“Không, anh không được đánh hắn!”

Cảnh sát trưởng Qua Đăng dùng hết sức lực để kéo Arthur lại, vội vàng khuyên nhủ: “Nghe này, nếu anh thực sự giết hắn, thì anh đã sa vào bẫy của hắn rồi! Lúc đó, anh sẽ trở thành kẻ hề mà hắn từng gọi!”

Arthur nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ, nụ cười trên môi càng lúc càng rộng ra, cười nói: “Có lẽ hắn nói đúng.”

“Không, đây không phải là điều anh muốn… Hãy nhìn thật rõ vào tâm hồn mình đi! Batman ơi!”

Giọng nói của cảnh sát trưởng Qua Đăng trở nên mơ hồ, như thể đang vang lên từ một nơi xa xôi; trong khi đó, những lời lẩm bẩm hỗn loạn trong tâm trí Arthur lại càng ngày càng rõ ràng hơn, liên tục thúc giục anh: “Hãy giết hắn đi… Anh đã chịu đựng quá lâu rồi… Chẳng lẽ anh thực sự nghĩ mình là Batman sao?”

“Giết hắn đi… Như vậy hắn sẽ vui, anh cũng sẽ vui, tất cả mọi người đều sẽ vui… Hãy giết một người đi!”

Trước mắt Arthur, những làn khói đen dày đặc bắt đầu bốc lên từ sâu thẳm tâm hồn mình; những làn khói đen ấy dường như hóa thành những chiếc xúc tu, kéo anh xuống vực sâu u ám và hỗn loạn đó.

Sợi dây cân bằng và lý trí trong anh đã gần như đứt gãy… Bỗng nhiên, anh như thấy một bóng dáng mơ hồ, hoàn toàn bị bao phủ trong làn khói đen kịt; trên đầu là đôi tai dơi, dưới là một nụ cười to lớn… Dường như đó là sự chế giễu dành cho anh, hay còn là sự chế giễu dành cho tất cả mọi thứ trên thế giới này…

Joker!

Lý trí đang suy yếu của Arthur nhận ra ngay bóng dáng đó… Mặc dù đối phương có mang một số đặc điểm của Batman, nhưng anh vẫn nhận ra ngay: Đó chính là Joker!

Anh càng hiểu rõ hơn rằng, nếu không vượt qua được thử thách này, anh sẽ hoàn toàn mất hướng trong bóng tối vô tận, và sẽ hòa nhập hoàn toàn với bóng dáng đen kịt đó!

“Không… Đây không phải là kết quả mà tôi mong muốn… Đây chỉ là giấc mơ đẹp của tôi thôi… Tôi không muốn trở thành kẻ Joker kỳ quặc và đáng thương đó nữa!”

Arthur đã từng trải nghiệm cuộc sống của một con người bình thường… Và anh không bao giờ muốn trở lại thành kẻ điên đó nữa… Không phải vì anh sợ hãi hay ghét bỏ phiên bản điên rồ của chính mình, mà bởi vì anh thấy nó thật đáng thương, đáng tiếc…

Trong trò chơi trả lời câu hỏi đó, khi anh nhìn lại toàn bộ những trải nghiệm của mình từ góc độ người quan sát, anh mới thực sự cảm thấy rằng người đàn ông trong đoạn video kia thật đáng thương… Họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể từng bước rơi xuống vực sâu m

Và bây giờ, anh ấy đã có quyền lựa chọn, cũng như một trí tuệ sáng suốt và tỉnh táo; tất nhiên, anh ấy không muốn trở thành kẻ điên rồ, hỗn loạn như Joker. Sau nhiều nỗ lực, Arthur cuối cùng cũng đã kiểm soát được bóng tối hỗn loạn đó và gắng gượng duy trì lại sự cân bằng.

Bóng tối đen kịt ấy phát ra tiếng cười kỳ quặc: “Hahaha, thật thú vị… Tại sao anh lại chống lại chính mình nhỉ? Anh chính là tôi, và tôi chính là Joker… Chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Bóng tối dần tan biến, Arthur đang đổ mồ hôi đầy người, như thể vừa trải qua một trận chiến khốc liệt. Giọng anh run rẩy khi hỏi người cảnh sát Qua Đăng vẫn đang ôm chặt lấy mình: “Lúc nãy…”

“Anh cứ cười mãi, thậm chí còn muốn bắn cả tôi nữa… Có thể thấy tâm trạng của anh rất tồi tệ, may mắn thay mọi chuyện không diễn ra theo hướng xấu nhất.”

Người cảnh sát Qua Đăng cũng mệt đứt hơi; nếu không phải vì Arthur vẫn còn tỉnh táo, anh ta chắc chắn không thể ngăn chặn được. Nếu Arthur hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng, thì chắc chắn anh ta cũng sẽ chết.

