Cô ấy quay lưng về phía Báo Lý, ngồi xuống mà không hề đề phòng gì cả.

—Đúng lúc này rồi.

Báo Lý nhìn chằm chằm vào cổ của bà Mai Lâm Thái, nắm chặt con dao nhỏ trong tay và lao vào đâm.

Sau đó, ký ức của cô ấy như bị cắt đứt thành từng mảnh; chỉ nhớ được dòng máu tươi phun trào ra, nhanh chóng làm ướt chiếc khăn trong tay cô và chiếc áo lót trên người cô—toàn thân cô trở nên nặng trĩu, đó chính là trọng lượng của máu.

Bà Mai Lâm Thái vội vàng giơ tay che cổ, quay đầu nhìn Báo Lý. Cô ấy dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi mở miệng, thứ trào ra lại là máu, máu lẫn nước bọt và bọt.

Đến lúc này, Báo Lý lại trở nên cực kỳ bình tĩnh.

Cô không cho bà Mai Lâm Thái cơ hội chống trả, rút con dao ra và đâm thẳng vào tim bà ấy—

Cuối cùng, bà Mai Lâm Thái tỉnh táo lại, không thể tin được mà nói: “Em... em..."

Cánh tay bà co lại, dường như muốn giật lấy con dao để phản công, nhưng khi nhìn thấy đôi tay mình đầy máu nhầy nhụa, bà hoảng sợ.

Đồng thời, vết thương trên cổ bà như một cái miệng khác, liên tục phun máu ra ngoài, từng luồng máu một, cuối cùng bà gục xuống đất.

Báo Lý vứt con dao đi, tìm thấy chuỗi chìa khóa trên người bà Mai Lâm Thái, thử từng chiếc một và cuối cùng mở được cửa vào tầng hầm.

Cô kéo Sơn đang sững sờ dậy, bảo anh ta ra ngoài trước.

Sau đó, cô cởi chiếc áo lót đẫm máu, tháo chiếc khăn trên tay và quăng tất cả lên người bà Mai Lâm Thái, rồi mới bước ra khỏi tầng hầm.

—Tôi đã giết một người...

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô, rồi nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Báo Lý vệ sinh sơ bộ vết máu trên mặt, lấy một chiếc áo choàng và chiếc váy sạch từ tủ quần áo trong phòng ngủ của biệt thự, mặc vào người.

Sau đó, cô lục soát khắp nơi và tìm thấy khẩu súng mà bà Mai Lâm Thái đã cất giấu.

Báo Lý nắm chặt khẩu súng và nói với Sơn: “Chúng ta đi thôi.”

Sơn gật đầu một cách mơ hồ.

Báo Lý xịt nhiều nước hoa oải hương lên người để che đậy mùi máu nồng nặc—cô cảm thấy toàn thân mình như đã thấm đẫm mùi của bà Mai Lâm Thái.

…Quá bẩn thỉu, không thể chịu đựng được.

Cô cũng cho Sơn mặc một chiếc áo choàng, bảo anh ta nếu gặp cảnh sát trên đường, đừng nói gì cả, đừng khóc, hãy để cô lo liệu mọi chuyện.

Sơn gật đầu đồng ý.

May mắn thay, chỉ có ở khu vực của người giàu mới có cảnh sát tuần tra; sau khi ra khỏi con phố biệt thự, bóng dáng của họ đã biến mất.

Nửa giờ sau, Bạch Lệ lái chiếc Xe ngựa nhẹ nhàng đưa Sơn đến khách sạn. Cô dành cho Sơn một căn phòng để anh nghỉ ngơi thoải mái, rồi họ sẽ bàn về những việc tiếp theo sau khi anh thức dậy. Sau đó, cô yêu cầu chuẩn bị một thùng nước tắm cho mình. Người phục vụ trực ban nói rằng lò hơi luôn đang đun nước nóng, nên cô có thể tắm ngay lập tức. Bạch Lệ đã đưa cho anh ta một đồng tiền tip. Sau khi tắm xong, cô lau khô mái tóc ướt và quay trở lại phòng, cởi bỏ áo choàng và váy, thay vào đó là bộ đồ của mình. Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra rằng móng tay mình vẫn chưa được rửa sạch; bên trong đó đầy máu – những vết máu màu nâu đặc sệt. Bạch Lệ tỏ vẻ bình thản, dùng khăn lau đi những vết máu đó và nhìn quanh phòng. Eric không có ở đó. Cô đã không còn sức lực để đoán xem anh ta đang làm gì nữa. Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, suy nghĩ của cô hoàn toàn rối loạn; cô chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon lành…

