Shi Juan’er quả thực là một người phụ nữ thuộc nhóm “nữ tu kinh doanh đậu phụ”, đó là vị trí của cô ấy trong Ngũ Danh Thành. Nhưng đồng thời, cô ấy cũng là một trong những người có năng lực chiến đấu xuất sắc bên ngoài Ngũ Danh Thành.

Năng lực của con người chủ yếu bắt nguồn từ hai khía cạnh: dòng máu và con đường Yan Phù. Dòng máu liên quan đến ngôi sao mà người đó xuất thân và gia đình họ thuộc về. Con đường Yan Phù lại phụ thuộc vào lựa chọn cá nhân và những trải nghiệm tích lũy trong quá trình sống. Nói một cách đơn giản, đó chính là “sự thuộc về” và “những hành động mà người đó thực hiện”.

Trong từng cá nhân, hai khía cạnh này có thể thể hiện ra theo những cách khác nhau. Năng lực từ dòng máu thường có xu hướng tương đồng với ngôi sao và gia đình mà người đó thuộc về, trong khi năng lực từ con đường Yan Phù lại thường có xu hướng khác biệt, phát triển theo những hướng khác nhau. Năng lực từ dòng máu thường là những khả năng thụ động và lâu dài, phụ thuộc vào các cơ quan cụ thể trong cơ thể; ngược lại, năng lực từ con đường Yan Phù thường là những khả năng chủ động và ngắn hạn, mang tính ảo tưởng, gần giống như những “cây tưởng tượng” không có hình thức vật chất cụ thể.

Tuy nhiên, ở mỗi cá nhân cụ thể, năng lực của họ có thể là sự kết hợp của cả hai khía cạnh này, hoặc chỉ nổi bật ở một khía cạnh mà thôi.

Năng lực của Đoạn Hoàng chính là ví dụ điển hình cho sự kết hợp này. Khả năng đặc biệt của Đoạn Hoàng khác với những khả năng khác; tất cả những “cành lá” của nó đều hướng về bầu trời của ngôi sao Ling. Do đó, những hành động mà Đoạn Hoàng thực hiện chủ yếu dựa trên những năng lực kết hợp giữa dòng máu và con đường Yan Phù, và những năng lực từ dòng máu thường đóng vai trò như “khung cơ bản” cho những khả năng này. Nói một cách nào đó, mặc dù Đoạn Hoàng có “rễ” ở ngôi sao Ngũ Tên, nhưng thực chất nó đã bị “bắt cóc” bởi ngôi sao Ling. Đó là một nhóm người yêu thương ngôi sao Ling sâu sắc; mặc dù con đường mà họ đi và những “cành lá” mà họ xây dựng có thể khác nhau, nhưng tất cả họ đều coi việc giữ gìn ngôi sao Ling trong bầu trời đầy màu sắc này là ước mơ cuối cùng của mình.

Hành tinh Phong không có được may mắn như Hành tinh Lệ, nơi có những người con mang theo những lý tưởng cao cả. Những sinh vật được Hành tinh Phong sinh ra đều là những kẻ hút máu; có lẽ trước đây cũng từng có những trường hợp khác biệt, nhưng bây giờ thì chắc chắn không còn nữa. Có lẽ đây chính là lý do tại sao Hành tinh Phong không mấy thiện cảm với những người đến từ Ngũ Danh Thành.

Nói về Shijuan'er, cô ấy là người của Hành tinh Lệ. Những khả năng đặc biệt của người Hành tinh Lệ đều liên quan đến thị giác. Còn khả năng trong huyết mạch của cô ấy thì chưa hề hòa nhập hoàn toàn với những khả năng đặc biệt của Yan Phù. Khả năng biến đổi vật chất của cô ấy chủ yếu là sự kết hợp giữa khả năng đặc biệt của Yan Phù (được gọi là “Lộ Nhị”) với sự can thiệp của thị giác đặc biệt của người Hành tinh Lệ, cùng với một chút yếu tố đặc biệt từ “Lệ Hải Bạc Tâm” mà tạo thành.

