Khi đậu bến, nó cũng không hẳn là tĩnh lặng theo nghĩa tuyệt đối. Trên vùng biển này, ngay cả thời gian cũng không thể được coi là một hệ quy chiếu; không gian thì càng không thể tin cậy được. Và những con tàu trôi nổi trên biển, vị trí của chúng cũng chỉ mang tính tương đối mà thôi.

Chẳng hạn, bến cảng hiện tại của Xis – vị trí của anh ta so với bức tượng Homer ở phía trước mũi tàu là cách 10 hải lý về phía bên phải. Đó là vị trí tương đối giữa họ.

Các quần đảo thuộc khu vực có thời gian chính thống thì vị trí tương đối của chúng khá ổn định; đây cũng là lý do quan trọng khiến cho hoạt động thương mại giữa các quần đảo có thể phát triển.

Nhưng đối với những quần đảo nằm ngoài khu vực này…

Xét từ góc độ chuỗi đảo, thời gian được phân bố một cách không đồng đều trên vùng biển này. Từ Quần đảo Ngày Hôm Kia đến Quần đảo Ngày Hôm Nay, thời gian trong chuỗi đảo diễn ra một cách có trật tự; nhưng khu vực Biển Rối Rắm liền kế với nó lại thể hiện rõ sự hỗn loạn và không đồng đều.

Điều này khiến cho khoảng cách vật lý giữa các đảo trong chuỗi đảo trở nên không cố định; vị trí tương đối giữa các đảo ở hai đầu chuỗi cũng không ổn định.

Nhiều người có một suy nghĩ kỳ lạ… Họ cho rằng, có lẽ mỗi Quần đảo Ngày Hôm Kia đã lén lút đi qua Biển Rối Rắm vào lúc mọi người đang ngủ, để đến khu vực có thời gian chính thống vào ngày hôm sau và trở thành Quần đảo Ngày Hôm Nay.

Và quan điểm buồn cười này, các nhà khoa học trên các quần đảo cũng không thể chứng minh được; bởi vì mọi người chỉ biết đến sự tồn tại của Quần đảo Ngày Hôm Kia và Quần đảo Ngày Hôm Sau, nhưng không thể tìm ra quá trình thay đổi của chuỗi đảo.

Thời gian trên các quần đảo được đánh dấu bằng từng ngày… Nhưng ranh giới giữa Ngày Hôm Kia và Ngày Hôm Nay… Là lúc mặt trời lặn, hay là lúc bình minh?

……

Sau tiếng “kêu cọt kẹt”, một cái vali khác bên cạnh vali của Xis cũng được mở ra từ bên trong. Một người mặc áo khoác rách rưới, đội mũ bếp và đeo huy hiệu Homer trên ngực bước ra ngoài.

Anh ta hỏi một cách e dè: “Chủ nhân ơi?”

“Anh là ai vậy?” Xis hỏi lại.

“Tôi là đầu bếp thứ hai của Bạch Diệu Na Hào, tên tôi là Jerman Coy; mọi người thường gọi tôi là ‘Con lươn’.” Anh ta cao ráo, gầy guộc; trông không hề giống một đầu bếp tham ăn đâu.

“Con lươn à? Tại sao anh lại ở đây? Chuyện gì đã xảy ra với Bạch Diệu Na Hào vậy?” Xis vội vàng hỏi.

“Ngày hôm đó, sau khi anh ngất đi, bỗng nhiên có một sinh vật lớn xuất hiện trên biển. Bạch Diệu Na Hào muốn duy

Ngoài ra, thuyền trưởng lo lắng rằng nếu bạn rời khỏi đây thì có thể sẽ không thể tỉnh lại được, vì vậy ông đã cố tình giấu bạn ở bến cảng này. Thuyền trưởng nói rằng nếu bạn tỉnh dậy, hãy chờ đợi ông quay trở lại ở đây,” con cá trê giải thích.

“Thứ gì vậy?”

“Một con quái vật biển… Nhưng đừng lo, chúng ta thường xuyên gặp những con quái vật có kích thước như vậy. Chắc không lâu nữa, Bạch Diệu Na Hào sẽ quay trở lại.”

“Làm sao họ tìm thấy chúng ta?”

“Đó là một trong những khả năng đặc biệt của thuyền trưởng – việc sử dụng âm thanh để tìm kiếm các vật thể trong phạm vi nhất định.”

