Đại Bàng một ngày cùng gió bay lên, vút thẳng lên chín vạn dặm trời cao.

Con chim đen khổng lồ này khiến Xis nhớ đến một câu thơ cổ mà ông từng học được trong Thế giới Vòng Mặt Trăng.

Nhưng điều khác biệt là, trên biển của thời gian này, con chim đen không chỉ xuyên qua không gian vô tận như Đại Bàng, mà có lẽ còn xuyên qua cả thời gian nữa.

......

Móng vuốt sắc bén của Black Crow Koko siết chặt lấy Bạch Diệu Na Hào.

Xis ước lượng rằng sải cánh của nó khoảng năm sáu nghìn mét; chính vì vậy móng vuốt đơn của nó mới có thể dễ dàng nắm lấy Bạch Diệu Na Hào và mang nó bay lên cao trên mặt biển mà không hề tốn chút sức lực nào.

Khi độ cao tăng lên, tầm nhìn của mọi người cũng trở nên thoáng đãng hơn. Không khí xa rời mặt biển trong sạch như trong không gian vũ trụ; may mắn thay, vẫn còn oxy để hít thở.

Bầu trời không có vật thể nào để so sánh; mặt biển phía dưới trở nên xa xôi đến mức không thể cảm nhận được tốc độ di chuyển tương đối của nó. Chỉ có những cơn gió dữ dội trở nên rõ ràng hơn, cho họ biết rằng họ đang di chuyển với tốc độ rất cao.

Không ai biết con chim đen này muốn đưa Bạch Diệu Na Hào đến đâu.

Gió bão thổi vào khuôn mặt các thủy thủ trên boong tàu, làm mép miệng họ nhếch lên; trên khuôn mặt họ hiện lên đủ loại biểu cảm, tất cả đều lộn xộn trong làn gió.

......

Một số người dân biển không rõ tên:

“Nhìn kìa, trên trời có con tàu!”

“Trên trời còn có… con bò nữa à? Cứ nói bịa mãi cũng không đủ cho bạn thỏa mãn rồi; bây giờ thì bắt đầu nói về con tàu thật đi.”

“Thật đấy, nhìn lên kìa!”

“Trời ạ! Thật sự có đấy!”

……

Không biết sau bao lâu, Black Crow Koko ngừng bay lên và bắt đầu lao xuống mặt biển.

Người dân trên tàu bị đẩy sang một bên, giống như những con cá hồi trong hộp thiếc vậy.

Rất nhanh sau đó, nó lại quay trở lại mặt biển, vẫn cầm chặt lấy Bạch Diệu Na Hào.

Tốc độ lao xuống của Black Crow Koko rất nhanh, nhưng phần lớn lực va chạm khi nó hạ cánh đã được nó tự hấp thụ, chỉ còn sót lại một số rung chuyển dữ dội; may mắn thay, con tàu vẫn nguyên vẹn, và mọi người… cũng vậy, ít ra là vậy.

Reddy lại lấy một con dao cong mới, với tinh thần hăng hái và kỹ năng chiến đấu điêu luyện, anh ta liên tục “tu sửa” những móng vuốt sắc bén của Black Crow Koko.

Xung quanh anh ta, những người lính canh đều nằm la liệt trên mặt đất.

William liên tục co giật trên mặt đất, miệng phun ra bọt trắng, quần của anh ta dính đầy những vết nước màu vàng không rõ nguồn gốc.

Tuy nhiên, Bạch Diệu Na Hào cuối cùng cũng đã trở lại mặt biển thành công… chỉ có một vấn đề thôi.

Black Uko Uko gập đôi đôi cánh và đứng yên trên chiếc Bạch Diệu Na Hào – thứ đối với nó chỉ là một món đồ chơi – không hề di chuyển nữa. Nó đơn giản là đứng yên ngay trên đầu mọi người.

Tất nhiên, mọi người đều không biết phải làm gì với nó; không hiểu liệu nó có còn muốn tiếp tục “chơi đùa” với họ hay không… May mắn thay, dường như nó không có ý định sử dụng họ để lấp đầy biển. Đó là điều tốt.

……

William tỉnh dậy và thấy Bạch Diệu Na Hào đã trở lại mặt biển, anh ta vui mừng nhảy lên. Anh ta lau sạch bọt trắng ở khóe miệng rồi chuẩn bị quay trở lại vị trí của mình, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta mới nhận ra rằng cột buồm đã bị Black Uko Uko phá hủy.

