Vì Juān Nhi đã bị con chó mặt trắng này làm xao nhãng tâm trí, thì người phải đảm nhận vai trò “khuôn mặt đen” chỉ có duy nhất một người mà thôi.

“Làm sao anh có thể tìm thấy chúng ta?” Đoạn Hoàng đặt ra câu hỏi đã suy nghĩ từ lâu. Anh ta biết một số thông tin về thân phận của Xiū Míng, nhưng không hiểu rõ khả năng của anh ta.

Xiū Míng suy nghĩ một chút, và quyết định không tiết lộ quá nhiều thông tin về bản thân mình, anh trả lời ngắn gọn: “Là nhờ mùi hương… Dù ở đâu đi nữa, tôi cũng có thể cảm nhận được mùi hương của Juān Nhi.”

Đoạn Hoàng cảm thấy kinh ngạc: “Dù ở đâu đi nữa ư? Không có giới hạn về khoảng cách à?”

“Không hoàn toàn không có, nhưng trong cùng một không gian, khoảng cách đó có thể rất lớn,” Xiū Míng giải thích.

“Vậy có phải là như ở Ngũ Danh Thành hay trên hành tinh Phong Tinh vậy không?” Đoạn Hoàng hiểu ý của anh ta.

“Đúng vậy… Rất ít thứ có thể cản trở khả năng cảm nhận mùi hương của tôi; những bức tường của không gian chính là một trong số đó,” Xiū Míng nói. Anh không muốn giải thích quá nhiều, nhưng không thể cưỡng lại sự tò mò của người đối diện.

“Sau khi anh rời khỏi Ngũ Danh Thành và tìm thấy vị trí của Juān Nhi, anh đã tự mình xuống đây được à? Làm thế nào mà anh làm được điều đó?” Đoạn Hoàng vẫn còn băn khoăn về cách Xiū Míng đã theo dõi họ. Dù rằng anh ta có thể dùng khả năng cảm nhận mùi hương để tìm ra vị trí của Juān Nhi, nhưng làm thế nào mà anh ta lại có thể đến đây được? Họ đã đi qua rất nhiều con đường vòng, trong khi anh ta dường như đã di chuyển theo đường thẳng?

“Gần giống như vậy… Tôi không biết bay; những tác động của lực hấp dẫn đối với các bạn có thể không quan trọng, nhưng đối với tôi thì lại rất lớn. Tôi đã tận dụng chính sức hấp dẫn đó để di chuyển. Có lẽ các bạn chưa nhận ra, đôi khi nguồn lực hấp dẫn và “tâm của cơn gió” lại trùng nhau… Chẳng hạn như hòn đảo mây này,” Xiū Míng giải thích.

“Vậy thì về cơ bản, chúng ta là bay đến đây, còn anh thì là rơi xuống đây… Cách thức có thể khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng lại giống nhau,” Đoạn Hoàng phân tích.

“Tốt lắm.” Đoạn Hoàng vô tư nói lên lời đánh giá của mình.

“Hử?” Xiū Míng hỏi.

“À, ý tôi là anh là một trường hợp đặc biệt… Một ví dụ minh chứng cho thuyết siêu giác quan,” Đoạn Hoàng giải thích.

“Thuyết siêu giác quan ư?” Xiū Míng không hiểu lắm, và sau đó Đoạn Hoàng lại một lần nữa giải thích cho anh ta nghe về cấu trúc lý thuyết này.

Nghe xong, Xiu Ming cũng bỗng thấy sáng mắt lên và cảm thấy ngạc nhiên hơn đối với người đàn ông tăm tối kia. Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Luận điểm cốt lõi của anh là một loại khả năng vượt qua giới hạn của các giác quan, loại khả năng này không chỉ liên kết chúng ta mỗi cá nhân mà còn kết nối tất cả các không gian ở đây.”

