Trong màn hình ánh sáng, lại xuất hiện thêm một câu hỏi mới: “Hãy chọn người đã giúp Giáo sư X – Sác Lâm · Xavier thoát khỏi tình trạng suy sụp trong các lựa chọn dưới đây.”

“A: Kim Cương Lang Ronan Hurley; B: Vạn Cực Vương Ái Nhĩ Kỳ · Lancel; C: Hank McCoy; D: Raven.”

Ái Nhĩ Kỳ · Lancel thở dài một hơi, nói với giọng u ám: “Sác Lâm quả thực không bảo vệ được họ… Sean và Alex đều phải trả giá đắt cho sự ngây thơ của ông ta. Ông ta nên nghe theo lời tôi… Chúng ta hoàn toàn có khả năng xây dựng một xã hội riêng cho người biến đổi gen, thay vì bị loài người dễ dàng chia rẽ và gây ra xung đột nội bộ!”

Ronan liếm mép môi khô nứt, càng thấy thèm thuồng rượu mạnh và xì gà hơn,“Sau khi trở về, bạn nên tự mình đi gặp Sác Lâm để thảo luận về kế hoạch của các bạn… Nói với tôi thì chẳng ích gì đâu.”

“Hãy trả lời câu hỏi trước đã… Lựa chọn A có thể bị loại bỏ… Trong những đoạn video sau này, con đường cuộc sống của tôi hoàn toàn khác với các bạn… Ít nhất là vào thời điểm đó trong video, tôi và Sác Lâm vẫn còn xa lạ với nhau.”

Ái Nhĩ Kỳ · Lancel quay đầu nhìn anh ta thêm vài lần, có vẻ ngạc nhiên trước sự tích cực đột ngột của người đàn ông này… Có lẽ anh ta nhận ra rằng trò chơi kỳ lạ này sắp kết thúc, và mong muốn chiến thắng của anh ta cũng tăng lên đáng kể.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc chắn chúng ta đến từ hai thế giới song song khác nhau… Dựa vào những đoạn video sau này, khi Sác Lâm tự trách mình, bạn có lẽ vẫn đang ở chiến trường Việt Nam… Nhưng tôi có linh cảm rằng lựa chọn A có thể chính là đáp án.”

Nghe vậy, Ronan Hurley bắt đầu suy tư sâu sắc… Anh ta hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Ái Nhĩ Kỳ · Lancel.

Sau khi trả lời những câu hỏi này, mặc dù cả hai đều là người mới tham gia trò chơi trắc nghiệm này, họ cũng bắt đầu nhận ra một số quy luật hay mẹo nhỏ khi trả lời câu hỏi… Ví dụ, những yếu tố gây hiểu lầm trong câu hỏi và các lựa chọn; những đáp án có vẻ vô lý thường lại chính là đáp án đúng… Những câu hỏi bất ngờ như vậy đã xuất hiện không ít lần trước đây rồi.

Hai người im lặng suy nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định liều một lần và chọn lựa phương án A – cái lựa chọn dường như bị loại trừ khỏi danh sách các giải pháp có thể đúng.

Trong khi đó, Wanda và Little Spider lại chọn con đường an toàn hơn. Họ cũng biết đến những mẹo trả lời câu hỏi kia, nhưng những quy luật này không phải lúc nào cũng đúng trong mọi tình huống, vì vậy họ đã chọn phương án B, tin rằng Vạn Cực Vương và Ái Nhĩ Kỳ – người bạn của Đã từng này – sẽ giúp Sác Lâm vượt qua giai đoạn khó khăn.

Rất nhanh sau đó, thời gian đếm ngược để trả lời câu hỏi bắt đầu, và cả hai bên đều vô thức nhấn vào nút trả lời nhanh. Lần này, đội A là người trả lời đúng đầu tiên. Khi thời gian đếm ngược kết thúc và đáp án chính xác được công bố, Wanda và Little Spider nhìn nhau, cả hai đều mỉm cười đầy buồn bã.

“Đội A trả lời sai, người chơi Peter Parker và người chơi Wanda Maximov đều bị trừ 4 điểm! Đội B trả lời đúng, người chơi Logan Howlett và Ái Nhĩ Kỳ – người bạn của Đã từng này – đều nhận được 1 điểm!”

Little Spider nhún vai: “Có vẻ như chúng ta đang càng lùi xa hơn so với việc giành chiến thắng trong trò chơi này… Cô Wanda, cô đã nói rằng trò chơi này sắp kết thúc phải không? Điều đó cũng có nghĩa là chúng ta khó có cơ hội vượt lên nữa.”

Wanda suy nghĩ một lát rồi nói: “Tin tốt là lần này chúng ta thua trò chơi này dường như không bị phạt gì cả; ít ra, khi trò chơi bắt đầu, tôi chưa thấy thông báo nào về hình phạt cả.”

