Không chú ý nghe giảng trên lớp, đến giờ nghỉ lại phải học bổ túc.

Vân Ni kia, người luôn mơ màng như tiên, còn Lý Tích Bạch thì lại ngồi yên lặng nghe giảng dưới lớp; vị giáo viên ban đầu đã rời đi rồi. Lần này, người đứng lên giảng dạy là trưởng lớp, ủy viên học tập xuất sắc, đại diện môn Toán và Điện tử – đó chính là bạn Mộc Băng.

“Các bạn, lớp học sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Nếu có câu hỏi gì, xin hãy giơ tay lên.” Mộc Băng đẩy chiếc kính không hề tồn tại của mình.

“Báo cáo!” Vân Ni lập tức giơ tay lên.

“Bạn Vân Ni, xin hãy nói đi.” Mộc Băng đáp lại.

“Chuyện lớn lao như vậy đang xảy ra bên ngoài kia, thậm chí hai vầng trăng cũng đã xuất hiện… Chúng ta thực sự cần phải học bổ túc ở đây sao?” Vân Ni tỏ ra hoang mang.

“Đúng vậy, bạn Vân Ni quan tâm đến những chi tiết trong cuộc sống thật tốt. Nhưng những vầng trăng đó cũng chỉ làm ra thêm vài cặp song sinh mà thôi; không cần phải lo lắng đâu.”

“Bạn còn nhớ khoản tiền 2 triệu đó không? Bà Yun Xiang yêu quý của chúng ta đã chuyển khoản tiền đó cho anh Mỹ Lý An để anh ấy quyết định cách sử dụng nó.”

“Và điều kiện của anh ấy là các bạn phải nắm vững những nguyên lý cơ bản của lĩnh vực Topology này, thay thế cho bài kiểm tra ban đầu! Điều này chẳng phải rất thuận lợi cho các bạn sao?”

Mộc Băng biết rõ Vân Ni quan tâm đến điều gì; khi anh ấy được thông báo về việc này từ phía Mỹ Lý An, anh đã quyết định rằng điều này nhất định phải thực hiện.

“Bạn vẫn muốn giữ khoản tiền 2 triệu đó chứ?”

“Muốn!”

“Còn câu hỏi gì khác không?”

“Không có nữa!”

“Rất tốt, các bạn rất nhiệt tình! Bắt đầu lớp học ngay bây giờ!”

“……Những kiến thức cơ bản chính là như vậy. Để giúp các bạn hiểu dễ dàng hơn, tôi sẽ thêm vào một số suy nghĩ cá nhân của mình.”

“Vũ trụ có thể là một chiếc ấm trà bốn chiều.”

“Hình dạng ‘8’ của vòng trăng có thể là kết quả mà những sinh vật ba chiều nhìn thấy khi nhìn vào ranh giới bên ngoài của vũ trụ.”

“Những thành phần cấu thành vũ trụ đó là những cấu trúc liên kết ba chiều.”

“Vậy thì liên kết ba chiều là gì nhỉ?”

“Các hành tinh đều là những cấu trúc hai chiều liên kết một chiều, có tính chất đặc biệt và có giới hạn về kích thước; bên trong chúng không có ranh giới.”

“Giả sử bề mặt của một hành tinh không có trở ngại gì, và nhiên liệu của xe hơi là vô hạn… Một chiếc xe hơi di chuyển trên bề mặt hành tinh, dù đi theo hướng nào, cuối cùng cũng sẽ trở về điểm xuất phát.”

Đây chính là khái niệm đơn liên kết: một bề mặt hành tinh có tính chất gọn gàng và hữu hạn thể hiện qua việc dù bạn xuất phát từ đâu đi nữa thì vẫn có thể trở lại điểm xuất phát; các khu vực bên trong đều được kết nối với nhau mà không có ranh giới nào cả.

Ranh giới bên ngoài có nghĩa là khi chúng ta nhìn vào bề mặt của một hành tinh trong thế giới ba chiều, bề mặt đó chính là ranh giới của nó.

