Arthur chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào hồ sơ trong tay anh ta, rồi khi anh ta không để ý, Arthur đã nhanh chóng giật lấy nó và lập tức bỏ chạy mất thở.

Anh ta không dám đi thang máy, mà chọn đi xuống theo lối thoát an toàn bằng cầu thang.

Chỉ khi chắc chắn không ai đuổi theo sau lưng mình, anh ta mới dừng lại để thở phào và bắt đầu xem kỹ nội dung của hồ sơ đó. Dù sao thì những gì anh ta vừa nghe từ người khác cũng chỉ là lời nói mà thôi; việc tự mình nhìn thấy mới là chứng cứ thực sự.

Hồ sơ được soạn thảo rất chuẩn mực, các thông tin ghi trong đó cũng rất chi tiết. Chỉ sau khi lướt qua hai trang, khuôn mặt Arthur đã trở nên u ám và biến đổi.

Hóa ra những gì Thomas Uyển đã nói với anh ta đều là sự thật. Đây chính là sự thật về quá khứ ấy. Trong hồ sơ có ghi chép về việc mẹ anh ta – Penny Flack – đã nhận nuôi anh ta, cũng như báo cáo chẩn đoán chi tiết và báo cáo thẩm vấn liên quan đến bà ấy.

Mẹ anh ta thực sự mắc phải căn bệnh tâm thần nghiêm trọng. Mặc dù đã nhận nuôi một đứa trẻ, bà ấy vẫn kiên quyết cho rằng đứa trẻ đó là con ruột của mình và Thomas Uyển.

Nếu chỉ là chứng hoang tưởng thôi thì còn đỡ, nhưng điều tồi tệ hơn là trong thời gian sống chung với một bạn trai, người này là một kẻ hung hãn và đã gây ra những hành vi bạo lực gia đình tàn nhẫn đối với bà ấy và đứa trẻ mà bà ấy nhận nuôi.

Mẹ con họ thường xuyên bị đánh đập đến mức sưng vù, nhưng Penny Flack – với tư cách là mẹ – không hề chống cự, mà còn để mặc bạn trai mình ngược đãi đứa con nuôi của mình.

Khi cảnh sát tìm đến căn hộ nơi bà ấy sống, Arthur – lúc đó mới chỉ là một đứa trẻ nhỏ – đã bị trói vào ống sưởi, đầy vết thương và suy dinh dưỡng.

Khi cảnh sát hỏi về chuyện này, Penny Flack chỉ bình thản trả lời: “Tôi chưa bao giờ nghe thấy nó khóc; nó luôn là một đứa bé vui vẻ.”

Khi đọc đến đây, Arthur cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu cười phá lên, nước mũi và nước mắt chảy đầy mặt.

Dù là trong video hay ngoài đời thực, cả hai người Arthur đều cùng lúc bắt đầu cười điên cuồng không ngừng, khiến Peter Parker và hai người bạn cùng nhau nhìn nhau với vẻ mặt nặng nề.

Peter Parker lo lắng nhìn Arthur đang trong tình trạng này và thì thầm: “Anh ấy cần sự giúp đỡ… Điều này thật sự quá… bi thảm. Từ nhỏ, Arthur đã phải chịu đựng những nỗi đau mà anh ấy không nên phải chịu.”

Bruce Uyển nói một cách trầm ngâm: “Anh ấy bị ép buộc phải trải qua những điều đó… Quá khứ bi thảm và xã hội lạnh lùng chính là nguyên nhân gây

Đoạn video kết thúc ở đây; Arthur quả thực không phải là con hoang của Thomas Uyển, nhưng chính điều này lại khiến khán giả càng thêm thông cảm với những gì anh ấy đã trải qua, đặc biệt là những người cũng đang sống trong hoàn cảnh khó khăn của xã hội. Câu chuyện đau thương của Arthur khiến họ cảm thấy mình cũng đang trải qua những điều tương tự.

“Thật là một thế giới tồi tệ… Bây giờ tôi hoàn toàn hiểu tại sao Arthur lại bị rối loạn tâm lý như vậy. Nếu đổi thành tôi, có lẽ tôi sẽ điên hơn anh ấy nữa!”

“Tôi cũng có một tuổi thơ tồi tệ như vậy; cha tôi là một kẻ nghiện rượu, mỗi khi say rượu là lại đánh đập mọi người. Nhưng sau khi ông ấy bị bắt đi, cuộc sống của chúng tôi không hề được cải thiện, mà còn tồi tệ hơn nữa. Bây giờ tôi cũng không biết mình nên làm thế nào.”

“Chúng ta luôn hy vọng sẽ tìm ra một người tốt để thay đổi cuộc sống của mình, nhưng những gì chúng ta nhận được chỉ là sự thất vọng lặp đi lặp lại… Liệu Thomas Uyển có thể làm được điều đó không?”

