“Tóc cũng có linh hồn,” anh ta thì thầm, “Khi tôi chữa bệnh cho những phụ nữ đó, tôi luôn khuyên họ phải bảo vệ mái tóc của mình. Tóc của phụ nữ cũng là một phần của linh hồn… Cắt đi mái tóc, tức là cắt bỏ một phần của linh hồn mình, và điều đó sẽ khiến ma quỷ xâm nhập vào cơ thể.”

Cuối cùng, Bạch Lệ cũng nhận ra rằng anh ta đang nói nhảm: “Làm sao tóc lại có thể là một phần của linh hồn được? Vậy thì linh hồn của những người đàn ông kia, chẳng phải đều là những người bị tàn tật trong linh hồn sao?”

Boyd không nói gì. Sau một lúc, anh ta đứng dậy, tiến đến bên sau cô và đặt tay lên vai cô.

Bạch Lệ càng cảm thấy khó chịu hơn, cô vùng vẫy một cái: “Anh—”

“Đừng động,” anh ta cúi xuống, nói vào tai cô, “Tôi sẽ không làm hại bạn đâu. Tôi chỉ không ngờ rằng, sau bao nhiêu ngày quen biết, bạn vẫn không tin rằng tôi có thể nhìn thấy linh hồn… Hãy để tôi chứng minh cho bạn xem.”

Anh ta đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve bên cổ cô: “Cô có cảm nhận được không? Linh hồn của bạn đang di chuyển theo từng ngón tay của tôi… Nó rất sợ hãi, sợ rằng bạn sẽ lại bị ai đó siết cổ, để lại những vết bầm đáng sợ. Nhưng không sao đâu, tôi sẽ chữa lành nó cho bạn—máu của tôi có tính từ tính, chỉ cần bạn ở bên tôi, thành thật với nhau, mọi thứ sẽ ổn thôi…”

Khóe miệng Bạch Lệ giật mình, cô đứng dậy một cách vội vã.

…Thật là xấu hổ.

Là một người hiện đại, cô lại đã qua lại với một kẻ lừa đảo suốt một thời gian dài như vậy.

Cô đoán không sai, những lời nói của Boyd đều chỉ là lời dối trá, mục đích là để lừa đảo phụ nữ.

Không biết anh ta đã lừa được bao nhiêu phụ nữ thiếu hiểu biết—những người phụ nữ non nớt có thể sẽ thực sự cảm thấy tê dại khắp người khi anh ta chạm vào họ, và tưởng rằng linh hồn của mình đang di chuyển dưới da.

Boyd nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Sao vậy, cô Clément?”

Bạch Lệ thực sự muốn quay lưng bỏ đi.

Nhưng trong những ngày gần đây, cô và Boyd luôn đi cùng nhau, và anh ta đã biết rằng cô cũng đang ở trong khách sạn, thậm chí còn thấy số phòng trên chìa khóa của cô.

Cô thật sự quá thiếu cẩn thận—chỉ vì Boyd trông giống một người đàn ông đàng hoàng mà cô đã nghĩ rằng anh ta là người tốt.

Nếu đây là thời đại hiện đại, có lẽ cô đã đá anh ta ra xa từ lâu rồi.

Nhưng đây là thế kỷ XIX, tại Mỹ, New Orleans.

Lực lượng cảnh sát yếu kém, các biện pháp điều tra cũng hạn chế.

Hơn nữa, Boyd còn có mối

Mồ hôi lạnh đẫm trên lòng bàn tay của Phương Lệ, cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan từ đáy chân lên.

Boyd và Trí Kỳ giống nhau như hai anh em; rất có thể họ sẽ làm những điều cực đoan giống như Trí Kỳ.

Bây giờ cô ở trong tình thế yếu thế, phải bình tĩnh trước đã, phải kiềm chế anh ta trước. Những việc khác có thể nói sau này.

Phương Lệ nuốt ngược nước bọt, Lùi lại một bước và nói một cách gượng ép: “Nơi đây quá ngột ngạt, tôi không thể thở được. Lần sau chúng ta cùng xem biểu diễn nhé.”

Boyd nhướng mày, biết rằng cô ấy đã sợ hãi trước hành động của mình.

