“Ôi, chúng ta không chết đâu, phù~ may mắn thật, tiền nhỏ của tôi ơi, tôi đã trở lại rồi!”

“Cậu đừng lo về tiền nữa, hãy đứng dậy đi; cậu quá nặng rồi.”

Những vệt băng tan dần ở góc trần nhà chứng tỏ rằng tất cả những gì vừa xảy ra không phải là giấc mơ… Khủng hoảng lại một lần nữa ập đến Thành phố Hiếm. Và liệu con tàu vũ trụ Tiên Vân Viện – nơi hai người đã cùng nhau lớn lên – có thể sống sót sau những thiệt hại nghiêm trọng này không? Liệu hạm đội có thể đánh bại kẻ thù và vượt qua vùng đất hoang vu bí ẩn kia không? Còn quá nhiều câu hỏi, nhưng lúc này họ không thể suy nghĩ được; hiểm nguy vẫn còn đó.

Hai người đã dựa vào nhau đứng dậy. Lần đầu tiên sử dụng năng lực đặc biệt, cơ thể họ vẫn đang trong quá trình thích nghi; cảm giác yếu đuối liên tục ập đến.

“Đây là đâu?”

“Chắc là căn phòng dưới phòng thẩm vấn, có thể là kho hàng. Hệ thống không thể kết nối được; máy chủ của con tàu vũ trụ có lẽ đã bị hỏng. Đi theo tôi, tôi biết nơi nào có tàu vũ trụ thoát hiểm.”

Phòng thẩm vấn nằm ở khu vực phía dưới tầng trên; nơi đây chủ yếu là khu vực sinh hoạt của những người thuộc nhóm Tử Huyết. Là trưởng nhóm của đội Tử Long Vệ, dù xuất thân từ một con tàu mẹ khác, Vân Ni vẫn quen thuộc hơn với địa hình xung quanh so với Mộc Băng.

Trên đường đi, họ không gặp ai cả. Những người thuộc nhóm Nguyên Huyết đã ngủ say; ngay cả khi chết đi, họ cũng không thể tỉnh dậy nữa. Còn những người thuộc nhóm Tử Huyết… Trong Tiên Vân Viện, số lượng họ đã rất ít rồi; ở khu vực tầng trên rộng lớn này, việc gặp họ càng trở nên khó khăn.

Hai người đến một quảng trường khổng lồ không thấy bờ bên kia; trên đó có vô số con tàu vũ trụ siêu nhỏ đậu san sát nhau. Theo Vân Ni, họ lên một chiếc tàu và thành công rời khỏi sân bay con tàu mẹ.

Con tàu mẹ trước mắt họ đầy những lỗ hổng sâu thẳm; những phần xa hơn thì bị bao phủ trong bóng tối, và những tia sáng lóe lên từng lúc một cũng cho thấy tình hình không mấy tốt đẹp.

“Hệ thống ơi, có thể kết nối với máy chủ của Tiên Vân Viện không?”

“Không thể kết nối được; hệ thống máy chủ đã ngừng hoạt động.”

“Không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế… Cho đến nay vẫn chưa biết là loại tấn công nào đã khiến con tàu mẹ bị hư hại như vậy. Ý kiến của tôi là chúng ta nên đến chiến hạm chính để tìm hiểu rõ tình hình trước; cậu thì sao?” Vân Ni lúc này trông rất nghiêm túc, ánh mắ

“Chỉ có đến tàu chiến chính thì mới tìm được câu trả lời.”

“Đúng vậy, chúng ta đi thôi. Để cậu xem rõ là tôi đã dựa vào cái gì mà trở thành trưởng nhóm này.” Khi tiếp xúc với con tàu vũ trụ, Vân Ni tỏ ra hoàn toàn khác biệt; anh ta nhanh chóng kiểm soát quyền điều khiển, gỡ bỏ mọi hạn chế về công suất và đẩy con tàu lên mức cao nhất.

Xung quanh con tàu vũ trụ là đống thiên thạch và mảnh vỡ sau vụ nổ. Nhưng con tàu vũ trụ nhỏ mà Vân Ni điều khiển không hề chậm lại do những mảnh vỡ này; ngược lại, tốc độ của nó còn tăng lên, linh hoạt lướt qua đám mảnh vỡ như một tia sét uốn lượn.

