Ngoại trừ một số người trong gia tộc Vương bị cuốn vào vụ án liên quan đến cái chết của Vương Xuân Kiêu, hầu hết mọi người thực sự không cảm nhận được rõ ràng những thay đổi này. Một số người trong số họ chỉ có thể nhận ra điều đó khi tháng Giêng đến – lúc mà mặt trăng cũng biến mất khỏi bầu trời – và lúc đó họ mới nhận ra rằng kỷ nguyên của gia tộc Vương đã qua, và giờ đây là thời đại của bốn gia tộc khác. Người trong gia tộc Vương đôi khi thật sự rất chậm chạp và lơ là. Còn bốn gia tộc kia thì lại rất đoàn kết; nhà của họ cũng không lớn bằng nhà của gia tộc Vương. Mỗi gia tộc chỉ sở hữu một khu chợ mang tên của họ, đó là Chợ Vũ, Chợ Thạch, Chợ Kim và Chợ Đơn. Hầu hết những người thuộc bốn gia tộc này đều sống trong các khu chợ này; chỉ có một số người giữ chức vụ quan trọng mới không sinh sống ở đó, chẳng hạn như các quan chức quản lý khu chợ hoặc những người phụ trách việc kiểm soát các cổng thành. Do đó, thực chất các khu chợ này cũng là một trong những trung tâm quyền lực chính hiện nay, và vị thế của chúng rất cao. Các khu chợ này nằm gần nhau theo hình chữ thập; những con đường lớn chia cắt chúng thành từng khu vực, và từ đó có thể thấy rằng mỗi khu chợ đều được kết nối với bốn con đường lớn. Những khu chợ của bốn gia tộc này, hai khu liền kề nhau thì có ba con đường chung. Các khu chợ được sắp xếp theo hình chữ “thập”, ôm chặt lấy nhau. Các khu nhà của bốn gia tộc này cũng đều có những đặc điểm riêng biệt… Trong số đó, nhà họ Vũ nằm giữa một khu rừng tre, chỉ có vài căn nhà bằng gỗ; dù trông rất thanh lịch, nhưng loại hình nhà ở này gần như không thể chứa đủ người, và có vẻ như dân số ở đây đang suy giảm rất nhiều. Vũ Uy là một chàng trai cao ráo, đầu đeo một chiếc dải buộc tóc màu đỏ được nhuộm. Dù nhiệt độ trong khu rừng tre này chỉ khoảng 0 độ C, anh ta vẫn luôn mặc một chiếc áo ngắn màu đen tối; những đường nét cơ bắp hiện rõ trên người anh ta cho thấy rằng một cú đấm của anh ta có thể khiến ngay cả vị tiên tu Xiu Da phải quay về quê hương. Ánh mắt anh ta sáng ngời, và ngay cả trong bóng đêm tĩnh lặng, cũng rất khó để ai có thể bỏ qua anh ta. Tuy nhiên, lúc này khu rừng tre rất yên tĩnh, không có ai khác ở đó cả. Khi mặt trăng lặn, mọi người trong nhà họ Vũ đều đã đi ngủ, nhưng anh ta thì không có ý định nghỉ ngơi. Ngũ Danh Thành Chợ Vũ – nơi đây tên người được đặt sau họ. Nhà họ Vũ chính là nhà họ của Vũ Uy. Nói rằng anh ta không muốn nghỉ ngơi cũng không đúng lắm; th

Vũ Uy là một người rất chăm chỉ và cũng rất tinh tế.

Gia đình họ Vũ khá nhỏ; trong khu rừng tre này, chỉ có chưa đầy mười gia đình mang họ Vũ, và không nghi ngờ gì nữa, tất cả họ đều là người thân của anh ta. Có những người họ Vũ sống ở nơi khác, nhưng họ chỉ là những cá nhân lẻ tẻ mà thôi.

Chính nhờ vào gia đình họ Vũ mà Vũ Uy mới có được chỗ đứng trong Ngũ Danh Thành, và cũng chính vì gia đình này mà anh ta có động lực để tiến xa đến thế này.

Gió mát thổi qua khu rừng tre, tiếng sóng rừng vang vọng bên tai.

Anh ta nhắm mắt lại, nhưng trong cơn gió mạnh ấy, hàng loạt “đôi mắt” khác đã mở ra.

Trên cơ thể Vũ Uy, các mao quản trên da hoạt động tự do; từng lỗ chân lông đều có thể phun ra hay hấp thụ những luồng khí siêu nhỏ. Những luồng khí này không hề gây hại gì, nhưng khiến người xung quanh cảm thấy mát mẻ, giống như một chiếc điều hòa tự nhiên.

