Trở lại bảo tàng, quả nhiên cô đã lấy được những ghi chép của Yuan Kaishan bằng cách lợi dụng một lỗ hổng trong hệ thống.

Mù Băng tựa vào kệ sách, ngây người nhìn vào bìa cuốn sổ rất lâu. Bìa sổ đầy hơi thở của thời đại đó; nó hơi hỏng và không có tên nào được viết trên đó, chỉ có ba chữ “sổ bài tập” và hai đường kẻ ngang, nhưng không có văn bản nào khác cả.

Bỗng nhiên, nước mắt cô tuôn trào xuống, và cô nói với giọng đầy căm phẫn:

“Ta muốn xem xem ngươi đã viết những điều gì lộn xộn sau lưng ta!”

Khi mở trang đầu tiên, chỉ có một câu duy nhất, và chữ viết trên đó cũng không đẹp lắm:

“Tôi chỉ quan tâm đến chất lượng cuộc sống mà thôi.”

Mù Băng nhận được một câu trả lời mà cô không hề ngờ đến.

Đúng vậy… Để lên con tàu đó, người ta phải trả giá rất đắt; để có thể lên tàu, họ buộc phải tiêu hao hết mọi thứ từ sớm, phá hủy cuộc sống mà họ yêu thích. Nhưng sau khi lên tàu rồi thì sao? Có bao nhiêu con tàu có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này? Vật tư sau này sẽ lấy từ đâu?

Ngay cả khi họ cố gắng sống sót mãi, liệu cuộc sống như vậy có đáng giá không?

Những người trên tàu cũng hiểu những điều này, nhưng vì hy vọng sống sót, họ vẫn tuân theo bản năng sinh tồn của con người. Yuan Kaishan chỉ là người đã từ chối những điều đó… Và anh ấy không bao giờ đơn độc; anh ấy là đại diện cho một lựa chọn… Và những người theo anh ấy sẽ cùng đi trên con đường đó. Thay vì sống trong cảnh lưu lạc không ổn định, họ đã chọn một cái kết lãng mạn hơn… Thay vì chờ đợi một cái kết bi thảm một cách thụ động, họ đã chọn cách đón nhận sự hủy diệt một cách đàng hoàng và tự chủ.

Khi ngày tận thế đến, tại sao không để linh hồn mình trở về với cõi vĩnh hằng?

Sau khi suy nghĩ kỹ về tất cả những điều này, lòng Mù Băng càng trở nên trống rỗng hơn… Cô vô thức đưa tay ra để uống một ngụm trà, nhưng tay cô lại không tìm thấy gì cả… Làm sao có cốc trà ở đây được?

Thế nhưng, Mù Băng lại mỉm cười… Hóa ra, em vẫn ở đây… Bây giờ, đến lượt em đi… Em mong em sẽ đến thăm em, được không?

Cô lật qua những trang trống, trên đó có vài dòng chữ viết lộn xộn… Cô không tiếp tục đọc kỹ nữa…

Cô đứng dậy và nhìn chiếc mô hình của ông Yuan… Nó thực sự giống hệt ông ấy… Khi nhìn kỹ hơn, Mù Băng nhận ra rằng cuốn sách nhỏ trước đây đặt trên bàn nhỏ đã không còn nữa…

Cô cầm lấy cuốn sổ trong tay và hiểu hết mọi chuyện…

Cô cho cuốn sổ vào túi đồ, không còn chạm vào chi

Ngón tay chạm vào ngọn lửa, nhưng không hề bị bỏng; chỉ cảm thấy hơi ấm mà thôi. Cái cảm giác quen thuộc ấy lại xuất hiện...

......

Anh ta đã trở thành một đám lửa.

Ban đầu, anh ta sở hữu vô số thế giới, giống như Đấng Tạo Hóa đang nhìn xuống thế gian này từ trên cao.

Anh ta không thể cảm nhận rõ cơ thể mình, cũng không thể nhìn thấy xung quanh mình rõ ràng.