Peter Parker vẫn còn hoài nghi: “Cô Wanda, như chúng ta vừa thảo luận, Logan và giáo sư cũng như Vạn Cực Vương không có nhiều điểm chung; ít nhất là trong những đoạn video đã được công bố, Logan từng từ chối lời mời của giáo sư và Vạn Cực Vương. Vậy làm sao anh ấy có thể giúp đỡ giáo sư được?”

Wanda lắc đầu; cô cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ có thể chờ đợi những đoạn video tiếp theo được công bố để tìm ra câu trả lời.

Không lâu sau đó, màn hình bắt đầu phát video. Trong đó xuất hiện một căn biệt thự um tùm cỏ dại, trông khá hoang vu; cổng sắt của căn nhà có treo tấm biển ghi: “Đất tư nhân, người ngoài không được nhập cửa.”

Một chiếc xe hơi đen sang trọng dừng lại trước cổng; tài xế đeo kính râm, có vẻ ngoài mạnh mẽ và râu quai nón, chính là Kim Cương Lang – Logan Howlett.

Ngôi biệt thự trước mắt này rõ ràng là nhà của Giáo sư X Sác Lâm · Zevier; giữa bụi cỏ trên mặt đất còn có tấm biển ghi dòng chữ: Học viện Thiên tài Zevier.

Tấm biển đã bị tháo xuống, và ngôi nhà từng được sử dụng làm trụ sở cho học viện nay hoàn toàn trống rỗng, không thấy bóng dáng ai cả. Kim Cương Lang không hề quan tâm đến những cảnh báo liên quan đến “biệt thự cá nhân”, vẫn lái xe vào sân và gõ cửa căn phòng đang đóng chặt. Tuy nhiên, người ra mở cửa không phải là Sác Lâm · Zevier, mà là Hank McCoy.

Hank McCoy rất cảnh giác; ông không mở cửa ngay lập tức, mà chỉ để lại một khe hở nhỏ, đồng thời quan sát kỹ lưỡng vị khách bất ngờ này.

Rogan Howlett hỏi han về “học viện” này, nhưng được biết rằng nó đã đóng cửa từ nhiều năm trước. Mặc dù Hank McCoy không cho anh ta vào, ông vẫn tự giới thiệu bản thân.

“Vậy anh chính là ‘Con thú dã man’ à? Nhìn anh kìa… Có vẻ như anh thành công muộn nhưng lại rất xuất sắc!” Rogan Howlett tháo kính râm ra và nói một cách trêu chọc, dường như ông rất hiểu người đối diện.

Điều này khiến Rogan Howlett ở bên ngoài màn hình cảm thấy càng thêm kỳ lạ. Dựa vào ngoại hình của Hank McCoy, có thể thấy rằng thời điểm trong đoạn video không xa cuộc Khủng hoảng Tên lửa Cuba lắm. Vậy thì lý ra mình lúc đó không hề quen biết Hank McCoy chứ… Sao lại có vẻ như quá quen thuộc với ông ta vậy?

Trong đoạn video, những lời trêu chọc không đúng thời điểm của Kim Cương Lang khiến Hank McCoy càng thêm cảnh giác và không muốn để anh ta vào. Nhưng Rogan Howlett vẫn tiếp tục gọi tên giáo sư và đẩy cửa mở để xông vào.

Hank McCoy đuổi theo để ngăn cản, nhưng những lời nói yếu ớt và vẻ ngoài dễ bị bắt nạt của ông ta, làm sao có thể cản được người đàn ông mạnh mẽ như Kim Cương Lang chứ?

Rogan Howlett tỏ ra rất nóng vội, khăng khăng nói rằng mình phải gặp giáo sư vì có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Nhưng Hank McCoy liên tục nói rằng ở đây không có giáo sư, và cuối cùng vẫn không kiềm chế được mà kéo anh ta lại.

Kim Cương Lang nhìn thẳng vào mắt Hank McCoy và nói một cách già dặn: “Nghe này, cậu bé… Sau này chúng ta sẽ trở thành bạn bè tốt đấy.” Nói xong, ông ta đánh một quả đấm thẳng vào mũi Hank McCoy, khiến anh ta đau đớn và ngã xuống đất. Cơn giận dữ trào dâng, làn da trên mặt Hank McCoy dần chuyển sang màu xanh lam và mọc lông lên… Nhưng Rogan Howlett, sau khi đánh xong, không hề nhìn thấy cảnh đó; ông ta quay đầu lên lầu và tiếp tục gọi tên giáo sư.

Bên ngoài màn hình, Ái Nhĩ Kỳ · Lancel nhướng mày và nói: “Anh thật sự