“Dù sao tôi cũng không tin ông ta! Ông ta không khác gì những người quản gia và những tầng lớp thượng lưu kia; họ chỉ biết nói những lời hay đẹp, nhưng khi hành động thì chẳng bao giờ quan tâm đến chúng tôi – những người nghèo khổ này.”

“Nếu là cha của Batman trong đoạn video trước, hoặc là Harvey Dent trước khi ông ta sa đọa… Tôi sẽ tin họ. Nhưng Thomas Uyển trong đoạn video vừa rồi… Ồ, ông ta thực sự không đáng tin cậy chút nào!”

Trong không gian vĩnh hằng, Arthur cuối cùng cũng dần bình tĩnh trở lại; anh ấy cúi đầu xuống, chỉ thỉnh thoảng mới cười một tiếng.

Thấy vậy, Peter Parker liền an ủi anh: “Thưa ông Arthur, cuộc sống rồi sẽ dần tốt đẹp lên thôi. Chỉ cần chúng ta vẫn giữ niềm hy vọng… Nhìn này, lần này ông đã có cơ hội để thay đổi bản thân và cuộc sống của mình rồi đấy!”

“Thật sao?” Arthur ngẩng đầu nhìn anh.

Ánh mắt đó khiến Peter Parker cảm thấy lạnh ran; cảm giác nhạy bén của anh bị kích thích, khiến toàn thân anh căng thẳng. Peter Parker ngạc nhiên nhìn ông: “Thưa ông Arthur…”

Arthur lắc đầu: “Cảm ơn anh vì những lời này… Nhưng thật sự, tôi cảm thấy rất mệt mỏi… Giống như bị nhấn chìm vào đáy đại dương, áp lực và dòng nước từ mọi phía đang ép buộc tôi… Anh có thể hiểu cảm giác của tôi không? Không… Các bạn sẽ không bao giờ hiểu đâu!”

Nghe vậy, Peter Parker chỉ biết thở dài. Anh chỉ là một chàng trai trẻ, cũng không phải là nhà tâm lý học… Anh đành phải tìm sự giúp đỡ từ Bruce Uyển và cảnh sát trưởng Qua Đăng,

Qua Đăng Cảnh sát trưởng cũng đưa ra một số gợi ý, nhưng tất cả đều khá hình thức, kiểu những lời khuyên mà ai nghe cũng biết là đúng, nhưng lại rất mơ hồ và khó có thể mang lại hiệu quả thực sự.

Còn về Bruce Uyển, anh ta lắc đầu nói: “Tôi không thể thuyết phục được anh ấy, giống như trong tương lai, tôi cũng không thể thuyết phục Harvey Dent quay đầu vậy.”

Nghe anh ấy nói vậy, Peter Parker và cảnh sát trưởng Qua Đăng đều bất ngờ một chút.

Arthur mỉm cười nhìn anh ta và hỏi: “Anh đã biết tôi là ai rồi, đúng không?”

“Joker… Arthur, anh cũng nhận ra điều này rồi, phải không?” Bruce Uyển nhíu mắt lại; anh ta đã nghi ngờ từ lâu, và bây giờ thì đã chắc chắn.

Người đàn ông trước mặt này chính là Joker của thành phố Gotham!

Nghe vậy, Peter Parker tròn mắt lên và vội vàng lắc đầu: “Không thể nào… Làm sao ông Arthur lại là Joker được chứ? Những người được chọn tham gia trò chơi này đều là những người tốt, những người hành động vì công lý, những siêu anh hùng mà!”

“Có quy định rõ ràng nào không?” Bruce Uyển hỏi.

Peter Parker lại ngạc nhiên và lắc đầu: “Không… Nhưng tất cả những người tôi biết tham gia trò chơi đó đều là… À, có một người ngoại lệ, nhưng anh ta cũng không thể được coi là một kẻ tội phạm điên rồ như Joker được.”

“Nếu không có quy định rõ ràng, thì đó chỉ là những quy tắc mà bạn tự đặt ra mà thôi… Và nếu có thể có nhiều Batman, thì chắc chắn cũng sẽ có nhiều Joker.” Bruce Uyển nói xong, ánh mắt anh ta dán chặt vào Arthur.

Arthur mỉm cười và nói: “Đúng vậy, Bruce… Batman, anh thật thông minh. Nói thật lòng đi, khi tôi xem video về Joker, tôi thực sự cảm thấy rất quen thuộc… Nhưng tôi chắc chắn rằng, bây giờ tôi… vẫn chưa phải là anh ta, vẫn chưa phải là Joker… Nhưng anh tin không, Batman?”

Bruce Uyển không nói gì. Peter Parker đang muốn nói điều gì đó, nhưng ngay lúc đó, màn hình lại hiển thị câu hỏi mới:

**Câu hỏi:** Trong các lựa chọn dưới đây, ai là người chủ mưu khiến Arthur trở thành Joker?

a: Penny Fleck

b: Thomas Uyển

c: Morrie

d: Thành phố Gotham

**Chương 440: Quá khứ bi thảm**