Tuy nhiên, hầu hết các khả năng trong huyết mạch đều không thể thay đổi được; chúng được định hình bởi tên gọi và dòng máu của con người, giống như những đặc điểm bẩm sinh như “La Mã” hay “Ngưu Mã”. Ngay cả những người có tên gọi trong Ngũ Danh Thành cũng đều được coi là những người may mắn trong không gian và thời gian đầy màu sắc này. Shijuan'er cũng là một người may mắn trong số những người của Ngũ Danh Thành; cô ấy là con gái của Hành tinh Lệ.

Khả năng trong huyết mạch của cô ấy chính là khả năng mạnh mẽ nhất trong số những người Hành tinh Lệ. Điều này cũng có liên quan đến việc cô ấy bẩm sinh đã không ưa thích những người có tên “Ngũ Danh”. Mặc dù tất cả họ đều là người của Ngũ Danh Thành, nhưng lập trường của họ lại hoàn toàn khác nhau. Những khả năng đặc biệt của “Ngũ Danh” được ban tặng bởi tên gọi Yan Phù; họ có cùng tên, cùng số phận và cùng vận mệnh với Ngũ Danh Thành. Trong mối quan hệ giữa Yan Phù và thế giới này, “Ngũ Danh” chắc chắn đứng về phía Yan Phù. Trong khi đó, khả năng của Shijuan'er vừa có yếu tố của Yan Phù vừa có yếu tố của Hành tinh Lệ, nhưng có phần nghiêng về phía Hành tinh Lệ hơn; do đó, lập trường của cô ấy dường như cũng nằm về phía Hành tinh Lệ.

Và việc cô ấy có thể tự mình lướt thuyền trên “Lệ Hải” chính là minh chứng cho lòng hiếu thảo sâu sắc của cô đối với “Lệ Hải Bạc Tâm”. Trong điểm này, Hành tinh Lệ và Hành tinh Phong có chút điểm chung.

Người dân ở Phường Bình An thực sự không hiểu rõ về Shijuan'er; tình cảm họ dành cho cô ấy không chỉ xuất phát từ những điều kiện ưu việt mà cô ấy sở hữu, mà còn bởi sức hút tự nhiên từ dòng máu của cô ấy. Trong thành phố này, nơi mà người thường rất hiếm, những kẻ ngốc nghếch cũng ít ỏi, còn những người mù, điếc thì càng hiếm hơn nữa.

Nhưng thực ra, Xiu Ming cũng không hiểu rõ tâm trạng của Shijuan'er. Mối quan hệ giữa họ rất sâu sắc, nhưng Shijuan'er hiếm khi chủ động chia sẻ những suy nghĩ và ước muốn của mình với Xiu Ming. Trong những khoảng thời gian họ ở bên nhau, cô ấy thường làm đậu phụ, còn anh thì ngồi trong cửa hàng của cô, ngắm cảnh để giết thời gian. Khi họ ở xa nhau, cô ấy đi giải quyết các vấn đề, còn anh thì được cô bảo vệ, và cũng ngắm những cảnh đẹp khác nhau để giết thời gian.

Đó chính là tình trạng bình thường trong mối quan hệ của họ. Những cuộc trò chuyện giữa họ thường do Xiu Ming chủ động bắt đầu. Mối quan hệ giữa họ dường như mãi mãi chỉ ở mức bạn bè, chưa đủ sâu đậm để trở thành tình yêu.

Shijuan'er có thể cả tháng trời không nói một lời nào; cô ấy thích sống một mình. Sự xuất hiện của Xiu Ming chỉ khiến họ thường xuyên nhìn thấy nhau, và cuộc sống của họ trở nên tươi mới và nhẹ nhàng hơn.

Lần này, Shijuan'er đã rời khỏi khu vực thoải mái của mình ở Thái Hải Nước Mắt, và bắt đầu hành trình đến một vùng đất xa lạ đầy biến động này.