May mắn thay, lý trí của Arthur đã chiến thắng trước sự hỗn loạn… Ít nhất lần này, lý trí đã thắng. Nhưng khi nghĩ đến lời tuyên bố của bóng tối trước khi nó biến mất, Arthur cảm thấy một nỗi lo lớn trong lòng. Mặc dù anh đã gắng gượng duy trì được sự cân bằng, nhưng sự cân bằng đó vẫn rất mong manh… Điều quan trọng nhất là, bóng tối trong lòng anh dường như vẫn đang ngày càng mạnh mẽ hơn. Lần này chỉ là đối mặt với một thủ lĩnh băng đảng nhỏ, nhưng anh đã suýt nữa mất kiểm soát… Nếu phải đối mặt với những kích thích lớn hơn nữa, anh rất lo lắng liệu mình có thể giữ được lý trí hay không.

Anh gạt bỏ những nỗi bất an đó, quay sang thủ lĩnh băng đảng đang sợ hãi kia và nói lạnh lùng: “Anh nên cảm ơn sự may mắn của mình… Nhưng hãy nhớ rằng, may mắn không phải lúc nào cũng đến với anh đâu.”

Sau khi chứng kiến cảnh Arthur suýt nữa mất kiểm soát, thủ lĩnh băng đảng kia đã sợ hãi đến mức không dám cãi nữa. Ban đầu anh ta cứng đầu chỉ vì có cảnh sát ở đó… Thêm vào đó, kẻ đeo mặt nạ kỳ lạ này dường như chỉ là một kẻ thích thể hiện sự “anh hùng”, nên anh ta tin rằng họ sẽ không giết ai… Dù sao thì cũng chỉ là bị đánh một trận mà thôi… Nhưng nếu họ tiết lộ thông tin, thì ông trùm phía trên sẽ biết ngay… Lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ chết mất. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng “người hùng” này thực sự có thể

Arthur nhớ rằng, phía sau Kaman Faccioni dường như có sự liên kết với bậc thầy ninja Ras Al Ghul. Anh cảm thấy mơ hồ rằng, âm mưu đứng đằng sau vụ hỏa hoạn tại dinh thự Wayne năm đó đã bắt đầu lộ ra, và việc tiếp theo anh cần làm chính là tận dụng cơ hội này để truy quét triệt để.

Trong vài ngày tiếp theo, Arthur vừa điều tra về Kaman Faccioni, vừa quay lại hang Đom Đóm để cập nhật trang bị. Trong thời gian đó, người quản gia già luôn lén lút hỏi liệu anh có muốn cùng ông ta đến nghĩa trang không. Kể từ vụ hỏa hoạn ấy, Arthur trở thành người con duy nhất của gia đình Uyển, và anh hiếm khi đến nghĩa trang để thăm cha mẹ và em trai đã qua đời của mình. Đặc biệt là sau khi anh trở về sau quá trình học tập, anh càng không dám đến đó nữa, vì sợ rằng việc đối mặt với ký ức ấy sẽ làm xáo trộn sự cân bằng tâm lý trong anh.

Đây là một nỗi đau khó lòng nói ra, vì vậy anh chỉ có thể từ chối lời đề nghị của người quản gia. Người quản gia thở dài và an ủi anh rằng nếu có điều gì cần buông bỏ, thì hãy buông bỏ đi; quá khứ thì hãy để nó qua đi.

“Chỉ khi tôi tìm ra sự thật về đêm hôm đó, tôi mới xứng đáng được gặp họ,” Arthur nói sau một khoảng thời gian im lặng, như thể đang thề thốt vậy.

Bây giờ, anh ngày càng giống hơn với Batman thực thụ. Điều duy nhất khiến anh cảm thấy không hòa hợp chính là vết sẹo dữ tợn trên khuôn mặt mình – vết sẹo giống như nụ cười nhưng lại mang tính hung ác. Thực ra, với khả năng tài chính của gia đình Uyển, việc sửa lại khuôn mặt không phải là điều khó khăn gì, nhưng Arthur lại không muốn làm vậy. Có lẽ anh coi vết sẹo đó như một dấu hiệu nhắc nhở mình, để mỗi khi soi gương, anh đều phải nhớ về nỗi hận thù sâu sắc vào đêm hôm đó!

Còn có một lý do mà Arthur không dám nói ra, thậm chí không dám thừa nhận… đó là anh thích vết sẹo đó. Sau khi cập nhật trang bị, Batman đã phối hợp với cảnh sát trưởng Qua Đăng để tiến hành chiến dịch một cách quyết liệt. Họ, một người mặc đen và một người mặc trắng, đã tấn công Kaman Faccioni từ hai phía khác nhau. Sau một loạt các cuộc đối đầu công khai và bí mật, Arthur tin chắc rằng ông trùm băng đảng này biết rõ sự thật về vụ hỏa hoạn tại dinh thự Wayne năm đó!

Cuối cùng, Kaman Faccioni, ông trùm băng đảng đó, cũng không thể đánh bại được Batman và bị mắc kẹt trong một kho hàng bỏ hoang.