Xis hiểu ngay; hóa ra người hát rong kia thực chất là một loại thiết bị dò tìm bằng âm thanh.

……

Quả nhiên, không lâu sau đó, bóng dáng của Bạch Diệu Na Hào xuất hiện trên mặt biển xa xôi; phía sau anh ta là xác của một con quái vật biển, máu của con quái vật đang làm đỏ cả một vùng biển.

Dư Mộng Nhi ở mũi thuyền đang quan sát bến cảng; khi nhìn thấy Xis đang nhìn về phía mình, cô ấy vui vẻ vẫy tay.

Rất nhanh sau đó, chiếc thuyền lại tiếp cận được Bạch Diệu Na Hào.

Xis cũng bước lên boong thuyền và đi cùng Dư Mộng Nhi đến phần cuối thuyền.

Từ xa, họ nhìn thấy bóng dáng cao lớn của Homer; anh ta đang dùng con dao cong cắt một miếng thịt lớn; miếng thịt đó gần bằng cả kích thước của anh ta, và anh ta còn thỉnh thoảng ngửi thử nó nữa.

“Đến rồi! Tôi ngửi thấy mùi của những ngọn núi tuyết… Có vẻ như bạn đã từng đến Phí Cách Cách rồi đấy.”

Khi nhìn thấy Xis, Homer tiến về phía cô với miếng thịt đầy mùi hôi thối đó và nói:

“Đúng vậy, tôi đã lên đó rồi.”

“Bạn để lại bao nhiêu tầng?”

“Ba tầng.”

“Khá tốt… Tôi biết bạn vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng bạn xem này… tôi cần phải dọn dẹp mớ hỗn độn này trước đã,” Homer nói.

Xis gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục đi về phía trước. Mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn; cô bước qua những vũng máu chảy ra từ miếng thịt, đứng dựa vào lan can ở phần cuối thuyền và nhìn ra phía sau.

Trước mắt cô là xác của con quái vật biển bị đâm đầy những cây lao và bị kéo ra ngoài thuyền; con quái vật đó có kích thước gần bằng một nửa Bạch Diệu Na Hào, phần dài nhất của nó vượt quá một trăm mét. Toàn thân nó giống như một con cua biến đổi, nhưng phần đuôi lại có những xúc tu.

Những chiếc xúc tu mất đi hoạt tính ngay sau khi con quái vật chết, và nhanh chóng bắt đầu co lại với nhau; trong số đó có cả khối thịt từ tấm sàn đã bị các thủy thủ cắt rời.

Xis không ngờ rằng mọi người ở đây đã có thể đánh bại loài quái vật lớn như vậy; có vẻ như ông ta đã lo lắng quá mức.

“Thuyền trưởng, ông định xử lý chúng như thế nào?”

“Tất nhiên là giữ lại để ăn.”

“Nhưng chúng có vẻ độc hại phải không?”

“Chỉ cần ủ trong một thời gian nhất định, chúng sẽ trở thành những món ăn ngon và không độc.” Homer nói với giọng điệu phóng đại, đồng thời hít một hơi thật sâu.

Khi nhìn vào những khối thịt máu me phía sau anh ta, bóng dáng cao lớn của anh ta trông giống hệt một kẻ ác.

……

Khí thở ở cuối thuyền quá tồi tệ, nên Xis và Dư Mộng Nhi quay trở lại phía mũi thuyền để hít không khí trong lành hơn.

Không ai chú ý đến việc dòng máu của con quái vật vẫn đang lan rộng dưới mặt biển.

Hai người vô tình trò chuyện với nhau.

“Lúc đó, tôi định đợi bạn tỉnh dậy ở bến cảng. Nhưng Homer nói rằng chiếc bến cảng nổi này không thể chứa được nhiều người, vì vậy anh ấy đề xuất để những con lươn quen thuộc với môi trường này canh giữ bạn.” Dư Mộng Nhi nói với vẻ áy náy.

“Không sao đâu, trên con tàu lớn cũng không an toàn. Nhìn xem, những con quái vật lớn như vậy đang đuổi theo các bạn… Chính các bạn đã đẩy nguy hiểm ra xa,” Xis nói một cách thoải mái.

Đúng lúc đó, Xis nhận thấy có cái gì đó phía trước.

Ở phía chân trời xa xôi, trong làn sương mù mờ ảo, có vẻ như có một bóng đen. Xis tập trung hơn để nhìn rõ hơn.

Dần dần, làn sương bị bóng đen đẩy bay, và một chiếc càng khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Xis.