Bởi vì cơ thể anh ta quá lớn; ánh sáng phải vật lộn không ngừng bên trong nó. Những hố đen chỉ là những vết lõm trên da, còn các thiên hà thì chỉ là những tế bào bình thường mà thôi. Ý thức của Mộc Băng cũng bị cắt đứt do cơ thể quá khổng lồ; những suy nghĩ của anh ta không thể liên kết với nhau, như thể đã bị chia thành vô số mảnh vụn.

Mọi phản ứng đều mất rất nhiều thời gian; những gì anh ta nhìn thấy đều đã muộn đi hàng vạn năm so với thực tế.

Anh ta là một siêu thiên hà.

Ngay khi bắt đầu, Mộc Băng đã bắt đầu tìm kiếm những phần quen thuộc trong cơ thể mình, hy vọng tìm thấy hành tinh mẹ nhỏ bé kia.

Nhưng phản ứng của anh ta quá chậm; khi anh ta tìm thấy nó, Mặt Trời đã biến mất.

Và Mặt Trời chính là một phần của anh ta; bây giờ, cả anh ta cũng đang dần biến mất.

Điều này cũng có lợi thật đấy: càng nhỏ thì càng nhanh, càng lớn thì càng chậm.

Khi siêu thiên hà tan rã và cơ thể anh ta ngày càng nhỏ lại, anh ta cuối cùng cũng không còn phải chịu đựng sự chậm trễ trong các phản ứng nữa; ý thức của anh ta trở lại gần giống như một con người bình thường.

Anh ta lại trở thành những tia lửa thoáng qua.

Sự tắt đột ngột của các ngôi sao lớn khiến vô số hành tinh trở nên lạc lõng, và một cuộc “đua săn” hành tinh với sự tham gia đông đảo nhất và quy mô lớn nhất bắt đầu.

Mỗi lần va chạm tạo ra những ngọn lửa plasma, chúng đều trở thành một phần của cơ thể Mộc Băng; bây giờ, anh ta luôn thay đổi hình dạng của mình, trở thành sinh vật “thời trang” nhất trong vũ trụ này.

Sau khi bình tĩnh lại, Mộc Băng tập trung sự chú ý vào Jupiter – người chơi cuối cùng còn lại trong hệ Mặt Trời.

Jupiter đã giành chiến thắng trong các trận đấu cấp địa phương và đang trên đường tiến lên các vòng đấu cấp cao hơn.

Nhưng anh ta không thể theo sát Jupiter mọi lúc được; anh ta chỉ có thể nhìn ngó qua những ngọn lửa, trong khi Jupiter bây giờ cũng chỉ là một khối băng, giống như hầu hết các hành tinh còn lại trong vũ trụ này.

Cơ thể của anh ta đang dần “chết đi” trong vũ trụ này, may mắn thay vẫn còn sót lại một chút “lửa”.

Xung quanh Jupiter, có những hạm đội của loài người tập trung nhiều nhất; năng lượng hóa thạch, năng lượng nhiệt hạch…

Sự kiện các vì sao tắt đi đã trôi qua hơn 100 năm rồi; nguyên liệu dùng cho quá trình nhiệt hạch, thiết bị bảo trì, và cả hệ sinh thái đều đang chứng kiến sự gia tăng entropy một cách không thể đảo ngược được.

Tất cả các vì sao trong phạm vi hàng trăm năm ánh sáng xung quanh đều đã tắt đi, giống như Mặt Trời, khiến mọi người không còn hy vọng vào tương lai nữa.

Thứ tự các vì sao tắt đi là từ gần đến xa; điều này không có nghĩa là những vì sao gần đó đã tắt sớm hơn. Thực ra, việc vô số vì sao đồng loạt tắt đi là điều gần như xảy ra cùng lúc; chỉ là bầu trời đêm hiển thị trước mắt con người là bầu trời của quá khứ – ánh sáng từ những vì sao ấy phải đi qua khoảng cách xa xôi mới đến được mắt chúng ta, và lúc đó, những vì sao ấy đã tắt đi từ lâu rồi.

Trong suốt hơn 100 năm này, loài người chưa bao giờ cảm nhận được niềm hy vọng nào; mọi người đều biết rằng ngọn lửa cuối cùng cũng sẽ tắt đi, và loài người cũng sẽ phải đối mặt với cái chết định mệnh.

