“Anh không phải đã tỉnh táo rồi sao?” Fran ngạc nhiên hỏi.

“Ừm… vì một số lý do đặc biệt, tôi có thể quay trở lại trong giấc mơ trong thời gian ngắn. Nhìn cơ thể tôi này đi, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể bị đẩy ra ngoài,” Anu trả lời một cách ngạc nhiên. Điều khiến anh ngạc nhiên là, ngay cả những người như Fran – những người chủ động bước vào giấc mơ – dường như cũng không hiểu rõ gì về những điều xảy ra trong giấc mơ đó. Mặc dù danh tính của Anu vẫn được giấu kín đối với hầu hết mọi người ở Thế giới Giấc mơ, nhưng thực tế, với sự thúc đẩy từ những người có ý định nhất định, khá nhiều người ở đây đều biết rằng ở Thế giới Giấc mơ cũng tồn tại các vị thần linh; bởi điều này giúp mọi người tìm lại niềm tin vào bản thân. Rõ ràng, thất bại thảm hại trong Trận chiến Hai Vị Thần đã khiến nhiều người sợ hãi các vị thần, nhưng đồng thời cũng tạo ra một nhóm người tin tưởng vào thần linh, bởi bản chất chiến tranh vốn đã tồn tại trong nền văn minh của Thế giới Giấc mơ.

Fran không biết danh tính thật của Anu; dù có rất nhiều khả năng, thậm chí có thể Anu chỉ đang giả vờ mà thôi. Nhưng… bây giờ, việc xác định điều đó không còn quan trọng nữa; điều quan trọng hơn là cách hành xử của Anu – liệu đó có thật hay chỉ là giả tạo. Anu cảm thấy vui mừng vì sự hiểu biết lẫn nhau này, bởi nó giúp anh hoàn thành cuộc hành trình này một cách thuận lợi hơn.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi bộ, và cuối cùng họ đã đến ngân hàng. Qua cửa ra vào, họ có thể thấy Akin đang tựa tay vào bàn và ngáp liên hồi.

Thị trấn với dân số ngày càng ít ấy khiến cho Akin, người vốn đã rảnh rỗi, càng trở nên buồn chán hơn.

Sau một hồi trò chuyện, Anu ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng chiếc vali của mình vẫn còn ở ngân hàng.

Akin nói: “Những người tỉnh táo khỏi giấc mơ, mọi thứ liên quan đến giấc mơ đó sẽ dần dần biến mất. Bởi vì việc rời khỏi Thế giới Giấc mơ thường có nghĩa là người đó đã hướng tầm nhìn về phía trước, và những giấc mơ cũ sẽ không bao giờ quay trở lại.”

“Chiếc vali của bạn thật kỳ lạ… giống như việc bạn cố gắng quay trở lại quá khứ của chính mình; điều này đã vi phạm những quy luật của giấc mơ. Tôi không biết nữa… có lẽ chính Thế giới Giấc mơ này đã cảm nhận được điều đó trước.”

Anu trả lời: “Tôi cũng không biết… nhưng liệu tôi có thể thử khiến chiếc vali này biến mất không?”

“Ai muốn thì làm thôi… thành thật mà nói, việc có một thứ ‘không rõ nguồn gốc’ luôn theo sau l

Vào khoảnh khắc tiếp theo, chiếc hộp đó xuất hiện trên bầu trời của Thành phố Giấc mơ, và khi chẳng ai để ý, nó lại rơi xuống một mặt băng.

Một vật thể kỳ lạ không rõ nguồn gốc – “Chiếc hộp tiền trong giấc mơ” – đã được Anu kéo vào túi đồ của mình bằng phím B.

Anu ở thế giới giấc mơ nở nụ cười hài lòng; đến lúc này rồi, anh lại có dịp nhận được thứ gì đó mà mình yêu thích.

Đồng thời, anh cũng đã bắt đầu hiểu biết phần nào về “phương trình của giấc mơ”.

……

Ngôi nhà của Anu từ lâu đã được “giấc mơ” tự động tối ưu hóa, điều này khiến anh cảm thấy buồn khi quay trở lại nơi này mà không còn những cảnh vật quen thuộc nữa.

Đó là ngôi nhà nhỏ mà anh đã xây dựng từng viên gạch, từng viên đá; khi mới bước vào vũ trụ này, anh vẫn đang từng bước khám phá ranh giới của thế giới.

Lúc đó, “giấc mơ” đối với anh cũng giống như một thử thách khó khăn.

Nhưng việc ngôi nhà cũ biến mất khiến anh cảm thấy u sầu, giống như khi file lưu trò chơi của mình bị đứa bé hàng xóm xóa đi… Cảm giác đó không quá đau đớn, nhưng cũng không hề nhẹ nhàng.

Khi nhìn thấy chiếc hộp lần đầu tiên, anh còn nghĩ rằng sẽ có những điều bất ngờ tiếp theo, nhưng “giấc mơ” lại không hề tha thứ cho anh chút nào.

