May mắn thay, danh hiệu “Nữ phi công xuất sắc nhất trong thành phố hoang vắng” của Vân Ni không hề đến từ việc có quan hệ; dù hàng loạt cột trụ kỳ lạ đó xoay chuyển một cách hỗn loạn, điều đó cũng không làm khó cô ấy chút nào.

Khi con tàu vũ trụ tiếp tục tiến sâu vào vùng có những cột trụ biến đổi, chúng dần trở nên thưa thớt cho đến khi biến mất khỏi tầm nhìn; không gian xung quanh bị bao phủ bởi màn sương xanh lá. Điều kỳ lạ là không gian này lại ngày càng sáng hơn; những tảng thiên thạch rải rác cũng không còn chứa chất phát sáng như trước nữa. Toàn bộ ánh sáng đều đến từ phía trước, từ thứ gì đó ẩn sau đám thiên thạch và làn sương kỳ lạ đó.

Tiếp tục đi vòng qua các tảng thiên thạch, số lượng chúng ngày càng ít đi, trong khi làn sương lại càng trở nên đặc quánh hơn. Tốc độ di chuyển của con tàu vũ trụ đã giảm xuống khoảng một phần trăm so với tốc độ bình thường; may mắn thay, động cơ quang trải rất đáng tin cậy và vẫn hoạt động ổn định trong môi trường khắc nghiệt này. Khi càng tiến gần, hình dạng của thứ đó càng trở nên rõ ràng hơn – nó có hình dạng giống như một thể hình thuôn dài. Mục Băng cảm thấy hình dạng này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được, chỉ có thể tiếp tục quan sát kỹ hơn.

Sau một thời gian im lặng, Lý Tích Bạch bất chợt nói: “Các bạn có cảm thấy chúng ta tiến vào đây quá dễ dàng không? Có lẽ đây là một cái bẫy?”

Mục Băng đã suy nghĩ về vấn đề này trước đó và trả lời: “Tôi đoán có ba khả năng: Thứ nhất, đây không phải là bẫy. Chúng ta có vẻ như đang tiến triển một cách dễ dàng, nhưng thực ra tất cả đều nhờ vào những kỹ năng siêu phàm của nữ phi công này. Nếu là chúng ta hai người, có lẽ đã bị đám thiên thạch phá hủy ngay từ cửa hang.”

Thứ hai, cũng không phải vậy. Vũ trụ quá rộng lớn, và những đặc điểm của các nền văn minh có thể hoàn toàn khác biệt. Những điều chúng ta có thể làm dễ dàng, những nền văn minh khác có thể sẽ không bao giờ nghĩ đến; ngược lại cũng vậy. Cho đến khi chúng ta gặp một nền văn minh mới, nếu chúng ta không có thông tin gì về nó, làm sao có thể biết cách phòng thủ? Trừ khi tất cả các nền văn minh trong vũ trụ đều giống nhau… Nhưng khả năng này dường như khá thấp. Chúng ta chỉ có thể đoán rằng, nếu những sinh vật kỳ lạ này cũng có trí tuệ và được coi là một nền văn minh, thì có lẽ chúng vẫn chưa từng gặp chúng ta trước đây.

Thứ ba, có thể đúng là vậy… Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. So với sự tồn tại của loài người

Đúng không, việc tự hoàn thiện bản thân đối với những người sẵn lòng đi vào chỗ chết thì trước hết phải kiếm được nhiều tiền mới được!

Vân Ni Nghe ai đó khen mình, cô quay đầu lại và giơ ngón tay cái lên: “Băng Khối, nhìn người thật chuẩn xác, có con mắt tinh tường.”

Lý Tích Bạch Nhớ lại những lần mình đã gây ra tình huống xấu hổ trước đây, nhìn hai người trước mặt, cô cảm thấy mình hơi thừa thãi… Có lẽ là do luồng khí màu xanh lá ngoài kia xâm nhập vào trong, khiến không khí trở nên có mùi hôi thối.

Một người đang cảm thấy buồn bã đã bị Mộc Băng nhận ra. Lúc này, con tàu vũ trụ đang di chuyển rất chậm; tình hình không còn khẩn cấp như trước nữa. Sau khi nói những lời đó, tâm trạng của Mộc Băng cũng dần bình tĩnh trở lại. Trong thời đại này, cái chết là chuyện hiển nhiên; nếu thực sự đây là tình huống tồi tệ nhất, thì cũng coi như là hy sinh vì loài người… Việc có thể chết một cách ý nghĩa như vậy đã là điều rất may mắn rồi.

Mộc Băng nói với Lý Tích Bạch: “Dù tôi đã đọc thông tin về bạn trước đây, nhưng chúng ta vẫn chưa được làm quen một cách chính thức. Xin chào, tôi tên là Mộc Băng… Có thể gọi tôi là Băng Khối cũng được.”