Khoảng 5–6 giờ sáng, Bạch Lệ bị một cơn ác mộng làm thức dậy. Trong giấc mơ, cô thấy mình trở về thời hiện đại, vừa thở phào nhẹ nhõm thì phát hiện ra xác chết của bà Mai Lâm Thái cũng theo cô đến đó. Cảnh sát đã thu thập được dấu vân tay từ con dao trên cổ bà Mai Lâm Thái và dễ dàng bắt giữ cô. Tuy nhiên, kết quả của phiên tòa lại là cô sẽ bị giam cầm mãi mãi ở thế kỷ 19…

Những hình ảnh trong giấc mơ thay đổi liên tục; trong chốc lát, cô lại xuất hiện trước tòa án ở New Orleans, nhưng tội danh buộc vào cô không phải là giết người, mà là việc cô là người đến từ tương lai.

“Chúng tôi tin vào Chúa và tôn trọng khoa học,” thẩm phán nói, “Sự tồn tại của bạn vừa xâm phạm đến quyền lực của Chúa, vừa đi ngược lại với quá trình phát triển của khoa học; vì vậy, chúng tôi sẽ kết án bạn tử hình.”

Cảm giác bị lạc lõng giữa hai thế giới đó khiến cô bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn. Điều kỳ lạ là, cô không hề hoảng sợ như trong giấc mơ; chỉ là trái tim mình vẫn đập thình thịch, đến nỗi cô có thể cảm nhận được những nhịp đập mạnh mẽ ở cổ tay mình. Bạch Lệ chớp mắt, vừa định đứng dậy để rót nước uống thì bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đứng trong phòng. Cô lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng và quên hẳn cơn ác mộng vừa rồi. Khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra đó là Eric. Bạch Lệ thở phào nhẹ nhõm, giọng nói của cô mang theo chút than phiền: “…Anh đi đâu vậy?” Anh không nói gì, chỉ đứng bên cạnh giường cô, nh

**Phạm Lệ run rẩy lại một chút:** “Tôi không cố tình không trở về khách sạn đâu... Tôi nghĩ bà Mai Lâm Thái là người tốt, nên muốn tiếp cận bà để hỏi thông tin về những diễn viên dị dạng kia. Ai ngờ bà lại cùng phe với Teriki và những kẻ khác, và đã nhốt tôi xuống tầng hầm...”

Ngay khi cô vừa nói xong, anh ta đột nhiên nghiêng người về phía cô, giơ tay nắm lấy cằm cô, buộc cô phải để lộ cái cổ yếu đuối của mình; chiếc mặt nạ trắng được đưa sát vào mặt cô.

Bên trong chiếc mặt nạ, tiếng thở rõ ràng vang lên.

Hít thở...

Thở ra...

Tiếng thở đó di chuyển từ trên xuống dưới, dọc theo cổ cô một cách chậm rãi.

Anh ta đang ngửi mùi cơ thể cô.

Phạm Lệ lập tức cảm thấy da gà cuồn cuộn.

…Liệu anh ta có phải sẽ không nhận ra cô chỉ vì mùi cơ thể cô thay đổi không?

“Đây là máu của bà Mai Lâm Thái... Tôi sợ sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát, nên đã xịt rất nhiều nước hoa để che đi mùi đó,” cô nói một cách lo lắng, “Bây giờ mùi vẫn còn hơi nồng, nhưng sau vài ngày thì sẽ biến mất thôi.”

Eric không nói gì, chỉ tập trung ngửi mùi cơ thể cô.

Phạm Lệ cảm thấy da đầu mình căng thẳng đến nỗi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; những ác mộng kia đã bị quên sạch... Dù có ác mộng gì đi nữa, điều quan trọng nhất lúc này là Eric đang nghĩ gì.