Khi hành tinh biến thành một vành đai hành tinh:

Nếu xe hơi di chuyển theo bất kỳ hướng nào trên mặt phẳng, sau hàng ngàn lần quay quanh vành đai này, một số lần xe sẽ đi hết chu vi bên ngoài, một số lần chỉ đi trên các cánh tay của vành đai, từ mặt trước quay sang mặt sau rồi lại quay trở lại mặt trước.

Có vô số con đường, nhưng tổng cộng chỉ thuộc hai loại khác nhau.

Đây chính là khái niệm song liên kết.

Khi vành đai hành tinh biến thành hình chữ ‘8’ hoặc hình cái ấm trà:

Xe hơi vẫn tiếp tục di chuyển theo bất kỳ hướng nào trên mặt phẳng, và sau nhiều lần quay quanh hình chữ ‘8’, một số lần xe sẽ đi hết chu vi bên ngoài, một số lần chỉ đi trên các cánh tay của vành đai, nhưng lần này có tới hai cánh tay.

Và những con đường trên hai cánh tay này không thể được kết hợp với nhau, bởi vì trong lý thuyết topo, những hình dạng không thay đổi bản chất hay vị trí thì không quan trọng; do đó, các cánh tay và chu vi bên ngoài không có sự khác biệt gì cả, chúng chỉ là những con đường khác nhau mà thôi.

Đây chính là khái niệm tam liên kết.

Bây giờ, nếu xe hơi được thay thế bằng tàu vũ trụ và có thể thoát ra khỏi mặt phẳng, thì khi chiều cao được thêm vào, một đa tạp hai chiều sẽ được nâng lên thành đa tạp ba chiều.

– Đơn liên kết trở thành một không gian chỉ có duy nhất một con đường.

– Song liên kết trở thành một không gian chỉ có hai con đường.

– Tam liên kết trở thành một không gian chỉ có ba con đường.

Bởi vì hiện tượng hai mặt trăng cùng xuất hiện trên bầu trời có thể là kết quả của một quá trình mà chúng ta hiện vẫn chưa thể hiểu được, khiến cho chiều không gian bị giảm bớt. Vậy thì, một không gian tam liên kết có lẽ chính là sự thật về vũ trụ này.”

“Các bạn đã hiểu chưa?” Mục Băng hỏi.

“Hiểu rồi!” Vân Ni trả lời một cách hứng thú.

“Vậy còn những không gian nơi có hai con đường khác đó thì sao? Chúng có giao điểm với chúng ta không?” Lý Tích Bạch hỏi.

“Không biết… Có thể không, hoặc có, chỉ là chúng ta chưa phát hiện ra thôi.” Mục Băng trả lời một cách thành thật. “Còn câu hỏi nào nữa không?”

Vân Ni lắc đầu lia lịa; trong lúc Lý Tích Bạch vừa muốn nói gì đó thì đầu anh ta bị đè xuống dưới bàn.

“Được rồi, kết thúc giờ học!”

……

Khi đội tàu tiến gần hơn, những chi tiết của vầng trăng cũng dần hiện ra trước mắt người dân thành phố Hiếm Thành.

Hai vòng tròn này lúc sáng lúc tối: phía sáng là biển trăng sóng gợn; phía tối, những khu vực gần biển trăng được ánh sáng chiếu rọi, trong khi những nơi càng xa biển trăng thì càng tối đen.

Điều kỳ diệu nhất là ở điểm nối hai vòng tròn này: vòng bên trái chứa biển trăng lấp lánh và quay theo chiều ngược kim đồng hồ; vòng bên phải thì có những bóng tối hòa lẫn với khí gas của biển trăng và quay theo chiều thuận kim đồng hồ.

Lẽ ra ở điểm nối này, hoặc là những bóng tối va chạm tạo ra sóng gợn, hoặc là biển trăng xuyên qua bóng tối… Nhưng dường như cả hai không ảnh hưởng đến nhau; cái lẽ ra phải xung đột lại như thể bị thứ gì đó ngăn cách lại.

