Bầu trời trong giấc mơ cũng không hề có ý nghĩa thực sự, bởi vì bầu trời cũng là một phần của thành phố.

Sự trống rỗng trong thế giới thực hoàn toàn trái ngược với thế giới trong mơ; mọi thứ ở đây đều chật chội. Có lẽ chính vì điều này mà thế giới trong mơ mới trở nên rộng lớn đến vậy – đó là một hiện tượng bù đắp tâm lý của con người trong giấc mơ.

Mặt đất là thành phố, bầu trời cũng là thành phố, và các nền tảng trôi nổi trong không khí cũng đều là thành phố.

Những thành phố trên mặt đất có vẻ hơi lõm vào, như thể mặt đất không hề bằng phẳng.

Còn những thành phố trên bầu trời thì có độ cong rõ rệt ra ngoài, giống như thể chúng được xây dựng trên một hành tinh siêu nhỏ.

Nục suy nghĩ một lát… Có lẽ nơi mình đang đứng mới chính là bầu trời theo nghĩa truyền thống; hình dạng như vậy mới hợp lý hơn. Còn nơi này có lẽ là một nền văn minh công nghệ cao đã phát triển toàn diện hành tinh của mình; về bản chất, thành phố này chính là một nền văn minh loại “Dyson sphere” – nền văn minh sử dụng toàn bộ năng lượng của hành tinh hoặc vệ tinh mà mình tồn tại để bao phủ toàn bộ bề mặt của chúng.

……

Những thành phố trên mặt đất và trên bầu trời đối lập nhau; chúng cùng tạo nên ranh giới của một vùng đô thị lớn, trong khi phần lớn các công trình kiến trúc lại được bố trí trên những nền tảng trôi nổi nằm giữa hai khu vực này.

Tất cả những công trình này đều được kết nối với nhau thông qua các tòa nhà cao tầng xuyên suốt hai bên, những đường ray chạy với tốc độ cao, và hàng loạt xe bay dùng chung hoặc cá nhân.

Trên những nền tảng trôi nổi trong không khí, những tòa nhà cao tầng giống hệt nhau được bố trí một cách không tuân theo quy luật của trọng lực, chen chúc gần nhau. Có những tòa nhà nằm song song với nhau, thậm chí còn nằm chồng lên nhau; nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ có cảm giác chúng như được hợp nhất lại với nhau.

Rõ ràng, trọng lực trong thành phố này không phải do một hành tinh nào tạo ra, mà là do chính các công trình kiến trúc tạo ra – điều này thật sự rất quen thuộc đối với Nục, người đến từ thành phố “Thưa Thớt”.

Điều khiến anh ta cảm thấy xa lạ chính là sự chật chội, hỗn loạn, thiếu trật tự, cùng với số lượng và kiểu dáng của các công trình quá lớn và phức tạp.

Nếu ở thành phố “Thưa Thớt”, ngay cả người như Stephanie – người có thói quen quy hoạch thành phố một cách bừa bãi – cũng có lẽ đã bị loại bỏ từ lâu rồi. Điều này khiến Nục thật sự tò mò: liệu người quy hoạch thành phố này còn sống hay không? Chắc chắn là vẫn còn, phải không?

Khi chiếc xe bay tiếp tục đi sâ

Những tòa nhà cao chót vót của thành phố, chồng chất lên nhau một cách không hề có chút vẻ đẹp nào. Chúng hoàn toàn không giống như Thành phố Hiếm – nơi mà các tòa nhà được bố trí một cách ngăn nắp, để lại khoảng trống cho con người và thiên nhiên.

Dù bị vẻ hùng vĩ của thành phố này làm cho kinh ngạc, nhưng Nô Kỳ vẫn cảm thấy rằng bố cục của nó quá gò bó. Anh không khỏi tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ thành phố này đã không còn đất đai để xây dựng nữa sao?” Tất nhiên, đó chỉ là ý kiến cá nhân của anh mà thôi.

Trong mắt Lâm Vy, đây mới là thành phố đẹp nhất. Mặc dù các công trình kiến trúc có vẻ lộn xộn, nhưng với tông màu xanh đen thống nhất, những ánh đèn neon rực rỡ và độc đáo đã tạo nên một ấn tượng thị giác vô cùng phong phú và đầy chiều sâu, từ đó hình thành nên bản sắc riêng biệt cho thành phố này.

Đây cũng là một thành phố đầy quyến rũ. Giống như những tòa nhà cao chót vót mọc lên một cách tự do trên nó, thành phố này cũng rất dung túng. Nhờ vào sự hùng vĩ của mình, bản sắc văn hóa cơ bản của thành phố vẫn được bảo tồn nguyên vẹn. Bất kể nền văn hóa hay nền minh hiển nào đến đây, chúng đều không thể thay thế những giá trị văn hóa cũ; ngược lại, trong quá trình hòa nhập, chúng buộc phải trở thành một phần không thể tách rời của thành phố này.