Đoạn Hoàng bất ngờ một chút, sau đó ánh mắt anh trở nên sáng sủa hơn; anh thành thật nói: “Thực ra, tôi không thấy điều anh nói có tính cốt lõi đến thế. Như Juān đã nói, những gì tôi làm chỉ là tổng kết các hiện tượng hiện có, là việc lấp đầy những khoảng trống còn thiếu. Cách anh tổng kết thật tuyệt vời, còn hay hơn cả những gì tôi đã nói.”

Sau khi nghe lời Đoạn Hoàng, Xiu Ming càng hiểu rõ hơn về lý thuyết này; có lẽ đây chính là giải pháp cho những không gian và thời gian hỗn loạn mà Ngũ Danh Thành đang nghiên cứu. “Không cần phải tự ti quá mức; lý thuyết này có thể dễ dàng được áp dụng vào nhiều hệ thống hoàn toàn khác nhau và mang lại những ý nghĩa tích cực cho tất cả chúng. Đối với Ngũ Danh Thành, những gì anh làm có thể quan trọng hơn cả những gì anh tưởng tượng.” Lúc này, Xiu Ming dường như trở nên lạnh lùng hơn, xa cách hơn, như thể anh là một ảo ảnh xuất hiện ngay trước mắt mọi người.

Đoạn Hoàng cảm thấy mặt mình nóng lên; anh không quen với trạng thái này và vội vàng đổi chủ đề: “Nói về anh đi, đừng cố gắng đổ lỗi cho tôi. Như anh đã nói, sau khi đến Hành Tinh Gió, anh có thể tiếp nhận toàn bộ năng lượng của hành tinh đó mà không gặp bất kỳ trở ngại nào phải không?”

Bên cạnh, ánh mắt của Shi Juaner trở nên kỳ lạ một chút, nhưng cô không nói gì cả.

Xiu Ming trả lời: “Có vẻ như là vậy.”

“Vậy bây giờ anh vẫn duy trì được khả năng siêu cảm này phải không?” Đoạn Hoàng nhìn vào chiếc mũi thẳng tắp của anh, giống như một ngọn núi tuyết được cắt gọt tỉ mỉ.

“Ừm… có lẽ vậy. Khi hít thở, năng lượng giữa tôi và Hành Tinh Gió liên tục lưu thông; khi tôi muốn tìm kiếm thông tin, tôi không cần phải tìm kiếm bên ngoài, chỉ cần duy trì sự kết nối này là được.” Xiu Ming đang cố gắng diễn đạt lại trạng thái của mình bằng từ “khả năng siêu cảm”.

Đoạn Hoàng gật đầu; trong lòng anh cảm thấy yên tâm hơn; có lẽ ý tưởng của mình là đúng.

Anh hơi ghen tị và nói: “Đó chính là sự khác biệt giữa anh và những người thuộc nhóm Ngũ Danh Thành. Khả năng siêu cảm của anh là thụ động, trong khi những người đó khi kích hoạt khả năng siê

“Nhưng bạn chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần thở bình thường là được, và bạn sẽ luôn giữ được kết nối với tầng lớp sâu thẳm nhất của mọi không gian.”

“Bạn rất thông minh, nhanh chóng hiểu được ý tôi như vậy.” Xiu Ming đáp một cách bất đắc dĩ.

“Chưa đâu, trên người bạn vẫn còn rất nhiều bí ẩn. Chúng ta nhìn bạn giống như nhìn một tảng băng trôi trên biển; việc khám phá bạn vẫn còn rất dài.” Mẹ Duan cũng bất ngờ đưa ra nhận định này.

Bên cạnh, người đã bực tức từ lâu cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Shi Juan Er kéo hai người đang tiến lại gần hơn và nói một cách không thiện cảm: “Hiểu nhiều như vậy có ích gì chứ? Hãy để ý đường đi đi.”

“Đúng vậy, hãy để ý đường đi.” Lão Phương cũng đồng tình.

