Ánh trăng lặn xuống, động cơ của hạm đội đã từng trở thành ánh sáng duy nhất trong không gian tối tăm này. Tuy nhiên, đây chính là thời điểm để săn mồi; việc phơi bày bản thân quá dễ dàng chỉ khiến người ta trở thành con mồi cho những kẻ ẩn náu trong bóng tối.

Hy vọng rằng chiếc tàu chiến chủ lực sẽ giúp chúng ta...

Vòm kính trong suốt của các tòa nhà cao tầng đã biến thành cửa sổ mạn trái của chiếc tàu chiến chủ lực; bàn chỉ huy ở trung tâm phòng điều khiển đã được xoay 90 độ để có thể nhìn thẳng ra cửa sổ mạn trái. Những người đứng dưới bàn chỉ huy bị giới hạn bởi các trường hấp dẫn riêng biệt, tạo thành hai mặt phẳng làm việc vuông góc với nhau.

“Thưa bà, chúng ta đã thoát khỏi trường hấp dẫn gần Mặt Trăng; động cơ chính đã được tắt, và chế độ ngụy trang thành tàu tuần tra đã được kích hoạt,” cô gái trẻ tên là Lưu Y Y nói. Cô ấy vừa là trợ lý của bà, vừa là vệ sĩ.

Khi động cơ chính ở phía sau hạm đội tắt đi, chỉ còn những động cơ ẩn náu bên hông tàu thỉnh thoảng phun ra chất liệu nào đó để đẩy hạm đội tiến về phía trước. Bề mặt của hạm đội dần chuyển sang màu đen tối xung quanh, và cả ánh sáng cuối cùng trên bầu trời cũng biến mất.

Không gian sâu thẳm chìm vào bóng tối thực sự; sự yên tĩnh do bóng tối tạo ra vừa là nơi ẩn náu những con mồi không biết gì về nguy hiểm, vừa là môi trường lý tưởng để những kẻ săn mồi giàu kinh nghiệm ẩn náu.

Khi ánh trăng lặn xuống, không gian trở nên trống rỗng; đây là hành trình không có điểm tham chiếu nào, và hạm đội dường như đang đứng yên tại điểm xuất phát, chẳng hề di chuyển. Thời gian cũng dường như trở nên vô nghĩa, và hạm đội giống như những đứa trẻ bị bỏ rơi giữa không gian và thời gian.

Thành phố Thiểu Thành có hàng trăm triệu người sinh sống, nhưng chỉ có chưa đầy mười ngàn người thuộc nhóm người có máu tím. Vào thời điểm này, hầu hết những người thuộc nhóm này đều đang trải qua giai đoạn ánh trăng lặn; điều đầu tiên họ phải đối mặt chính là sự cô đơn kéo dài.

Cấu trúc của hạm đội rất phức tạp: có chiếc tàu chiến chủ lực mang tên Hy Vọng, chứa hơn một nghìn người thuộc nhóm người có máu tím; có hơn một nghìn con tàu thông thường, mỗi con chỉ có chưa đầy mười người; cũng có những con tàu tiên phong chỉ có một người canh gác. May mắn thay, việc vận hành hạm đội không cần đến sự tham gia trực tiếp của những người thuộc nhóm này; hệ thống sẽ tự động thực hiện hầu hết các thao tác phức tạp.

Những con tàu tiên phong thường

“Hệ thống này… ***.” ┻━┻︵╰(‵□′)╯︵┻━┻.

Lý Tích Bạch lẩm bẩm những lời lẽ kỳ quặc mà không ai hiểu được, ngay cả hệ thống cũng không thể thông hiểu.

Cuộc sống trên tàu tiên phong thực sự rất nhàm chán; để che giấu đội tàu, mạng internet đã bị cắt đứt ngay từ khi khởi hành. Mỗi khi trăng lên và đội tàu trở về Trái Đất, khi xã hội loài người vừa mới thức dậy, với tư cách là một người thuộc nhóm “Tử Huyết”, Lý Tích Bạch sẽ tạm thời hóa thân thành “Người Không Ngủ” để có thể truy cập internet.

Những khoảnh khắc vui vẻ ngắn ngủi ấy nhanh chóng biến thành sự mệt mỏi triền miên sau đó.

