Thời gian quay trở lại lúcTây Sử đang trò chuyện với Nicholas trên ngọn núi.

......

“Đã đến lúc rồi… Ngọn núi này.”

Những vùng biển của thế giới này bị bao phủ bởi thời gian hỗn loạn; hiện tượng thời gian và biển cả xen kẽ vào nhau tạo ra ảo giác kỳ lạ. Vì vậy,Tây Sử có thể hiểu được rằng thời gian được coi là “biển”, nhưng làm sao thời gian lại có thể trở thành “núi”? Ông không thể hiểu nổi câu nói này.

“Làm sao thời gian lại có thể là núi được?”

Nicholas cũng không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà thay vào đó kể về câu chuyện về Phí Cách Cách.

“Khi Phí Cách Cách xuất hiện, không ai chứng kiến điều đó,

nhưng con đường dẫn đến Phí Cách Cách thì ai cũng biết.

Con đường ấy vừa là con đường huyền thoại, vừa là tất cả các con đường khác.

Nơi có đường, ắt sẽ có hoang vu;

hoang vu tượng trưng cho những điều chưa biết, những biến số, những khả năng chưa được xác định.

Và con đường chính là quá trình xây dựng, mở ra con đường từ trong vùng hoang vu ấy.

Đó cũng chính là quá trình hình thành nhận thức, xây dựng quan niệm, và tìm ra những câu trả lời mới.

Phí Cách Cách chính là con đường; con đường chính là quá trình xây dựng.

Vì vậy, nó chính là tập hợp các khái niệm liên quan đến việc xây dựng trong thế giới này.

Còn ‘thời gian đang chết dần’,”

sẽ phá hủy tất cả mọi thứ.

Đó chính là ngọn núi lớn đang cản trở mọi người trên thế giới này.

Mục đích của Phí Cách Cách chính là loại bỏ ngọn núi ấy – tức là tìm ra con đường mới.

Đó cũng chính là lý do khiến nó trở thành một huyền thoại.

Có lẽ, nó chính là một thứ gì đó giống như thần linh,

nhưng cũng buộc phải cùng loài người bị mắc kẹt trong “ngôi mộ của thời gian” này.

Đó chính là câu chuyện về Phí Cách Cách mà mọi người đều biết.

Không cần vội vàng đâu;

bạn có thể quay trở về sau và từ từ suy nghĩ về nó,

rồi bạn sẽ hiểu được lập trường của nó.

Ba bậc thang cuối cùng kia,

bạn có muốn leo lên nữa không?”

Giọng nói của Nicholas thay đổi; có vẻ như anh ta cũng mệt mỏi và không muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Sis chỉ còn cách ghi nhớ tất cả những gì đã nghe được và suy nghĩ kỹ khi trở về. Còn ba bậc thang nữa… Điều đó có nghĩa là ông đã mất đi quyền được tham gia vào những huyền thoại ấy; mặc dù vẫn chưa thể đánh giá được liệu sự chú ý của Phí Cách Cách đối với mình có tốt hay xấu.

Nhưng rủi ro này vẫn phải chấp nhận thôi.

Cuối cùng,Tây Sử nhìn lên đỉnh núi một lần nữa, sau đó quay người đi về hướng hang động và nói một cách bất chợt:

“Không cần nữa, giờ đã cao đủ rồi. Lần sau sẽ quay lại.”

Sau khi nhìn thấy bóng dáng củaTây Sử biến mất, Nicholas vẫn đứng yên tại chỗ, tiếp tục chờ đợi ngày Giáng sinh tiếp theo.