Do thiếu hụt tài nguyên, các hạm đội phải áp dụng chính sách phân phát đồ tiếp tế một cách hạn chế, chỉ nhằm mục đích duy trì sự sống cho mọi người.

Ngoài ra, kế hoạch giảm dân số cũng được triển khai từng bước, thông qua chính sách mỗi mười hộ gia đình chỉ được phép có một đứa trẻ. Để đáp ứng nhu cầu tình cảm cơ bản của con người, những đứa trẻ được sinh ra sẽ được cả mười hộ gia đình cùng nhau nuôi dưỡng. Và trong quá trình giảm dân số, những con tàu thiếu năng lượng sẽ được loại bỏ dần, nhằm trì hoãn tốc độ diệt vong của loài người một cách tối đa.

Trong một căn phòng hẹp, để tiết kiệm năng lượng, nhiệt độ trên con tàu được điều chỉnh xuống mức rất thấp. Lúc này, một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ của mình đã vi phạm quy định bằng cách thắp một cây nến mà cô ấy đã giấu kín từ lâu, chỉ mong muốn làm ấm cho đứa bé đang run rẩy vì lạnh.

Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt non nớt của cô bé; đôi mắt to của cô bé nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhỏ ấy.

“Mẹ ơi, đây là cái gì vậy?”

“Đây là lửa đấy.”

“Lửa là cái gì vậy?”

“Lửa có thể mang lại hơi ấm cho mọi người… Con có cảm thấy ấm hơn không?”

“Vâng, mẹ ơi… Vậy lửa có phải là bạn tốt của chúng ta không?”

“Tất nhiên là bạn tốt rồi.”

“Vậy con sẽ gọi nó là ‘Lửa Nhỏ’, được không?”

“Tất nhiên được mà.”

“Chào Lửa Nhỏ! Con là Xiao Yu – đứa bé được mẹ yêu thương nhất đấy.” Cô bé nói một cách nghiêm túc, như thể đang kết bạn với Lửa Nhỏ vậy. “Nhưng Lửa Nhỏ không nói chuyện được… Con có thể nói

“Đúng rồi, đúng rồi, Tiểu Hỏa cũng thích con mà.” Người lớn không quan tâm đến điều đó; trẻ nhỏ thì khó có thể tập trung được.

“Mẹ ơi, con nhìn kìa, các vì sao vẫn đang chớp mắt phải không? Nếu chúng ta lên đó, liệu có thể ăn no được không ạ?” Cô bé nhỏ hỏi mẹ mình khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Tiểu Ngữ à, các vì sao phải đi rất xa mới đến được đây; chúng đã mất rất nhiều công sức mới gặp được con… Và giờ đây, quê hương của chúng cũng đã biến mất, giống như chúng ta vậy. Vì vậy, chúng ta không thể đến ăn cùng những vì sao không nhà để ở đó được đâu; nếu không, chúng cũng sẽ bị đói thôi.”

“Được rồi, mẹ ơi… Vậy thì chúng ta sẽ không đi nữa, như vậy các vì sao sẽ không bị đói, phải không ạ, mẹ?”

Người mẹ không biết phải trả lời thế nào; tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài đã khiến đôi môi bà không còn chút màu sắc nào nữa.

Một người phụ nữ cũng gầy yếu, nhưng có vẻ mạnh mẽ và quyết đoán hơn tiến lại gần, nhận lấy đứa trẻ từ tay bà ấy và thì thầm vào tai bà: “Tình trạng của cậu bé không tốt lắm… Bạn hãy đi xem thử đi.”

Người phụ nữ kia như bị sét đánh; cô run rẩy, nước mắt tuôn trào, nhưng vẫn tiếp tục chạy ra ngoài.

“Tiểu Ngữ à, hãy đến chơi với Mẹ Năm nhé?” Mẹ Năm nói với giọng dịu dàng nhất có thể.

“Được thôi, Mẹ Năm… Chúng ta hãy vẽ tranh nhé?” Cô bé nghịch ngợm gãi đầu Mẹ Năm.