“Ha~ u~ ế…”

“Hệ thống ơi, em có phải là con người không?”

“Theo định nghĩa mới nhất về con người do Phòng Tròn Ánh Trăng đưa ra, con người bao gồm những người sinh trước thiên niên kỷ, những người thuộc nhóm Nguyên Huyết hay Tử Huyết hiện tại, cùng với khả năng tồn tại của những loài người khác trong vũ trụ… Hệ thống không nằm trong danh sách đó, vì vậy có thể khẳng định rằng hệ thống không phải là con người.”

“Còn những người khác nữa à… Liệu trong vũ trụ này còn có những người khác nữa không?”

Suy nghĩ của Lý Tích Bạch bắt đầu trôi đi, và sự chú ý của anh ta cũng trở nên lơ là hơn.

Lúc này, các đèn báo hiệu trên hệ thống điều khiển vẫn đang sáng bình thường. Tàu tiên phong có kích thước khá nhỏ, chỉ khoảng vài trăm mét chiều dài, và cũng không được trang bị hệ thống “Kim Cương Quan” để chuyển đổi thành hình thức tòa nhà. Khi ở trạng thái thành phố, chúng sẽ được gắn vào những tòa nhà cao tầng trên tàu mẹ; còn khi trăng lặn, chúng sẽ tỏa ra như những đàn ong rời tổ, trở thành những “chiếc chân” giúp đội tàu hoạt động hiệu quả hơn.

Trong giấc mơ, hương vị rượu ngon ngát lan tỏa khắp căn phòng; trong không khí vui vẻ và những cuộc nâng ly, khuôn mặt mọi người đều rạng rỡ như những bông hoa. Lý Tích Bạch bước đi giữa đám người, rồi bỗng nhiên quay người lại và uống hết chai rượu vào miệng.

“Ồ… Sao lại có mùi dầu máy vậy? Nhìn kỹ lại, khuôn mặt mọi người đều trở thành khuôn mặt lạnh lùng của hệ thống… À, hóa ra mình vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ!”

Hệ thống đã dùng cánh tay robot đổ một can dầu máy lên mặt anh ta.

“Sao vậy!?”

Ánh sáng đỏ chói lọi lóe lên; qua màn hình được khuếch đại bởi thiết bị dò tìm ánh sáng, xa phía trước con tàu xuất hiện một đám điểm trắng dày đặc. Với kiến thức cơ bản về quân sự, Lý Tích Bạch lập tức nhấn nút; một tín hiệu ánh s

“Bạn là chiếc tàu tiên phong gần vật thể lạ nhất theo hướng đó; bây giờ bạn cần phải di chuyển với tốc độ cao nhất để thu thập thêm thông tin về nó.”

“Nhận rõ, chỉ huy. Chúng tôi sẽ lập tức khởi hành.” Động cơ của con tàu tiên phong được kích hoạt, bề mặt buồng ánh sáng bắt đầu co lại có nhịp điệu; sau đó, từng chùm tia sáng xuất hiện và hợp thành một dải ánh sáng liên tục. Chỉ trong vài giây, con tàu Bạch Bạch dường như cũng biến thành một chùm tia sáng lao về phía trước.

Việc quan sát luôn mang tính hai chiều; khi phát hiện ra đối phương, khả năng cao là bản thân mình cũng sẽ bị phát hiện. Quy tắc số một trong việc săn mồi là phải che giấu bản thân; nếu thất bại, quy tắc thứ hai là phải duy trì tốc độ di chuyển càng cao càng tốt.

“Đã đủ gần rồi… Tầm nhìn quá tối, không thể quan sát được; hãy bật hệ thống kiểm tra chủ động.” Một cột ánh sáng phát ra từ phía trước con tàu Bạch Bạch và bắt đầu quét khắp mọi hướng; theo sự di chuyển của con tàu, các thiên thạch lần lượt được phát hiện bởi hệ thống định vị.