Ngay khi Xis nhìn rõ, người lính canh trên cột buồm đã kịp thời cảnh báo:

“Nhanh lên! Điều khiển tàu với tốc độ tối đa! Rẽ qua bên phải!! Có một con quái vật lớn!!”

Người lái rudder liên tục xoay rudder sang phải, và những cái mái chèo ở phía sau cũng hoạt động ở tốc độ cao nhất nhờ hơi nước.

Một chiếc càng khổng lồ xuất hiện ở phía trước bên trái con tàu. Bạch Diệu Na Hào không kịp tránh, và chiếc càng đó đập mạnh vào thân tàu bên trái. Toàn bộ con tàu bắt đầu nghiêng sang phải, nước biển tràn vào khoang tàu… May mắn thay, trước khi nước biển ngập hoàn toàn thân tàu, con tàu đã bắt đầu phản ứng bằng cách nghiêng sang trái.

Xis cũng nhìn rõ con quái vật trước mặt – nó giống hệt con quái vật vừa chết ở phía sau, chỉ khác là kí

May mắn thay, con tàu Bạch Diệu Na Hào có lớp vỏ dày và chắc chắn, nên không bị hư hại gì; ngược lại, nhờ vào sức mạnh đó, con tàu đã tăng tốc để rẽ tránh khỏi khu vực của con quái vật biển. Nhưng sau khi vượt qua con quái vật khổng lồ đó, nó vẫn không hề định buông tha họ.

Những con sóng do con tàu tạo ra phía sau đã che giấu đi một bóng ma đáng sợ – giống như một hòn đảo đang chìm – đang theo sát con tàu Bạch Diệu Na Hào không rời.

Lúc này, xác con quái vật ở cuối tàu đã bị bỏ lại; các thủy thủ đang nạp đạn súng lớn chứa thuốc súng đen và liên tục bắn những chiếc lao lớn, nhưng do lớp vỏ cứng của con quái vật và nước biển, những loại vũ khí đó không chỉ không thể xuyên qua được mà còn không thể làm chậm con quái vật.

Thấy tình hình nguy cấp,Tây Sử đã chạy đến cuối tàu, không còn kịp giấu mình nữa. Khi ông chạm vào nước biển, lần đầu tiên kể từ cuộc khủng hoảng do thiên thạch gây ra, một lượng năng lượng tối lớn nhất từ trước đến nay bắt đầu được giải phóng.

Từ những con sóng ở cuối tàu, băng giá lan tràn xuôi theo dòng nước, xâm nhập sâu hơn vào lòng biển, tạo thành một “dãy núi băng” đảo ngược dưới mặt nước; con quái vật khổng lồ bị bao phủ hoàn toàn bởi dãy núi băng này.

Densidade của băng thấp hơn nước, vì vậy dãy núi băng chứa con quái vật bắt đầu nổi lên; trong chốc lát, một “dãy núi băng” cùng với những con sóng xuất hiện trước mắt mọi người.

Con quái vật khổng lồ này lần đầu tiên được các thủy thủ nhìn thấy rõ ràng: toàn thân nó được phủ bởi lớp áo giáp màu đen xanh dày đặc; phía trước cơ thể nó có hai cái càng khổng lồ, còn phía sau áo giáp thì bị những chiếc xúc tu của nó xé toạc, hàng loạt xúc tu len ra từ những khe hở đó.

Các thủy thủ reo hò mừng rỡ.

Sis ngồi trên boong tàu, thở hổn hển; cảm giác trống rỗng bao trùm lấy anh. Anh thử sử dụng năng lượng tối của mình nhưng không thể tạo ra băng giá nữa… Có vẻ như năng lượng đó đã cạn kiệt hết.

Tuy nhiên, từ bên trong dãy núi băng vẫn liên tục phát ra tiếng “kêu rắc”;Tây Sử biết rằng dãy núi băng này chỉ có thể giữ con quái vật lại trong thời gian ngắn thôi… Nếu nó thoát ra được, mọi người cũng sẽ không thể tránh khỏi nguy hiểm.

Các thủy thủ trên con tàu Bạch Diệu Na Hào cũng không kịp ngạc nhiên nữa, vội vàng điều khiển con tàu để tăng khoảng cách với dãy núi băng.

Khi dãy núi băng dần biến mất khỏi tầm mắt, mọi người cũng bắt đầu thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay khi mọi người đều gi