Mẹ Năm lấy ra một chiếc ghế nhỏ, trải giấy lên đó, dùng nến chiếu sáng và lấy ra một cây bút chì chỉ còn lại một đoạn nhỏ.

“Được thôi… Tiểu Ngữ muốn vẽ cái gì nhỉ?” Mẹ Năm ngồi xuống đất lạnh lẽo, quỳ gối để cô bé ngồi vào lòng mình và vẽ tranh trên chiếc ghế nhỏ.

“Hehe… Con không nói đâu.” Cô bé nghịch ngợm.

“Được thôi… Tiểu Ngữ muốn vẽ cái gì thì cứ vẽ đi.” Mẹ Năm nói nhẹ nhàng.

Cô bé vẽ rất nhanh.

“Mẹ Năm, xem này là ai vậy?”

“Đó là Mẹ Bảy đấy.”

“Mẹ Năm, con nhớ Mẹ Bảy lắm… Tại sao bà ấy mãi không đến thăm con vậy?”

“Bà ấy đang bận rộn kiếm tiền cho con để mua đồ ngon ăn mà…”

“Mẹ Năm, xem này là ai vậy?”

Không có tiếng trả lời… Mẹ Năm quay đầu lại; đôi môi bà phủ đầy băng giá, đôi mắt nhìn về phía ngọn lửa… Nhưng đồng tử của bà đã mở rộng hết cỡ… Cuối cùng, bà vẫn dùng hơi ấm của mình để bảo vệ đứa trẻ.

Cô bé không tiếp tục gọi nữa… Mà nhẹ nhàng đóng lại đ

“Tiểu Hỏa, em có biết không? Thực ra tất cả mọi chuyện em đều biết rồi.” Nước mắt của cô bé từ từ làm ướt tờ giấy vẽ, nhưng đôi tay cô vẫn tiếp tục cầm bút chì để vẽ. “Họ luôn cho em ăn những thứ đó, và lừa dối em rằng đã ăn hết rồi. Sau đó khi em không muốn ăn nữa, họ lại tìm người khác để cùng ăn; vì họ muốn tất cả mọi người đều được ăn, nên em đã đổi ý, muốn ăn cùng bố mẹ.”

“Nhưng rồi, các bố ấy… cũng đều đi mất.”

“Bây giờ, các mẹ ấy… cũng đều đi mất.”

“Có lẽ em cũng sẽ phải đi thôi.”

“Khi đó, chỉ còn mình em ở lại đây thôi. Em cũng phải mạnh mẽ như Tiểu Ngữ nhé!”

“Nhìn này, em đã vẽ xong rồi! Đẹp không?”

Trên tờ giấy chỉ có một màu duy nhất; phía trên là rất nhiều ngôi sao nhỏ, xen kẽ giữa chúng là những chiếc thuyền nhỏ. Phía dưới là 10 người đàn ông, mỗi người đàn ông đều có một người phụ nữ bên cạnh; vì không kiểm soát được bố cục, những người ở hai bên được vẽ to hơn, còn những người ở giữa thì không có chỗ nên được vẽ nhỏ hơn một chút. Ở chính giữa là một chiếc bàn đầy thức ăn: có những chiếc bánh kem lớn, những đùi gà khổng lồ, vô số loại trái cây… Ở trung tâm bàn là một cây nến to, tỷ lệ của nó không hợp lý chút nào. Bên cạnh bàn, Tiểu Ngữ đang nắm tay hai người mẹ, kéo họ về phía bàn, như thể đang mời họ dùng bữa… Mọi người đều đang mỉm cười rạng rỡ.

Tiểu Ngữ khóc rất thương tiếc, nước mắt, nước mũi, nước bọt… tất cả đều rơi xuống. Giờ đây, cô không cần phải quan tâm đến cảm xúc của bố mẹ nữa; không còn gì để lo lắng nữa cả.

