Cis từ thế giới Vòng Mặt Trăng cho biết tình trạng cảm xúc của mình ổn định, nhiệt độ cơ thể bình thường. Con tàu này lớn lắm sao? Có lẽ bạn không biết rằng thế giới khổng lồ Vòng Mặt Trăng này có giá trị vô cùng lớn; chẳng cần phải nói đến con tàu Hy Vọng dài hàng trăm km, ngay cả những con tàu mẹ dùng để sinh sống thông thường cũng vượt xa kích thước này.

Nó chỉ hơi lớn hơn một chút so với các con tàu cấp tiên phong, gần giống với các con tàu tuần tra cỡ nhỏ mà thôi.

Tuy nhiên, trong thế giới này với công nghệ còn thấp kém, việc sử dụng chỉ gỗ và đinh kim loại để chế tạo một con tàu lớn như vậy đã là điều đáng ngưỡng mộ; có thể nói rằng người dân biển ở đây thực sự rất giỏi.

Sau khi quan sát thêm một lúc, có người mở cửa sau chiếc máy được đưa lên tàu và bước ra ngoài.

Sau khi ra ngoài, người đó đứng đối diện với đại dương… và… xả nước.

Rồi lại quay trở vào bên trong máy. Trong khoảnh khắc đó, Cis cũng có thể nhìn rõ cấu trúc bên trong chiếc máy.

Mỗi tấm thẻ của người dân biển đã lên tàu đều được dán gọn gàng trên tường, và phía đối diện tường có vài người đang liên tục nhìn chằm chằm vào những tấm thẻ đó.

Hóa ra họ sử dụng thông tin trên những tấm thẻ này để giúp mọi người luôn ghi nhớ và duy trì mối liên kết giữa người dân biển với đại dương; những người này được gọi là những người canh gác.

Nhưng nếu họ quên mất… hoặc xảy ra điều gì đó bất ngờ, liệu tất cả mọi người trên tàu có bị mất mạng không?

Chắc hẳn phải có những biện pháp dự phòng khác chứ?

……

“Chúng ta đang đi đâu bây giờ?” Cis hỏi.

Dư Mộng Nhi không trả lời câu hỏi đó, mà che miệng bằng tay và cười khe khẽ một cách bí ẩn.

“À? Tôi có nói sai điều gì à?” Cis hỏi một cách cảnh giác.

“Không, chỉ là mỗi lần như thế này, thường là tôi mới hỏi bạn câu này, và bạn luôn trả lời rằng… tất nhiên là đi ăn một bữa ngon rồi!” Sau khi lên tàu, cô ấy đã tháo chiếc vải lụa ra và đeo nó qua vai.

Về ngoại hình, Dư Mộng Nhi thật xứng đáng với cái tên của mình; các đường nét khuôn mặt cô ấy mềm mại và hài hòa với nhau. Cô ấy mang một vẻ đẹp thanh thoát đặc biệt; làn da của cô ấy được bảo vệ tốt nhờ việc luôn được bọc bằng vải lụa, nên không hề đen sạm hay thô ráp như làn da của người dân biển bình thường, mà có màu vàng nâu khỏe mạnh.

Cô ấy tiếp tục nói một cách dịu dàng: “Bạn bây giờ hơi khác so với trước đây.”

Cis ngập ngừng trả lời: “Trước đây tốt hơn, hay bây giờ tốt hơn?”

“Cả hai đều

Xis đi theo sau, nhưng trong đầu anh ta lại đầy nghi vấn: trước khi anh ta nhập vào thân xác này, có lẽ còn tồn tại một ý thức khác nữa… Mối quan hệ giữa anh ta và người phụ nữ này rốt cuộc là gì? Anh ta nên coi cô ấy như một người bạn như thế nào đây?

Cũng có thể là một khả năng khác: đây chính là kết quả của việc các quy tắc liên quan đã làm thay đổi nhận thức của Dư Mộng Nhi. Bởi vì sau khi Xis xuất hiện, những quy tắc đó đã ảnh hưởng đến nhận thức của anh ta.

Nhưng tất cả những điều này không phải là điểm then chốt. Xis cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm; anh ta có cảm giác như có ánh mắt nào đó đang theo dõi mình từ mọi bề mặt phản chiếu ánh sáng. Chỉ cần sai bước một chút thôi, thân xác của anh ta ở thế giới khác có thể sẽ bị vứt ra không gian sâu thẳm…

Xis bỗng nhiên nhận ra rằng mối quan hệ giữa nam nữ thực sự rất nguy hiểm… Nhưng dù sao thì cũng phải suy nghĩ cho rõ trước đã.

……

Phòng ăn trên con tàu rất lớn; những bức tường được làm bằng gỗ, trên tường và trần nhà treo không nhiều đèn dầu, tạo nên một bầu không khí ấm áp và tối tăm.