Lý do tại sao tất cả các thành phố đều buộc phải hòa nhập với nhau? Đó là bởi khi công nghệ ở đây phát triển đến mức cực điểm, đất đai đã trở nên không còn đủ. Mặc dù họ đã khám phá ra những thế giới mới, nhưng những thế giới đó quá xa xôi và không ổn định.

Vì vậy, việc phát triển nội bộ trở thành con đường duy nhất cho thành phố này.

……

Qua cuộc trò chuyện với Lâm Vy và những gì mình đã chứng kiến trên đường đi, Nô Kỳ cũng bắt đầu hiểu rõ hơn về thành phố này.

Thành phố này có thể được chia thành ba tầng chính.

Ở tầng mặt đất, không hề có bảng hiệu đèn neon hay hình ảnh ảo nào; chỉ có những tia sáng từ đèn pháo liên tục chiếu xuống, cùng với những chiếc xe bay đen tối thỉnh thoảng xuất hiện để tuần tra qua lại.

Trong quá trình phát triển chậm rãi của thành phố, khu vực này dần trở thành một khu vực hoàn toàn dành cho mục đích quân sự. Khu vực này thường được gọi là tầng ngoài cùng hoặc vòng ngoài.

Viện Nghiên cứu Hình thái Động vật là một trong những cơ sở nghiên cứu khoa học quan trọng nhất của thành phố, nó nằm trong khu vực vòng ngoài và được bao quanh bởi các khu vực quân sự.

Còn Cục Tình báo Đặc biệt thì nằm ở phía bên kia bầu trời. So với bầu không khí nghiêm túc và căng thẳng của khu vực vòng ngoài

Phía này cũng là nơi đặt các cơ quan hành chính, những cơ quan có quyền lực của Thành phố Giấc mơ, cùng với nơi sinh sống của một số gia tộc lớn; thông thường, khu vực này được gọi là tầng lớp trung tâm hoặc vòng trong cùng.

Tầng lớp nằm giữa hai khu vực trên chính là tầng lớp giữa, hay còn gọi là tầng lớp chính, tầng lớp bầu trời.

Tầng lớp này chiếm hơn 90% dân số của toàn bộ thế giới Thành phố Giấc mơ, bao gồm cả những người thuộc quân đội đi chinh phục các vùng xa xôi. Khi nói đến Thành phố Giấc mơ, người ta thường ám chỉ đến tầng lớp bầu trời – bởi đây chính là phần chủ yếu và then chốt của thành phố. Những công trình kiến trúc ở đây đều có màu xanh đậm, nhưng hình dạng và kích thước của chúng đều rất khác nhau; chúng mọc lên lộn xộn trên các nền tảng trôi nổi khác nhau.

Mối quan hệ giữa ba tầng lớp này giống như một chiếc bánh tart vỏ mỏng nhưng nhân dày đặc.

Chiếc xe bay đỗ tại một bãi đậu xe công cộng ở tầng lớp bầu trời. Lâm Vy tự nhiên sẽ trở về Văn phòng Tình báo nằm ở tầng lớp trung tâm, nhưng điểm đến của Nuci thì không rõ ràng lắm.

Trong suốt hành trình, Lâm Vy đã giải thích cho anh ấy về thành phố này, và vì hình dạng đặc biệt của Nuci, cô ấy khá tin vào tiềm năng của anh ấy. Vì vậy, cô quyết định đưa ra một lời đề nghị cho Nuci:

“Nuci, phía trước có hai con đường khác nhau để bạn lựa chọn. Bạn có thể tự mình cố gắng phát triển trong thành phố này… Hoặc, bạn có muốn tham gia Văn phòng Tình báo không?”

“Điều này…” Nuci nghĩ đến bí mật của mình và cảm thấy rằng việc tránh xa các cơ quan chính thức sẽ an toàn hơn.

“Dù Văn phòng Tình báo mới được thành lập, nhưng nó trực thuộc trực tiếp vào Ủy ban Thành phố Giấc mơ, không bị ràng buộc bởi bất kỳ cơ quan nào khác, nên bạn sẽ có rất nhiều tự do. Tất nhiên, cũng sẽ có một số nhiệm vụ bắt buộc.”

“Hmm…” Nuci cũng nhận ra rằng cơ hội này đem lại cả rủi ro lẫn cơ hội; nếu không, anh sẽ không biết khi nào mới có thể tìm hiểu được sự thật về thế giới này. Nhưng anh vẫn còn do dự…

Thấy vậy, Lâm Vy có phần thất vọng, nhưng cô vẫn quyết định tôn trọng ý kiến của anh và nói một cách thoải mái:

“Ngoài ra, các thành viên sẽ được cung cấp nhà ở ở tầng lớp trung tâm, hàng năm nhận được 2 triệu đơn vị tiền hoạt động và 1 triệu đơn vị tiền lương cơ bản… còn nữa…”

“Tốt! Tôi sẽ tham gia.” Đôi mắt Nuci sáng lên; anh cảm thấy rằng càng có nhiều sóng gió, thì cá càng quý giá!

“