Bên ngoài căn nhà nhỏ lại có một vị khách đến.

Anh ta đeo đôi găng trắng và nhẹ nhàng gõ cửa ba lần; từng cái gõ đều có tốc độ và điểm chạm hoàn toàn giống như lần trước.

“Mời vào.”

Một người khiếnTây Sử có vẻ quen thuộc, nhưng anh không thể nhớ ra đã gặp họ ở đâu.

Người này đeo kính một bên, tóc và râu đều được cắt tỉa gọn gàng. Trang phục của họ rất chỉn chu: một bộ áo choàng tuxedo sang trọng, chiếc khăn lụa nửa hiện lên trên túi áo.

Sau khi bước vào, người đó cúi đầu chào Nicholas rồi nói:

“Kính gửi Chủ tịch Hội đồng Quản lý – ông Nicholas, tôi là viên chức di cư Field từ Đảo Khởi Đầu. Đây là báo cáo và tờ báo mà ông cần.”

“Ừm, để chúng lên bàn trước đã, sau đó ngồi xuống uống trà đi.” Nicholas nói.

“Vâng, thưa ông.” Field đáp.

Field chính là viên chức di cư đã giúpTây Sử thực hiện các thủ tục di cư đến Đảo Lạnh. Khi nghe anh ta giới thiệu bản thân,Tây Sử mới nhớ ra người này.

Vì có thêm một người trong phòng,Tây Sử cảm thấy không tiện hỏi những câu hỏi nào nữa.

Tuy nhiên, Nicholas nhận thấy sự e ngại của anh ta và giải thích: “Không cần lo lắng đâu, Field cũng là một trong những người liên quan đến vụ việc này.”

Thấy vậy,Tây Sử không do dự nữa và tiếp tục hỏi:

“Sau khi trả lời xong những câu hỏi về bạn, bây giờ đến lượt tôi hỏi về mình. Câu hỏi đầu tiên là: Bạn biết tôi không phải là một người dân biển bình thường từ khi nào?”

Nicholas trả lời: “Ông hãy xem báo cáo trên bàn trước đã, sau đó tôi sẽ tiếp tục giải thích thêm.”

……

Báo cáo của Field:

Báo cáo về tình huống bất thường ngày thứ 39998 trong chuỗi đảo:

Trong số 894 người đến đảo hôm nay, có một người đã thu hút sự chú ý của tôi. Tên anh ta là Haipò Xīsī.

Anh ta có số dư lên đến 60.000 ngày, nhưng trang phục lại rất rách rưới, tay cũng có nhiều vết chai sần; hoàn toàn không giống như một thành viên của gia đình huyền thoại sống trong điều kiện thoải mái trên những con tàu lớn.

Ngoài ra, qua cuộc trò chuyện sau đó với trưởng đội quân đảo Lin Chi, tôi biết rằng người này hoàn toàn không có kiến thức cơ bản về các quần đảo và vùng biển.

Đề nghị cử một nhân viên điều tra để tiếp tục xác minh danh tính của người này.

Báo cáo này được gửi đến Liên minh Thành phố Phán Thủy Cao cấp và Bộ Quản lý Di cư Quần đảo.

Gửi kèm cho Hội đồng Quản lý Các Gia đình Huyền thoại Quần đảo.

……

Sau khi Xīsī đọc xong báo cáo, Nicholas cũng giải thích thêm những gì mình đã làm trong thời gian đó.