Bốn người đều tăng tốc bước chân, tiếp tục hành trình trên đảo mây này mà không mục đích cụ thể nào.

“À, bạn không thể ngửi thấy cái gì đó phía trước sao?” Đoạn Hoàng hét từ xa.

“Không được, mùi của mỗi thế giới đều rất phức tạp; tôi cần phải ghi nhớ các mùi đó trước, sau đó mới có thể phân biệt ra những thành phần hữu ích, dù chỉ là một phần triệu.” Xiu Ming trả lời Đoạn Hoàng đang đi phía sau.

“Hiểu rồi… Thật là lãng phí một tài năng tuyệt vời như vậy; rõ ràng bạn có thể mở ra toàn bộ bản đồ, nhưng cuối cùng lại chỉ có một nhiệm vụ nhàm chán thôi. Vì vậy mà bạn chỉ là một con chó, chứ không phải là ‘Tam Nhãn Nhị Lang’…” Giọng nói của Đoạn Hoàng dần yếu đi; Xiu Ming chỉ nghe được nửa đầu câu.

“Bạn vừa nói gì vậy?”

“Không có gì cả.”

……

Khi họ tiếp tục đi sâu vào đảo mây, mặt đất mềm mại dưới chân họ cũng bắt đầu trở nên chắc chắn hơn.

Trong suốt quãng đường đi, họ cũng nhận ra rằng con đường họ đang đi không phải là đường thẳng; những dấu chân họ để lại phía sau vẫn chưa hoàn toàn biến mất, và chúng có hình dạng giống như những con đường uốn lượn. Tuy nhiên, khi nhìn từ gần, những đường cong này không quá rõ ràng.

Shi Juan Er ban đầu chỉ muốn đi thẳng tới đích, dựa hoàn toàn vào khả năng ghi nhớ của cơ thể mình; điều này có thể khó đối với người khác, nhưng đối với cô ấy thì lại rất bình thường. Tuy nhiên, vì hình dạng của những con đường uốn lượn này đang dần thay đổi, nên cô ấy cũng bắt đầu cảm thấy không còn tự tin nữa.

Cô ấy hỏi một cách tình cờ: “Tiểu Gū Gū, em có thể tìm thấy Đại Gū Gū được không?”

Tiểu Gū Gū nhìn cô ấy một cách ngơ ngác, như thể đang nói: “Em không hiểu gì cả… Cô đang nói gì vậy?” Xiu Ming cũng nghe thấy câu hỏi nhỏ của cô ấy và an ủi: “Không sa

“Đúng vậy, bạn thực sự rất giỏi.” Shijuan nói một cách dịu dàng, giống hệt một cô gái non nớt chưa hiểu biết gì nhiều.

Chính vì độ cong của mặt đất lần này mà tầm nhìn của họ bị che khuất khá nghiêm trọng. Những khoảng đất trải dài không có điểm kết thúc trước mắt thực ra chỉ là ảo giác; một số điểm bất thường chỉ được phát hiện khi họ tiến vào gần hơn.

……

“Khoan đã, không khí phía trước dường như đang bị ngăn cản… Giống như một bế tắc vậy.” Xiuming nắm lấy cánh tay của Shijuan, và cả bốn người đều dừng bước lại.

“Bế tắc à? Nhưng vùng núi này vốn dĩ đã là một bế tắc rồi mà.” Shijuan không hiểu lý do.

“Ừm, nhưng cảm giác ở phía trước còn khép kín hơn cả phía sau nữa.” Xiuming cũng cảm thấy bối rối; thực ra, đôi khi ông cũng khó hiểu được những gì mình cảm nhận được.

“Một bế tắc trong bế tắc ư? Là tình huống tồi tệ hơn nữa, hay lại là một điều tích cực nào đó?” Shijuan có vẻ hào hứng, đặc biệt là khi nhắc đến từ “bế tắc”.

