Trên đường cao tốc, đoàn xe vận chuyển Khối vuông vũ trụ được giấu kín trong dòng xe cộ tấp nập, không hề bị chú ý.

Kế hoạch “dụ rắn ra khỏi hang” mà Bruce đề xuất thực hiện khá đơn giản; có thể coi đó là một chiến thuật công khai. Vì biết rằng mục tiêu của Người Qitari chính là Khối vuông vũ trụ, chỉ cần tung ra vài thông tin, chắc chắn họ sẽ phải lộ diện.

Tuy nhiên, kế hoạch này cũng gặp phải một trở ngại lớn: phải bảo vệ an toàn cho Khối vuông vũ trụ. Đó vừa là mồi nhử, vừa giống như một quả bom hẹn giờ.

Sau khi xem đoạn video ghi lại trận chiến ở New York được công bố qua trò chơi đáp án, tất cả họ đều hiểu rõ rằng nếu Người Qitari chiếm được Khối vuông vũ trụ, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Vì vậy, việc bảo vệ an toàn cho Khối vuông vũ trụ là điều vô cùng quan trọng!

Bên trong chiếc xe đặc biệt này, Khối vuông vũ trụ màu xanh lam được bảo quản trong một thiết bị đặc biệt; hai bên xe là các thành viên của nhóm Liên minh kẻ thù, tất cả đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ chờ đợi thời cơ để hành động.

Bên trong xe không quá chen chúc; ngoài tài xế ở phía trước, chỉ có bốn người: Captain America Thiệu Phát và La Châu Tử, Iron Man Tony Thái Tạc, Phil Coulson, và Bruce Uyển.

Lúc này, Tony Thái Tạc đang mặc bộ trang bị Thép Chiến Áo nhưng không đeo mặt nạ. Nhìn ra cảnh xe cộ tấp nập bên ngoài, anh đùa rằng: “Nếu Người Qitari thực sự lấy được Khối vuông vũ trụ và mở ra cổng không gian, liệu chúng ta có trở thành những kẻ có tội ở New York không?”

“Không đâu,” Coulson liếc nhìn Bruce và nói: “Tôi nghĩ miễn là chúng ta tuân thủ kế hoạch đã định, thì chắc chắn sẽ không xảy ra sự cố gì.”

Thiệu Phát nhăn mày và nói: “Tôi lo lắng nhất là Sam… Hơn nữa, Người Qitari có thể sử dụng Chiếc gậy quyền năng tâm linh đó để kiểm soát rất nhiều người.”

“Chỉ cần chúng ta giành được chiếc gậy đó, chắc chắn có thể giải phóng họ khỏi sự kiểm soát đó,” Bruce nói một cách nghiêm túc.

Chiếc gậy quyền năng tâm linh quả thực là một mối nguy lớn; nó có thể kiểm soát trí óc con người trực tiếp. Nếu để cho kẻ đó kết hợp với Cửu Đầu Xà, chắc chắn sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho toàn xã hội loài người.

Đây cũng là một trong những lý do khiến họ thực hiện kế hoạch “dụ rắn ra khỏi hang”; họ phải nhanh chóng loại bỏ những mối đe dọa này trước khi những rắc rối không thể lường trước xảy ra.

Trong lúc họ đang trò chuyện, đoàn xe bắt đầu đi qua một cây cầu lớn. Đúng lúc đó, từ hai bên phía trái và phải, những chiếc SUV cao lớn xuất hiện và liền lao về phía họ một cách ăn ý.

Tuy nhiên, những chiếc xe này đã được cải tạo đặc biệt; chúng không hề kém gì chiếc xe mà vị giám đốc trọc đầu Đã từng đã sử dụng khi bị ám sát. Sau khi bị đâm vào, chiếc xe chỉ hơi rung lắc một chút thôi. Tony và những người khác lập tức nhận ra rằng kế hoạch của họ đã thành công!

“Bùm bùm bùm!”

Cửa hai chiếc SUV mở ra, những ống súng máy hung dữ hiện ra. Khi người ta bấm cò, những luồng lửa dữ dội bắn ra, tạo nên tiếng nổ ầm ĩ như tiếng đậu rang vang lên.

Tiếng đạn vang liên hồi… Liên minh kẻ thù naturally không thể đứng yên để chịu đựng những đòn tấn công này. Tony Thái Tạc là người đầu tiên mở cửa xe và bắn một chùm tia laser về phía chiếc xe bên trái, khiến cả xe lẫn người lái đều rơi xuống từ cây cầu.

Phía bên phải, Thiệu Phát và La Châu Tử đảm nhận việc đối phó. Captain America giương cao cái khiên của mình; những viên đạn như bị nam châm hút về phía khiên và chỉ để lại những vết móp nhẹ trên bề mặt nó.

