Không gian bên trong cái lầu này lớn hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài.

Gì cơ? Cụ thể là lớn hơn bao nhiêu?

Đây chỉ là một cái lầu vuông vắn, bình thường như bao cái lầu khác; vì vậy, các cửa của lầu đều có kích thước giống nhau ở cả bốn hướng.

Tuy nhiên, phía sau Xiao Shizhi lại có tổng cộng bốn cánh cửa lầu, và dù nhìn từ bên ngoài thì chúng thuộc về bốn hướng khác nhau, nhưng khi Xiao Shizhi bước vào bên trong lầu, bốn hướng đó lại xuất hiện ngay phía sau anh ta – phía đông nam, tây bắc… tất cả đều nằm phía sau anh ta, như thể anh ta đã “bỏ lại” cả thế giới bên ngoài.

Những cánh cửa lầu phía sau anh ta không phải chỉ để trang trí; anh ta có thể quay trở về nhà của gia đình mình thông qua bất kỳ cánh cửa nào. Tất nhiên, khi anh ta ra ngoài, anh ta sẽ đi theo hướng mà cánh cửa đó ban đầu hướng về.

Phía sau Xiao Shizhi có bốn hướng: đông nam, tây bắc; phía sau Wu, Jin, Shan cũng vậy. Nếu nhìn kỹ, bạn còn có thể thấy cảnh vật bên trong nhà họ, chỉ là chúng không rõ nét bằng phía của Xiao Shizhi.

Ngoài ra, bên trong lầu không hề có bất kỳ góc nào được tạo ra; đó vẫn là một không gian vuông vắn, đều đặn.

Vậy thì so với cái lầu bên ngoài, cái lầu bên trong này lớn hơn bao nhiêu?

Câu trả lời là mười sáu lần.

Cái lầu này vượt qua bốn khu phố, nhưng lại không nằm tại giao điểm của con đường lớn nối bốn khu phố đó. Bởi vì không gian ở đây đã được “cuộn tròn” lại; về mặt lý thuyết, cái lầu này vừa nằm trong bốn khu phố, vừa không nằm trong chúng.

Bốn người ngồi đối diện nhau; phía sau họ, trong bóng đêm, chính là nhà của mỗi người.

……

Xiao Shizhi ngồi trong lầu, nhìn Kim Kị nhìn mình nhiều lần, liền hỏi một cách bực bội: “Này, sao anh nhìn tôi vậy?”

Kim Kị vẫn đang buồn bã; thấy cậu bé này lại cãi lại mình, ông ta nói một cách không kiên nhẫn: “Là một thành viên của nhóm Ngũ Danh, bạn phải biết cư xử cho đúng mực chứ. Nhìn xem bộ đồ của bạn kìa, đâu còn chút dáng vẻ của một Ngũ Danh nào cả!”

Xiao Shizhi không hề sợ hãi; anh ta nói với giọng châm biếm nhẹ nhàng: “Ngũ Danh thì sao chứ? Chúng ta cũng đâu phải là những người thực sự xây dựng thành phố đâu.” Nói xong, anh ta lại cảm thấy hối tiếc vì câu nói của mình có vẻ như đã làm tổn thương đến người khác; vội vàng bổ sung thêm: “Hơn nữa, bây giờ chuyện của nhóm Ngũ Danh đã trở thành vấn đề của cả nhóm này rồi; việc ai đúng, ai sai, chúng ta mới là người quyết định được.” Anh ta liếc nhìn một cái, như thể mình vừ

Người phụ nữ luôn đang pha trà bên kia cuối cùng cũng lên tiếng; cô cố gắng xoa dịu không khí căng thẳng giữa hai người này:

“Thôi nào, Tiểu Thạch, đừng vội vàng. Bên ngoài sẽ chẳng ai quan tâm đến việc ai là năm người đó đâu.” Sau một khoảnh lặng, cô rót trà đã pha vào vài chiếc cốc sứ men lam.

Sau đó, cô cầm một chiếc cốc lên, đặt nó lên chiếc bàn gỗ trước mặt mình. Trong làn hơi nước bốc lên, cô xoay một cái núm bên cạnh, và chiếc bàn gỗ đó đột nhiên biến mất, sau đó lại xuất hiện ngay trước mặt Vũ Uy.