Tàu chiến chính Hy Vọng.

“Hệ thống, báo cáo tình hình hiện tại.”

“Đợt tấn công bằng mưa thiên thạch bất thường đã qua đi.”

Bộ phận tạo lá chắn của tàu chiến chính bị quá tải và hỏng hóc; nhiều phần vỏ ngoài của con tàu cũng bị tổn thương, nhưng khu vực trung tâm vẫn không bị ảnh hưởng. Về các con tàu khác trong hạm đội: hiện có 8 con tàu mẹ không thể liên lạc được; 173 con tàu mẹ bị hư hại, trong đó có 4 con mất đi khu vực sinh hoạt; ước tính số người thiệt mạng dao động từ 400.000 đến 1,2 triệu người.

Ngoài ra, hạm đội Phòng thủ Thứ ba đã được kêu gọi để tiếp tục tiến về phía trước, tìm kiếm những con tàu mẹ có thể còn sót lại; hạm đội Phòng thủ Thứ nhất đã triển khai hàng rào phòng thủ ở khu vực gần đó; hạm đội Phòng thủ Thứ hai đang tiến sâu vào hướng mưa thiên thạch; hạm đội Phòng thủ Thứ tư đang tiến hành các hoạt động cứu hộ.

Người ta suy đoán rằng nguyên nhân của sự việc có thể liên quan đến một loài quái vật khổng lồ được ghi chép trong cơ sở dữ liệu hệ thống – “Thiên thạch Ngàn”. Một nhóm tàu thuộc hạm đội đã từng gặp phải loài này trước đây; lúc đó, mưa thiên thạch chỉ có khoảng vài nghìn viên, vì vậy nhóm tàu đó đã phải trả giá đắt để duy trì cấu trúc đội hình của mình. Sau đó, họ phát hiện ra những sinh vật còn sống trong một số thiên thạch đó.

Hệ thống phân tích rằng loài sinh vật này có thói quen ẩn náu trong các dải thiên thạch; khi được giải phẫu, người ta thấy rằng chúng không có hình dạng cụ thể bên ngoài, và cấu trúc bên trong của chúng chỉ là một chất màu trắng, dạng nhựa lát. Chức năng duy nhất của chúng là lưu trữ năng lượng và sử dụng năng lượng đó để đẩy các thiên thạch di chuyển; cách thức hoạt động của chúng rất đơn giản nhưng lại hiệu quả.

Người ta suy đoán rằng xã hội của loài này có thể giống như một tổ ong, nơi các sinh vật phụ thuộc vào một thực thể tr

Cuối cùng, tâm lý phòng thủ của một số người đã sụp đổ; những tiếng nức nở khóc lóc bắt đầu lan truyền khắp nơi. Những người đang trong giấc ngủ yên bình kia, nhiều người trong số họ chính là người thân, bạn đời hoặc bạn bè của những người có mặt ở đây. Dưới ánh trăng sáng, những đứa trẻ bỏ nhà đi vì tức giận, những cuộc cãi vã xảy ra do thiếu sự giao tiếp, và điều đáng tiếc nhất là những lời xin lỗi dành cho nhau đã nằm trên đầu lưỡi, nhưng lại không bao giờ được nói ra nữa…

“Khóc lóc có ích gì chứ! Hãy cố gắng lên, mỗi nỗ lực của các bạn bây giờ đều có thể cứu sống rất nhiều người.”

Stephanie đứng cao trên bàn điều khiển, với vẻ mặt lạnh lùng, cô đã dùng giọng nói gay gắt để ngăn chặn sự lan rộng của tâm trạng bi quan.

Lúc này, trên màn hình, những gợn sóng trước đây yên ổn bỗng nhiên bắt đầu dao động mạnh mẽ:

“Rồng Tím… đang gọi… hãy trả lời!”

“Đội Rồng Tím Vân Ni, đang gọi tàu Hy Vọng, nếu nhận được xin hãy trả lời ngay! Đã nhận…”

Nhân viên trực tổng đài nhanh chóng nhấn nút đáp máy và kết nối với bàn điều khiển chính.