“Đây là một dải thiên thạch.” Lý Tích Bạch thở phào nhẹ nhõm; hầu hết các mảnh vỡ thiên thạch trong không gian đã rơi xuống Mặt Trăng, nhưng vẫn còn một số mảnh vụn lạc vào không gian, tạo thành những dải thiên thạch rải rác. Những dải này không quá nguy hiểm, nhưng cũng không thể xem thường; loài người vẫn còn biết rất ít về không gian, và một số sinh vật lạ có thể ẩn náu trong những dải thiên thạch này.

Con tàu Bạch Bạch bay theo mép ngoài của dải thiên thạch trong thời gian dài, thu thập đầy đủ dữ liệu về vị trí các thiên thạch và gửi chúng về cho Hạm đội Phòng thủ Thứ ba phía sau.

Trong khi đó, Lý Tích Bạch tiếp tục tiến sâu vào dải thiên thạch để thu thập thêm dữ liệu; đồng thời, sử dụng tia laser mạnh để phá vỡ một số thiên thạch – một mặt để phân tích thành phần, mặt khác cũng nhằm buộc những đối thủ tiềm ẩn phải lộ diện.

So với một dải thiên thạch rộng lớn như vậy, con tàu Bạch Bạch chỉ là một điểm nhỏ bé; khi nó tiến gần dải thiên thạch, dải thiên thạch cũng đang di chuyển về phía nó.

Dù là con mồi hay kẻ săn mồi, trong “sân săn” này, tất cả đều cần phải sở hữu một kỹ năng cơ bản – khả năng ngụy trang. Việc sử dụng hiệu ứng khúc xạ quang học để ngụy trang là một phương pháp; việc giả danh thành những sinh vật tương tự mục tiêu cũng là một phương pháp khác; còn việc bắt chước hình dạng của các vật thể tự nhiên trong môi trường xung quanh cũng là một phương pháp nữa.

Hiện tại, mọi th

Hạm đội Phòng thủ số ba, tàu chỉ huy cấp bán chiến hạm Hoàng Đô, Lý Kinh đang xem xét dữ liệu về dải thiên thạch vừa được thu thập. Theo quy trình, sau khi loại trừ những mối nguy hiểm tiềm ẩn ban đầu, hạm đội phải gửi dữ liệu này về cho hạm đội chính; hệ thống trung tâm sẽ đưa ra lời khuyên và Hội trường Trăng Tròn sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

Tuy nhiên, với tư cách là chỉ huy của hạm đội phòng thủ, ông cũng có quyền giữ lại dữ liệu trong thời gian ngắn, nhằm ngăn ngừa khả năng hạm đội chính bị phơi bày vị trí do những thông tin không an toàn.

Trong trường hợp này, dù hiện tại chưa có điều gì bất thường, nhưng vì những lý do đặc biệt, Lý Kinh đã quyết định giữ lại dữ liệu để đảm bảo rằng hạm đội chính sẽ không bị buộc phải tiếp nhận thông tin một cách bất ngờ, từ đó tránh việc vị trí của hạm đội bị phát hiện – khả năng này rất thấp.

Hạm đội Phòng thủ số ba gồm hai tàu cấp bán chiến hạm, chín tàu tuần dương hạng nặng, gần một trăm tàu tuần dương hạng nhẹ, và hàng trăm tàu tiên phong. Sau khi lệnh tiếp tục tiến lên được ban hành, hạm đội phòng thủ đã hình thành thành một “mạng lưới” khổng lồ và liên tục tiến gần hơn vào dải thiên thạch.

Sau khi cắt ra hàng trăm tảng thiên thạch, người ta không tìm thấy bất kỳ vật chất có giá trị nào trong chúng; bề mặt đen tối của những tảng thiên thạch này cũng không hề giống với cấu trúc của sinh vật. Lý Tích Bạch đang nghĩ rằng đây chỉ là một tình huống may mắn nữa thôi, thì bất ngờ điều không mong muốn đã xảy ra.

Một tảng thiên thạch sau khi được cắt ra hóa ra là rỗng bên trong; bên trong đó chứa những khối vật chất màu trắng đang co giãn mạnh mẽ. Bỗng nhiên, những khối vật chất này dường như nhận thấy điều gì đó, chúng bắt đầu co lại một cách dữ dội rồi phát nổ, làm vỡ toàn bộ tảng thiên thạch đó. Vô số mảnh vụn bay tung tóe, nhưng đều bị tấm khiên bảo vệ chặn lại. Sau đó, toàn bộ dải thiên thạch như thể đã được kích hoạt; các tảng thiên thạch bắt đầu lao về phía tàu Bạch Bạch với tốc độ cực cao.

