Không thể nhìn rõ khuôn mặt ẩn trong bóng tối, nhưng nụ cười phóng đại giống như của một chú hề lại cực kỳ nổi bật. Anh ta cười khẽ rồi nói: “Náo Khắc, Náo Khắc… Kẻ trộm ạ, nghe này, chủ nhân của ngôi nhà này đã trở về rồi đấy.”

“Anh…”

Đôi mắt non nớt của Arthur bỗng co lại, khuôn mặt anh hiện lên vẻ không thể tin được. Anh nhận ra người đàn ông này: “Anh là Bruce à? Anh vẫn còn sống, và giờ đã trở thành một chú hề?”

“Hahaha…” Chú hề phát ra tiếng cười kỳ quặc, cười đến nỗi suýt té xuống từ trên cao. “Tên này thật xa lạ… Anh có biết không, người cuối cùng gọi tôi như vậy đã… Hãy để tôi suy nghĩ đã… Có lẽ anh cũng đã gặp người đó rồi đấy, người quản gia già đáng thương kia.”

Arthur vẫn đang trong trạng thái sững sờ. Anh đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không bao giờ nghĩ rằng em trai mình – Bruce Uyển – người đã qua đời nhiều năm trước – không chỉ sống lại mà còn trở thành một chú hề?

Thật là trớ trêu… Mình, một chú hề, lại trở thành Batman, còn Batman lại trở thành một chú hề… Những điều vô lý như thế này chỉ có thể xuất hiện trong những giấc mơ kỳ quặc mà thôi…

Bruce Uyển– người đang đeo lớp trang điểm dày đặc như một chú hề – cười ha hả và bổ sung: “À đúng rồi, tôi không phải là chú hề đâu. Bạn có thể gọi tôi là… ‘Chim Vẹt Cười Điên’… Bởi vì tôi lẽ ra phải là Batman, nhưng bạn đã cướp đi danh hiệu đó của tôi… Thế nên tôi chỉ có thể trở thành như vậy mà thôi.”

“Chim Vẹt Cười Điên…” Arthur lắc đầu mạnh mẽ: “Không… Điều này không thể nào xảy ra được… Bruce ạ, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy? Lúc đó tôi đã chứng kiến bằng mắt mình khi anh được chôn cất…”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Nếu ngay cả bạn cũng có thể trở thành Batman, thì những gì xảy ra với tôi cũng hoàn toàn không đáng để ngạc nhiên.” Chú hề Bruce, hay nói đúng hơn là Chim Vẹt Cười Điên, nhảy xuống từ trên cao.

Arthur có thể nhìn rõ khuôn mặt em trai mình sau bao năm xa cách. Nửa trên khuôn mặt anh ta đeo những chiếc kính bảo hộ được trang bị những chiếc kim thép sắc nhọn; nửa dưới khuôn mặt thì được tô màu đỏ, đôi môi nhếch lên, tạo nên nụ cười phóng đại và điên rồ, khiến người ta liền nghĩ đến một chú hề.

Mặc dù đã thay đổi nhiều đến thế, nhưng Arthur vẫn có thể nhận ra đâu đó bóng dáng của Bruce Uyển– người em trai đáng yêu, thông minh, luôn tỏ ra như một người lớn nhỏ bé – trong con người kỳ quặc này.

“Arthur, anh trai yêu quý của tôi… Anh thực sự nên suy nghĩ kỹ xem, điều gì đã khiến

“Khóc ma cười điên vẽ động tác này, quan sát Arthur từ trái sang phải, vừa nói vừa thốt lên những tiếng ngạc nhiên: ‘Batman ư, Batman…’”

“Trong lòng ngươi chỉ toàn hận thù!”

Arthur hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào đối phương: “Ngươi ghét tôi vì đã chiếm đoạt danh tính và vinh quang vốn thuộc về ngươi… Nhưng tại sao ngươi lại làm tổn thương Alfred? Ngươi có biết anh ấy luôn tự trách mình vì không thể cứu được ngươi vào đêm hôm đó không? Ngươi có biết anh ấy đã liều mình, đối mặt với nguy cơ bị lửa thiêu sống, để cứu cả hai chúng ta ra khỏi biển lửa không? Bruce, dù thế nào đi nữa, ngươi cũng không nên làm hại anh ấy!”

“À, thật là một người tốt bụng, hiền lành… Alfred… Ngươi nói đúng, nhưng có một câu hỏi: Tại sao cuối cùng lại là ngươi sống sót, còn tôi thì bị đẩy xuống mồ mả?”

Khóc ma cười điên đặt tay lên eo, cười ha hả điên rồ: “Arthur, ngươi chỉ đúng một nửa thôi. Hận thù chỉ giúp tôi thoát khỏi mồ mả… Còn thứ giúp tôi đứng đây trước mặt ngươi… chính là sự hỗn loạn và điên cuồng!”