“Đã nhận được tin gọi, xin hãy báo cáo tình hình hiện tại của các bạn.”

“Xin chào, tôi là Vân Ni, cùng với thành viên trong đội là Mù Băng, chúng tôi đang trên đường đến tàu Hy Vọng. Hệ thống chính của khu dân cư Thiên Vân Viên đã ngừng hoạt động, thân tàu bị hư hại nặng và cần ngay sự giúp đỡ từ tàu mẹ. Thông tin chi tiết đã được gửi qua kênh liên lạc này. Ngoài ra, chúng tôi cũng xin yêu cầu cung cấp thông tin về kẻ thù.”

“Được rồi, yêu cầu của các bạn đã được chấp thuận. Chúng tôi sẽ ngay lập tức điều động tàu mẹ đến hiện trường. Đang… chờ một chút, cuộc gọi này sẽ được chuyển sang cho bà Stephanie.”

“A! Được rồi!” Nghe đến tên này, Vân Ni bỗng run rẩy.

“Vân Ni, tôi là Stephanie. Tôi cần bạn đi tìm nguồn gốc của trận mưa thiên thạch bất thường này, xác định xem kẻ thù nằm ở đâu. Thông tin đã biết đã được gửi đến cho bạn rồi. Bạn cần phải phối hợp chiến đấu với đội hai và ba của lực lượng Rồng Tím, nhưng hãy nhớ rằng mục tiêu chính của nhiệm vụ này chỉ là trinh sát; việc sống sót mới là điều quan trọng nhất.” Nói xong, cuộc gọi liền kết thúc.

Vân Ni cũng thở dài mệt mỏi: “Ài~ uff~, lại phải làm thêm giờ rồi…”

“Bulb, chuyện gì vậy? Chỉ trong chốc lát thôi mà chúng ta lại phải đi cứu thế giới à?”

“Không còn cách nào khác đâu… Tôi quá xuất sắc mà… Nhanh xem nhữ

Bàn tay của Mộ Băng siết chặt hơn từng lúc; các gân xanh nổi rõ trên da, móng tay đã đâm sâu vào thịt, nhưng dường như cô ấy không cảm thấy đau đớn gì cả.

Sau một lúc im lặng, Vân Ni bắt đầu nói:

“Băng Khoái, chúng ta giết nó đi có được không?”

“Được.” Mộ Băng tỉnh táo lại, trả lời chỉ với một từ duy nhất, và không khí trong con thuyền lại trở nên yên tĩnh.

Trong bóng tối vô tận của không gian sâu thẳm, bỗng nhiên xuất hiện một con tàu vũ trụ rung lắc; không lâu sau đó, hàng loạt thiên thạch lao về phía nó.

Đó là con tàu tiên phong số Bạch Bạch.

“Chết tiệt, tại sao chúng cứ theo đuổi tôi mãi vậy? Theo lâu như vậy mà chúng không mệt à! Tôi chỉ cắt vài tấm đá thôi mà…”

Sau khi gửi tín hiệu, Lý Tích Bạch không chờ đợi đến khi đội quân thứ ba đến; không phải ông ta không muốn chờ, mà là không thể chờ được. Ngay lập tức, tất cả những thiên thạch trước đó đang yên lặng bỗng nhiên như có linh hồn vậy, lao về phía ông ta. Hoảng sợ, ông ta vội vàng lái tàu để tránh khỏi nguy hiểm, nhưng trong tình huống nguy cấp đó, ông ta đã mất hướng và phải chạy trốn một cách lộn xộn.

Trên màn hình điều khiển, số lượng thiên thạch đuổi theo ngày càng tăng; dù mở rộng phạm vi quét lớn nhất, màn hình vẫn đầy những điểm sáng.

Tuyệt vọng, ông ta lại nhấn nút phát sóng toàn dải âm thanh liên tục:

“Có ai đó không? Cứu tôi với! Lãnh đạo ơi, tín hiệu cứu hộ mà tôi gửi đi chưa được tìm thấy sao? Cứu tôi với… Mẹ ơi, con sẽ không chạy lung tung nữa đâu.”