Nhưng anh ta thường xuyên thấy phụ nữ tỏ ra như vậy, nên không coi đó là chuyện gì đặc biệt.

Là một thợ săn xuất sắc, anh ta hiểu rõ rằng chỉ khi con mồi buông lỏng cảnh giác, thì mới có thể bắt được nó.

Phương Lệ rất xinh đẹp; dù đôi bàn tay hơi thô ráp, nhưng cách cô ấy nói chuyện và cử chỉ hoàn toàn không giống như một cô gái nghèo.

Anh ta không ngại phải chờ thêm một thời gian nữa.

“Không sao đâu,” Boyd nhẹ nhàng nói, dùng hai ngón tay nhấc mép mũ lên, “Khi nào bạn muốn chữa lành linh hồn của mình, hãy liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Tôi sẽ luôn chờ đợi bạn.”

Phương Lệ không nói gì, cởi chiếc áo khoác nữ và vội vàng rời đi.

Boyd ngồi trở lại ghế bọc nhung, chéo chân và uống một ngụm rượu gin. Anh ta cầm kính quan sát và tập trung xem biểu diễn, không để ý đến việc cánh cửa vừa được đóng lại lại lặng lẽ mở ra một khe hở.

·

Trở về khách sạn, Phương Lệ bảo người phục vụ đun nước nóng. Cô lên lầu tháo bỏ mái tóc giả và chiếc váy nặng nề.

Quần áo nữ quá nguy hiểm; sau này cô sẽ mặc đồ nam thôi. Hơn nữa, chúng quá nóng.

Rạp hát đó rất nhỏ, và căn phòng riêng còn nhỏ hơn nữa. Hai người ngồi cùng nhau, cứ như ba người đang thở cùng một lúc...

…Không đúng.

Cô bỗng nhiên run lên.

Chẳng lẽ thật sự có một người thứ ba ở đó sao?

Người duy nhất có thể làm được điều đó chỉ có thể là Eric.

Nhưng anh ấy đã không xuất hiện từ lâu rồi, và cũng không có lý do gì để xuất hiện trong căn phòng đó.

Lúc này, người phục vụ gõ cửa và thông báo rằng nước tắm đã sẵn sàng.

Phương Lệ suy nghĩ một lát, lấy một cái kéo cắt bỏ một búi tóc giả, chuẩn bị để lại bên ngoài cửa phòng. Như vậy, cô có thể biết liệu có ai vào phòng mình hay không.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Phương Lệ đặc biệt yêu cầu người phục vụ không được vào phòng mình, cũng đừng sai người đến dọn

Không hề có bất kỳ thay đổi nào cả.

Có lẽ cô ấy đang quá lo lắng?

Đêm đó, cô ấy ngủ không được ngon chút nào — nếu người trong phòng riêng là Eric, rất có thể anh ta sẽ xâm nhập vào phòng cô vào giữa đêm.

Cô đã nhét một cái kéo dưới gối.

Suốt đêm, cô nắm chặt tay cầm của chiếc kéo đó.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, cô ngay lập tức kiểm tra lại những sợi tóc được để ở cửa phòng.

Vẫn không hề có thay đổi gì cả.

Sau sự việc với Boyd, cô không dám lơ là nữa, và tiếp tục để những sợi tóc đó ở cửa.

Để đảm bảo mình không nhớ nhầm, cô thậm chí còn lấy ra điện thoại dự phòng — khởi động máy, chuyển sang chế độ tiết kiệm pin, rồi chụp một bức ảnh.

Thời gian trôi qua từng ngày, đến ngày thứ tư, cuối cùng cũng có sự thay đổi xuất hiện.

Một sự thay đổi rất nhỏ.

Có vẻ như người đó đã phát hiện ra những sợi tóc cô để ở cửa, họ đã làm cho chúng lộn xộn rồi cố gắng sắp xếp lại theo trí nhớ của mình.

Nhưng họ không ngờ rằng cô có điện thoại, và mỗi sợi tóc đều được chụp lại một cách rõ ràng.

Phương Lý không biết người đột nhập vào phòng mình là ai — Eric, hay là thuộc phe của Tricky.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi nhận ra rằng câu hỏi này thật là vô nghĩa.