Tuy nhiên, chính cơ chế sinh lý đặc biệt này, sự hiện diện rõ ràng của dòng máu “Người cảm tinh”, mới là nền tảng cho võ thuật họ Vũ.

Mỗi cú đánh của Vũ Uy đều tạo ra những luồng khí xoay tròn trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh; xứng đáng với danh hiệu của mình, anh ta thực sự là một cao thủ võ lâm, một cao thủ thực sự.

Võ thuật họ Vũ không phải là những động tác trang trí như của những vị tiên, cũng không phức tạp và biến đổi như những phép thuật ma quỷ; võ thuật họ Vũ coi trọng kỹ thuật, ý chí, và sức mạnh.

Khi luyện tập, anh ta có một thói quen: không phân biệt phe địch hay bạn bè.

Võ thuật họ Vũ không phải ai cũng có thể học được; một mặt là do thiên phú, mặt khác là do địa vị đặc biệt của họ. Địa vị này ám chỉ đến một bản sắc khác mà tất cả mọi người đều sở hữu, bên cạnh bản sắc của họ trong Ngũ Danh Thành.

Dù Ngũ Danh Thành đã bị lãng quên theo dòng thời gian, nhưng những người thuộc Ngũ Danh Thành vẫn biết mình đến từ đâu, hay nói cách khác, họ đến từ hành tinh nào.

Không phải tất cả những người thuộc Ngũ Danh Thành đều là “Người cảm tinh”; ví dụ như người điệp viên họ Lĩnh sống ở Phường Bình An và say mê nàng Tây Thi…

Gia tộc Vũ đến từ Gǎn Tinh.

Nơi đó là một thế giới nơi gió chi phối mọi thứ; vì vậy, người dân Gǎn Tinh sở hữu những năng lực đặc biệt liên quan đến gió – từ việc cảm nhận gió cho đến khả năng điều khiển gió.

Do đó, võ thuật của gia tộc Vũ về bản chất là sự kết hợp hoàn hảo giữa các kỹ năng thể chất, quyền đấu, kiểm soát bản năng, cảm nhận cơ thể, điều khiển và kiểm soát gió, rèn luyện tinh thần… Đây là một hệ thống võ thuật hoàn chỉnh, và cũng chính là yếu tố then chốt giúp Vũ Uy giành được vị trí trong top năm, không có gì có thể thay thế được điều này.

Khi luyện quyền, Vũ Uy sẽ đóng lại tất cả các kênh cảm nhận khác; anh ta không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì, cũng không ngửi thấy gì cả. Chỉ với sự tập trung cao độ như vậy, anh ta mới có thể phát hiện ra mỗi lần dòng gió thay đổi hướng, cũng như nhận biết được mọi kẻ thù đang tạo ra sóng gió xung quanh mình.

Tuy nhiên, hệ thống cảm nhận mà dòng gió đã giúp anh ta phát triển lại vượt xa khả năng cảm nhận của con người bình thường ở một số khía cạnh, nhưng đồng thời cũng khiến anh ta thiếu sót ở một số chi tiết nhỏ. Chẳng hạn, anh ta không thể phân biệt được đó là ai; dù sao thì mọi người cũng đều có mũi và mắt, và gió thổi qua khuôn mặt người khác cũng rất có thể là do hơi thở của họ tạo ra… À, người dân Y Ý Tinh thì khác, nhưng họ cũng không thể được coi là con người được.

Tiếng sóng reo trong rừng tre, võ đường chính là một “thế giới võ thuật” nhỏ bé.

Và toàn bộ “gió” trong thế giới võ thuật này đều bắt nguồn từ chính cơ thể anh ta; sau khi làm xáo trộn không khí trong buổi tối, những luồng gió đó lại quay trở về xung quanh cơ thể anh ta.

Trong quá trình tiếp khách và đưa khách đi, gió dường như cũng trở thành một phần của cơ thể anh ta… Một cơ thể dài và rộng hơn năm km.

Và một làn gió đặc biệt sẽ báo cho anh ta biết rằng có một vị khách đã đến cửa nhà.

……

So với sự giản dị của võ đường, Kim Phường thì hoàn toàn xứng đáng với cái tên của nó.

Các công trình kiến trúc bên trong đều là những lầu đài ba, bốn tầng, và từ gạch lát nền cho đến những thanh xà được chạm khắc tinh xảo, tất cả đều được làm từ những vật liệu tốt nhất: gạch xanh từ núi Nhĩ Hồi Lạc, kết cấu gỗ tuyệt đẹp của gia tộc Phương, ngói vàng phủ thật chất vàng… Không thể kể hết được.