“Khép kín ư? Có phải bạn không thể cảm nhận được gì ở phía trước nữa, hay là bạn đã phát hiện ra một không gian khiến bạn cảm thấy bị ngăn cản?” Đoạn Hoàng hỏi một cách chính xác.

Xiuming suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ là trường hợp thứ hai.”

“Ha~ha~ Vậy thì có gì khác biệt chứ?” Lão Phương thở hổn hển và hỏi.

“Nếu là trường hợp đầu tiên, có lẽ chúng ta đã đến một điểm then chốt nào đó; phía sau có thể là một không gian khác, và những rào cản đó chính là những bức tường tự nhiên của thế giới này. Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì phía trước vẫn nằm bên trong vùng núi này, chỉ là do cấu trúc hoặc các yếu tố khác mà không khí bị ngăn cản.” Đoạn Hoàng phân tích.

Xiuming cũng hiểu rõ sự khác biệt giữa hai trường hợp đó, nhưng so với những gì mình cảm nhận được, ông tin rằng đây chính là trường hợp thứ hai. Họ vẫn đang ở trên đảo mây cát ở đáy vùng núi này, chỉ là đang tiến sâu hơn vào bên trong thôi.

Và ông cũng cảm nhận được rằng, theo thời gian, cảm giác bị ngăn cản này đang ngày càng trở nên mãnh liệt hơn. Giống như một chiếc túi vải đang từ từ bao quanh họ, mặc dù không có gì thay đổi xảy ra trước mắt, nhưng con đường không khí phía sau họ đã bắt đầu tan biến dần.

Nói cách khác, lúc này họ không cần phải lo lắng nữa; căn cứ bí mật này đã tự động bao bọc họ lại và đang tiến về phía họ.

Xiuming ngay lập tức thông báo tình hình này cho những người khác, và cả nhóm cũng bắt đầu cảnh giác hơn.

Lúc này, Shijuan nhìn về phía Đoạn Hoàng;

Đoạn Hoàng lắc lư cái “đầu chứa mực” của mình, vài giọt mực rơi xuống từ tai anh ta. Sau khi nghỉ ngơi trong căn phòng đỏ, lượng mực trong đầu anh ta đã được bổ sung lại một phần. Đúng vậy, thứ này thực sự là chất tiết ra từ não bộ của anh ta; mỗi khi suy nghĩ, nó sẽ tiết ra loại chất lỏng đặc biệt này, và khi không cần dùng đến, nó sẽ được lưu trữ trong hai túi nhỏ bên trong ốc tai. Đối với Mẹ Duan mà nói, việc “nước vào đầu” chỉ là một cách mô tả khách quan thôi; hơn nữa, không thể thiếu loại mực này được, nếu không sẽ bị thiếu oxy đấy~

Khi tiếp xúc với không khí, loại mực này sẽ nhanh chóng phình to thành những sinh vật nhỏ bé, giống như lần trước – tổng cộng có khoảng bảy hay tám con, được chia thành các nhóm ba hoặc bốn con một nhóm. Những sinh vật này không chỉ là sản phẩm của mực trong đầu anh ta mà còn hấp thụ một ít linh hồn hoặc những thứ “rác rưởi”. Chúng giống như bóng ma của anh ta; đến một mức nào đó, chúng chính là bản thân anh ta. Không phải anh ta không muốn tạo thêm vài con nữa, nhưng nếu hấp thụ quá nhiều, trí tuệ của anh ta sẽ bị suy giảm. Bảy hay tám con như vậy chính là số lượng cân bằng hiện tại giữa khả năng và linh hồn của Đoạn Hoàng.

Những sinh vật nhỏ bé ấy chạy ra ngoài một cách vui vẻ; một con trong số chúng, như dự đoán, đã lạc đường và lảo đảo đi về phía Shi Juan Er. Đoạn Hoàng dường như đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng đá nó một cú, kịp thời điều chỉnh hướng di chuyển của nó, và lần này anh ta đã kiểm soát được lực đá, không làm cho nó bị tản ra.