Cô ấy lại gặp phải một người nói nhiều như Mẹ Đoạn, không giống như những người khác ở Ngũ Danh Thành – những người nhạy cảm và vui vẻ như Lão Phương – cùng với cậu bé năng động tên Gū Gū, người phù hợp với sở thích thẩm mỹ của cô. Sự thay đổi trong bầu không khí nhóm đã khiến cô ấy trở nên nói nhiều hơn rất nhiều.

Bây giờ, Xiu Ming lại “rơi xuống từ trên trời”, và họ lại trở lại với thứ sự hiểu biết lặng lẽ, không cần lời nói đó.

……

Shijuan'er có mái tóc đen dài, ngang vai nhưng không buông rơi xuống vai. Mái tóc dài ấy được buộc lại bằng một sợi dây tóc màu bạc mà Xiu Ming đã tặng cô, sau đó tự nhiên buông xuống. Đôi khi nó uốn cong trước ngực cô, đôi khi thì áp sát lưng cô. Cô ấy có đôi mắt màu nâu đậm, to tròn; dù lúc nào, đôi mắt cô cũng trong sáng. Nhưng người dân ở Phường Bình An chưa bao giờ thấy cô ấy khóc như những người dân bình thường ở Thái Hải Nước Mắt – không một lần nào cả.

Đôi má của cô không quá đầy đặn, nhưng lại tạo nên đường cong mảnh mai, hình chữ nhật. Màu da cô nằm giữa màu nâu lúa mì và trắng hồng; làn da cô khỏe mạnh nhưng không quá mềm mại.

Nói chung, các đường nét khuôn mặt cô ấy rất rõ ràng và nổi bật; tuy nhiên, do thường xuyên phải làm việc trong môi trường ẩm ướt, làn da cô ấy bị khô nứt, điều này có phần làm mất đi danh hiệu “thiên thần với làn da mịn màng”. Cô ấy không phải là một bông hoa yếu đuối ẩn mình trong căn phòng tối tăm.

Khi cô ấy cười, hai khóe miệng cô ấy hình thành những nếp nhăn nhẹ. Đặc điểm dịu dàng và ngọt ngào này đã phần nào làm giảm bớt vẻ ngoài hơi nam tính của cô ấy, khiến cho ngay cả nụ cười nhẹ nhàng cũng toát lên một sức hút khó cưỡng lại được.

Cô ấy chính là cảnh đẹp trong mắt Xiu Ming; nếu không thì ở khu phố Pingkang này, có cái gì đáng để ngắm nhìn chứ? Chỉ toàn là những cây tre mọc um tùm, hay những tin đồn về bà Lý ở Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh, hay bà Duan – người làm công tác phụ nữ – hay ông Lão Phương, người mở một cửa hàng may mặc nhưng hầu như không mở cửa bao giờ, và cũng không ai biết ông ấy kinh doanh gì cả?

Cô ấy cũng là một cảnh đẹp khác biệt trong mắt Xiu Ming; nếu không thì trong thế giới đầy bụi bặm và cát này, có cái gì đáng để ngắm nhìn chứ? Xiu Ming cũng là một người chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài; có lẽ lúc đầu, cảnh vật bên trong Vách Đá Gió sẽ khiến người ta kinh ngạc, nhưng những thay đổi diễn ra ở đó thì không ai có thể cảm nhận sâu sắc bằng Xiu Ming. Trong suốt cuộc đời dài của mình, Xiu Ming đã chứng kiến quá nhiều cảnh đẹp tuyệt vời; vì vậy, đối với anh, cảnh đẹp tốt nhất luôn là con người – và đó là những người mà anh yêu thích.

Hơn nữa, đôi khi, vẻ ngoài của cô ấy khi ở ngoại ô thành phố thực sự khác biệt so với khi ở trong thành phố.

......

