Trong khung hình, Arthur đang trang điểm; đài phát thanh đang báo cáo những tin tức gần đây về thành phố Gotham. Do công nhân vệ sinh đình công tập thể trong hơn mười ngày, rác thải đã chất đống thành từng đồi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống hàng ngày của người dân và các hoạt động kinh doanh trong thành phố.

Bên ngoài video, khán giả cho biết họ cảm thấy bình tĩnh. Nếu chuyện này xảy ra ở một nơi khác, chắc chắn đó sẽ là một vấn đề lớn, nhưng ở Gotham, điều này lại chỉ là chuyện bình thường.

Arthur làm việc tại một công ty cho thuê có tên “Haha”. Công việc chính của anh là đóng vai trò một chú hề, đứng trước cửa các cửa hàng để quảng cáo hoặc biểu diễn tại các viện dưỡng lão, trại trẻ mồ côi.

Trong gương, khi đang trang điểm, Arthur dùng hai tay kéo mép miệng xuống dưới. Mặc dù anh đang trang điểm theo phong cách của một chú hề cười toe toét, nhưng anh lại không thể cười được. Rõ ràng, từ vẻ mặt không biểu cảm và ánh mắt lạnh lùng, buồn bã của anh, có thể thấy Arthur không hề thích vai trò mà mình đang đảm nhận. Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn cố gắng kéo mép miệng lên để tạo ra tiếng cười giả tạo, nhưng nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống.

Chỉ với vài bước trang điểm đơn giản, khán giả dường như cũng cảm nhận được nỗi buồn và sự không hài lòng trong lòng Arthur, nhưng vì công việc, anh vẫn phải mỉm cười.

Không chỉ vậy, Peter Parker và những người khác còn nghĩ đến căn bệnh tâm thần của Arthur – cơn cười không thể kiểm soát được. Có lẽ đó cũng chính là mặt mâu thuẫn trong con người Arthur: khi anh buồn bã, đau khổ, anh lại cười; còn khi anh thực sự vui vẻ, thì điều đó lại hiếm khi xảy ra.

Đối với người bình thường, nụ cười thường là biểu hiện của niềm vui, nhưng đối với Arthur thì không phải vậy. Đôi khi, càng cười to, nỗi đau trong lòng anh càng mãnh liệt.

Có lẽ đó cũng chính là một trò đùa mà ông trời đã đặt ra cho anh: “Anh muốn vui vẻ phải không? Được thôi, ta sẽ khiến anh trở thành một chú hề luôn có thể cười bất cứ lúc nào!”

Khi trang điểm xong, Arthur chuẩn bị bắt đầu công việc. Hôm nay, anh sẽ đến một cửa hàng đàn để quảng cáo. Anh mặc bộ trang phục hề trông rất buồn cười và hài hước, đó cũng chính là bộ đồ mà anh mặc khi trả lời câu hỏi trong không gian vĩnh cửu.

Anh cầm một tấm biển quảng cáo màu vàng, vừa xoay tấm biển vừa nhảy múa, làm việc hết sức chăm chỉ. Qua những hình ảnh này, mọi người cũng có thể thấy rõ tình hình ở thành phố Gotham: trên đường phố, rác thải chất đống khắp nơi. Những người qua lại, trông có vẻ vội vã, nhiều người trong số họ đều có vẻ mặt mơ hồ, rõ r

Một khi tỷ lệ thất nghiệp ở thành phố tăng quá cao, dẫn đến sự xuất hiện của một số lượng lớn người thất nghiệp, điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều hậu quả tiêu cực, như tình trạng an ninh xấu đi chẳng hạn.

Vì không có việc làm và không có thu nhập, điều đó đồng nghĩa với việc không thể nuôi gia đình hoặc thậm chí không đủ thức ăn để ăn. Trong những tình huống như vậy, con người có thể bị buộc phải đi theo con đường phạm tội.

Arthur đã bị một số kẻ lang thang thất nghiệp bắt nạt. Những người thanh niên này chỉ muốn tìm niềm vui; họ không chỉ cướp đi biển quảng cáo của Arthur mà còn đánh anh ta trong một con hẻm chật hẹp, đầy rác thải và tối tăm.

Arthur ôm đầu chịu đựng những cú đánh; biển quảng cáo cũng bị hỏng. Anh ta thở hổn hển, khuôn mặt đầy đau đớn.

Rồi, khung hình chuyển sang cảnh Arthur đã gỡ bỏ lớp trang điểm “chú hề” trên mặt, cười ha hả một cách không kiểm soát được. Khuôn mặt anh ta đầy nỗi buồn, nhưng lại cười rất to; cả nỗi đau lẫn niềm vui đều hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Mãi sau, anh mới ngừng cười đau đớn đó và hỏi bằng giọng nói khàn khàn vì hút thuốc: “Chỉ là tôi nghĩ như vậy… hay thực sự thế giới này đã điên rồ rồi?”