Vân Ni Nghiêng đầu cười, vẽ thành biểu tượng “skr” bằng hai ngón tay: “Xin chào, tôi tên là Vân Ni. Băng Khối thích gọi tôi là Bóng Đèn; nếu bạn muốn, cũng có thể gọi tôi như vậy.”

Lý Tích Bạch Nhìn hai người, cô cảm thấy xúc động: “Tôi tên là Lý Tích Bạch; bạn cứ gọi tôi là Bạch Bạch cũng được.”

Vân Ni Quay đầu lại, ho một tiếng, giọng nói trở nên trưởng thành hơn: “Nếu bạn thích, cứ gọi tôi là ‘Mẹ’ cũng được… Bạch Bạch.”

Cái cảm xúc vừa xuất hiện lập tức tan biến hết; khuôn mặt của Lý Tích Bạch không rõ là đỏ bừng vì tức giận hay e thẹn, và cô lớn tiếng nói: “Biến mất đi!”

Mộc Băng nhìn Vân Ni mà không biết nói gì; cô vẫn giống như hồi nhỏ, vẫn thích gây rối như vậy… Thấy mối quan hệ vừa mới bắt đầu có vẻ như sắp lại bị đóng băng, cô vội vàng chuyển hướng sự chú ý của mọi người: “Nhìn kia, cái đó trông giống như một con mắt… À, thật sự giống một con mắt đấy!”

Sự chú ý của mọi người thực sự đã bị chuyển hướng, kể cả Mộc Băng. Dù vẫn không thể nhìn rõ ràng những gì đang ẩn sau làn sương dày đặc, nhưng ở trung tâm khu vực phát sáng hình kim tự tháp có một bóng tối đang di chuyển qua lại; theo động tác của bóng tối đó, toàn bộ

Khi càng tiến gần hơn, ánh sáng càng trở nên chói lọi; cửa sổ tàu vũ trụ đã được điều chỉnh để giảm độ trong suốt xuống mức thấp nhất, nhưng người ta vẫn phải nhìn qua khóe mắt để thích nghi. Những thứ xuất hiện trước mắt giống như những cột thịt dài, giống như những con rắn thối rữa mà họ đã từng gặp trước đây… Nhưng những cột thịt này không hoạt động, chỉ đơn giản là treo đó mà thôi.

Mù Băng nhẹ nhàng chạm vào Vân Ni và nói: “Bulb, hãy dừng lại một lát đã, nếu tiếp tục tiến gần hơn nữa, tôi sợ làm nó hoảng sợ.”

Vân Ni dừng lại tàu vũ trụ và quay đầu nhìn Mù Băng: “Sau này em có kế hoạch gì không? Cái này có vẻ như chính là mục tiêu của chúng ta đấy.”

Mù Băng bắt đầu đi đi lại lại, suy nghĩ, đồng thời thảo luận với hai người bạn: “Tôi cần suy nghĩ thêm đã. Hiện tại nó vẫn chưa tấn công chúng ta, có hai khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, có thể nó vẫn chưa phát hiện ra chúng ta, điều này cho thấy thông tin trao đổi giữa các cá thể trong nhóm của nó không mấy thuận lợi, mối quan hệ giữa chúng rất phân cấp; thậm chí mỗi tầng trong nhóm này đều có mối quan hệ cộng sinh, lẫn nhau phụ thuộc vào nhau.

Những tảng thiên thạch bên ngoài được nó tự động tìm kiếm mục tiêu và mang về; những sinh vật màu xanh lá cây ở giữa có nhiệm vụ sản xuất và tái chế chúng; còn thứ này trước mắt chúng ta chính là người tạo ra những sinh vật màu xanh lá cây đó, và những sinh vật màu xanh lá cây này lại được nuôi dưỡng bởi nó theo một cách nào đó, giống như một tổ ong vậy.

Thứ hai, có thể đây chỉ là một cái bẫy mà chúng ta vừa nói đến… Tất cả hành động của chúng ta đều diễn ra ngay trước mắt nó, và nó đang chơi đùa với chúng ta. Nếu đúng như vậy, thì rất có thể nó là một sinh vật có ý thức tập thể; tất cả những sinh vật màu xanh lá cây bên ngoài, những tảng thiên thạch kỳ lạ, thậm chí cả hành tinh này… tất cả chỉ là một phần của nó mà thôi.”