Đó là một ngôi nhà giàu sang lộng lẫy, giá trị của nó thật khó có thể đánh giá được.

Kim Kị là một người đàn ông trung niên trông có vẻ u ám; anh ta mặc một bộ áo khoác thêu kim tuyến, phần trong

Nữ vũ công là thị thiếp được yêu quý nhất trong số các thị thiếp của hắn; cô ấy nổi tiếng với tài năng múa quạt điệu.

Trong đại sảnh, hai hàng thị nữ đứng hai bên, người này cao người kia thấp, người này mập người kia gầy. Điểm chung duy nhất giữa họ là tất cả đều trông già dặn, có lẽ đã qua tuổi thanh xuân, và đều sở hữu khuôn mặt xinh đẹp. Họ cúi đầu, giơ tay xuống, tựa như những bức tượng Phật bất động.

Những người thuộc gia tộc Kim đều có thể cảm nhận được rằng họ đang buồn bã; vì vậy, tất nhiên họ sẽ không chọn lúc này để làm phiền hắn. Trong chiếc bình rượu trên tay hắn, chứa đựng loại rượu đỏ tươi, trong suốt như đôi mắt của nữ vũ công – đó là loại rượu sản xuất từ nho đỏ Hàn Đan, đặc sản của vùng này. Vì vậy, khắp nơi trong đại sảnh đều ngập tràn mùi thơm say đắm của loại rượu này.

Ánh mắt hắn hướng ra ngoài đại sảnh; bầu trời đã tối đen hoàn toàn, không còn gì để nhìn nữa. Thỉnh thoảng, hắn lại nhấp một ngụm rượu, nhưng dường như không hài lòng lắm. Rượu từ miệng hắn chảy xuôi dọc theo cằm, cổ, rồi lan ra chiếc áo choàng của cả hai người. Màu rượu trông giống như máu… Nữ vũ công liếc nhìn hắn một cách quyến rũ, sau đó cúi người xuống và nhanh chóng lau sạch mọi thứ.

Tuy nhiên, biểu cảm của hắn đột nhiên trở nên hung dữ; hắn giơ chiếc bình rượu lớn hơn cả nắm tay mình lên và đập mạnh vào đầu nữ vũ công. Ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ sợ hãi trong chốc lát, nhưng cô ấy không hề tránh né. Sau đó, cô ấy yếu đuối gục xuống trong vòng tay hắn, và dòng rượu đỏ lại từ từ chảy ra, làm đỏ bừng cả áo choàng của họ, rồi tiếp tục tràn xuống, lấp đầy những khe hở giữa các viên gạch xanh ở phía sau đại sảnh.

Sau cơn giận dữ, cánh tay hắn bị trật khớp; hắn tựa vào chiếc ghế dài phía sau và thở hổn hển. Khi hơi thở đã dần ổn định trở lại, hắn nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt đã lạnh giá của nữ vũ công… Đôi mắt hắn bỗng nhiên ẩm ướt. Hắn tự trách mình: “Lẽ ra phải nói với em rằng đừng làm những việc thừa thãi… Sao em lại không nghe lời nhỉ?”

……

Shi Zhi chỉ là một thiếu niên bình thường; đến nỗi nếu bị vứt vào đám đông, anh ta có thể lập tức biến mất mà không ai để ý đến. Khuôn mặt anh ta vẫn còn nét non nớt của tuổi trẻ; làn da hơi sạm đen và có những vết lõm do chim chóc cắn. Mái tóc màu nâu của anh ta không dài cũng không ngắn, rối bù như một cái tổ chim vừa được xây dựng xong. Ánh mắ

Anh ta không hề giống một trong năm người đó; ngược lại, anh ta có vẻ ngoài của một thủ lĩnh nhỏ lang thang, sống một cách phóng đãng và không lo lắng gì cả.

Tình hình gia đình nhà Thạch cũng thực sự khá đặc biệt – trong nhà họ có hai người tên là Thạch Chí.

Những cái tên trong Ngũ Danh Thành đều mang ý nghĩa đặc biệt, và “năm người” chắc chắn là những cái tên đặc biệt nhất. Tuy nhiên, những người hiện tại được gọi là “năm người” này không phải là những người ban đầu; họ chỉ là những người kế thừa danh hiệu của năm người đó mà thôi.

Một người tên Thạch Chí là một thiếu niên, còn người kia thì là ông nội của người Thạch Chí trẻ tuổi đó.

Người Thạch Chí trẻ tuổi không hề biết về điều này; dù sao thì ông nội phóng đãng của mình vẫn còn sống.

