“Á!” Phương Tấn Kim bỗng nhiên la lên một tiếng kinh ngạc.

Hai người đều giật mình; Shijuan Er không khỏi thắc mắc: “Có chuyện gì vậy?”

“Cá này có vẻ như đã chết rồi…!” Phương Tấn Kim hơi hoảng sợ, nhìn con cá nhỏ đã bắt đầu teo lại trong tay mình.

“Á! Cái quái gì vậy, anh làm gì với nó vậy?” Shijuan Er không còn bình tĩnh được nữa, lập tức lao đến bên cạnh.

“Tôi… tôi cũng không biết nữa. Chẳng lẽ nó đã tự tử sao?” Phương Tấn Kim băn khoăn.

“Không thể đâu, nếu muốn tự tử thì đã làm từ lúc nào rồi.” Shijuan Er nhíu mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Rồi bất chợt, cô nhớ ra rằng Mẹ Duan mới là chuyên gia về động vật.

Cô vọt đến, giành lấy con cá đã teo đi và đặt trước mặt Đoạn Hoàng, nói: “Mẹ Duan, hãy xem nó bị sao đi.”

Đoạn Hoàng chỉ nhìn qua một cái đã hiểu ngay tình hình. Anh nhìn thấy vẻ lo lắng của Shijuan Er và cảm thấy thật buồn cười… ‘Hóa ra cô ấy cũng không lạnh lùng như vẻ bề ngoài.’

Đoạn Hoàng hỏi: “Cô biết nó là loại cá gì không?”

Shijuan Er muốn đấm anh ta một cái – sao đến lúc này vẫn quanh co như vậy? Nhưng rồi cô cũng nhận ra rằng vấn đề có lẽ không nghiêm trọng đến thế.

Cô lườm mắt và nói: “Con cá nhỏ à? Hay là sinh vật từ hành tinh Phong Tinh? Anh muốn biết cái gì cụ thể vậy?”

Đoạn Hoàng cười và nói: “Cô biết nó là cá, vậy cá sống ở đâu?” Vừa nói xong, một cơn gió mạnh ập đến; cánh cửa tầng một bị đẩy mở tung, may mắn là cánh cửa rất chắc chắn nên chỉ phát ra tiếng ồn lớn. Khi nhìn lại, Shijuan Er đã mang theo con cá biến mất.

“Nó… và cô ấy đi đâu rồi?” Phương Tấn Kim thắc mắc.

“Còn không hiểu sao? Con cá này bị để khô như vậy… Bạn hai đã giữ nó lâu như vậy mà không nghĩ rằng nó cần nước à?” Đoạn Hoàng thở dài, cảm thấy thật buồn cười… Shijuan Er hiểu ngay, còn anh ta thì… chẳng hiểu gì cả.

“Đúng rồi, đây là cá… Không, liệu nó thực sự là cá không nhỉ?” Phương Tấn Kim bỗng nhiên hiểu ra, rồi lại lập tức bối rối.

“Ừm, cũng đúng… Việc định nghĩa cá còn tùy vào cách nhìn nhận nữa mà…”

“Cứ coi như vậy đi, chuyện này không quan trọng lắm.” Đoạn Hoàng nói một cách bất đắc dĩ.

“Sao anh lại không vội vàng chút nào?” Phương Tấn Kim nhìn anh ta và hỏi.

“Juān’er quá lo lắng rồi… Cũng tốt thôi; chỉ là có vẻ như Tiểu Gūgū đã diễn xuất quá mức một chút… Nhưng dù sao thì sinh lực của các sinh vật trên hành tinh Phong cũng rất mạnh mẽ; việc mất nước trong thời gian ngắn như vậy sẽ không gây ra vấn đề gì nghiêm trọng đâu. Hơn nữa, khi chúng ta phát hiện nó lần đầu tiên, nó vẫn có thể chạy thoát khỏi bụng con cá lớn… Nếu nó là một loài động vật hoàn toàn sống dưới nước, làm sao nó có thể làm được điều đó chứ?” Đoạn Hoàng vuốt râu và giải thích.

“Aha, vậy à… Nhưng đôi khi Juān’er bị mất tập trung thì thật là đáng yêu… Tôi cứ tưởng cô ấy thông thạo mọi việc cơ… May mà vậy, mới khiến chúng ta trở nên có giá trị hơn.” Phương Tấn Kim nói ra những lời khiến người ta phải ngạc nhiên.