Ngươi có biết không? Kể từ khoảnh khắc tôi gặp ngươi, tôi đã nhìn thấy bóng tối và hỗn loạn sâu thẳm trong tâm hồn ngươi… Lẽ ra tôi phải sợ hãi mới đúng, nhưng tôi lại cảm thấy bị thu hút một cách kỳ lạ… Bởi vì tôi nhận ra rằng sự hỗn loạn và bóng tối ấy lại thật quen thuộc… Vì vậy, tôi đã chọn ôm lấy nó!”

“Bruce, ngươi đã bị Kẻ Hề xúi dục rồi!” Ánh mắt của Arthur trở nên phức tạp hơn; anh ấy cảm thấy rằng nguyên nhân gây ra tất cả những bi kịch này có lẽ chính là bản thân mình.

“Hehehe… Kẻ Hề à?”

Khóc ma cười điên cứ như nghe thấy một câu đùa thú vị, cười đến nỗi không thể đứng thẳng được: “Arthur, ngươi thực sự chẳng hiểu gì về Kẻ Hề cả… Ngươi nghĩ Kẻ Hề là ai? Là ngươi, hay là tôi, hoặc là một người cụ thể nào đó?

Không, không… Sự hỗn loạn chính là Kẻ Hề… Kẻ Hề giống như một loại virus… Chỉ cần sự hỗn loạn bắt đầu lan rộng, Kẻ Hề sẽ xuất hiện… Bất kỳ ai cũng có thể trở thành Kẻ Hề… Ngươi, tôi, Qua Đăng Cảnh sát trưởng, Alfred… Arthur, ngươi lẽ ra là ứng viên lý tưởng nhất… Nhưng ngươi đã từ bỏ… Và quan trọng hơn, tôi thích hợp hơn ngươi… Đây là một sự lựa chọn hai chiều!”

Arthur sững sờ… Anh ấy nhớ lại đêm hôm đó khi mình bị bệnh và nhìn thấy vô số Kẻ Hề… Kẻ Hề trong phiên bản đó cũng đã nói với anh ấy: Ngươi thực sự chẳng hiểu gì về Kẻ Hề cả…

Arthur quả thực chưa hiểu đủ…

Và thế là, virus Hề – hay nói cách khác là yếu tố hỗn loạn – đã nhắm đến Bruce Uyển khi cậu còn nhỏ, biến đổi và hóa thành con dơi cười điên rồ ngày nay.

Lúc này, Arthur cuối cùng cũng hiểu ra tại sao bóng tối và sự hỗn loạn trong lòng mình lại biến mất… Bởi vì tất cả chúng đều đã chuyển sang thuộc về Bruce Uyển.

Anh cắn chặt răng và nói với giọng trầm thấp: “Bruce, anh là Batman mà… Làm sao anh có thể sa đọa thành kẻ Hề được? Hãy quên đi vụ hỏa hoạn kia đi… Tôi đã gánh vác mọi thứ thay cho anh và cha mẹ anh…”

Tiếng cười điên rồ của Con dơi cười đánh gãy lời anh: “Hahaha, đủ rồi, Arthur! Nhìn xem cái dáng vẻ buồn cười của anh bây giờ đi… Anh có hề nhớ đến số phận của mình không?

Ai cho phép anh nói những lời như vậy chứ? Hãy nhớ lại cách anh chế giễu Qua Đăng và Batman trong trò chơi đó đi!

Biết không, việc Batman trở thành kẻ Hề cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng việc kẻ Hề trở thành Batman mới thực sự là một trò cười! Bởi vì đó chỉ là những bước đi ngu ngốc và tồi tệ mà thôi!”

Arthur im lặng. Lúc này, anh lại nghe thấy tiếng cười của đối phương: “À, còn một chuyện nữa… Về vụ hỏa hoạn đêm hôm đó, anh đoán tôi đã làm gì?”

“Anh!” Arthur bỗng nhiên mở to mắt, trong đầu xuất hiện một suy đoán điên rồ… Nhưng anh lắc đầu: “Không… Điều đó không thể nào xảy ra!”

“Tại sao không thể? Arthur, dù là Gotham hay Uyển… Những thứ ác ý và giả dối như thế này, tôi đã chịu đựng đủ rồi… Đốt cháy tất cả chúng đi… Còn điều gì vui hơn thế nữa chứ?” Tiếng cười điên rồ của Con dơi cười như những lưỡi dao sắc bén, xâm nhập sâu vào trái tim Arthur.

Anh không thể tin nổi rằng, vụ hỏa hoạn đó cũng có sự liên quan của Bruce Uyển…

Nếu suy nghĩ kỹ lại, thì vụ hỏa hoạn đêm hôm đó thực sự có rất nhiều điểm đáng ngờ… Dù sau này người ta đã xác nhận rằng Giả Liên Minh là kẻ chủ mưu mọi chuyện, nhưng quá trình diễn ra quá suôn sẻ… Khi Arthur Đã từng tổng kết lại sự việc, dựa trên điểm bắt đầu của vụ hỏa hoạn, anh cảm thấy như trong dinh thự đó có kẻ phản bội vậy.