Người già đó được cho là đã mất trí tuệ, suốt tháng trời nằm liệt trong ngôi nhà của gia đình Thạch mà không bao giờ ra ngoài. Những việc trong gia đình Thạch thực chất đều do chú của Thạch Chí trẻ tuổi quản lý; còn anh ta thì… chỉ biết chơi bời mà thôi.

Cũng có người nói rằng họ thực chất chỉ là một người duy nhất, việc nói rằng có hai người chỉ là một trò lừa đảo của gia đình Thạch mà thôi. Nhưng luôn có những người tò mò muốn tìm hiểu rõ hơn về mục đích của trò lừa đảo đó; những người tiết lộ thông tin thì lại không thể giải thích rõ ràng được.

Cũng có người nói rằng người Thạch Chí già đã chết từ lâu rồi, và gia đình Thạch cũng không phải là những người thật sự có tên là “Thạch”; vì vậy họ không thể sống lâu đến thế được.

Có rất nhiều giả thuyết kỳ lạ được đưa ra, nhưng nói chung, khi nhắc đến “người Thạch Chí” trong số năm người đó, mọi người thường ám chỉ đến người Thạch Chí trẻ tuổi.

Người Thạch Chí trẻ tuổi thực sự là một người khó bảo; không nghi ngờ gì nữa, anh ta chính là người ít năng lực nhất trong số năm người đó.

Suốt cả tháng trời, anh ta hoặc là ở quán rượu hoặc là ở sòng bạc; trông anh ta chẳng hề giống một thành viên của nhóm “năm người” chút nào, và có vẻ như anh ta cực kỳ không xứng đáng với vai trò đó.

May mắn thay, ngoại trừ những thời điểm đặc biệt, phần lớn thời gian, nhóm “năm người” cũng không có nhiệm vụ cụ thể nào cần thực hiện; các thành viên trong gia đình họ cũng sẽ giúp họ giải quyết những việc vặt.

Trong nhóm “năm người”, cũng có sự phân công công việc nhất định; nhìn chung, hầu hết các chủ doanh nghiệp trong các cửa hàng thương mại đều thuộc về gia đình Kim.

Nếu tổng kết mối quan hệ giữa nhóm “năm người” bằng một câu, thì có thể nói rằng: “Kim làm thương mại, Thạch làm ẩm thực;

Hầu hết những người thuộc gia tộc Thạch đều làm việc trong các lĩnh vực liên quan đến ẩm thực – từ những quán ăn bán đồ ăn ngon, cho đến những quán ăn vừa chuyên về cờ bạc vừa kinh doanh đồ ăn; hoặc những nơi tổ chức các sự kiện lớn như tiệc rượu, buổi gặp mặt của các fan hâm mộ “hoa khôi”, hay lễ trao giải Ngũ Danh Thành “Mười bài thơ hay nhất”… Tất cả đều là những quán ăn.

Ngành công nghiệp của gia tộc Thạch chủ yếu tập trung vào lĩnh vực dịch vụ ăn uống, và sau đó đã mở rộng sang hầu hết các lĩnh vực dịch vụ khác, tạo thành một đế chế Thạch vững chắc và ổn định.

Thật may mà đứa cháu không đáng tin này của gia tộc Thạch lại không làm hỏng được gì nhiều…

Bên trong sòng bạc ồn ào này, tầm nhìn rất kém, nhưng lại có rất nhiều người.

Lúc này vẫn là giờ cuối cùng của buổi chiều, bầu trời vẫn chưa tối hẳn.

Một ông chủ sòng bạc mập mạp đang nắm chặt tay Tiểu Thạch Chí, nhưng không thể ngăn được anh ta nói: “Xóc đĩa!”

Ông chủ tên Thiên Họng cảm thấy như bị ngạt thở; lớp mỡ trên người anh ta run rẩy không ngừng, và anh ta kêu lên: “Thanh niên Thạch, anh đã chơi xóc đĩa đến năm lần rồi… Anh có thể trả lại số tiền nợ từ bốn lần đầu tiên không?”

Tiểu Thạch tức giận nói: “À! Tôi thiếu anh cái số tiền đó sao? Anh có nhìn thấy tên tôi được khắc trên tường thành không?”

Ông chủ Thiên Họng nhìn quanh một lát rồi mới thì thầm: “Đúng là mọi người đều biết điều đó… Nhưng tiền vốn lưu động của cửa hàng chúng tôi thực sự không còn nhiều nữa… Hơn nữa… chú của anh có sẵn lòng trả tiền cho anh không?”

Tiểu Thạch càng tức giận hơn và la lên: “Tôi mới là một trong năm người đó chứ, không phải là hắn ta… Nếu hắn ta không trả, tôi sẽ khiến hắn ta phải trả! Đừng nắm tay tôi nữa… Thả ra và trả tiền đi!”