Đoạn Hoàng nhìn chằm chằm vào anh ta, muốn phản bác… Nhưng rồi anh ta nhận ra rằng những lời mình sắp nói ra có lẽ sẽ khiến mình cảm thấy thật yếu đuối… “Chẳng lẽ đây chính là số phận của những kẻ luôn phục tùng người khác sao?”

“Và đúng là đôi khi Juān’er bị mất tập trung thì thật đáng yêu… Điểm này tôi không thể phản bác được… Nhưng đây có phải là lời đánh giá của anh đối với một người thường xuyên mất tập trung như vậy không? Anh bạn ơi, anh không tự nhận thức được điều đó sao?”

“Không… Xét từ một góc độ nào đó, có vẻ như anh ấy cũng biết tự nhận thức về bản thân mình… Còn người không tự nhận thức được… thì có lẽ là tôi…”

……

Từ xưa đến nay, những người đa tình luôn bị những người vô tình làm tổn thương… Làn da nhạy cảm cần phải được dưỡng trắng… Việc bảo vệ “Mẹ Duan” bắt đầu từ việc từ chối suy nghĩ… Và bắt đầu từ việc tránh xa những lời nói trái ngược ý kiến của Phương Tấn Kim.

Lại một lần nữa bị tổn thương nặng nề, “Mẹ Duan” trở về căn phòng trên tầng hai như một xác sống, tiếp tục dùng sự cô đơn để chữa lành trái tim nhạy cảm của mình…

Kẻ chủ mưu gây ra những tổn thương này – Phương Tấn Kim– vẫn đang cười ha hả ở đó… Anh ta đã vô tình phá vỡ những ảo tưởng đẹp đẽ còn sót lại trong lòng “Mẹ Duan” về chuyến đi sắp tới… Và anh ta cảm thấy rất tự hào về giá trị của mình… Thậm chí còn cảm thấy mình rất xứng đáng được coi là “người thay thế” cho “Thiên hậu” Shi Juan’er… Một

Shi Juan'er đã sớm nhận ra tầm quan trọng của không gian này; rõ ràng đây chính là “bộ não” của con cá lớn, và trung tâm của bộ não đó chính là Xiao Gugu.

Trước đây, cô thực sự đã bỏ qua khả năng Xiao Gugu là một sinh vật sống dưới nước, nhưng lý do quan trọng hơn là cô vừa nhận được tin từ cung điện: người vợ mới được sắp xếp có tính cách khá hung hãn, và tính cách của cô ta có thể ảnh hưởng đến mạng sống của nhiều người. Vì vậy, việc đặt Xiao Gugu ở nơi an toàn hơn là điều cần thiết trong lúc này.

Ai có thể ngờ được rằng con cá lớn này là một sinh vật sống trong gió, trong khi phần thân chính của nó lại là một sinh vật dưới nước… Điều này có hợp lý không?

Vì sự thận trọng, cô không cho phép Xiao Gugu trở lại không gian này – nơi mà nó có thể giành được quyền tự chủ lớn. Bây giờ, khi thấy Xiao Gugu đang dần teo lại, cô cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Liệu Xiao Gugu cần nước thông thường, hay dịch cơ thể của con cá lớn, hoặc liệu việc duy trì kết nối với con cá lớn có phải là điều kiện tiên quyết để nó sống sót… Những điều này vẫn chưa thể biết chắc.

Shi Juan'er không muốn thử nghiệm từng khả năng một, và cô cũng không có thời gian. Trong chốc lát, cô đã chuẩn bị sẵn sàng và không do dự chọn phương án có rủi ro cao nhất, nhưng cũng mang lại khả năng sống sót cao nhất cho Xiao Gugu.

May mắn thay, cô đã đặt cược đúng.

Phòng của Chuông Pha không lớn lắm, nhưng đối với Shi Juan'er, nó khoảng bằng kích thước của một chiếc giường.

Sau khi trở lại đây, Xiao Gugu vẫn nằm im không hề nhúc nhích. Shi Juan'er chăm chú quan sát mọi thay đổi trên cơ thể nó; ban đầu, dịch cơ thể cũng không thể thấm vào cơ thể nó, và nó chỉ nằm trong dung dịch như thể đang được ướp thịt vậy.

Shi Juan'er bắt đầu lo lắng và tiến lại gần hơn, cố gắng mở miệng của nó.