……

Tran không ngờ rằng mình chưa từng trải qua bất kỳ điều gì phi thường nào, nhưng bỗng nhiên lại trở thành một “huyền thoại”. Anh ta cảm thấy tự hào và nói:

“Sau khi người đàn ông già đó nói xong, tâm trí tôi lúc đó chỉ nghĩ đến việc được đoàn tụ với gia đình mà thôi. Tôi không suy nghĩ nhiều và tiếp tục leo lên, và cuối cùng đã leo hết cả mười bốn tầng thang một cách liên tục. Khi nhìn thấy đỉnh núi trước mắt, tôi mới nhớ ra rằng nếu lên đến đó thì mình sẽ không còn là ‘huyền thoại’ nữa, vì vậy tôi đã ngay lập tức dừng lại.”

Lodge mô tả một cách khách quan và chính xác:

“Vậy là bạn chỉ còn thiếu một bước nữa để trở thành một người bình thường… Và vì không có danh tiếng nào hỗ trợ, bạn có lẽ là ‘huyền thoại’ yếu nhất đấy.”

Nụ cười trên mặt Tran biến mất… À không, thực ra là nó đã chuyển hướng sang nụ cười củaTây Sử, người đang ăn thịt.

“Thật sao?” Tran hỏi một cách không chắc chắn.

“Rất có thể là vậy,” Lodge trả lời một cách nghiêm túc.

“Bạn đã leo được bao nhiêu tầng?” Tran muốn lấy lại thể diện cho mình.

“Bí mật.” Lodge không cho phép anh ta biết.

“Tch…” Tran tỏ vẻ coi thường.

Bầu trời dần tối xuống; tấm màn vàng óng ánh phủ trên những ngọn núi bắt đầu bị ánh sáng xanh lam của các vì sao che phủ.

Ánh mắt củaTây Sử cũng quay trở lại mặt đất… Vấn đề liên quan đến Phí Cách Cách vẫn cần phải được thảo luận kỹ lưỡng với Homer. Có lẽ đã đến lúc phải đi ra biển rồi, nhưng những việc ở đây vẫn cần phải được sắp xếp cẩn thận.

Trên bếp lửa vẫn treo một chiếc ấm nước, đựng đầy nước tan từ tuyết sạch.Tây Sử lấy ấm nước và rót thêm hai tách trà nóng cho hai người.

“Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau lên đường đến Thành phố Hán Mai. Khi đến nơi, các bạn hãy trở về Nhà ba Đầu Chim trước, còn tôi sẽ tìm chỗ ở tại Thành phố Hán Mai. Các bạn hãy giữ chiếc kẹp tóc này; khi tôi cần, tôi có thể liên lạc với các bạn thông qua nó. Và nếu các bạn gặp nguy hiểm, cũng có thể sử dụng nó để liên lạc với tôi.”

Sis đưa cho Tran một chiếc kẹp tóc hình cầu vồng – đó chính là chiếc kẹp mà nhân vật Vân Ni thường đeo trên đầu; nó có thể được sử dụng để liên lạc thông qua năng l

“Cứ yên tâm đi, một khi đã hứa với bạn rồi, chúng tôi sẽ không phụ lòng đâu.”

Nói xong, thấy Trân dường như vẫn còn hơi lo lắng khi trở lại tổ chức Ba Đầu Chim với nhiệm vụ được giao, Sis liền an ủi ngay:

“Sự hợp tác này có lợi cho cả hai bên, vì vậy đừng lo lắng.”

“Ừm.” Trân nhớ lại.

Trân đã đưa ra lời hứa của mình, và Sis tin vào điều đó.

Nhưng giữa hai người họ, rõ ràng là Locke ít nói hơn, và ông ta mới là người có quyền quyết định trong những việc quan trọng.

Vì vậy, Sis thực sự không chắc liệu Trân và Locke có thể giữ lời hứa hay không. Khi họ gia nhập Hòa Môn, họ đang ở trong tình huống nguy hiểm; lúc đó, hành động của họ chủ yếu là để bảo vệ bản thân.

Nhưng bây giờ, sau khi đã thành thật với nhau, nỗi sợ hãi của họ dần tan biến, và những hành động tự vệ trong tình huống nguy hiểm cũng kết thúc. Vì vậy, họ có nhiều lựa chọn hơn.