Hơi nước trong cốc sứ không hề bị tràn ra ngoài.

Cô tiếp tục rót trà và nói nhẹ nhàng:

“Chúng ta dĩ nhiên không phải là năm người ban đầu, nhưng chúng ta đã thừa hưởng tên tuổi của họ và cũng phải gánh vác những hậu quả do hành động của họ gây ra. Dù là ai đi nữa, trong lòng cũng luôn có một phần sự kính trọng dành cho họ; vì vậy, chúng ta cần phải giữ gìn danh dự của họ.”

Trước mặt Tiểu Thạch cũng xuất hiện một chiếc bàn gỗ, trên đó cũng có một chiếc cốc trà nóng hổi.

“Hừ…” Tiểu Thạch cầm lấy cốc và uống hết nhanh chóng, không nói thêm gì nữa.

Chiếc cốc cuối cùng thuộc về Kim Kị. Anh ta lấy ra một chiếc cốc vàng đẫm máu, rót trà vào đó, nhưng lượng trà trong cốc thậm chí còn chưa ngập đầy đáy cốc.

Ba người còn lại cũng đã quen với hành động này, không ai cảm thấy lạ lùng.

Vũ Uy được hương trà trước mặt đánh thức, anh từ từ thưởng thức từng ngụm trà, nghĩ rằng sau khoảng thời gian nghỉ ngơi này, anh có thể tiếp tục luyện tập võ thuật vào đêm nay.

Loại trà này rất nóng, và có vẻ như ba người này đều không có gu thưởng thức trà.

Là một người võ sĩ, Vũ Uy là người uống chậm nhất; Tiểu Thạch uống hết cốc chỉ trong một ngụm, còn Kim Kị thì pha thêm một số thứ linh tinh vào trà, để trà nguội down trước khi uống, và cũng uống hết trong hai ngụm.

Người phụ nữ pha trà nhẹ nhàng lắc đầu; bên ngoài trông như họ rất đoàn kết, nhưng thực tế thì không ai có thể hiểu hết được.

“May mà còn có người phụ nữ đó… Họ vẫn còn lý do để đoàn kết với nhau.”

Cuộc gặp gỡ tạm thời này do Single Roua tổ chức, và lý do tất nhiên liên quan đến người phụ nữ đó.

Khi trà đã uống hết, đến lúc bắt đầu thảo luận công việc rồi.

……

Trong chốc lát, chiếc bàn gỗ đặt các chiếc cốc sứ đã quay trở về phía nhà Single, và không gian trong gian hàng lại trở nên rõ ràng, phân minh như trước.

Đơn Nhu mở cửa và nói thẳng vào vấn đề: “Hồn của Vương Xuân Kiêu đã bị ép buộc rời khỏi cái Ngũ Danh Thành đang được đóng chặt kia.”

Cô tiếp tục nói: “Mọi người có ý kiến gì không?”

Sau khi hai người uống xong, chai rượu trong Kim Kị lại trống rỗng. Chiếc chai nhẵn bóng phản chiếu nỗi buồn của anh ta; anh ta thở dài và nói: “Khi người chết đi, mọi nợ nần cũng được thanh toán, dù là oán thù lớn đến đâu cũng sẽ kết thúc. Chúng ta có thể làm gì được nữa? Còn cô ấy… cô ấy có thể làm gì được đây?”

Đơn Nhu cười nhẹ và đáp: “Kết thúc ư? Trong thời gian và không gian hỗn loạn này, nơi mà sự sống và cái chết đều trở nên mơ hồ, lúc nào lại có điểm kết thúc chứ? Cái chết chỉ là một khởi đầu mới mà thôi.

Oán thù, tình yêu, ham muốn… tất cả những điều đó sẽ mãi mãi được khắc sâu trên những bức tường thành này, và cũng trên những cái tên của chúng ta – những cái tên kéo dài hơn cả cuộc đời.

Nhìn kìa, đây chẳng phải là cô gái nhà họ Vương của chúng ta sao? Dù đã chết đi, cô ấy vẫn không muốn buông tha cho chúng ta, phải không?”