Đối diện anh ta là một nữ chuyên gia tâm lý trị liệu mặc áo có in danh thiếp của các tổ chức xã hội. Cô gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Bầu không khí trong thành phố đang khá căng thẳng; mọi người đều rất chán nản, ai cũng đang vật lộn để tìm việc làm… Hiện tại, cuộc sống thật sự rất khó khăn.”

Nhìn thấy cảnh này, nhiều khán giả lắc đầu và cau mày. Lúc trước, khi thấy Arthur bị đánh, nhiều người còn vỗ tay tán thưởng… Bởi vì họ cũng đã từng bị “Joker” điên rồ kia làm cho sợ hãi.

Nhưng lúc này, họ cũng không khỏi nghĩ đến chính mình. Những khán giả cũng sống ở tầng lớp thấp cùng cũng hiểu rõ rằng những vấn đề mà Arthur gặp phải… họ cũng có thể sẽ gặp phải, chỉ là chưa đến mức phải điên điên loạn loạn mà thôi. Arthur thực sự là một người mắc bệnh tâm thần, và bệnh tình của anh ta khá nặng… Anh ta đã từng bị giam vào bệnh viện tâm thần, và chỉ sau khi tình trạng bệnh tình thuyên giảm mới được trả về xã hội. Chính phủ cũng đã cung cấp các dịch vụ tư vấn tâm lý cơ bản cho anh ta và những người tương tự như anh ta.

Nữ chuyên gia tâm lý trị liệu da đen Đã từng yêu cầu Arthur viết nhật ký hàng ngày và mang đến cho cô xem, nhằm giúp việc tư vấn và điều trị tâm lý diễn ra thuận lợi hơn.

Arthur lấy ra một cuốn sổ t

“Tôi chỉ mong rằng cái chết của mình sẽ có ý nghĩa hơn cả cuộc đời này.”

Biểu hiện trên khuôn mặt nhà tâm lý trị liệu trở nên nghiêm túc hơn; điều này rõ ràng chứng tỏ tình trạng sức khỏe của Arthur không hề được cải thiện, mà ngược lại đang ngày càng xấu đi, nhưng bà ấy cũng không biết phải làm gì để giúp anh ta.

Khi Arthur yêu cầu bà ấy nhờ bác sĩ kê thêm thuốc cho mình, nhà tâm lý trị liệu đã từ chối: “Arthur, anh đã đang dùng tới bảy loại thuốc khác nhau rồi… Chắc chắn chúng vẫn đang có tác dụng, phải không?”

Arthur nhìn bà ấy một cách bình tĩnh và nói: “Tôi chỉ không muốn tiếp tục sống trong nỗi buồn như thế này nữa thôi.”

Anh rời khỏi phòng khám và trên đường về nhà bằng xe buýt, anh gặp một mẹ con. Arthur ngồi phía sau họ, tạo dáng để chọc ghẹo đứa bé, nhưng điều đó khiến người mẹ cực kỳ hoảng sợ và thậm chí còn cảnh báo anh đừng quấy rầy con mình.

Cuối cùng, Arthur lại lên cơn và bất ngờ bật cười lớn; điều này khiến người mẹ càng thêm lo lắng. Vì vậy, Arthur đã đưa cho bà ấy một tấm danh thiếp, trên đó ghi rõ thông tin về căn bệnh khiến anh không thể kiểm soát được việc cười.

Căn bệnh này khiến Arthur luôn gặp phải nhiều khó khăn và sự hiểu lầm trong cuộc sống hàng ngày cũng như công việc, khiến anh cảm thấy như mình không thể hòa nhập vào xã hội.

Chỉ khi trở về nhà, anh mới cảm thấy được thư giãn và thoát khỏi những áp lực đó. Arthur sống cùng mẹ mình; vừa về đến nhà, mẹ anh đã ngay lập tức hỏi liệu anh có nhìn thấy hộp thư và có nhận được thư trả lời nào không.

Mẹ của Arthur vẫn tiếp tục viết thư cho Thomas Uyển; bởi vì bà từng làm việc cho anh ta, và giờ đây, mẹ con họ đang sống trong cảnh nghèo khó.

Khán giả không hề cảm thấy xa lạ với câu chuyện này; trước đó, trong các video về khả năng Arthur chính là con ruột của Thomas Uyển, thông tin này đã từng được đề cập đến.

Mọi người đều biết rằng mẹ của Arthur cũng mắc chứng bệnh tâm thần, và chính vì lý do đó, khi xem những khoảnh khắc sum họp ấm áp giữa Arthur và mẹ trong video, người ta không khỏi cảm thấy xót xa.

Mẹ con những người mắc bệnh tâm thần này đang cùng nhau vượt qua khó khăn…

**Chương 243: Chú hề buồn bã**