Đúng lúc đó, trong kênh thông tin, một giọng nói quen thuộc của Lý Tích Bạch vang lên; ông ta cảm thấy như vừa tìm thấy cái neo cứu mạng vậy.

“Tiếng bíp bíp… Đây là đội Vân Ni thuộc lực lượng bảo vệ Tử Long. Xin hãy cho biết danh tính và vị trí của bạn.”

“Mẹ ơi, con ở đây… Có rất nhiều đá đang đuổi theo con!”

“Chúng tôi đã nhận được thông tin của bạn, nhưng do đang thực hiện nhiệm vụ quan trọng nên không thể đến cứu bạn được. Chúng tôi chỉ có thể cung cấp cho bạn lộ trình thoát hiểm tốt nhất.”

“Mẹ ơi… À, hóa ra mẹ vẫn không cần con nữa… Ủi ủi…”

Bên trong con tàu vũ trụ nhỏ bé, Mộ Băng không thể tin nổi khi nhìn thấy Vân Ni và nói:

“Bão Đèn ơi, ngươi còn có con nữa à?”

“Ừ đấy… Con trai lớn rồi đấy.” Vân Ni cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại sau khoảng thời gian buồn bã vừa qua.

Trong kênh thông tin, tiếng nói của Lý Tích Bạch tiếp tục vang lên:

“Mẹ ơi, m

“Nhiều đá lắm, nhiều đá đang đuổi tôi… Mẹ ơi, phía trước có một quả cầu rất lớn, con không thể chạy thoát được nữa… Ú ú…”

“Con yêu, mẹ cũng không biết phải làm gì nữa… Nhiệm vụ đang ở trên người con, hãy cố gắng chạy thật nhanh nhé!”

“Không thể chạy được nữa rồi… Càng chạy thì quả cầu đó càng lớn lên… Mẹ hãy đến cứu con đi!”

“Khoan đã… Con là bố mà! Con nói con thấy một quả cầu khổng lồ phải không?”

“Đúng vậy… Quả cầu rất lớn… Không, con không phải là bố… Giọng nói của con không giống bố chút nào cả…”

Bên trong chiếc phi thuyền vi mô…

“Bulb, con nói nó thấy một quả cầu lớn, và quả cầu đó không hề bị các thiên thạch tấn công…”

“Ai lại tin chuyện đó chứ? Vân Ni Lúc này khuôn mặt cậu ấy vẫn đang hơi đỏ lên…”

“Ồ… Tại sao vậy… À, bố hiểu rồi… Quả cầu đó trông thật kỳ lạ… Sao bố lại đánh vào trán con vậy?”

“Quả cầu đó có liên quan đến những thứ khác đấy! Có lẽ đó chính là mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta…”

“Đúng vậy…”

Trong kênh thông tin…

“Con trai yêu, mẹ đến cứu con rồi đây!”

“Nhanh lên! Mẹ ơi!”

Một thời gian sau…

Vân Ni nhìn ra ngoài cửa sổ phi thuyền, dựa đầu vào tay và thở dài.

“Con trai à… Lẽ ra mẹ nên để con học hành cho kỹ lưỡng hơn, đặc biệt là về thiên văn và lịch sử… Con gọi cái đó là quả cầu sao?”

Nhìn qua cửa sổ phi thuyền, phía trước Vân Ni và Mộc Băng, những ánh sáng mờ ảo hòa quyện vào nhau, tạo nên một đường chân trời uốn lượn đẹp đẽ. Phía dưới, những cánh đồng rộng lớn và dãy núi liên miên hiện rõ dưới ánh sáng ấy. Dưới ánh sáng mờ ảo, những mảng màu khác nhau dường như được trộn lẫn một cách tự nhiên, tạo thành một hình dạng tròn hoàn chỉnh… Hình dạng ấy to lớn đến mức chiếc phi thuyền nhỏ bé của họ không thể nhận ra được. Và ngay trước mắt họ… là một hành tinh đầy sự sống… Hoặc có thể là những sinh vật tồn tại trên hành tinh đó…