Khuôn mặt của Kim Kị bỗng thay đổi; cuộc trò chuyện này đã đánh thức anh ta. Trong ánh mắt anh ta, trước hết là một tia sợ hãi, sau đó là niềm vui điên cuồng.

Anh ta đột nhiên đứng dậy, làm cho Tiểu Thạch Chí – người đang ngủ gật – giật mình. Tiểu Thạch Chí nhìn Kim Kị với vẻ ngạc nhiên. Người đàn ông kia bắt đầu cười một cách mất kiểm soát:

“Ha ha ha… Cái chết không phải là điều quan trọng! Nghĩa là A Vũ vẫn còn cơ hội tìm đến tôi à? Thật là vui quá… Thực sự là vui quá!”

Tiểu Thạch Chí tìm một tư thế thoải mái hơn và hỏi một cách vô tư: “A Vũ là ai vậy? Cô ấy có tên gì không?”

Chiếc chai rượu mà Kim Kị đang cầm trên tay đột nhiên dừng lại; anh ta suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Tên của A Vũ… đúng rồi, tên của cô ấy là Kim Vũ.”

Tiểu Thạch Chí cười nói: “Kim Vũ… Ha ha. Nếu tôi nhớ không nhầm, A Vũ nhà bạn chính là con gái của chủ quán rượu Ngũ Danh Thành Lý Tử Phường phải không? Kim Vũ là tên bạn đặt cho cô ấy; tên thật của cô ấy là Lý Xuân.”

Bỗng nhiên, Tiểu Thạch Chí ngồi thẳng dậy, nhìn Kim Kị với ánh mắt sắc bén, từng từ một hỏi:

“Cô ấy ra sao rồi? Có chuyện gì xảy ra nữa à?”

Kim Kị ngả người xuống chiếc giường rộng của mình, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, lẩm bẩm: “Kim Vũ… hay là Lý Xuân?”

“Ai mới thực sự là cô ấy? Và tôi lại là ai? Khi cô ấy không tìm thấy tôi, chuyện gì sẽ xảy ra đây?”

Tiểu Thạch Chí nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, vẫn muốn tiếp tục công kích, nhưng bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “bụp” vang lên – Đơn Nhu đã dùng chiếc cốc trà trong tay gõ nhẹ vào mặt bàn phía trước họ. “Mọi người, chúng ta đang đi lệch chủ đề rồi đấy.”

“Hừ…” Tiểu Thạch Chí lầm bầm, sau đó cũng ngã xuống ghế. Anh ta bất mãn nói: “Chúng ta đã đi mất rồi, quan tâm đến cô ấy làm gì nữa.”

Đơn Nhu có tính tình rất tốt, hoặc có lẽ đã quen với những tình huống như này từ lâu rồi. Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Các bạn không sợ rằng cô ấy vẫn có khả năng trở lại sao? Dù sao thì tên của cô ấy vẫn được xếp đầu tiên trên bức tường thành đấy.”

Tiểu Thạch Chí vẫn cứ khăng khăng: “Nhưng bây giờ mới bắt đầu thảo luận thì đã quá muộn rồi; chúng ta thậm chí còn không biết cô ấy đã đi đâu.”

Kim Kị đột nhiên ngồd dậy, ánh mắt anh ta trở nên hung dữ khi nhìn về phía Đơn Nhu đang ẩn sau những tấm rèm. “Vậy phải làm sao đây? Người đàn bà xấu xa kia chắc chắn đã có kế hoạch rồi.”

Một chiếc lá tre bay qua, vuốt qua cổ họng của Kim Kị, sau đó cắm chặt vào chiếc ghế sofa sang trọng của gia đình Kim. Một tiếng “xiu” vang lên, sau đó âm thanh đó mới dần dần tan biến.

Kim Kị nuốt nước bọt, run rẩy cầm lấy cái bình rượu trống và uống một ngụm. Khi tiếng gió bên tai anh ta hoàn toàn biến mất, anh ta lại ngã xuống ghế, chỉ để lại một câu lẩm bẩm nhỏ: “Không cho nói chuyện, thì hỏi nhiều làm gì.”