Điều đáng chú ý là sau khi lên tàu, ở nhiều nơi đều có những tượng người mập mạp được đặt ở trên đỉnh các đèn dầu, ở cửa vào phòng ăn, trên những cột buồm đã thu dọn…

Một bên của phòng ăn là khu vực bán thức ăn; trên những chiếc bàn lớn có những miếng cá to lớn… Điều đáng lo ngại nhất là không khí trong phòng ăn đầy mùi hôi thối của hải sản đã hỏng, khiến người ta không muốn ăn gì cả.

Bên kia là những hàng bàn dài; vô số người dân biển đang ngồi ăn uống vui vẻ, dường như họ đang thưởng thức những món ăn ngon tuyệt…

“Người dân biển không cần ăn uống à?” Xis thắc mắc.

“Không cần thiết, nhưng cũng không phải là không được ăn đâu. Ăn uống là một trong những niềm vui của cuộc sống mà.” Dư Mộng Nhi bước thẳng về phía cửa sổ để tìm món cá mập lên men yêu thích của mình.

“Vậy những thứ đen kịt này là gì vậy?” Xis không khỏi che mũi lại, nghi ngờ liệu chúng có thể ăn được không.

“Đó là những món cá mập lên men ngon tuyệt, cá tuyết hun khói, cá herring muối sống… Ugh, chính là mùi này! Thầy, xin hai phần nhé!” Dư Mộng Nhi đưa mũi lại gần miếng cá mập, nhưng bị mùi khói làm cho lảo đảo, khuôn mặt tái nhợt một chút trước khi lại tỉnh táo trở lại… Có vẻ như mùi khói này thực sự rất kích thích!

“Ôi, cô gái ơi, đừng nói mãi mà bản thân mình cũng bị mùi khói làm cho ảnh hưởng như vậy nhé!”

Những thứ để ăn mà không có ích gì cả, phải chăng lại đi tìm những thứ kỳ lạ như thế này để ăn sao? Thật sự có thể ăn được không nhỉ? Là muốn tìm cảm giác mới lạ, hay đúng hơn là tự chuẩn bị cho cái chết à! Xis trong lòng tự mình chửi bới điên cuồng, rồi lại liếc nhìn những người dân biển khác trong căn tin lớn – tất cả họ đều đang ăn những thứ này, và trông họ thực sự rất thích thú.

Anh bắt đầu nhớ về những chiếc bánh nướng vừa đủ chín trong ngôi nhà nhỏ dưới tuyết, mùi thơm của ngũ cốc từ những chiếc bánh mì, và hương vị ngọt nhẹ mà không ngấy.

Xis mỉm cười, nhắm mắt lại, đắm chìm trong ký ức… Rồi anh hít một hơi thật sâu, và Dư Mộng Nhi đúng lúc đó đang mang đĩa thức ăn đến trước mặt anh.

Mặt anh bỗng chốc chuyển sang màu xanh nhợt; anh cúi người, liên tục nôn mửa, cơ thể thì run rẩy không ngừng.

Trên khuôn mặt Dư Mộng Nhi hiện ra vẻ lo lắng, nhưng bên trong thì ẩn chứa một nụ cười nhỏ… Ai bảo anh ta vào đây với vẻ mặt chán ghét như vậy chứ?

Người phụ nữ dịu dàng ấy thực sự rất giỏi pha trà.

“Cậu thử xem sao? Có câu nói rằng, càng hôi thì càng ngon mà.”

Xis cắn răng nghĩ rằng, với tư cách là một người dân biển, nếu mình không thể ăn được những ‘món ngon’ của họ, thì sẽ dễ bị phát hiện hơn. Vì lý do an toàn, anh quyết định hy sinh khẩu vị và dạ dày của mình.

Với tâm trạng sẵn sàng đối mặt với cái chết, anh nhắm mắt, nuốt một miếng thịt cá mập vào miệng, nhai qua loa rồi vội vàng nuốt xuống.

Một mùi amoniac nồng nặc từ sâu bên trong miệng anh bay thẳng lên đỉnh đầu; ý thức của anh gần như tê dại đi.

Thật là hôi thối quá…

Sau một lúc ngẩn ngơ, Xis nhận ra rằng Dư Mộng Nhi đang vừa ăn món salad gia đình của mình, vừa nhìn anh cười trộm.

Để chứng minh rằng tất cả mọi người đều có cùng cơ thể như những người dân biển, nên khi người khác ăn được thì anh cũng ăn được.

Anh lại múc thêm một muỗng thức ăn vào miệng.

Vẫn hôi thối… Nhưng sau khi nuốt xuống, anh lại múc thêm một muỗng nữa.

Ồ? Mùi hương dường như đã nhẹ hơn một chút… Có vẻ không quá khó ăn nữa.

Thịt cá cũng khá mềm… Hơi say đầu một chút… Múc thêm một muỗng nữa.

Có vẻ cũng tạm ổn.

……

Đội trưởng Homer Sutte đã đến.

Những người dân biển trong căn tin đều lùi lại để nhường chỗ cho ông.

Kết quả là chỉ còn lại mình Xis, đang say sưa “chiến đấu” với những miếng thịt cá mập và cá tuyết.

Ánh đèn dầu mờ ảo ph