Bây giờ, anh ta lại tự nguyện xịt nước hoa lên cổ áo mình, thậm chí còn đổi một chiếc mặt nạ mới.

Bạch Lệ chớp mắt và quan sát kỹ lưỡng trang phục của anh ta.

Chính vào lúc này, cô mới nhận ra rằng trên cổ tay anh ta còn đeo một chiếc đồng hồ cơ.

Dù là thế kỷ 19 hay hiện đại, đồng hồ cơ vẫn mang tính trang trí nhiều hơn là công năng thực dụng.

...Anh ta thực sự đã bắt đầu chăm sóc bản thân mình rồi.

Eric quả thực đang làm vậy chỉ vì Bạch Lệ.

Nhưng anh ta không ngờ rằng ánh mắt cô nhìn anh ta lại chứa đựng nhiều ý nghĩa ẩn sau đó; ánh mắt ấy từ khuôn mặt anh ta lan xuống cổ áo, rồi dừng lại ở cổ tay anh ta.

Mọi nơi mà anh ta đã cố gắng trang điểm, cô đều nhận thức được một cách chính xác và liên tục quan sát chúng.

Không khí dường như trở nên nặng nề hơn.

Anh ta cảm thấy tai mình nóng bừng khi cô nhìn chằm chằm vào mình; cảm giác xấu hổ trong lòng anh ta không thể kiểm soát được.

Như thể theo bản năng, một phản ứng đáng ghê tởm nào đó nhanh chóng trỗi dậy trong anh ta.

Tuy nhiên, lần này, dù cảm thấy khó chịu đến mức nào, anh ta cũng không muốn cô ngừng nhìn mình.

Khi cô chăm chú quan sát nửa khuôn mặt nguyên vẹn của anh ta, anh ta thậm chí còn có một ham muốn u ám—điều mà trước đây anh ta chưa bao giờ có.

Anh ta muốn tiến lại gần cô, buộc cô phải nhìn vào nửa khuôn mặt ấy và hỏi tại sao cô lại không nhìn vào nửa khuôn mặt bị tổn thương.

Dù lý do cô nhìn anh ta như vậy là gì đi nữa, cô cũng không nên đối xử thiên vị như vậy.

Bạch Lệ nhận thấy rằng tai và cổ anh ta đều đỏ bừng.

Cô không khỏi tự hỏi, nếu bây giờ cô hôn lên khuôn mặt trần của anh ta, liệu khuôn mặt đó có đỏ lên không?

Trước khi cô kịp thực hiện suy nghĩ đó, tiếng gõ cửa đã vang lên.

Bà Ferman thông báo với họ rằng xe ngựa đã sẵn sàng, có thể lên đường bất cứ lúc nào.

Bạch Lệ đành phải rời mắt khỏi anh ta.

Cô đội một chiếc mũ rơm có vành rộng, buộc dây lụa quanh cằm, và định ra cửa ngay lập tức, nhưng bỗng nhiên, cô quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi:

“Em có thể nắm tay anh được không?”

Eric không nói gì, chỉ chỉnh lại chiếc áo khoác của mình rồi đến bên cạnh cô, như thể đang mời cô nắm tay mình.

Nhưng lần này, Bạch Lệ không để anh ta tiếp tục thói quen im lặng đó nữa; cô giả vờ không nhìn thấy động tác của anh ta và nói với vẻ tiếc nuối: “Nếu anh không muốn thì thôi...”

Cô ấy quay người và bước ra ngoài cửa.

Ngay lập tức sau đó, anh ta nắm chặt cổ tay cô và kéo cô trở lại.

Trái tim của Bạch Lý như muốn ngừng đập.

Anh ta vẫn không nói gì, chỉ siết chặt cánh tay cô vào lòng bàn tay mình.

Bạch Lý cảm thấy buồn cười và bối rối – làm sao có chuyện đi đâu cũng phải nắm tay nhau như vậy?

Anh ta hạ đầu nhìn cô: “Chưa đi à?”

“Đi thôi, đi thôi.”

Đây là lần đầu tiên Bạch Lý đi ra ngoài cùng một người đàn ông. Hơn nữa, khuôn mặt nửa trên của Eric trông thật lạnh lùng nhưng lại rất quyến rũ; suốt chặng đường, hầu như mọi người đều nghĩ rằng Eric chính là người tình bí mật của cô.