Khi mắt cô gần chạm vào miệng Xiao Gugu, cô ngừng lại vì cô nhận thấy một sự thay đổi mới: những sợi râu mảnh mai, gần như trong suốt, đang lan truyền và di chuyển trong dung dịch. Một số sợi đã chạm vào cơ thể Xiao Gugu, và trong thời gian quan sát ngắn ngủi đó, thêm nhiều sợi khác cũng bám vào cơ thể nó thông qua những “cầu nối” do những sợi râu này tạo ra. Tình trạng teo lại của Xiao Gugu cũng dần dần được khôi phục.

Quá trình này thật kỳ diệu, nhưng không thể coi là biểu hiện của trí tuệ.

Shi Juan'er suy nghĩ: “Con cá lớn này chắc hẳn còn có một bộ não độc lập, nhưng có lẽ đó chỉ là não thuộc hệ vận động, không phải là bộ não có trí tuệ cao. Nó chỉ có nhiệm vụ truyền đạt các lệnh và thực hiện một số hoạt động tự động mà thôi.”

“Đúng vậy, với thân hình to lớn như

Tuy nhiên, những sợi râu này kết nối với những con cá lớn và nhỏ; việc chúng được kết nối ở cấp độ nào nhỉ? Có khả năng cao là ở tầng thần kinh ngay bên dưới cùng. Vậy là da của bé Gūgū có chứa những điểm giao tiếp thần kinh được thiết kế sẵn không? Hay là toàn bộ lớp vỏ não của nó đều có chức năng này?

Nếu muốn dạy nó nói chuyện, chúng ta sẽ có thể hỏi trực tiếp nó được rồi. Liệu việc nó cứ lẩm bẩm mắng người khác liên tục thì sao nhỉ? Ít ra cũng nên dạy nó biết viết chữ. Không biết trong kho sách của Lão Phương có cuốn “Ngũ Danh Thành Kiến thức cơ bản khi vào thành phố – Phần Ngôn ngữ” không… Tại sao khi nghĩ đến cái tên này, tôi lại cảm thấy hồi hộp nhỉ? Dù sao tôi cũng không phải là người sẽ học cuốn đó mà…

Hơn nữa, sau khi được kết nối như vậy, bé Gūgū giống như đã có một bộ não ngoài gian lớn hơn rất nhiều so với kích thước cơ thể của mình. Liệu trí thông minh của nó có bị ảnh hưởng không? Hay là nó sẽ trở nên thông minh hơn?

Chúng ta có thể kiểm chứng điều này bằng cách cho nó học ngôn ngữ, sau đó chia nó thành các nhóm đối chứng để so sánh. Đúng rồi, hãy làm như vậy.

Bỗng nhiên, Shijuaner nhận ra một điều gì đó và giật mình. Cô bắt đầu quan sát kỹ lưỡng cánh tay mình, sau đó là cánh tay bên kia, rồi kiểm tra toàn bộ cơ thể mình. Kết quả là không có gì cả. Ban đầu cô thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy không cam lòng.

Cô đã kiểm tra xem liệu có sợi râu nào của con cá lớn đó bám vào cơ thể mình hay không, nhưng không hề có sợi nào cả. Thậm chí trong phạm vi không gian xung quanh mình, cũng không hề thấy sợi râu nào. Rõ ràng là những sợi râu đó đang tránh xa cô.

Tuy nhiên, điều này lại mang đến cho cô một ý tưởng táo bạo. Con đường của cô là trở thành người điều khiển, điều khiển bản thân mình, điều khiển mọi thứ xung quanh...

Trong trí tưởng tượng của mình, cô không hiểu sao mà miệng mình lại bắt đầu tiết nước bọt… Những giọt nước bọt đó có lẽ sẽ trôi vào não của con cá lớn đó… Thật là bất lịch sự quá… Bé Gūgū chắc chắn sẽ không biết suy nghĩ của cô đâu; nếu nó biết, có lẽ nó sẽ giết chết mình mất…

Shijuaner biết rằng chuyện này không hề đơn giản như vậy. Hiện tại, cô đã ở trong buồng lái, nhưng không có chìa khóa. Mối quan hệ giữa cô và con cá lớn đó vẫn chưa đủ thân thiết, và cô cũng chưa hiểu rõ về cơ chế hoạt động của nó. Vì vậy, cô quyết định sẽ từ từ tiến hành, và đưa việc này vào kế hoạch bảo tồn gia sản của gia đình mình.