Người đã gây ra tất cả những việc này, Vũ Uy, suốt quá trình thực hiện những hành động đó, không hề nói một lời nào, yên lặng như thể đang ngủ… À đúng rồi, anh ta thực sự đã ngủ thiếp đi. Rõ ràng, anh ta không thích những cuộc trò chuyện dài dòng này, và cũng không có gì muốn nói cả.

Tiểu Thạch Chí nhăn mày, do dự đề xuất: “Hay là chúng ta nên ban bố lệnh giới nghiêm khắp thành phố? Nhưng mọi người đã đi mất rồi, liệu điều đó còn có ích gì không?”

Đơn Nhu lắc đầu, bác bỏ đề xuất đó. “Lệ Huyết vừa mới kết thúc, chúng ta không thể tiến hành tìm kiếm trên quy mô lớn được. Hơn nữa, gia đình Vương có quyền lực sâu rộng, chúng ta cũng không nên làm họ tức giận.”

Ngón tay của Tiểu Thạch Chí liên tục gõ nhẹ lên chiếc ghế đá dưới mông mình; anh ta đã bắt đầu cảm thấy bực bội và nói một cách tùy tiện: “Một linh hồn cô đơn cũng

“Theo quy tắc của Ngũ Danh Thành, chúng ta vừa có cơ hội, vừa bảo vệ được linh hồn cô ấy. Ngược lại, dù sau này cô ấy muốn làm gì với chúng ta đi nữa, thứ cô ấy phải đối mặt vẫn là toàn bộ Ngũ Danh Thành.” Trong lòng Đơn Nhu, sự bất an vẫn hiện hữu; thực ra, cô đang cố tự thuyết phục chính mình. “Cô ấy không còn cơ hội nào nữa.”

“Trong Ngũ Danh Thành, chắc chắn cô ấy không còn cơ hội nào cả.” Tiểu Thạch Chí nhặt vài quả xúc xắc lên, rồi an ủi cô ấy: “Năm, sáu, năm… Lớn rồi! Đừng lo.”

Anh đứng dậy nhặt lại các quả xúc xắc và tiếp tục nói: “Cuộc cạnh tranh giữa chúng ta và cô ấy không phải là một trò chơi cá cược đang diễn ra mà người chơi vẫn chưa biết rõ tất cả thông tin. Thực tế, chúng ta đã thắng rồi – chúng ta đã giành được thành phố này. Còn cô ấy thì phải trả giá bằng cái chết để rời đi… Tại sao bạn lại phải lo lắng về hành động của một linh hồn cô đơn chứ? Trong những cuộc cá cược tiếp theo, làm sao chúng ta có thể thua được?”

“Bạn nói đúng… Trong Ngũ Danh Thành, cô ấy đã thua rồi, vì vậy cô ấy không còn cơ hội nào nữa.”

“Nếu cô ấy mãi mãi lưu lạc trong Ngũ Danh Thành, thì chắc chắn không cần phải lo lắng gì cả. Nhưng linh hồn đó đã chọn rời đi, bước vào không gian màu sắc kia… Tôi không tin rằng cô ấy sẽ làm những việc vô ích; chắc chắn có những chuỗi sự kiện mà chúng ta không thể nhìn thấy đang diễn ra.” Trà của Đơn Nhu đã nguội từ lâu, nhưng cô chẳng hề uống một giọt nào. Cô chỉ biết pha trà, chứ chưa bao giờ uống trà.

“Đó quả thật là một điểm đáng nghi ngờ… Thế này đi: Khi mũi tàu mới xuất hiện, hãy kiểm tra lại tất cả những người liên quan đến sự việc này một lần nữa,” Tiểu Thạch Chí đề xuất.

“Nhưng nếu cô ấy thực sự có ý định trở lại, thì chắc chắn Ngũ Danh Thành vẫn còn những “chiêu bài” dành cho cô ấy… Thậm chí có thể là một dấu hiệu định hướng, một dấu hiệu lớn có thể được nhìn thấy dễ dàng trong không gian màu sắc kia, giúp cô ấy tìm lại được Ngũ Danh Thành…” Đơn Nhu đồng ý.