Họ thậm chí còn tìm ra lý do cho việc Eric đeo mặt nạ – danh tính của Bạch Lý quá gây tranh cãi, vì vậy vị quý ông này đã đeo mặt nạ để bảo vệ cô và cũng để bảo vệ bản thân mình.

Cuối cùng, Bạch Lý cũng hiểu tại sao hôm qua Eric lại cùng mọi người trong Đoàn xiếc dùng bữa, và tại sao hôm nay anh ta lại để lộ nửa khuôn mặt.

Dù anh ta không thích bị mọi người chú ý, nhưng anh ta vẫn muốn công khai mối quan hệ của họ với mọi người xung quanh.

Nhưng có vẻ như anh ta đã quên mất rằng, hiện tại họ chẳng phải là bạn tình của nhau.

Anh ta chưa bao giờ bày tỏ tình cảm với cô, cũng chưa bao giờ nói rằng mình thích cô… Chỉ muốn ở bên cô một cách mơ hồ như vậy sao?

Bạch Lý rất thích những suy nghĩ phức tạp và tinh tế của anh ta, nhưng cô không thể dễ dàng để anh ta đạt được mong muốn của mình.

Vì vậy, khi lên xe ngựa, cô đã thoát khỏi vòng tay anh ta và giả vờ nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Eric dường như nhìn cô một cái, nhưng không cố gắng kéo cô trở lại.

Bạch Lý cảm thấy hơi thất vọng, vì vậy khi xuống xe, cô quyết định không nắm tay anh ta nữa.

Cô làm theo lời mình nói; khi xe ngựa dừng lại trước “Căn nhà kỳ lạ”, Bạch Lý không hề nhìn Eric một cái nào, cô cầm lấy váy và nhảy xuống xe.

Sau đó, cô bỏ mặc Eric lại phía sau và cùng Theodore nói cười, đi về phía Biệt thự phía trước.

Trong lúc đi, cô vô tình quay đầu lại và liếc nhìn Eric một cái.

Anh ta đang theo sau lưng cô, nhìn cô và Theodore với vẻ mặt rất bình tĩnh.

Nhưng Bạch Lý cảm thấy ánh mắt anh ta như muốn “đốt cháy” lưng cô.

Greaves đã đợi ở cửa Biệt thự từ lâu rồi.

Trong trí tưởng tượng của anh ta, Bạch Lý là một người đàn bà độc thân già không ai muốn cưới, với khuôn mặt cau có và cay nghiệt… Ai ngờ cô ấy lại trẻ trung và xinh đẹp như vậy, khiến anh ta không

Tuy nhiên, Graves đã từng gặp không ít phụ nữ xinh đẹp trên Broadway, vì vậy anh nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh.

Greaves bước tới và đang chuẩn bị cúi chào bằng cách hôn tay Bollie thì bỗng nhiên, một bàn tay đeo găng đen xuất hiện, nắm chặt lấy cổ tay anh.

Greaves chưa bao giờ chứng kiến hành động thiếu lễ phép như vậy; anh đang muốn nổi giận thì ngước lên và nhìn thấy đôi mắt màu vàng óng ánh của Eric.

Eric nhìn anh một cách lạnh lùng.

Thái độ của Bollie đối với anh lại trở nên lạnh lùng hơn nữa, trong khi cô lại trò chuyện rất vui vẻ với Theodore.

Theodore là thuộc hạ của Bollie; anh không thể giết hắn. Nhưng Graves… chỉ là một kẻ muốn hôn lên mu bàn tay của Bollie sao?

Lần đầu tiên, ánh mắt của anh toát ra sự hung hãn dữ dội đến thế; lực đè lên cổ tay Graves ngày càng tăng lên.

Gần như ngay lập tức, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người anh, và anh hoảng sợ khi nghe thấy tiếng xương cổ tay mình phát ra âm thanh kinh khủng.

Có vẻ như, trong giây tiếp theo, cổ tay anh sẽ bị gãy ngay lập tức, máu sẽ chảy ra ngoài qua làn da.