Ở góc tây bắc của đảo Hàn Mai, nơi này là một khu rừng rậm.

Rừng được phủ đầy tuyết trắng xóa; ở rìa phía dưới rừng, có một khối lớn rêu xanh um tùm.

Một con nai sừng to đang ăn rêu ở phía dưới rừng thì bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng hét chói tai. Con nai hoảng sợ và bắt đầu nhảy múa chạy trốn.

Tiếng hét đến từ một ngôi nhà gỗ nằm ở rìa rừng. Ngôi nhà có mái nhọn hình tam giác – thiết kế này giúp ngăn mái nhà bị tuyết đè sập.

Bên cạnh ngôi nhà có một cửa sổ kính có thể mở ra ngoài. Bên trong cửa sổ,Tây Sử đang ôm một con búp bê bằng vải trong hai tay.

Cách đây 5 phút…

Sis mở cửa bước vào ngôi nhà của mình ở thế giới này.

Cuối cùng, anh đã đến một nơi không ai có mặt; có một điều anh cần phải kiểm tra.

Ý thức của anh tách rời khỏi cơ thể và bắt đầu cảm nhận từng chi tiết của căn phòng hình thành trong đầu mình, bao gồm cả những hạt sương mù tồn tại khắp nơi. Những suy nghĩ của anh được truyền đến từng hạt sương đó.

Hơi nước trong không khí bị ngưng tụ lại, và một tấm gương băng dày khoảng nửa mét xuất hiện từ không trung.

Sis mừng rỡ – may mắn thay, khả năng đặc biệt của mình vẫn còn đó. Điều quan trọng nhất là…

Anh cho tay vào tấm gương và lấy ra một quả cầu thủy tinh, sau đó là một con búp bê bằng vải… và cuối cùng là một con búp bê màu trắng.

“Bóng đèn! Bóng đèn! Cậu còn sống không?” Sis liên tục lắc con búp bê trong tay mình.

Đồng thời, ở một thế giới khác, Vân Ni cũng cảm thấy chóng mặt và nghe thấy giọng nói của Sis trong đầu mình.

“Đừng lắc nữa! Đầu tôi quay cuồng lắm!” Năm phút sau, giọng nói của Vân Ni vang lên trong đầu Sis.

Mạng lưới tâm linh Vân Ni có phạm vi hoạt động rộng lớn, cho phép gọi điện trực tiếp sang thế giới khác với tốc độ nhanh chóng, gần bằng 1G; độ trễ cũng cực kỳ thấp – chỉ cần 5 phút để đi và về, tương đương với tốc độ khung hình trong các trận đấu esports!

Nền nhà được trải thảm dày; một bên có lò sưởi làm bằng gạch đỏ, và lúc này, ngọn lửa đang cháy rực bên trong lò sưởi. Trước ngọn lửa, có một con búp bê cao su màu trắng đang cúi đầu vào bên trong lò sưởi; ngọn lửa đang làm nóng cái đầu tròn của nó, và hai điểm tròn trên mặt nó liên tục thay đổi kích thước, dường như nó không hiểu rõ những gì đang diễn ra trước mắt mình… Nó đang chăm chú nhìn ngọn lửa đó.

Bên cạnh, còn có một quả cầu thủy tinh nhỏ cũng đang tò mò; bên trong quả c

Hai người đang đứng sát bên lò sưởi, cùng nhìn ngắm ngọn lửa. Người đầu tiên là một người dân của Thành phố Hiếm hoi chưa từng thấy lửa bao giờ; người thứ hai thì chỉ đơn giản là đến xem náo nhiệt thôi.

Bỗng nhiên, con búp bê màu trắng như bị mất điện vậy, đổ xuống trong lò sưởi. Toàn bộ con búp bê hòa quyện vào ngọn lửa, và từ bên trong quả cầu thủy tinh phát ra một tiếng kêu thét chói tai.

Đó là một âm thanh có cường độ lớn nhất, thuộc loại công kích dành cho trẻ em ở cấp độ cao nhất. Ngọn lửa rung chuyển, suýt nữa thì tắt hẳn. Những bông tuyết rơi lả tả trên mái nhà, còn những con nai hoang trong khu rừng xa xôi thì hoảng sợ và bỏ chạy.

Xis cảm thấy như vừa bị đánh mạnh vào đầu, não anh trở nên trống rỗng… “Tôi là ai vậy?”

“Bandwidth không đủ nữa, đợi đã… Tôi sẽ gỡ Bạch Bạch khỏi kết nối,” giọng nói của Vân Ni vang lên sau một khoảng trễ.