Dần dần, giọng nói của cô trở nên khàn đặc, cô không còn khóc được nữa, và cũng cảm thấy mệt mỏi. Người mẹ đằng sau lưng cô đã trở nên lạnh lẽo, hơi lạnh liên tục truyền sang cơ thể cô… Nhưng cô không muốn đứng dậy, rời xa vòng tay của mẹ mình.

Nằm trên chiếc ghế nhỏ, cô tiếp tục nức nở trong im lặng; tờ giấy vẽ đã trở nên ướt sũng, những hình ảnh trên đó dần trở nên mờ nhạt, không còn rõ nét nữa.

Chẳng biết bao lâu sau, cô bắt đầu buồn ngủ… Dần dần, cô dường như lại thấy các mẹ mình; bố cô cũng xuất hiện, mọi người đều đang chờ đợi cô…

Trụ sở chỉ huy hạm đội quỹ đạo Sao Mộc.

“Báo cáo: Một thiên thạch không rõ nguồn gốc đang lao về phía phía sau hạm đội.”

“Tăng tốc! Tránh xa nó!”

“Toàn bộ hạm đội đã

“Vừa rồi máy dò đã báo cáo rằng trên con tàu vũ trụ không còn dấu hiệu của sự sống nữa.”

Viên chỉ huy cuối cùng cũng buông lỏng, ngã gục xuống ghế.

Tảng thiên thạch đâm vào con tàu vũ trụ, nhưng không thể phá vỡ lớp áo giáp bảo vệ của nó. Tuy nhiên, va chạm đó khiến con tàu rung chuyển mạnh, ảnh hưởng đến toàn bộ thân tàu.

Ngọn nến trên chiếc ghế nhỏ từ từ đổ xuống, lăn dần về phía tờ giấy vẽ ướt đẫm; dầu nến từ từ rơi lên tờ giấy, và que diêm cũng do lực hấp dẫn mà hơi chìm xuống.

Tờ giấy bắt đầu cháy; một “ngón tay” được tạo thành từ lửa hiện ra từ đám lửa đang cháy, đứng yên trước trán cô bé nhỏ, nhưng không thể tiến lên được nữa.

Giấy gần như đã hóa thành tro bụi, ngọn lửa cũng sắp tắt đi.

Có lẽ là do sức nóng của ngọn lửa, hoặc là vì sự lưu luyến của cô bé đối với tờ giấy đó, cô bé dần mở một mắt.

Cô bé cố gắng giơ tay lên; cây bút chì trượt khỏi tay cô, và cô từ từ đưa ngón tay của mình lại gần “ngón tay” bằng lửa kia. Lúc này, tờ giấy đã cháy hết; ngọn lửa bắt đầu co rút từ phía gốc, may mắn thay, vào khoảnh khắc cuối cùng, hai đầu ngón tay đã chạm vào nhau.

Khoảnh khắc đó,

Tất cả các ngọn lửa trong vũ trụ bắt đầu dao động.

Tất cả các ngọn lửa đều kết nối với nhau; tất cả chúng đều tiêu hao một lượng năng lượng khổng lồ trong chốc lát, bao gồm cả động cơ, lò sưởi, và mọi vật thể đang cháy.

Một số hành tinh chứa đầy oxy và chất liệu dễ cháy trở thành những ngôi sao trong chốc lát; sau khi làn sóng plasma của ngọn lửa tan biến, chỉ còn lại một ít tro bụi.

Ngọn lửa đã tiêu hao hết lượng năng lượng mà một mặt trời cần hàng triệu năm mới có thể tiêu hao; sau đó, một quả cầu trong suốt xuất hiện trước mặt cô bé; nó phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Cô bé nhìn chằm chằm vào quả cầu trong suốt đó; quả cầu tiến lại gần đỉnh đầu cô, và ngay lập tức sau đó, cô bé ngã vào vòng tay của mẹ mình, trong khi quả cầu biến mất không dấu vết.

Ngọn lửa trên bàn đã tắt hẳn, chỉ còn lại một ít tro bụi.

Phía xa, đội tàu cũng chìm vào bóng tối; may mắn thay, không lâu sau đó, một số ánh đèn lại sáng lên.

Nhưng ngọn lửa đã gần tắt hẳn.