Về mặt thị giác, chúng lại hòa quyện vào nhau một cách kỳ diệu: khi bạn nhìn biển trăng, điểm nối giữa hai vòng tròn trông giống như biển trăng; khi bạn nhìn bóng trăng, điểm nối đó lại giống như bóng trăng. Khi bạn tập trung quan sát điểm nối đó và cố gắng quên đi sự tồn tại của biển trăng hay bóng trăng, bạn sẽ thấy rằng khoảng không đó hoàn toàn trống rỗng; nhưng khi bạn nhìn cả hai cùng lúc, bạn lại có thể thấy rõ ràng rằng hai vòng tròn đó thực sự đang nối liền với nhau.

Giống như một cái bẫy thị giác – chỉ cần nhìn thấy nó, bạn đã rơi vào bẫy đó.

Đội tàu nhanh chóng đến được vị trí đã định trước.

Những con tàu tiên phong bắt đầu lan rộng ra các hướng khác nhau để mở rộng phạm vi hoạt động của đội tàu.

Nhưng lúc này, các chỉ huy của bốn đội tàu hộ vệ vẫn chưa biết phải làm gì tiếp theo, và họ liên tục thúc giục Phòng Hộ Vệ Trăng phát đi những lệnh mới.

Liệu có nên cử các đội tàu nhỏ đi thám hiểm, hay nên đợi tại chỗ?

Liu Yiyi nhìn thầy mình, sau khi bỏ qua hàng loạt thông tin từ các đội tàu hộ vệ, cuối cùng cô không nhịn được nữa và nhắc nhở:

“Thầy ơi, xin hãy xem qua các thông tin từ các đội tàu hộ vệ trước đã.”

Stephanie nhìn sinh viên của mình, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô bé, cô biết rằng cô bé này mãi không thể giấu đi những suy nghĩ của mình.

“Toàn bộ đội tàu tiếp tục tiến gần trung tâm của Mặt Trăng Tối.”

Đội tàu nhận được lệnh, mặc dù còn nghi ngờ nhưng không ai dám phản đối.

Một lúc sau, hệ thống cảnh báo của đội tàu bắt đầu phát ra tín hiệu cảnh báo:

“Cảnh báo! Phát hiện ra một không gian bất thường phía trước; trung tâm của Mặt Trăng Tối bị một lớp ‘gương đen’ che phủ.”

“Tiếp tục tiến lên! Khi sắp đến gần lớp gương đ

Bốn chỉ huy đội tàu vệ binh, cùng với chỉ huy đội vệ binh Tử Long, đồng thời gửi yêu cầu liên lạc ưu tiên cao nhất. Thấy vậy, Liễu Y Y đã rời khỏi phòng ra ngoài.

Hình ảnh của năm người xuất hiện đồng thời trong Đại sảnh Trăng tròn.

Vân Tưởng là người đầu tiên lên tiếng: “Có thể cho chúng tôi biết lý do không?”

Stefanie trả lời một cách lạnh lùng: “Sau này các bạn sẽ biết.”

Vân Tưởng muốn nói thêm, nhưng Lý Kinh đã kéo cô lại. “Chúng tôi tôn trọng quyền uy của Đại sảnh Trăng tròn, nhưng nếu sau này không có lý do hợp lý, chúng tôi cũng sẽ bày tỏ ý kiến của mình. Xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Stefanie tiếp tục trả lời lạnh lùng: “Tiếp tục thực hiện mệnh lệnh đi. Lý giải sẽ được đưa ra sau này.”

Bốn chỉ huy đội tàu vệ binh biến mất, và Havel thì thầm một câu:

“Tôi sẽ luôn ở bên cạnh bạn.” Sau đó, anh ta cũng biến mất.

Đại sảnh Trăng tròn lại trở nên yên tĩnh như trước.

Cô ngồi một mình một lúc lâu, sau đó rời khỏi đại sảnh.