Đành phải trèo lên khoang tàu cao nhất để tạm thời dùng nó làm cột buồm, anh ta lấy chiếc kính viễn vọng dính đầy chất lỏng không rõ nguồn gốc ra và nhìn quanh.

“Có… có người!!” Anh ta bỗng nhiên hét lên.

Thật không may, các đồng đội của anh ta đều không ở đó, nên không ai để ý đến anh ta. Thấy vậy, anh ta vội vàng nhảy xuống từ khoang tàu, dù vậy vẫn không sao và tiếp tục chạy về phía phòng thuyền trưởng. Mọi người vội vàng tránh xa anh ta, né tránh những thứ bẩn thỉu mà anh ta văng ra.

“Mùi này là gì vậy?”Tây Sử bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Cánh cửa phòng thuyền trưởng bị William đẩy mở.

“Quay lại! Gõ cửa đi!” Homer quát lớn.

“À…” William vâng lời và quay trở lại, gõ cửa lần nữa… nhưng cánh cửa lại bị đẩy mở. Trán Homer đầy gân xanh, lớp mỡ trên người anh ta nhấp nhô theo những hơi thở dồn dập… Nhưng lần này, anh ta không kịp tức giận nữa.

“Có… có người… dưới đáy tàu… có người!” William vội vàng nói.

“Gì?!” Homer hoảng sợ.

Sau khi nhận ra rằng không thể làm gì được với Black Uko Uko, tính tình của Reddy dường như cũng đã dịu bớt đi. Anh ta theo sau William vào bên trong và cũng nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện đó.

“Họ có vũ khí không?” Reddy hỏi.

“Không… chỉ có vài chiếc thuyền nhỏ… trông giống như những người dân biển bình thường thôi.” William trả lời.

“Tôi sẽ xuống xem thử.”Tây Sử nói.

Homer đi đi lại lại một lúc rồi quay lại sau bàn làm việc, cầm lấy cái thùng cơm và nói:

“Được thôi, tốt nhất là tôi không nên xuống thuyền; nếu không, Bạch Diệu Na Hào có thể sẽ chìm bất cứ lúc nào đấy. Còn về con trăn biển… thôi đi, Reddy cùng William sẽ xuống cùng các bạn. Anh ấy là phó thuyền trưởng, mọi việc các bạn cứ thảo luận và quyết định cùng nhau.”

Anh ta lại tiếp tục ăn uống một cách vô độ.

Reddy thấy ông chủ của mình thiếu trách nhiệm như vậy mà hơi tức giận, nhưng vẫn kiềm chế lại.

Sis để ý thấy bên cạnh chiếc bàn của Homer có rất nhiều danh sách, dấu mực vẫn chưa khô hẳn; anh hiểu ra rằng Homer không hề thờ ơ như vẻ bề ngoài.

Sau khi xác định được nhân sự, họ cần những chiếc thuyền phù hợp.

Trong khoang thuyền của Bạch Diệu Na Hào vẫn còn một số chiếc thuyền có thể nổi trên mặt nước; phần lớn các thuyền nhỏ khác đã bị bỏ lại khi họ tránh những con quái vật biển.

May mắn thay, bốn người họ vẫn giữ được những chiếc thuyền của mình, vì vậy họ có thể xuống biển một cách thuận lợi.

Với kinh nghiệm dày dặn, Sis điều khiển mái chèo một cách thành thạo, và nhóm người họ bắt đầu chèo về phía nhóm người đang đợi họ ở xa.

......

Sis là người đầu tiên lên tiếng:

“Xin chào các bạn, cho tôi hỏi đây là khu vực nào vậy?”

Nhóm người kia nhìn họ một cách cẩn thận, thỉnh thoảng liếc nhìn Bạch Diệu Na Hào, ánh mắt họ vẫn mang theo nỗi hoảng sợ.

“Đừng lo lắng, chúng tôi không có ý xấu gì đâu; chiếc thuyền của chúng tôi bị lạc ở đây.” Sis vội vàng giải thích để thể hiện sự chân thành của mình.

Trong số sáu người kia, một người phụ nữ có vẻ như là người lãnh đạo cuối cùng cũng lên tiếng:

“Đây là tầng trung gian của Mạng lưới Những Người Khai phá, nhóm số 4070… Nhưng cách đây không lâu, mạng lưới chính đã mất tích, vì vậy chúng tôi cũng bị lạc.”