Ngày hôm đó là đêm Giáng sinh, những người tên Nicholas tồn tại ở mọi thành phố trên quần đảo này. Lúc này, họ cũng chính là các nút truyền thông nhanh nhất trên quần đảo; vì vậy khi báo cáo được gửi đến Đảo Phồn Thịnh, những người ở Đảo Hàn Băng cũng đã nhận được thông tin đó đồng thời. Hội đồng Quản lý Những Câu Chuyện Huyền Thoại là một trong những cơ quan quyền lực cao nhất trên Đảo Phồn Thịnh, với trách nhiệm chủ yếu là quản lý và điều phối những người sở hữu những câu chuyện huyền thoại sống trên quần đảo này. Số lượng thành viên của cơ quan này rất ít, nhưng vai trò của họ lại vô cùng quan trọng. Với tư cách là người hướng dẫn tất cả những người sở hữu những câu chuyện huyền thoại này, Nicholas tự nhiên cũng là chủ tịch của cơ quan này. Ban đầu, báo cáo về tình huống bất thường này không thu hút sự chú ý của anh, cho đến khi anh nhìn thấy tên người liên quan đến sự việc. Một số ký ức đã lâu trôi qua bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh. Đồng thời, trên Đảo Hàn Mai, có một người tên Nicholas cũng đang bắt đầu hành trình đến nhà củaTây Sử.

......

Sau khi nghe xong lời mô tả của đối phương,Tây Sử cảm thấy thật thất vọng. Anh không ngờ rằng màn biểu diễn mà mình nghĩ là hay đã bị mọi người nhận ra ngay từ khi anh mới đặt chân lên đảo. Tuy nhiên, vai trò của Field trong quá trình này chỉ là mang “món ăn” của anh đến trước mặt Nicholas mà thôi; còn việc Nicholas quen biết anh thì rõ ràng là chuyện khác. Về vấn đề này,Tây Sử luôn có một giả thuyết, và bây giờ đã đến lúc kiểm chứng xem giả thuyết đó có đúng hay không.

“Vậy thì về câu hỏi thứ hai của tôi… bạn đã biết tôi từ khi nào? Là vào đêm tuyết hai ngày trước, hay là từ trước đó nữa?”

Nicholas mỉm cười mãn nguyện; anh rất thích vẻ mặt nghiêm túc củaTây Sử lúc này.

“Đúng là bạn rồi… thực sự là từ trước đó nữa; chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi.”

“Khi nào? Ở đâu?”Tây Sử tiếp tục hỏi.

“Vào đêm Giáng sinh đầu tiên, bên bờ biển Đảo Hàn Mai.” Nói xong, Nicholas cũng hiện lên vẻ hoài niệm trên khuôn mặt. Dù đối với anh, đó chỉ là chuyện xảy ra cách đây 158 ngày thôi, nhưng mỗi ngày, có rất nhiều chuyện xảy ra… dù sao thì anh cũng đã chứng kiến những niềm vui và nỗi buồn, những thăng trầm trên quần đảo này qua hơn 200 đôi mắt khác nhau.

“Tôi hiểu rồi… Câu hỏi cuối cùng là: tại sao bây giờ tôi lại không nhớ những chuyện đó?”

“Câu trả lời cho câu hỏi này, bạn cần tự mình tìm ra… và bây giờ, bạn đã biết cách để tìm ra nó rồi, phải không?” Nicholas đưa ra một câu hỏi đánh đố.

“Đ

Về lý do tại sao anh ta không biết, về nguyên tắc mà nói, đó là bởi vì lịch sử của quần đảo thuộc về một dòng thời gian khác trong tương lai.

Đối với anh ta, những sự kiện đã xảy ra trên quần đảo chính là những điều mà anh ta vẫn chưa kịp thực hiện.

Còn Nicholas cũng đã giấu đi một số thông tin, có lẽ là vì anh ta sợ rằng nếu biết được toàn bộ quá trình, anh ta sẽ thay đổi kết quả của lịch sử.

Bây giờ, khi anh ta đã biết được thời gian và địa điểm, chỉ cần đợi đến khi trời tối xuống, thời gian sẽ quay trở lại ngày đầu tiên trên quần đảo, và Bạch Diệu Na Hào – điểm dừng tiếp theo của anh ta cũng sẽ được xác định, đó chính là đảo Hán Mai.

……

“Câu hỏi của em đã hết chưa?” Nicholas hỏi.

“Ừ.”

