nhà đó mà không được phép đều sẽ phải chịu đựng những hình thức tra tấn man rợ.

Sau khi đảm bảo rằng Bạch Lệ vẫn đang ngủ say, Eric đứng dậy và đi về phía phòng tra tấn, nhưng anh ta nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc—một người đàn ông đội mũ len nhỏ, da đen sạm, đôi mắt đen như có thể

Khi việc hành quyết đang diễn ra, Daloga đã cảm thấy xót xa và giao anh ta cho một Quản lý của Đoàn xiếc, giúp anh ta trốn thoát.

Và sau đó, những sự kiện tiếp theo mới xảy ra.

Ngay khi nhìn thấy Eric, Daloga cảm thấy tim mình như bị nghẹn lại – những tin đồn quả thật là sự thật, Eric thực sự đã bắt cóc một người phụ nữ xuống dưới lòng đất.

Trong ký ức của Daloga, Eric luôn ăn mặc chỉnh tề; ngay cả trong cái nóng gay gắt của mùa hè, anh ta vẫn mặc đầy đủ quần áo, không hề để lộ chút da thịt nào.

Nhưng bây giờ, anh ta chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh, chỉ khóa hai chiếc cúc; cổ, cơ bụng và phần bên hông của anh ta đều đầy những vết xước đỏ rực, đáng sợ.

Có thể hình dung được rằng người phụ nữ đó chắc hẳn đã phản kháng mạnh mẽ mới để lại những vết thương đó trên người anh ta.

Daloga và Eric không quen biết lắm; lý do anh ta quyết định cứu Eric là bởi vì một lần nọ, anh ta bị bọn côn đồ theo dõi, và Eric đã tình cờ giúp đỡ anh ta.

Ban đầu, khi nghe nói rằng ở nhà hát opera có một “bóng ma”, Daloga hoàn toàn không nghĩ đến Eric.

Mãi cho đến khi báo chí đăng tải chi tiết về sự việc, anh ta mới nhận ra rằng mọi thứ dường như đều liên quan đến Eric, và vì vậy anh ta đã đến nhà hát opera để tìm hiểu rõ nguyên nhân.