Rồi cô nói với Liễu Y Y rằng mình cần trở về phòng mình một chút.

……

Toàn bộ hạm đội bắt đầu điều chỉnh tư thế; tất cả các ống phun đều hướng về Chiếc Gương Đen. Theo lệnh được ban hành, sau một khoảng thời gian ngắn, tất cả các con tàu đều phun ra ánh sáng mạnh mẽ nhất từ đuôi tàu.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ hạm đội trở thành ngọn đèn sáng nhất trong bầu trời đêm.

Dưới ánh sáng chói lọi, lớp bóng tối dính vào mặt Chiếc Gương Đen cũng dần tan biến. Ở chính giữa mặt phẳng đen kia, ánh sáng dần dần hiện ra hình ảnh của một cảnh vật.

Từ bóng tối chuyển sang ánh sáng, giống như việc mở ra một cánh cửa.

Đó là một khu vườn nhỏ đầy cây cỏ xanh, phía trên là bầu trời trong suốt tỏa ra ánh sáng; có thể nhìn thấy bóng dáng của những bụi hoa pha lê. Xung quanh, hoa nở rộ rất um tùm, toàn là những bông hồng màu hồng. Xuyên qua những bông hồng mềm mại ấy, có thể thấy ở giữa khu vườn có một chiếc ghế – một chiếc ghế dựa màu đen, thiết kế đơn giản.

Trên chiếc ghế đó ngồi một người phụ nữ, mặc một bộ váy dạ hội màu trắng, mái tóc màu hồng dài gần như chạm đất. Đôi mắt cô cũng màu hồng, tay cô cầm một cây gậy ngắn, trên đó được đính một viên ngọc màu hồng.

Khuôn mặt cô mang đặc trưng của những cô gái trẻ tuổi, với làn da mịn màng và đôi má mềm mại như thể đang phát sáng dưới ánh sáng. Cô từ từ đứng d

Khi cô ấy tiến lại gần hơn, ngày càng nhiều người nhận ra những điểm tương đồng quen thuộc ở cô ấy.

“Tại sao cô ấy giống Stephany đến thế này?”

“Không thể tin được… Làm sao có chuyện đó được?”

“Đừng nói nhảm!”

“Giống quá… Nhưng trông cô ấy trẻ hơn rất nhiều; mái tóc và đôi mắt cũng khác.”

Mọi người đều bắt đầu thì thầm với nhau.

Bên kia, trong phòng của Stephany…

Stephany vẫn mặc bộ đồng phục chỉnh tề như mọi khi, mái tóc ngắn màu tím sâu gọn gàng, đôi mắt màu tím sâu đặc trưng – đôi mắt dường như có thể “nuốt chửng” tâm hồn con người – và vẫn cầm theo cây gậy ngắn quen thuộc của mình.

Cô ấy đứng dậy từ chiếc ghế sofa bọc vải, bước về phía chiếc gương trong phòng; bên cạnh gương là những bụi hoa violet đang nở rộ.

Lúc đầu, gương chỉ phản chiếu hình ảnh của những bông hoa violet và chiếc sofa, cùng với bối cảnh của căn phòng.

Nhưng khi Stephany tiến lại gần gương, màn hình gương đột nhiên tối lại. Chiếc sofa trong gương biến thành một chiếc ghế tựa màu đen, những bông hoa violet thì chuyển thành những bông hồng phấn rực rỡ.

Và trong gương, Stephany đã trở thành một cô gái khác…

Ánh mắt hai người giao nhau… Họ là những người quen thuộc nhất với nhau; không cần lời nói, họ đã hiểu ý nhau.

Chỉ là… một người mỉm cười, một người nghiêm túc…

Một người trẻ đẹp, một người già nua, nhàm chán…

Đây là “bản thân tôi” bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của máu tím…

Đây là “bản thân tôi”, kẻ không thể ngủ được, người phải gánh chịu hình phạt thay cho người khác…

Nhưng rốt cuộc… ai mới là người bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn ấy?