……

Bé Gūgū đang trong trạng thái h

Giống như nhiều sinh vật có tuổi thọ dài, chúng thường sử dụng trạng thái ngủ đông như một cách để tránh né thời gian trôi qua.

Gugu cũng vậy; việc tách rời bản thân ra khỏi cơ thể chính là một bước tiến trong quá trình tiến hóa của loài mình, đồng thời cũng là lựa chọn tự nguyện của nó. Nó chìm vào giấc ngủ đông dài để tránh sự suy yếu và giảm entropi vốn không thể tránh khỏi theo thời gian. Đây cũng chính là câu trả lời mà nó đưa ra trước sự tàn phá của thời gian.

Đồng thời, con cá lớn chỉ sở hữu những chức năng cơ bản như não nhỏ và hành não đã trở thành nơi bảo vệ cho linh hồn của Gugu; nó trôi nổi một mình trong thế giới này – nơi vừa nhàm chán lại vừa nguy hiểm. Tất nhiên, nó cũng có các cơ chế khẩn cấp; khi con cá bị tổn thương nặng, Gugu sẽ được đánh thức một cách buộc phải, và mỗi lần bước vào trạng thái ngủ đông, nó cũng sẽ tự tìm một nơi thích hợp. Chẳng hạn, vách đá này chính là một nơi bí mật tự nhiên, không bị ai xâm phạm.

Gugu cũng không hề yếu đuối; việc ngủ đông thực sự là lựa chọn của nó. Có lẽ nó hy vọng rằng sau khi ngủ dậy, nhóm người kia sẽ rời đi… Nhưng sự thật đã khiến nó phải thất vọng.

Trong ánh mắt của Shijuan'er, Gugu mở mắt ra; hai bên nhìn nhau im lặng, một không biết nói gì, một thì không thể nói chuyện dưới nước.

Shijuan'er thở phào nhẹ nhõm, tạo ra vài vòng bọt nước, rồi nở nụ cười vui mừng nhìn Gugu.

Gugu không hề có biểu cảm gì, vẻ mặt của nó trông có vẻ đờ đẫn, vẫn giữ nguyên vẻ xấu xí ban đầu. Vì cả hai đều yên lặng, nó cũng không có phản ứng gì; nói một cách chính xác, khoảnh khắc vừa rồi mới chỉ trôi qua không lâu đối với nó.

Vì thời gian quá dài, ký ức của nó không còn hoàn chỉnh. Trong những ký ức còn sót lại, nó chưa từng gặp con người; khi lần đầu tiên nhìn thấy loài sinh vật này, nó thực sự cảm thấy quen thuộc… Nhưng trong đầu nó lại không hề có bất kỳ thông tin nào liên quan đến chúng, nên đối với cả hai bên mà nói, đây đều là một cuộc gặp gỡ phi thường.

Tuy nhiên, việc không có ký ức không có nghĩa là nó thực sự không có bất kỳ mối liên hệ nào với con người; điều này cũng có thể được chứng minh bởi căn nhà màu đỏ kia… Chỉ là phong cách của căn nhà đó thực sự khác biệt so với Ngũ Danh Thành mà thôi.

Shijuan'er không thể thở dưới nước, nhưng cô ấy có thể kiểm soát nhịp tim và tốc độ trao đổi chất của mình nhờ vào khả năng kiểm soát cơ thể siêu phàm mà Luyi Yuzhe đã truyền lại cho cô ấy. Một

Đây chính là cảm nhận của Thị Quân Nhi.

Đi một mình vào ban đêm thực sự là một sự tiêu hao lớn về sức lực; bản thân cô ấy đã không giống như hai người kia – những người xuất phát từ Ngũ Danh Thành với tinh thần tràn đầy. Vì vậy, cô đã ngủ thiếp đi… Chiếc giường mới trên tầng ba khiến cô hơi khó thích nghi, nên cô không thể ngủ được; thay vào đó, cô lại “ngủ” trong tâm trí và “trứng nước” của người khác.

Thực ra, đây chính là một dạng tin tưởng… Cô dường như không hề lo lắng rằng Tiểu Cúc Cúc sẽ làm gì với mình… Nhưng niềm tin này đến từ đâu? Họ chỉ mới gặp nhau vài chục giờ đồng hồ mà thôi, và hầu hết thời gian đó, họ đều ở trong tình trạng đối đầu với nhau.