Cô bé nhỏ đang kiểm soát quả cầu thủy tinh, dùng nó để đẩy thân con búp bê màu trắng ra khỏi ngọn lửa.

Thấy vậy, Xis liền túm lấy đôi chân ngắn và tròn của con búp bê, kéo nó ra khỏi lò sưởi rồi vứt bỏ.

“Bây giờ thì sao? Cố gắng nói đi xem, tôi muốn biết cần bao lâu nữa mới được,” Vân Ni lại nói trong ý thức của anh.

“Bạch Bạch có chuyện gì vậy?” Xis hỏi một cách thờ ơ.

“Bandwidth không đủ nữa. Chỉ khi tôi kết nối với bạn một mình thì tín hiệu tốt hơn nhiều; bây giờ chỉ còn khoảng một phút trễ thôi.” Một lúc sau, giọng nói của Vân Ni lại vang lên.

“Các bạn thì sao?” Hai bên cùng hỏi.

“Tôi sẽ nói trước. Mọi thứ diễn ra đúng theo kế hoạch. Thành phố Hiếm hoi đã được định vị lại bởi Vòng Trăng, và chúng ta một lần nữa bước vào vòng luân hồi của nó… Bây giờ là lúc của ‘Máu Tím’ rồi.”

“Chỉ là… chỉ là… chúng ta đều không ngờ được rằng chị gái tôi lại là một kẻ lừa đảo lớn! Cô ấy nói rằng việc rời đi sẽ không ảnh hưởng đến cô ấy, rằng việc thoát khỏi cảnh giam cầm là điều tốt… Tôi thật là ngu ngốc… Rõ ràng là không ai có thể tự mình thoát khỏi cảnh giam cầm đó… Làm sao tôi có thể tin những lời cô ấy nói được…” Khi nhắc đến Stephanie, giọng nói của Vân Ni bắt đầu run rẩy và đầy nỗi buồn.

“Được rồi, đừng khóc nữa. Chị gái tôi đã hy sinh vì sự sống của cả Thành phố Hiếm hoi, và cô ấy sẽ mãi mãi sống trong trái tim của mọi người ở đây.”

“Ai… ai đang khóc vậy?”

“Không ai khóc cả.”

“Ừm, không ai khóc

Nói đến đây, bây giờ anh đang ở đâu vậy? Lúc tôi vượt qua liên minh hạm đội trong không gian sâu thẳm, cũng không có sự trễ trệ lớn như thế này chứ.” Vân Ni hỏi một cách tò mò.

“Chuyện này nói ra thì dài lắm, ngay cả tiểu thuyết cũng không dám viết như vậy đâu. Đó là một...”

Xis kể từng chi tiết về quá trình mình từng bị mắc kẹt trong một nơi nào đó, rồi vì lý do nào đó lại xuất hiện trên mặt biển, sau đó lại chèo thuyền đến một hòn đảo, và cuối cùng là những trải nghiệm trên hòn đảo này cho Vân Ni nghe.

“Thế nào, thú vị chứ? Trong suốt hành trình này, tôi đã thể hiện tài năng của mình một cách xuất sắc, không hề để mọi người ở thế giới này phát hiện ra tôi là người ngoại lai đâu.” Trước mặt những người thân thiết, Xis tự hào khi được thể hiện con người thật của mình.

“Vậy là bây giờ, anh không chỉ có một cơ thể mới mà còn có một ngôi nhà mới nữa.” Giọng nói của Vân Ni trở nên kỳ lạ; không hiểu sao, Xis cảm thấy có một mối nguy hiểm đang rình rập.

“Đúng rồi, bây giờ hãy gọi tôi là Xis thôi, đừng gọi tôi là Mù Băng nữa. Tôi cần phải quen với cái tên mới này, để tránh bị những người có óc quan sát sắc bén phát hiện ra.”

“Tôi hoàn toàn không muốn biết những người cấp cao ở thế giới này sẽ xử lý tôi – một người đến từ thế giới khác – như thế nào đâu.”

“Vì vậy, bây giờ tôi vẫn cần phải gọi bạn bằng cái tên mới đó.” Giọng nói của Vân Ni rất bình thản, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“Sao… sao vậy?” Xis cảm thấy lạnh lẽo; ngọn lửa trong lò sưởi trong nhà dường như cũng mất đi hơi ấm.

“Hãy nghĩ xem, còn có điều gì khác cần phải thay đổi không?” Vân Ni đặt ra một câu hỏi kỳ lạ.