Ông chủ Thiên Họng bỗng nhiên lắp bắp: “Nhưng… nhưng…”

Tiểu Thạch không kiên nhẫn nữa và hỏi: “Còn gì nữa?”

Ông chủ Thiên Họng thì thầm: “Chú của anh đã đến rồi.”

Ngay lập tức, Tiểu Thạch cúi người xuống; trong lúc đám đông vẫn đang chen chúc, anh ta nhanh chóng tìm cơ hội và lách qua đám đông như một con cá trượt nước, “slip… slipp…” và thoát ra ngoài.

Tuy nhiên, một người đàn ông da đen, khuôn mặt cũng đen sạm, đã vươn ra một bàn tay to lớn như cái cùm sắt, túm chặt lấy Tiểu Thạch Chí – người vẫn đang cố gắng vùng vẫy để thoát ra.

Người được mệnh danh là “thứ sáu trong Ngũ Danh Thành”, với biệt danh “Sư tử Thạch”, chỉ nói

Chủ cửa hàng của nạn nhân cũng luôn lắng nghe tiếng động bên này; ông không dám nhắc đến chuyện này, chỉ có thể tìm gặp công tử Thạch sau này.

Chủ cửa hàng Thiên nghe thấy một câu nói không rõ ràng từ xa:

“Sẽ tính sổ sau.”

Trái tim chủ cửa hàng Thiên tràn ngập niềm vui – ai bảo rằng Thạch Sư Tử không biết thông cảm? Rõ ràng đó chỉ là tin đồn thôi.

“Lần này, anh không thể trốn thoát được… Nhưng bây giờ đã xảy ra chuyện rồi; việc của anh sẽ được giải quyết sau.”

Chủ cửa hàng Thiên đứng sững sờ; dòng người phía sau và lớp mỡ trên người ông cũng không thể che giấu được nỗi lạnh lẽo trong lòng mình.

“Thạch Sư Tử à… Quả thật xứng đáng là người canh cửa.”

……

Khí sương ở nhà họ Thạch rất dày đặc; các công trình kiến trúc mang phong cách trầm ấm, không giống nhà họ Vũ với vẻ ngoài nghèo khó, cũng không giống nhà họ Kim với sự phô trương.

Toàn bộ không gian mang phong cách “kiếm lớn nhưng không có lưỡi”; Thạch Chỉ hít một hơi sương, khuôn mặt hiện rõ vẻ say mê.

Thạch Bình dẫn anh ta đến một chiếc lầu đá cổ kính rồi mới để anh ta lại đó.

Tiểu Thạch không hề tức giận; ngược lại, anh ta còn nịnh hót Thạch Bình một cách nịnh nọt… Nhưng Thạch Bình hoàn toàn không có ý định để ý đến anh ta. Tiểu Thạch đành quay đi và vỗ vãi bụi bặm trên người mình theo thói quen.

Chiếc lầu đá được phủ bằng những tấm vải mỏng; Tiểu Thạch không do dự mà kéo tấm vải ra và bước vào bên trong.

Trong chốc lát, không gian phía sau lưng anh ta và hai bên đều dường như trở nên xa xôi hơn.

Đồng thời, trước mắt anh ta xuất hiện ba bóng dáng, mỗi người đều đối diện với một hướng khác nhau… Rõ ràng anh ta là người đến muộn nhất. Sau khi ngồi xuống, bốn người đó ngồi thành vòng quanh một chiếc bàn vuông, nhưng khoảng cách giữa họ khá xa.

Và trước đó, bên trong chiếc lầu đá rõ ràng không có ai cả… Trang trí xung quanh ba bóng dáng đó cũng khác nhau: có người chỉ ngồi trên những tấm gối đệm đơn giản, có người sống trong môi trường sang trọng, và có người ẩn mình sau những tấm rèm.

Người ngồi bên trái anh ta là Vũ Uy, đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Người ngồi bên phải anh ta là Kim Kị; có vẻ như vì lý do nào đó mà cô ấy đã rơi nước mắt, đôi mắt đỏ hoe.

Còn người ngồi đối diện anh ta thì anh ta không thể nhìn rõ được… Vì vẫn còn nhiều tấm vải che chắn.

Tiểu Thạch cảm nhận được mùi trà thơm ngon.

Giữa hương trà thanh khiết ấy, phía sau những tấm rèm dày đặc, một bóng dáng duyên dáng mơ hồ hiện ra…

Cô ấy chính là người cuối cùng trong số năm người đó… Cô ấy tên là Đơn N