Cuối cùng, Arthur vẫn dựa vào ý chí kiên cường và tâm trí bình tĩnh, lý trí để giành chiến thắng trong cuộc đối đầu với kẻ hề đó. Khi chứng kiến Con Dơi Cười biến mất không dấu vết, Arthur cảm thấy như vừa được gỡ bỏ một gánh nặng khổng lồ, cơ thể trở nên nhẹ nhõm hẳn.

Anh đã thoát khỏi sự ám ảnh của kẻ hề như mong muốn, và lúc này, tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh đã tổng kết hết mọi chi tiết của cuộc đối đầu này. Mặc dù anh đã thắng, nhưng quá trình đó thực sự rất nguy hiểm; khi Con Dơi Cười tiết lộ sự thật, Arthur chỉ còn cách mất đi lý trí một bước nữa thôi.

Nếu lúc đó anh mất đi lý trí, mọi thứ sẽ tan thành mây khói – linh hồn và ý thức cá nhân của anh sẽ bị Con Dơi Cười nuốt chửng, trở thành nguồn dinh dưỡng cho nó, và khi đó, người ra khỏi thế giới kỳ lạ này sẽ không còn là Arthur hay kẻ hề nữa, mà là Con Dơi Cười – thứ còn đáng sợ hơn nhiều!

Nghĩ đến đây, Arthur nhận ra rằng mình vô hình đã hoàn thành một “kỳ công” vô cùng lớn lao. Nếu để Con Dơi Cười thoát ra ngoài, thế giới bên ngoài chắc chắn sẽ gặp họa. Thông qua những liên kết kỳ lạ, Arthur có thể cảm nhận được sự đáng sợ và mạnh mẽ của Con Dơi Cười; phía sau nó, có lẽ còn tồn tại những thế lực xấu xa, khôn lường hơn nữa.

“Batman… Bruce Wayne và tôi cùng chung một con đường; bóng tối ẩn chứa trong lòng anh ấy cũng dẫn đến địa ngục!”

Sau trải nghiệm này, Arthur có thể nói rằng mình là một trong những người hiểu rõ Batman nhất. Sau tất cả những gì đã trải qua, việc anh nhập vai Batman trong thời gian dài đã khiến anh cảm thấy gần gũi với nhân vật này hơn so với khi chỉ đơn thuần xem các trò chơi trắc nghiệm trước đây.

Sau khi giải quyết xong vấn đề với kẻ hề, Arthur không vội vàng rời khỏi thế giới kỳ lạ này. Thế giới này được tạo ra dựa trên ý thức và ký ức của anh, giống như con mèo của Schrödinger – vừa là ảo tưởng, vừa là có thật.

Tại đây, Arthur có thể lựa chọn một con đường sống khác và coi thế giới này như một “điều kiện thử nghiệm” để thử nghiệm các phương pháp cải tạo Gotham. Sau khi rời khỏi thế giới này, anh vẫn sẽ giữ được những kinh nghiệm quý báu và những khả năng mà mình đã học được!

Trong hai mục tiêu lớn của mình, Arthur đã hoàn thành một điều; điều còn lại là làm thế nào để cứu rỗi và thay đổi thành phố Gotham đầy tội ác này. Con đường mà Batman đã chọn – con đường của Hiệp sĩ Bóng tối – dường như không thể thực hiện được, và con đường xấu xa mà kẻ hề theo đuổi – “hỗn loạn chính là công bằng” –

Ngay từ khi nhậm chức, ông đã quyết tâm sử dụng biện pháp nghiêm khắc để cải thiện tình hình an ninh của Gotham, đồng thời cải cách hệ thống cảnh sát ở thành phố này. Với sự hỗ trợ về hậu cần và nguồn tài chính, các sĩ quan cảnh sát Gotham đã rất tích cực trong việc trấn áp tội phạm.

Ban đầu, tình hình an ninh ở Gotham thực sự có sự cải thiện, nhưng không lâu sau đó, Arthur đã gặp phải nhiều khó khăn. Một mặt, những cuộc cải cách mạnh mẽ của ông đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ nhiều nhóm lợi ích, từ các tổ chức dân sự cho đến các nhóm có quyền lực; ngay cả bên trong nhóm của chính ông cũng xuất hiện những tiếng nói bất đồng.

Lý do rất đơn giản: Thị trưởng Arthur được coi là người cao thượng, công bằng và minh bạch, nhưng mọi người vẫn cần kiếm sống. Những biện pháp cải cách của ông đã làm “đổ vỡ chiếc bánh” mà mọi người đang cùng nhau chia sẻ, khiến họ không biết phải làm gì tiếp theo.

Tình trạng tham nhũng ở Gotham lan rộng từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài. Những cuộc cải cách của Arthur đã khiến nhiều nhóm lợi ích phật lòng, thậm chí cả những người dân bình thường được hưởng lợi từ những biện pháp đó cũng cảm thấy bất mãn với tình hình bất ổn.