Shi Juan Er ngẩn ngơ nhìn đôi tay mình; do thường xuyên phải đẩy cối xay và cầm dao, cũng như các loại dụng cụ khác nhau, lòng bàn tay và các đầu ngón tay cô ấy đã xuất hiện những vết sần chỉ có ở những người nông dân lớn tuổi. Nếu nói rằng làn da trên khuôn mặt cô ấy, dưới sự tôn lên của những đường nét đẹp, chỉ trông có vẻ hồng hào và thô ráp một chút, thì đôi tay cô ấy lại thực sự trông già hơn so với tuổi tác. Điều này cũng là một điểm khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái; thường thì cô ấy không dễ dàng để lộ đôi tay mình trước mặt người khác.

Làn da như vậy cũng ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận những sinh vật mà Xiu Ming gọi là “Salon” dưới lòng đất. Khi nghe Xiu Ming mô tả với khó khăn về hình dạng của những sinh vật này và vị trí cố định của chúng, thành thật mà nói, cô ấy cảm thấy không vui chút nào.

Cô ấy không vui vì đôi tay mình lại như vậy. Mỹ phẩm của bà Duan, găng tay của ông Lão Phương, cũng như những phương pháp phục hồi da khác ở Ngũ Danh Thành, tất cả đều bị xóa sổ do tính độc lập của khả năng tự nhiên của cô ấy.

Buồn, bởi vì trong mối quan hệ mơ hồ này, sự hiểu biết vốn có giữa hai người đã bị phá vỡ; Xiu Ming bắt đầu can thiệp vào những chuyện bên ngoài liên quan đến cô ấy. Đối với người ngoài thì điều này có lẽ chẳng có gì to tát, nhưng đối với cô ấy, đó lại là dấu hiệu của sự thay đổi.

Buồn, bởi vì cô ấy cảm thấy việc để đàn ông phải lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt như vậy chính là bằng chứng của sự yếu đuối của mình.

Buồn, bởi vì những gì Xiu Ming đã từng làm với cô gái nhà họ Vương trước đây… Nếu cô ấy cũng có đủ tiền… để mua chuộc người mẹ tham tiền kia, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra như vậy.

Buồn, bởi vì Xiu Ming đã nói dối. Cô ấy hiểu anh ta; cô ấy biết rõ vẻ mặt của anh ta khi cố tình nói dối, và có lẽ chính anh ta cũng không nhận ra điều đó.

Buồn, bởi vì dù cô ấy buồn đến thế này, con sâu chết tiệt kia vẫn cứ “ríu rít” ồn ào bên cạnh.

Nói chung, có quá nhiều lý do khiến cô ấy buồn.

Shi Juan Er quyết định sẽ rơi vài giọt nước mắt, sau đó giải tỏa cảm xúc một cách thoải mái… Tốt nhất là nên đập nát vài thứ gì đó… Tốt nhất là những thứ còn sống.

Cuối cùng, cô sẽ cùng người đàn ông của mình rời khỏi nơi u ám này… Hoàn thành bước cuối cùng trong kế hoạch của mình.

……

“Lưỡi dao số mấy?” Shi Juan Er hỏi một câu không rõ ràng chút nào. Hai người ở Phường Bình Khang nhìn nhau không hiểu, rõ ràng đó không phải là câu hỏi dành cho họ.

Xiu Ming như đối mặt với một thách thức lớn, nói một cách nghiêm túc: “Số ba chứ?”

Shi Juan Er lắc đầu và nói: “Số năm có lẽ hợp hơn?”

Xiu Ming có vẻ lo lắng, do dự: “Có phải hơi quá mức không?”

Shi Juan Er lại lắc đầu: “Thứ này quá to; nếu không dùng lưỡi dao số năm trở lên, có lẽ sẽ không cắt sạch được.”

Xiu Ming muốn hỏi “số bốn có được không?”, nhưng ánh mắt của cô đã ngăn anh lại; sau đó, anh cũng từ bỏ ý định thuyết phục. “Thôi kệ cô ấy đi… Đau một chút thì đau một chút thôi; cuối cùng tôi cũng chỉ là một người yếu đuối, không phải chiến binh… Có quan trọng gì đâu.” Anh gật đầu đồng ý, với vẻ mặt như sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Nhận được sự đồng ý, Shi Juan Er nở một nụ cười mong đợi; những nếp nhăn nhẹ trên khuôn mặt cô làm dịu bớt vẻ sắc bén của cô, khiến người ta cảm thấy rằng cô thực sự là một nữ thần tốt bụng.