“Hehe~, không có gì cả.” Cảm giác cảnh báo sâu thẳm trong ý thức của Xis khiến anh dừng bước lại trước khi mối nguy hiểm xảy ra.

“Thì thay đổi bạn đời đi! Tôi sẽ vứt bỏ những thứ cũ kỹ của bạn, cả cơ thể cũ nữa, vào không gian sâu thẳm bên ngoài!”

“Đừng, đừng vậy… Tôi sai rồi! Những thứ cũ mới là tốt nhất!”

“Ý bạn là tôi là thứ cũ à??”

“Không phải đâu, hãy nghe tôi giải thích…”

Trong rừng, một con nai đã ló đầu ra nửa người, vừa mới thử quay trở lại để tiếp tục “khoe khoang” về những thứ mình có, nhưng nghe thấy những tiếng nói đầy sợ hãi này, nó lại hoảng sợ và quay đầu chạy vào sâu rừng.

……

Thời gian trở lại trước khi Xis đặt chân lên hò

Đảo Hàn Mai hiện ra trước mắt Xis vào lúc bình minh bắt đầu rạng. Mặt trời mới mọc phủ ánh sáng vàng óng lên khắp hòn đảo. Bề mặt Hàn Mai được phủ đầy tuyết trắng, còn bên cạnh bến cảng có một thị trấn nhỏ; những người dân đảo đã bắt đầu làm việc từ sớm trên bến tàu.

Một con tàu buồm lớn đã dừng lại bên bến, và một chiếc thuyền dài được kéo ra để nối với bến. Một nữ quan xinh đẹp, mặc bộ đồng phục trắng len, tiến lên gần và cúi chào, đặt tay trái lên ngực, nói với Xis:

“Xin chào quý khách cao quý! Tôi là Tiina Merton, nhân viên của Văn phòng Quản lý Di cư Đảo Hàn Mai. Bạn có thể gọi tôi là Tiina thôi ạ.”

“Đây là gói dịch vụ sinh hoạt trọn gói mà quý khách đã mua. Xin hãy kiểm tra lại, được không ạ?”

Xis nhận lấy cuốn sách được cô ấy đưa cho. Trang bìa là hình ảnh một cây mai giữa tuyết; khi mở trang đầu tiên, chỉ thấy khoảng trống, nhưng ở góc dưới bên phải có một hàng chữ nhỏ kèm theo hình dấu vuốt mèo. Những chữ này lấp ló, liên tục xuất hiện và biến mất trong chốc lát.

“Do Bộ Phòng thủ Thời gian – Cơ quan Quản lý Sinh hoạt đứng đầu, in bởi công ty Phan Hỉ Cao Mèo Mèo.”

Khi lật sang trang thứ hai, nội dung giống hệt với biểu mẫu đăng ký: tên, giới tính, v.v., và ghi rõ thời gian sống trong gói dịch vụ này là 10.000 ngày.

Lật tiếp sang trang sau, có vẻ như là bản đồ Đảo Hàn Mai, nhưng trên đó chỉ có các tên địa danh mà không có bất kỳ thông tin nào khác.

Xis nhìn Tiina với vẻ ngạc nhiên; cô ấy nhiệt tình lấy ra một cây bút từ túi áo và đưa cho anh, nói:

“Quý khách, đây là cây bút để bạn chọn địa điểm ở. Bạn có thể tự do đánh dấu một khu vực trên đảo, và chúng tôi sẽ ghi nhận khu đất gần đó vào tên bạn. Ngoài ra, Văn phòng Quản lý Di cư Đảo Hàn Mai cũng sẽ tặng thêm cho bạn một chiếc xe.”

Ánh mắt Xis sáng lên; cô gái trước mắt anh, dù ban đầu có vẻ hơi xa cách, bỗng nhiên trở nên đáng yêu hơn.

“Còn có nhà ở nữa à? Còn có xe nữa sao? Thật là may mắn quá!” Xis nói.

“Quý khách đúng là hay đùa… Bạn đã trả giá bằng 10.000 ngày, còn chúng tôi chỉ mang đến cho bạn những điều cơ bản nhất thôi… Không đáng kể gì đâu.” Tiina nói.

Tiina cũng cảm thấy quý khách trước mắt mình thật đáng yêu; cô tưởng rằng người khách đặc biệt này sẽ khó chiều chuộng, nhưng hóa ra anh ta lại là một người trẻ tuổi dễ gần gũi như vậy.