Lý Tích Bạch vội vàng báo cáo tình hình cho hạm đội phòng thủ, để lại tín hiệu cảnh báo rồi bắt đầu thoát thân một cách vội vã.

Tàu tuần dương hạng nhẹ Phong Ngôn:

“Ôi, nhìn này, dải thiên thạch này giống như một con nhím đang nổi giận vậy; tất cả những tảng đá này đều đang lao về phía ngoài!”

“Nhím là gì vậy? Tôi chưa bao giờ thấy.”

“Tôi cũng vậy… Chỉ nghe người ta nói thôi, nhưng cảm thấy cái tên đó khá hợp lý.”

Nhưng tấm khiên bảo vệ của con tàu lại bắt đầu rung chuyển; bề mặt nó phát ra những gợn sóng giống như những con sóng trên mặt nước và lan truyền liên tục về phía sau.

Phần tiếp xúc giữa thiên thạch và tấm khiên liên tục bị năng lượng phát ra từ khiên tiêu diệt, khiến cho chất lỏng ẩn bên trong vỏ thiên thạch bị rò rỉ ra ngoài. Khi chất lỏng này chạm vào tấm khiên, nó ngay lập tức bùng nổ dữ dội, co lại thành một điểm duy nhất; phần sau của thiên thạch thì nhanh chóng sụp đổ vào bên trong, giống như một quả bóng bay bị thủng hơi.

Quá trình này diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Một vụ nổ lớn có hướng xảy ra, và năng lượng từ vụ nổ không hề suy yếu đã xuyên qua tấm khiên và tiếp tục xuyên thủng cả thân con tàu.

“Đây là thiên thạch từ đâu đến vậy… Đây rõ ràng là loại đạn xuyên giáp có sức nổ mạnh!”

“Đúng vậy… Trước đây, pháo hoa có thể ghê rợn đến thế sao? Người ta sống thật khó khăn trong thời đó…”

Sau khoảng thời gian hoảng loạn ngắn ngủi, các hệ thống tự động của con tàu đã đóng chặt tất cả các cửa thông giữa các khoang và bắt đầu báo cáo về những thiệt hại cũng như quá trình sửa chữa.

Tuy nhiên, bên ngoài con tàu, ánh sáng còn sót lại từ vụ nổ đã chiếu sáng bầu không gian vũ trụ trong chốc lát. Vô số thiên thạch khác tiếp tục lao về phía con tàu, và nhiều vụ va chạm nữa xảy ra. Thân con tàu, giờ đây không còn tấm khiên bảo vệ, liên tục bị xuyên thủng và biến thành những “bông pháo hoa” đẹp đẽ.

Hai người trong phòng điều khiển chính nhận ra rằng họ không còn cơ hội nào để chống trả nữa, nên quyết định tận hưởng cảnh tượng tuyệt đẹp này. Ánh sáng của những “bông pháo hoa” hiện lên trong mắt họ, và họ mỉm cười đối mặt với cái chết một cách bình thản.

“Pháo hoa thật đẹp…”

Bên ngoài đội tàu chính, một dải thiên thạch lớn hơn nữa đang lao về phía họ. Khoảng 30 giây trước khi xảy ra vụ va chạm, con tàu Hope vừa mới nhận được thông báo về cuộc đối đầu sắp tới… Có vẻ như dải thiên thạch này mới chính là lực lượng chính của đối phương, còn những con tàu tiên phong ở hướng đó dường như đã hy sinh, không thể cảnh báo kịp thời.

Lần này, đội tàu chính đã bị phơi bày ngay từ đầu, và mọi biện pháp thận trọng đều không mang lại hiệu quả.

Mặc dù hệ thống đã nhanh chóng khóa tất cả vũ khí vào những thiên thạch đó và điều chỉnh động thái của các con tàu để giảm thiểu thiệt hại do va chạm, nhưng sau những “bông pháo hoa” đẹp đẽ đó, vẫn còn vô số thiên thạch lao vào tấm khiên bảo