Đặc biệt là khi họ trở lại tổ chức Ba Đầu Chim, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng trở thành những người có vai trò quan trọng trong tổ chức đó.

Đây là những gì họ xứng đáng nhận được sau cuộc phiêu lưu thành công này; Sis không thể tước đoạt điều đó, cũng không muốn làm vậy.

Đối với Hòa Môn, họ còn xa lắm; còn đối với Ba Đầu Chim, họ thì lại rất gần.

Locke luôn tỏ ra rất hợp lý, đặc biệt là kể từ khi họ xuống núi.

Lý do Sis để họ đi không chỉ là những lý do đã nói trước đó, mà còn vì việc hợp tác với tổ chức Ba Đầu Chim – nơi họ gần gũi và có quyền lực hơn – sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho họ. Vì vậy, Sis muốn cải thiện tình hình trước khi những người khác nghĩ đến điều gì khác.

Vì vậy, Sis đang tận dụng cơ hội này để điều chỉnh mối quan hệ giữa hai bên, khiến cả hai đều nhận thấy việc sử dụng hai danh tính khác nhau là có lợi, và cũng giúp họ nhận ra rằng Hòa Môn có thể giúp họ đứng vững hơn trong tổ chức Ba Đầu Chim.

Dù sao thì, sau khi trở về, dù họ có cơ hội trở thành những người có quyền lực, nhưng nếu họ đoán sai ý định của tổ chức đó, ít nhất họ vẫn còn một con đường thoát, một người sẵn sàng giúp đỡ họ.

Người ta thường nói: Càng có nhiều bạn bè, càng có nhiều con đường thoát.

Việc hôm nay, hãy hoàn thành ngay hôm nay.

Nhưng những việc của ngày mai, chỉ có thể làm vào ngày mai thôi.

Sis ngừng suy nghĩ lung tung, trở về lều của mình và kiểm tra xem ba đứa trẻ đang nằm yên bình trong không gian gương của mình.

Anh nhắm mắt lại, nhưng dường như vẫn không buồn ngủ.

Anh lăn qua lăn lại một lúc, nhưng vẫn không ngủ được… Chưa đến giờ à?

Sis quyết định ra ngo

Rồi anh ta cũng ngủ thiếp đi.

Hehe, thật bất đắc dĩ… Nhìn thấy kẻ này chiếm dụng chỗ của mình, bỗng nhiên tôi có ý tưởng: chắc là không ai trông coi thức ăn nữa rồi, vậy thì tôi phải nhanh chóng tìm chỗ khác để ăn thôi.

Tôi lập tức chạy vào lều của Sith.

……

“À, sao lại tối thế nhỉ? Trên thuyền không đốt đèn à?”

Sith mở mắt ra, nhưng trước mắt chỉ toàn bóng tối. Anh ta vươn tay ra phía trước, nhưng tay lại bị một tấm gỗ chặn lại; khi dùng sức đẩy, tấm gỗ hơi rung động. Vậy thì phải dùng sức mạnh hơn nữa… Rốt cuộc, một khe hở xuất hiện ở mép tấm gỗ, và ánh sáng cũng bắt đầu lọt vào trong.

Đẩy tấm gỗ sang một bên, anh ta ngồd dậy và nhận ra mình đang ở bên trong một cái thùng. Nhưng tại sao vậy nhỉ? Và thuyền thì sao?!

Bạch Diệu Na Hào, con thuyền lớn kia đâu rồi?

Cái thùng được đặt trên bến đảo nơi nó từng nằm, còn những con thuyền lớn nhỏ từng được neo vào bến thì đều biến mất không dấu vết. Trên biển mênh mông này, chỉ còn lại bến đảo trôi nổi này, với vài cái thùng và một Sith đang ngẩn người không hiểu chuyện gì đang xảy ra.