Lúc này, đôi mắt cô ấy đã không còn bình thường nữa; ánh sáng dưới đáy giếng yếu ớt hơn cả khả năng nhìn thấy của cô. Nhưng khi hai người ở Phòng Khang nhìn vào mắt cô, họ không cảm thấy chói lọi, và vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thay đổi nhỏ nhất trong ánh mắt cô. Đúng vậy, họ có thể nhìn thấy rõ ràng. Thực ra, đôi mắt cô ấy không phát sáng; chúng dường như đang hấp thụ toàn bộ ánh sáng xung quanh, kể cả ánh nhìn của mọi người. Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, đôi mắt cô trở thành tâm điểm của không gian dưới giếng này.

Ban đầu, đôi mắt cô có màu nâu đậm; Lão Phương, người rất nhạy cảm với màu sắc, chắc chắn rằng chúng giống hệt như đôi mắt của những người bình thường khác. Nhưng trong lúc cô trò chuyện với Tu Mính, đồng tử trong mắt cô dường như đang tan chảy dần; sau một thời gian, họ không còn thể nhìn thấy đồng tử của cô nữa. Sự biến mất của điểm tập trung thị giác lẽ ra phải khiến những người đang quan sát đôi mắt cô phải chớp mắt một chút, nhưng trong quá trình đó, một thứ mới đã xuất hiện trong đôi mắt cô, thay thế hoàn toàn vai trò của điểm tập trung thị giác đó.

Đồng tử mới của cô giống như những hành tinh lệ; nền màu của nó là xanh thẳm, nhưng trên đó lại có một dải sáng bạc hình bán nguyệt. Tuy nhiên, so với những hành tinh lệ thông thường, đồng tử mới của cô có vẻ nhỏ hơn nhiều, dù vẫn giống nhau về hình dạng. Bên trong đôi mắt cô, những gợn sóng nhỏ liên tục lan tỏa; chúng gần như lấp đầy toàn bộ phần trắng của mắt, chỉ để lại một vài đường viền trắng mờ ở rìa.

Đến nỗi hai người ở Phòng Khang không thể nhận ra bất kỳ thay đổi nào trong đôi mắt cô; dường như nó vẫn luôn như vậy, nhưng điều này lại mâu thuẫn với tất cả những ký ức họ có về cô. Lão Phương không thể giải thích được điều này, nhưng anh cảm thấy vô cùng sốc, bởi vì những người bình thường có đôi mắt hành tinh lệ cũng không giống như vậy.

Đôi mắt của Thích Quyên Nhi đã trải qua một sự thay đổi kỳ lạ; sự thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến đôi mắt cô mà còn khiến những người xung quanh cảm nhận được tiếng sóng biển, và cảm thấy không khí khô hanh trên hành tinh này dường như đang trở nên ẩm ướt hơn. Cô cũng lấy ra một tờ khăn trắng từ tay áo và bắt đầu tìm chiếc khăn số năm. Những tờ khăn này do Lão Phương tự may, nhưng khi anh đưa chúng cho Quyên Nhi, chúng vẫn còn trống rỗng; bây giờ, anh cũng không biết rằng Quyên Nhi đã thêu những gì lên chúng bằng kỹ năng thêu vụng về của mình.

Khăn không nhiều, nên cô nhanh chóng tìm thấy chiếc khăn số năm; trên đó có khắc họa vẽ ‘∝╬▅▆▅▆▅▆▅▆’. Nhưng nếu nhìn kỹ, những chiếc khăn khác trong tay cô cũng giống hệt như vậy, chỉ khác nhau ở mức độ cong vênh của kim thêu mà thôi.

Nhìn những bức vẽ nguệch ngoạc đó, ông Phương hiền lành dù sao cũng cảm thấy không hài lòng. “Không biết thêu, sao lại đến tìm tôi chứ? Vẽ lung tung thế này không phải là lãng phí sao?”