Không gian xung quanh lập tức tràn ngập không khí vui vẻ, hoàn toàn không còn sự căng thẳng như lúc vừa rồi. Con chim nhỏ Gugu như đang xem một vở kịch thú vị, vui vẻ quay vòng quanh.

Những sinh vật nhỏ bé kỳ quặc ấy chia làm ba nhóm, chạy đi theo các hướng khác nhau. Chúng sẽ trở thành “tai” và “mắt” của Đoạn Hoàng, truyền đạt cho anh ta mọi thứ chúng cảm nhận được. Đây là một cách cảm nhận độc đáo, là sự sử dụng siêu giác quan của chính Đoạn Hoàng. Khác với khả năng cảm nhận phạm vi rộng lớn của Xiu Ming, những gì Đoạn Hoàng cảm nhận được thì càng rõ ràng và cụ thể hơn. Tuy nhiên, phạm vi sử dụng của nó thì nhỏ hơn nhiều so với việc Xiu Ming có thể cảm nhận được toàn bộ thế giới xung quanh.

Hệ thống trinh sát của đội cũng đã được nâng cấp lần nữa: Xiu Ming, với khả năng cảm nhận phạm vi rộng, giống như radar; Đoạn Hoàng, với khả năng trinh sát và nghe lén từ xa ở khoảng cách trung bình đến dài, giống như máy bay không người lái; và cuối cùng là Shi Juan Er, người chịu trách nhiệm cho các nhiệm vụ tr

Hãy mở rộng khả năng nhận thức của họ dần dần ra bên ngoài cơ thể, tạo thành một hệ thống nhận thức toàn diện đơn giản.

Đoạn Hoàng luôn đang truyền đạt lại những gì những sinh vật nhỏ bé này cảm nhận được thông qua lời nói.

“Để các bạn dễ hiểu hơn, tôi đã đặt cho ba nhóm sinh vật này những biệt danh,” Đoạn Hoàng nói.

“Những biệt danh gì vậy?” Shijuan Er tò mò hỏi.

Đoạn Hoàng nhìn về phía Xiū Míng và nói: “Nhóm Chó Hư Vọng.” Rồi quay sang Phương Tấn Kim và nói tiếp: “Nhóm Thú Rừng Lười.” Cuối cùng, anh ta nở một nụ cười tự tin: “Nhóm Rồng Mực.”

“Pfft… ha ha ha…” Shijuan Er chống hai tay lên khuỷu tay, nghe xong liền bị cười đến mức ngã xuống đất, cười không ngớt. Có vẻ như cô ấy vừa nghĩ đến điều gì đó thật buồn cười; thường thì cô ấy không bao giờ cười quá mức như vậy đâu.

Xiū Míng không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ có một nụ cười nhẹ nhàng, dường như anh ta không hiểu ý ám của ai đó. Phương Tấn Kim nhìn Shijuan Er đang cười mất kiểm soát, rồi lại nhìn Đoạn Hoàng với vẻ mặt bí ẩn, trong mắt anh ta dường như có chút bối rối.

“Chó Hư Vọng… Rồng Mực, hehe…” Người đó ghi nhớ lại câu nói đó; “Sự trả thù của tiên nhân không bao giờ kéo dài đến sáng mai.”

Đoạn Hoàng vẫn tiếp tục báo cáo:

“Nhóm Chó Hư Vọng ở bên trái đã chạy được năm dặm, nhưng bị một cái hố chặn đường; họ đang tìm cách đi vòng. Nhóm này thật là ngu ngốc.”

Nếu tiên nhân không tức giận, thì hãy quay đầu đập vỡ cái đầu đầy mực kia của họ…

“Nhóm Thú Rừng Lười ở bên phải có một con vật bị hỏng, khiến tốc độ di chuyển bị chậm lại; hiện tại họ mới chỉ chạy được hai dặm thôi. Nhóm này thật là chậm.”