“Vậy thì bây giờ đến lượt em xem món quà mà anh tặng em rồi đấy. Hai ngày trước, anh đã để quà đó ở người em phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hãy mở ra xem đi.”

Lần này,Tây Sử không trốn tránh gì cả, anh ta bình tĩnh lấy chiếc hộp quà màu đỏ từ không gian riêng của mình, mở ra trước mặt anh ta. Bên trong là một chiếc huy chương, trên đó có hình ảnh một cái cân bất cân – một bên bị đè xuống, phía sau là những ngọn núi tuyết bị băng phủ. Dưới cái cân có khắc một câu:

“Kẻ phạm tội trộm lửa trước vũ trụ, kẻ nợ nần với vũ trụ… Người cho vay – Vũ trụ, người nợ – Hải Phách Tư Thức.”

Đây là chiếc huy chương của một kẻ nợ, cũng chính là huy chương huyền thoại củaTây Sử.

“Ở đây còn có một tờ báo nữa; đây cũng là một phần của món quà Giáng sinh này.” Nicholas lại lấy tờ báo trên bàn và đưa cho anh ta.

Sis cầm lấy tờ báo; trên đó toàn là những nội dung liên quan đến anh ta – đó là một bài viết giúp anh ta xây dựng danh tiếng. Ở góc dưới bên phải tờ báo có các chữ ký của các cơ quan liên quan, cuối cùng là thông báo từ Hội Đồng Quản Lý Các Nhân Vật Huyền Thoại, chứng minh rằng đây là giấy chứng nhận có trọng lượng lớn nhất trên quần đảo. Tờ báo này đã được gửi đến tất cả các quần đảo và các phe lực lượng huyền thoại khác trên biển vào sáng nay.

Bây giờ,Tây Sử đã hoàn thiện chuỗi yếu tố cuối cùng trong hành trình trở thành một nhân vật huyền thoại – danh tiếng. Anh ta chính là kẻ nợ huyền thoại mới nhất và chính thức – Hải Phách Tư Thức.

Vì vậy, từ bây giờ trở đi, anh ta cũng sẽ có một khả năng đặc biệt – khả năng trả nợ.

……

Trên đảo Phồn Đảo, gia đình Ngũ Đức đang sum họp vui vẻ dùng bữa tối.

Buổi sáng nay, Beibei đã nhận được món quà từ Ông Giáng Sinh – một quả cầu pha lê có thể phát ra những âm thanh tuyệt vời; bên trong quả cầu là một ng

Cô bé lúc thì giả vờ là con nai sừng tấm, lúc lại bắt chước cách nói của người già để đóng vai Ông Giáng Sinh, tự mình vui chơi một cách thoải mái.

Bebe rất thích món quà này; cô bé hoàn toàn mê mẩn với món quà đến mức không chịu ăn uống gì cả. Ngũ Đức kiên nhẫn múc từng thìa canh súp rau cho cô bé ăn.

Bố của Ngũ Đức đã ăn xong bữa tối và đang đọc một tờ báo dưới ánh nến. Trang báo đầy thông tin về một nhân vật huyền thoại mới – kẻ nợ tiền tên là Hải Bào Tư Hạc. Người đàn ông cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc.

Ông hỏi Ngũ Đức:

“Ngũ Đức, con xem người nợ tiền huyền thoại này – Hải Bào Tư Hạc – có phải là người bạn mà con đã từng nhắc đến không?”

Ngũ Đức nhìn vào bức ảnh mờ ảo trên báo một lát rồi trả lời:

“Đúng là anh ấy.”

Người đàn ông tỏ ra ngạc nhiên và thì thầm:

“Thật tuyệt vời! Anh ta là người như thế nào vậy?”

Ngũ Đức liền nhớ đến cảnh ngôi nhà tuyết và lò sưởi màTây Sử đã mô tả; lúc đó, trong ánh mắt anh ấy hiện rõ niềm khao khát.

“Anh ấy là một người rất ấm áp.”