Arthur nhận ra rằng, dù ông đang ở vị trí cao trong chính trường và luôn có người hỗ trợ, nhưng vào những lúc quan trọng, ông lại không có ai đáng tin cậy bên cạnh mình. Dù các kế hoạch của ông có hay đến đâu, cuối cùng vẫn phải thông qua những người dưới quyền để thực hiện. Nếu họ không hợp tác hoặc chỉ làm theo một cách miễn cưỡng, thì còn đáng chịu trách móc hơn nữa là những kẻ lợi dụng tình hình để gây rối và làm xấu đi mọi thứ.

Chẳng hạn, khi Arthur đưa ra đề xuất yêu cầu người dân không nên ra ngoài sau 8 giờ tối để đảm bảo an toàn, nhưng khi thông tin này đến tay người dân, nó lại bị hiểu lầm thành lệnh cấm ra ngoài nghiêm ngặt, khiến người dân rất bất mãn. Mãi đến một tuần sau, Arthur mới biết về chuyện này và khi tra hỏi người chịu trách nhiệm, họ lại cố tình đổ lỗi cho người khác, cho rằng họ chỉ đơn giản là thực hiện nghiêm túc các lệnh của thị trưởng mà thôi.

Vài năm sau, tình hình an ninh ở Gotham thực sự đã được cải thiện đáng kể so với trước đây, nhưng thành phố này vẫn là nơi có tỷ lệ tội phạm cao nhất cả nước, và tình hình vẫn chẳng khác gì khi những chiếc đèn chuông của Batman vẫn sáng trên bầu trời thành phố.

Chính vì vậy, mọi người càng nhớ da diết về người hùng Batman – người từng bay lượn trên những mái nhà của thành phố.

Trong cuộc bầu cử thị trưởng mới, Arthur đã thua cuộc. Ông nhận ra rằng con đường m

“Có lẽ thế giới này cần một cuộc cải cách từ dưới lên trên, một cuộc cải cách triệt để, giống như Paris và Moscow ngày xưa…”

Arthur bắt đầu nghiên cứu những lý thuyết tiên tiến, những quan điểm ủng hộ quyền lợi của đại đa số người dân, đặc biệt là người lao động. Anh phân tích những khó khăn mà Gotham đang gặp phải từ các khía cạnh như giai cấp xã hội, quy luật phát triển kinh tế, lực lượng sản xuất, phương thức sản xuất và sự thay đổi trong cơ chế phân phối tài sản.

Cuối cùng, anh nhận ra rằng Gotham không phải là trường hợp cá biệt; thực ra, tất cả các nơi trên thế giới đều đang gặp những vấn đề tương tự! Nếu so sánh thế giới với một căn bệnh ung thư, thì Gotham chỉ là khối u hiện rõ và nổi bật nhất; bên dưới lớp da và máu thịt, hàng loạt tế bào ung thư đã lan rộng khắp cơ thể con người.

“Nhưng liệu con đường này có thể thành công không?”

Arthur nghĩ đến Đã từng – kẻ được mệnh danh là “Người Khổng Lồ Đỏ” – người đã sụp đổ trong chốc lát. Sau những trải nghiệm đó, anh hiểu rằng trên thế giới này không hề có liều thuốc thần kỳ nào có thể chữa khỏi mọi bệnh tật, cũng không hề có kế hoạch hay chính sách nào hoàn hảo. Bởi vì dù kế hoạch hay chính sách đó có hoàn hảo đến đâu, chúng vẫn phải được thực hiện bởi con người. Dù anh có thể tự tin rằng mình là một người lý tưởng chủ nghĩa kiên định, nhưng anh cũng không thể yêu cầu hàng triệu người thực hiện những việc đó mà không thay đổi niềm tin ban đầu của họ.

Trừ khi…

Arthur đã tìm ra một cách… Hoặc có lẽ, Ngôi Sao Giấc Mơ đã mang đến cho anh một “trợ giúp đặc biệt”. Trong thế giới do Ngôi Sao Giấc Mơ tạo ra, ý chí của Arthur trở nên vô cùng mạnh mẽ. Mặc dù anh không thể kiểm soát thiên nhiên như Chúa tạo hóa, nhưng anh vẫn có thể sử dụng ý chí của mình để tác động đến mọi người xung quanh mình. Anh có thể truyền cảm hứng cho họ, giúp họ xác định rõ ràng những lý tưởng, mục tiêu và khát vọng của mình, giống như virus “Chú hề” lan rộng khắp nơi. Nếu Arthur giữ vững lý tưởng của mình, anh sẽ có thể ảnh hưởng đến mọi người xung quanh mọi lúc mọi nơi.

“Tôi đã tìm thấy con đường đúng đắn rồi – xây dựng một đất nước lý tưởng thuộc về riêng mình!”

“Một đất nước thực sự công bằng và chính nghĩa, không có áp bức hay bóc lột, nơi mà mọi người đều nỗ lực phấn đấu vì tương lai tốt đẹp!”