Khi tiếng súng tạm dừng, Thiệu Phát liều lĩnh ném cái khiên ra ngoài. Sức mạnh của anh ta bây giờ đã mạnh hơn rất nhiều so với trước đây; cái khiên bay lên trời rồi đột nhiên biến thành một tấm khiên ma thuật, như một bức tường đập vào chiếc xe đó, khiến nó lập tức lật ngược lại. Cái khiên sau đó quay trở về tay Thiệu Phát.

Nhưng đúng lúc đó, hai quả tên lửa lại lao từ trên cao xuống. Thiệu Phát ngẩng đầu lên và thét lên: “Sam!”

Người đã bắn những quả tên lửa đó chính là Falcon Sam. Anh ta đứng ở vị trí cao, khuôn mặt lạnh lùng, hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Thanh gươm Tâm hồn, và không hề quan tâm đến sự sống chết của những người dưới đây.

Thiệu Phát không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lại một lần nữa ném cái khiên ra ngoài, và kịp thời cho nó phát nổ trước khi những quả tên lửa đó rơi xuống. Vụ nổ dữ dội vẫn khiến nhiều cửa sổ xe bị vỡ.

Cuộc tấn công bất ngờ này gây ra nỗi hoảng loạn; những người đi đường vô tội đều phanh xe lại. Tony lao về phía buồng lái và hét lên: “Nhanh lên, rời khỏi cây cầu này ngay!”

Người lái xe là Clint; kỹ năng lái xe của anh ta rất xuất sắc. Khi đường vẫn chưa bị tắc nghẽn hoàn toàn, họ đã rời khỏi cây cầu và đi ra khỏi đường cao tốc, tiến vào những con đường núi hai bên.

Tất nhiên, họ đã lập trước một lộ trình cụ thể; nếu gặp phải cuộc tấn công, họ sẽ ngay lập tức chuyển sang những khu vực hẻo lánh, không có người ở để tránh việc chiến đấu ảnh hưởng đến người dân bình thường.

Sau khi họ rời đi, lại có thêm vài chiếc xe khác theo sau, trong đó có cả những người thuộc nhóm Cửu Đầu Xà và các đặc vụ của Cơ quan Sáng kiến Thần bí. Nick Fury và Natasha đang lái một chiếc xe ở cuối hàng.

Natasha liếc nhìn gương chiếu hậu và nhắc nhở: “Không ngờ nhóm Cửu Đầu Xà lại có nhiều người đến thế… Chúng ta có nên chuẩn bị kế hoạch dự phòng không?”

Mặc dù Giám đốc Đầu trọc không nói ra, nhưng chắc chắn họ cũng cần phải có kế hoạch dự phòng. Để thực hiện cuộc hành động mạo hiểm này, ông ấy đã phải suy nghĩ rất nhiều.

“Hiện tại thì chưa cần thiết; Người Qitari vẫn chưa xuất hiện.” Nick Fury giữ được bình tĩnh; điều ông muốn làm là bắt gọn cả Người Qitari và Cửu Đầu Xà, ít nhất cũng làm cho họ yếu đuối và không dám tái xâm lược.

Hiện tại chỉ mới là những tình huống nhỏ thôi…

Rất nhanh sau đó, tình hình trở nên căng thẳng hơn. Khi đoàn xe đi vào một khe núi, Liên minh kẻ thù cũng bắt đầu hành động.

Tony Thái Tạc bay lên trời; bộ giáp chiến đấu của anh ta biến thành một chiếc máy bay chiến đấu, lao xuống dưới và bắn liên tục các tên lửa theo dõi. Những chiếc xe của nhóm Cửu Đầu Xà lần lượt biến thành những quả cầu lửa. Tony vui vẻ lao theo Sam Wilson – “Chim Ưng”, nhưng sức mạnh tấn công của anh ta không bằng Sam, đặc biệt là khi Sam bay vào rừng. Lúc đó, Tony buộc phải quay trở lại hình dạng bộ giáp chiến đấu bình thường. Giọng nói của Thiệu Phát vang lên qua tai nghe: “Đừng làm hại Sam!”

“Tôi biết!” Tony lao vào rừng.

Trong cuộc giao tranh hỗn loạn, Thiệu Phát bị Crossbones kéo đi; Natasha và Giám đốc Đầu trọc bị bắn từ xa, buộc phải dừng lại; Bruce thì đi cứu hộ.

Kết quả là, bên cạnh Khối vuông Vũ trụ chỉ còn lại Coulson; anh ta cẩn thận quan sát tình hình xung quanh.

“Anh đang tìm tôi à?”

Một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau. Coulson vội vàng quay đầu lại, nhưng thấy thiết bị đặc biệt dùng để bảo vệ Khối vuông Vũ trụ đã biến mất. Một người đàn ông bí ẩn mặc áo choàng đen bất ngờ xuất hiện và lấy trộm Khối vuông Vũ trụ; người đó cầm trong tay một cây gậy quyền lực, chính là thủ lĩnh của nhóm Người Qitari – The Other