Tiểu Cúc Cúc luôn quan sát cô một cách cẩn thận, từng chi tiết nhỏ khi cô ngủ thiếp đi… Giống như đang nghiên cứu một vật thể, tìm hiểu về một loài sinh vật, hoặc cố gắng hiểu rõ một sinh mệnh con người.

Góc nhìn khác nhau sẽ mang lại những nhận thức khác nhau… Một số quy tắc cơ bản chỉ có con người mới quan tâm đến… Có lẽ Tiểu Cúc Cúc đã từng bị ảnh hưởng bởi người khác trước đây, nhưng quãng thời gian dài đã xóa tan những ảnh hưởng ngắn ngủi đó.

Trong số những thứ dễ bị lãng quên đó, còn có sự phân biệt giữa chính và phụ, lịch sự, văn minh, những cấu trúc phức tạp do con người tạo ra… thậm chí là sự thờ ơ đối với mọi sinh mệnh… Những thứ có ý nghĩa thực sự và lâu dài hơn, thực ra lại thuộc về bản năng động vật… Chẳng hạn như: “Nó có thể ăn được không? Khi xé nó ra sẽ thế nào? Cô ấy là ai? Đôi mắt cô ấy dường như phát sáng… Hạt thủy tinh kia có khác với của tôi không? Cô ấy có thể cho tôi không?”… Tất cả những điều này cũng là biểu hiện của sự tò mò và những rung động trong sự xa lạ…

Trong tình huống hiện tại, việc coi họ là bạn bè hay thiết lập mối quan hệ chủ-tớ vẫn còn mang tính một chiều… Thực ra, đây giống như một cuộc va chạm, một quá trình tái cấu trúc, hoặc là sự xâm nhập/và chấp nhận của một hệ thống đối với hệ thống khác… Rõ ràng, phía mạnh mẽ hơn trong tình huống này chính là Thị Quân Nhi – người đến từ Ngũ Danh Thành– bởi vì về mặt hệ thống, cô ấy là người nắm quyền lực.

Dù Tiểu Cúc Cúc nhớ được bao nhiêu điều, hay hệ thống mà chủ nhân cũ của căn phòng đỏ kia kiểm soát có lớn lao đến đâu… Dù anh ta chỉ là đi xa chứ không phải đã chết… Hệ thống của chủ nhân cũ vẫn tồn tại… Nhưng tất cả những điều đó đều không thể thay đổi được cấu trúc nhận thức thực tế giữa Thị Quân Nhi và Tiểu Cú

Nhỏ Gù Gù không có tay, nhưng nó lại sở hữu một cái đuôi linh hoạt; xương đuôi của nó được chia thành hai nhánh, giống như lớp vây mà các loài cá lớn dùng để điều chỉnh hướng bơi. Điểm khác biệt là lớp da trên những nhánh xương đuôi này có thể được đóng lại, và chính nhờ điều này mà Nhỏ Gù Gù có thể thay đổi hình dạng từ sinh vật sống dưới nước sang sinh vật sống trên cạn.

Vì vậy, cái đuôi của nó giống như một bàn tay hay một chiếc móng vuốt vậy.

Nó từ từ tiến gần đến mắt của Thích Quân Nhi, duỗi ra chiếc “móng vuốt” ấy và áp sát vào mí mắt cô bé, sau đó từ từ mở ra mí mắt cô, để lộ đôi con ngươi trống rỗng hiện lúc này.

Một đốt ngón của nó tiến gần hơn vào phần thủy tinh thể của mắt cô bé; đôi mắt cô rất to và trong suốt… Điều này là điều mà khuôn mặt buồn bã của nó không thể mang lại được; nó muốn có điều đó.

Đầu nhọn lạnh lẽo của nó đã chạm vào thủy tinh thể, nhưng lại dừng lại ở đó mà không xâm nhập vào bên trong.

Bởi vì trong đầu nó, bỗng nhiên xuất hiện một câu nói:

“Hãy đối xử tử tế với những người đã từng tử tế với bạn, bởi vì lòng tốt của họ chính là phần thưởng dành cho bạn.”

Người nói ra câu này trong đầu nó, chính là con rối đó.

Nó không nhận ra rằng, đôi mắt còn lại của Thích Quân Nhi cũng đã mở ra, và cô đang nhìn nó một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Nhỏ Gù Gù lùi lại một bước; hai bên lại tiếp tục nhìn nhau, đối diện với những đáy hồ yên tĩnh trong đôi mắt của nhau.