Sis bỗng nhiên sững sờ.

Mạng lưới Những Người Khai phá đã tan rã từ vài vạn ngày trước rồi mà?

Còn họ thì vừa mới tách ra khỏi mạng lưới đó…

Thời gian trên biển thật là hỗn loạn và không có ranh giới rõ ràng…

Chết tiệt, họ vừa bị đưa về vài vạn ngày trước à?

Thật là phiền phức…

Hắc hắc… Phải tự điều chỉnh lại tâm trạng thôi, Sis nhanh chóng thay đổi biểu cảm và bắt đầu nói dối:

“À, ra vậy… Chúng tôi cũng từng là một phần của mạng lưới đó… Gần đây chúng tôi cũng mất liên lạc với mạng lưới chính… Chúng tôi… Ừm, thuộc tầng hải hành, đúng rồi.”

“Còn có tầng này nữa sao?” Người phụ nữ đó hỏi. “Nhưng cũng có thể là chúng tôi chỉ là những tầng trung gian

“Đúng đúng, haha… À không, mỗi người đều có vai trò riêng của mình; chúng ta chỉ khác nhau về công việc thôi.” Xis cố gắng xua tan sự ngượng ngùng.

“Thật là ghen tị với các bạn… Có cả những con thuyền lớn có thể bay nữa.” Người phụ nữ nói, và sáu người họ đều hiện rõ vẻ ghen tị trên khuôn mặt.

Những con thuyền có thể bay?

Không đúng! Chẳng phải là những con thuyền bị bắt giữ sao?

Xis bỗng nhiên nhận ra: Họ thực sự chỉ sợ hãi Bạch Diệu Na Hào mà thôi… Vậy còn con quạ đen khổng lồ Black Uko Koko trên đó thì sao? Không thể bỏ qua thứ đáng sợ hơn đó, mà chỉ tập trung vào con thuyền này được… Trừ khi… trừ khi họ không thể nhìn thấy nó!

Xis vội vàng hỏi:

“Con thuyền mà các bạn sắp nhìn thấy kia, nó có thể bay trên bầu trời không?”

“Đúng vậy, còn có thể là gì nữa chứ?” Người phụ nữ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

Xis không trả lời. Anh ta quay đầu nhìn con quạ đen Black Uko Koko khổng lồ đang đậu trên Bạch Diệu Na Hào… Tại sao họ lại không thể nhìn thấy nó?

Bỗng nhiên, Xis ngước nhìn bầu trời đầy sao; những vì sao đã trở nên sáng chói trở lại, và con quạ đen Black Uko Koko cũng đã gấp cánh lại… Con thuyền Bạch Diệu Na Hào dù mang trên mình một sinh vật to lớn gấp hàng chục lần nó, nhưng vẫn không hề chìm xuống, thậm chí mức nước trên thuyền cũng không hề thay đổi.

Tại sao vậy? Có điều gì thay đổi không?

Lãnh hải của chúng ta… Lãnh hải của họ… Thời gian ở hai nơi này cũng khác nhau… Nơi đây cũng là vùng biển mê cung… Con quạ đen Black Uko Koko là loài chim của vùng biển mê cung… So với chúng ta, họ thuộc về ‘quá khứ’.

Không đúng… Phải nói ngược lại mới đúng… Hôm qua của chúng ta, có phải là hôm nay của họ không? Hôm nay của chúng ta, có phải là ngày mai của họ không?

Thời gian chính… Hôm nay…

Tôi hiểu rồi!

Ánh mắt Xis sáng lên; anh ta vội vàng đứng dậy… Chiếc thuyền nhỏ đang rung chuyển, suýt nữa lật nhào… Dư Mộng Nhi vội vàng giúp anh ta giữ vững chiếc thuyền.

Đây là hôm nay của họ… Đây là vùng biển thuộc thời gian chính của họ… Còn đối với chúng ta, đây lại là vùng biển mê cung… Vì vậy, so với họ, chúng ta đến từ vùng biển mê cung… Còn nơi đây, đối với họ, chính là vùng biển thuộc thời gian chính… Loài chim Black Uko Koko chắc chắn sẽ không xuất hiện trong vùng biển thuộc thời gian chính… Và cũng sẽ không xuất hiện trước mặt họ!

Dù chúng ta gặp nhau, nhưng những gì chúng ta nhìn thấy vẫn sẽ khác nhau… Bởi vì tầm nhìn của chúng ta và họ đã bị thời gian chia cắt!