Phương Tấn Kim nhìn thấy Shijuan Er đang cười, cũng bắt đầu cười theo.

“Nhóm Rồng Mực ở phía trước đã chạy được tám dặm; hiện tại không có bất kỳ sự cố nào xảy ra, xung quanh chỉ toàn là cát trôi khô cằn. Nhóm này đã đảm bảo an toàn cho con đường phía trước, thật sự là có công lao lớn.”

Mẹ Duan vẫn đang xen vào cuộc trò chuyện này.

Xiū Míng vừa lắng nghe báo cáo, vừa vẽ ra đường đi mà họ đã đi trên mặt đất. Đồng thời, thông qua khả năng nhận thức khác của mình, anh ta cũng đang tiếp cận với một luồng khí mang tính chất vô hình, liên quan đến cấu trúc gió – tảng đá gió kia.

Cảm giác của anh ta không mấy tốt lắm. Bởi vì hai hệ thống cảm nhận của anh ta đang mâu thuẫn với nhau. Trước mắt, họ đang đi bộ trên một hòn đảo mây rộng lớn; trong khi đó, ở một thế giới khác, thông qua khả năng cảm nhận của mình, anh ta lại nhận ra rằng họ đang đi xuống dưới, chứ không phải đang tiến lên phía trên mặt đất bằng phẳng. Điều này cho thấy có điều gì đó sai lầm trong cảm nhận của anh ta – hoặc là những gì anh ta nhìn thấy trước mắt, hoặc là những thông tin từ người tiên triết. Ngay lập tức, suy đoán của anh ta đã được kiểm chứng. Khuôn mặt Đoạn Hoàng biến sắc; nhóm người nhỏ bé đi xa nhất mà anh ta cảm nhận được bỗng nhiên biến mất trong chốc lát… Nhưng ánh mắt cuối cùng của họ trước khi biến mất đã cho anh ta thấy một điều gì đó: “Tôi thấy rồi… Cái này không ổn chút nào.”

“Thấy cái gì? Cái gì không ổn?” Xiu Ming hỏi lại.

“Hướng đi không đúng… Chúng ta không đang đi trên mặt đảo, mà là đang đi xuống dưới. Những con đường bằng phẳng mà chúng ta nhìn thấy thực chất là những khu vực cát chảy hình chén, vượt quá phạm vi cảm nhận của chúng ta… Chúng ta đang ở đáy của những khu vực đó, và cả những khu vực cát ấy đang dẫn chúng ta xuống vực thẳm…” Đoạn Hoàng nói một cách dài dòng; Shu Juan Er cũng cảm thấy bối rối. Nhưng Xiu Ming thì hiểu ý của anh ta, bởi vì anh ta còn có một hệ thống cảm nhận khác để chứng minh điều đó. Anh ta nhìn chằm chằm về phía trước… và cũng là về phía dưới: “Chúng ta đều đã quên mất rằng trọng lực trên hành tinh Phong Tinh rất yếu và rất hỗn loạn… Vì vậy, cấu trúc của mặt đất ở đây chắc chắn không phải do trọng lực tạo nên. Mặt đất ở đây có lẽ vốn dĩ đã rất hỗn loạn, và không hề có cấu trúc “trên-trời-dưới-đất” như chúng ta tưởng… Những khu vực cát chảy này có phải là do sự xuất hiện của chúng ta mà tạo thành, hay có điều gì đó đang thúc đẩy chúng ta đi về phía đó? Là một sự tình cờ, hay là một cái bẫy? Dù là thứ gì đi nữa… thứ đã thu hút những hòn đảo cát mây này, thậm chí là tạo nên những vách đá này… có lẽ chúng ta sắp sửa gặp nó ngay thôi…”