“Tôi đã tìm ra rồi… Tất cả là tại vì tôi thêu quá giống thật.” Shi Juan Er nói một cách kiêu ngạo mà không hề nhận thức được điều đó.

……

Sau đó, cô ra hiệu cho hai người ở Phòng Bình An lùi lại vài bước. Với ánh mắt đầy quyết tâm hiện lúc này, họ tự nhiên tuân lệnh và rời đi.

Khi họ gần đến bên giếng, cô ném chiếc khăn trắng cho Xiu Ming. Xiu Ming, quen với quy trình này, đành buông thả chiếc khăn trước ngực mình, như thể đang chuẩn bị đầu thú.

Nhưng khi Shi Juan Er nắm lấy chiếc khăn bằng tay phải, cô đã quay lưng đi. Đồng thời, cô hơi gập đầu gối để tích trữ sức lực, giống như đang chuẩn bị cho một cuộc đua 100 mét.

Ngay sau đó, cô không chút do dự mà xé nát chiếc khăn trắng, và một tia sáng đen kịt, nặng nề bùng nổ giữa hai người họ.

Shi Juan Er cũng biến thành ánh sáng và lao nhanh ra xa Xiu Ming, người vẫn đứng yên tại chỗ. Ông Xiu Đại Tiên nhắm mắt lại, dường như như vậy thì sẽ không cảm thấy đau đớn.

Con dao số 5 dài ba trượng, lớn hơn nhiều so với thân hình của Shi Juan Er. Khi được chế tạo, nó không phải là vũ khí dùng trên mặt đất bằng phẳng, mà giống như một loại giáo kỳ lạ. May mắn thay, nơi đây không phải là mặt đất bằng phẳng; khi Shi Juan Er rút con dao ra, lưỡi dao sẽ tự nhiên hấp thụ hơi lạnh từ cơ thể Xiu Ming.

Gần như đồng thời, mặt đất dưới chân họ bắt đầu đóng băng và sụp đổ, bởi vì mật độ của đất ở đây không thể chịu đựng được sự kết tụ của băng giá.

Họ tự nhiên trở thành những người đang lơ lửng trong không trung. Điều quan trọng là Shi Juan Er; sau khi dùng Xiu Ming làm “đá mài” để cọ lưỡi dao, những thay đổi trên cơ thể cô cũng kết thúc.

Lúc này, đôi mắt màu bạc xanh của cô sâu thẳm như đại dương, và những gợn sóng liên tục xuất hiện trong đó, đôi khi những con sóng màu bạc còn tràn ra ngoài khỏi đôi mắt. Những con sóng này thoát khỏi ràng buộc của đôi mắt, khiến Shi Juan Er trông như đang khóc, nhưng những giọt nước mắt đó không thể chảy xa, hầu như đều bốc hơi trong vòng một hoặc hai giây.

Mái tóc đen của cô cũng bùng nổ, trở thành những sợi tóc màu bạc lượn lờ trong gió, giống như dải Ngân Hà. Làn da của cô cũng thay đổi đáng kể, nhìn từ xa giống như được làm từ ngọc trắng. Con dao số 5 màu đen kịt đóng băng với băng giá địa phương, làm tăng thêm vẻ nặng nề và lạnh lẽo cho nó.

Shi Juan Er cầm con dao bằng một tay, nhìn về phía đoạn giữa của con salon – nơi tiếng ồn của cát dày không còn nữa. Cơ thể cô phát ra tiếng “xào xạc” cao tần, khiến hai người ở Phòng Bình An, đang đứng giữa bầy quái vật dã man, không khỏi phải bịt tai lại.

Con salon vẫn chảy trôi nhẹ nhàng, dường như chưa kịp phản ứng trước sự biến đổi đột ngột này.

Shi Juan Er cũng không do dự; với sự hỗ trợ của mái tóc màu bạc, cô lao về phía con salon đó.

Và rồi… con salon đó bị đứt gãy.