“Vậy thì quyết định như vậy à?” Tiểu Thạch Chí hỏi.

“Nhưng…” Đơn Nhu trả lời.

Ngay sau đó, ba người đứng trước mặt Tiểu Thạch Chí đột nhiên cách xa anh; sau một luồng ánh sáng chuyển động, cánh cửa của gian nhà bốn phía phía sau anh bắt đầu đóng lại. Không gian trước mắt anh bỗng nhiên được “gấp lại”; không lâu sau, toàn bộ khu nhà của gia đình Thạch nhanh chóng lại gần hơn với anh.

Ánh sáng

Bản chất của anh ta vừa thích chơi đùa, vừa đôi khi là một kẻ có mưu mô; hai điều này không hề mâu thuẫn với nhau.

Có lẽ trong lời nói đó ẩn chứa ý nghĩa gì đó khác.

“Liệu Shan Rou thực sự lo lắng cho một người đã thua hết tiền và rời khỏi sân chơi sao?”

“Xét đến mối quan hệ thân thiết giữa họ trước đây, có lẽ cô ấy lo lắng, nhưng chắc không nhiều lắm.”

“Vậy thì cô ấy đang cảnh báo ba gia tộc khác rằng gia tộc Vương quá mạnh mẽ, hay cô ấy đang nhắm đến gia tộc Kim?”

“Theo thứ tự sức mạnh hiện tại, Wǔ, Shān, Shí, Jīn… Nếu hai gia tộc đầu tiên cùng tiêu diệt gia tộc Kim, thì lần sau có lẽ sẽ đến lượt chúng ta. Thôi, vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Õi, Kim Kị à, sao một kẻ điên như anh lại gặp được người tốt như em chứ?”

Đột nhiên, Tiểu Thạch Chỉ vung tay mạnh vào chiếc bàn đá, khiến nó nứt ra một vết nứt nhỏ.

“Chết tiệt! Lý Xuân làm sao lại thích thứ vớ vẩn như thế này? Hãy mở mắt ra xem đi… Dù lúc đầu ta không để ý đến em, nhưng em cũng đừng vì muốn gắn bó với nhóm Ngũ Danh mà chọn một kẻ điên như thế này làm bạn đồng hành… Giờ thì em đã thua hoàn toàn rồi!”

“Hay là chúng ta nên đến quán cá cược Kim Phường để nộp đơn kiện? Vừa có thể tạo dựng danh tiếng, vừa có thể lừa gạt Wǔ và Shān, thậm chí còn có thể thắng được nữa! Ba trong một.”

“Thắng… Khi bước lên bàn cá cược, mục đích cuối cùng luôn là để thắng!” Nghĩ đến điều đó, Tiểu Thạch Chỉ bỗng nhiên hét lên. Tiếng hét ấy khiến tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn, xóa tan hết những xui xẻo từ những lần thua lớn trước đó. Anh tự tin nghĩ rằng, những lần thua ở quán cá cược chỉ là cách để tích lũy may mắn… Rồi một ngày nào đó, trên một bàn cá cược lớn hơn, anh sẽ thắng một trận lớn!

Nhưng tiếng hét ấy lại làm cho con sư tử đá trước lầu vọng bị đánh thức; bóng dáng của nó nhanh chóng che khuất ánh đèn chiếu về phía Tiểu Thạch Chỉ.

“Bang…” Một tiếng nổ lớn vang lên.

Một thiếu niên trông còn non nớt bị đập mạnh xuống chiếc bàn đá đen trước mặt mình; chiếc bàn đã có vết nứt từ trước cũng bị đập vỡ thành từng mảnh.

“Thắng cái gì chứ… Em vừa mới thua rất nhiều mà… Sao lại la hét lung tung thế, làm gì vậy!” Con sư tử đá tức giận quát lên.

“Chú ơi! Hãy nhẹ tay một chút… Tôi là Ngũ Danh mà!” Đáp lại nó là một đòn quyền đấm mạnh mẽ.

Con sư tử đá đã dùng hành động của mình để cho Tiểu Thạch Chỉ bi