Có vẻ như “giấc mơ” đã cho anh một chút “đặc ân”, nhưng không nhiều lắm; vì thế, Anu, người luôn tự tin và kiêu ngạo, cũng không còn được “giấc mơ” chào đón nhiệt tình nữa.

Điều này cũng được thể hiện qua việc “giấc mơ” ngày càng khó có thể đồng bộ hóa với những sóng ý thức của Anu.

Trong “giấc mơ”, Anu dường như đang trở nên ngày càng mờ nhạt, giống như làn khói có thể tan biến bất cứ lúc nào.

Anu chỉ còn cảm thấy tức giận, ghét bỏ cái “giấc mơ” vô tình này… Nó đã biến một buổi chia tay hoàn hảo thành một cuộc chia tay lạnh lùng và khắc nghiệt.

Với tâm trạng phức tạp, anh trở lại nơi mà lần đầu tiên anh tỉnh giấc trong “giấc mơ” – đó cũng chính là lần đầu tiên anh đặt chân đến vũ trụ này trong ký ức của mình.

Cánh đồng cỏ đã trở lại vẻ đẹp tự nhiên, những con ngựa thoải mái chạy nhảy… Thực ra, cảnh tượng đó rất đẹp.

Nhưng đối với Anu, người dần cảm thấy bị hạn chế trong “giấc mơ” này, mọi thứ dường như đang trở nên khó chịu hơn.

“Thật là nhàm chán… Cảnh vật có thể được thiết kế sao cho có chiều sâu hơn một chút được không? Những con ngựa được sao chép một cách rẻ tiền kia, liệu có thể thêm vài động tác hay bộ da khác không?”

“Ha, chỉ là sự qua loa! Đồ

Ở phía chân trời xa xôi, một hiệp sĩ xuất hiện. Anh ta biến thành cơn gió và xua tan bầu u ám quanh Anu.

……

Anu vui mừng vẫy tay và hét lớn:

“Chú Ben ơi, con ở đây!”

Hiệp sĩ đã nhận ra anh từ lâu rồi; anh ta biến từ một bóng dáng đen kịt thành một người chú hiền lành, thân thiện.

Cả hai đều ngạc nhiên khi nhận ra nhau. Trong thế giới của Ben, Anu là người đã rời khỏi thị trấn nhỏ ấy; còn Anu thì không biết liệu Ben có sống sót qua thảm họa 15 năm trước hay không, cũng không biết liệu anh ta có tỉnh lại được hay chưa.

Nỗi buồn vì quê hương không còn nữa của Anu bị niềm vui khi gặp lại người quen xua tan đi.

Sau những lời chào hỏi chân thành, họ lại tìm lại được cảm giác thân thuộc khi bên nhau.

Hai người nằm cùng nhau trên bãi cỏ, nhìn những đám mây lửng lờ trôi qua, lắng nghe tiếng gió vang vọng không ngừng, để thời gian trôi qua một cách thoải mái.

Họ chưa bao giờ gọi nhau là bạn, cũng chưa bao giờ hứa hẹn bất cứ điều gì với nhau.

Từ khi gặp nhau, cả hai đều biết rằng mình chỉ là những người qua đường trong cuộc đời của nhau. Nhưng chính vì thế, họ mới có thể thật sự thư giãn và sống một cách tự nhiên bên nhau.

Duyên phận của họ bắt đầu trên bãi cỏ này, và cũng sẽ kết thúc trên bãi cỏ này.

Cuối cùng, Anu cũng nói ra lý do mình đến đây:

“Chú Ben ơi, không lâu nữa con sẽ rời khỏi thế giới này.”

“Nơi con muốn đến có xa thị trấn Motti không?” Ben hỏi.

“Rất xa, phải đi qua nhiều chiếc xe ngựa,” Anu suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Không sao đâu, dù sao việc có thể gặp nhau đã là một duyên phận lớn rồi.”

“Ừm, có lẽ sau này con vẫn sẽ có cơ hội trở lại.”

“Hy vọng lúc đó chúng ta vẫn còn duyên phận với nhau.”

“Chắc chắn rồi.”

……

Thời gian đã chơi đùa đủ lâu rồi, và bỗng nhiên nó trở nên nghiêm túc.

Nó tức giận và lấy lại khoảnh khắc yên bình mà nó đã ban tặng cho Anu.

Anu bị đánh thức bởi những rung chuyển dữ dội, nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng thế giới vẫn không thay đổi; chính anh là người đang bị rung chuyển, và thời gian trong giấc mơ của anh đang sắp kết thúc.

Anu ngồd dậy trên bãi cỏ, và anh có thể nhìn thấy phần cỏ phía sau thông qua cánh tay mình.

Ben cũng bị tiếng động của anh làm cho tỉnh giấc và nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Anu do dự một lát rồi thử hỏi:

“Chú Ben ơi, chú có cảm thấy chán ghét cuộc sống hiện tại không?”

Ben nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Đôi khi thì chán, đôi khi thì cũng ổn.”

Cuối cùng, Anu