Vân Ni lắc đầu: “Thật phức tạp quá…”

Lý Tích Bạch suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngay cả trong trường hợp thứ nhất – khi mọi việc diễn ra tốt đẹp hơn – chúng ta hiện tại vẫn không thể giết chết nó. Hơn nữa, trong trường hợp thứ nhất, nó giống như một “con mẹ ruồi”; có thể còn nhiều “con mẹ ruồi” khác nữa, vì vậy việc giết chết một trong số chúng không chắc đã giải quyết được vấn đề triệt để. Trong trường hợp thứ hai, nếu nó là một sinh vật có ý thức tập thể, chúng ta vẫn không thể xác định được trung tâm kiểm soát của

Vân Ni mặt hơi đỏ lên, có vẻ e thẹn và nói: “Được thôi, được mà, nhưng sẽ hơi phiền phức một chút… Được rồi, cậu muốn liên lạc với ai vậy?”

Mộc Băng nhớ lại vị trí của các đội tàu chiến lúc bấy giờ và hỏi: “Bạch Bạch, liệu Đội tàu chiến thứ ba có di chuyển về phía này không?” Lý Tích Bạch suy nghĩ một chút về tín hiệu mà mình đã phát ra và nói với giọng không chắc chắn: “Có lẽ là có… Tôi đã đặt tín hiệu đi, nhưng không biết liệu nó có bị các thiên thạch phá hủy hay không.”

Ánh mắt Mộc Băng trở nên quyết tâm hơn: “Hãy thử xem sao… Tôi sẽ giải thích kế hoạch của mình trước. Tôi cần Vân Ni liên lạc với Đội tàu chiến thứ ba, yêu cầu họ chuẩn bị những quả bom phân rã vật chất có sức công phá lớn nhất, cùng với một tấm gương có diện tích càng lớn càng tốt.”

Khả năng đặc biệt của tôi có thể vượt qua không gian để vận chuyển những quả bom đó, nhưng chúng cần phải thông qua hai tấm gương – những tấm gương mà tôi có thể nhìn thấy từ bên trong.

Ở đây, chúng ta có thể dùng những đám sương để tạo thành một tấm gương bên ngoài, sau đó tôi sẽ mở ra một con đường để Đội tàu chiến thứ ba gửi những quả bom đó vào đây. Khi đó, chúng ta sẽ cho thứ kinh khủng bên ngoài đó xem một màn “pháo hoa” lớn để nó “mở mắt” một chút…

Vân Ni thổn thức: “Chắc là tôi làm trưởng nhóm không tốt lắm… Ư ư…” Lý Tích Bạch đáp: “6.”

Thấy vậy, Mộc Băng nói: “Cậu làm rất tốt đấy! Nhờ có cậu mà chúng ta mới có thể đến đây… Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay thôi!”

Lý Tích Bạch suy nghĩ một chút rồi nói: “Khả năng của tôi cũng có ích đấy… Tôi có thể kết nối với những người khác, chia sẻ sức mạnh và năng lượng với họ; như vậy khi cậu ra ngoài, sẽ dễ dàng tự bảo vệ bản thân hơn. Tôi không có vấn đề gì, đáng để thử một lần.”

“Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi, ‘Bóng đèn’ ạ.” Mộc Băng nhìn về phía Vân Ni. Vân Ni cúi đầu xuống và nói: “Bạch Bạch, cậu hãy ra ngoài trước đi.”

Lý Tích Bạch nhìn hai người một cái rồi đồng ý: “Ồ… Được rồi.” Anh ta đi ra ngoài, cánh cửa phòng điều khiển đóng lại, và từ xa có thể nghe thấy tiếng: “‘Bóng đèn’ ạ… Sao… nó lại nhỏ đi rồi…” Sau một thời gian, cánh cửa phòng điều khiển mở ra, người bên trong mời anh ta vào. Nhìn thấy trang phục và biểu cảm của họ đều bình thường, Mộc Băng tiếp tục nói chuyện với hình ảnh ảo xuất hiện trước mặt ba người.

“Xin chào, chỉ huy Hạm đội Vệ Sĩ Lý Kinh, tôi vừa báo cáo tình hình cho ngài rồi. Xin hỏi Hạm đội Vệ Sĩ hiện đang ở đâu?”

Lý Kinh vỗ nhẹ vào ống tay – dù không hề có bụi trên đó – và nói một cách thản nhiên: “Họ đang ở phía sau các bạn, hiện tại bị những thứ gì đó cản trở. Kế hoạch của bạn khá tốt, hãy tiến hành đi.”

Ba người nghe xong đều mừng rỡ; cuối cùng họ cũng tìm được sự hỗ trợ từ tổ chức sau bao ngày chiến đấu đơn độc. Lý Tích Bạch hỏi một cách nghi ngờ: “Còn nhóm thiên thạch bất thường bên ngoài hành tinh thì sao?” Lý Kinh vẫn tiếp tục vỗ ống tay và trả lời: “Đã nổ hết rồi.” Ba người đồng loạt đáp: “6.”

Mục Băng bổ sung: “Khi quả bom phân rã được kích hoạt, địa hình hang động có thể làm tăng sức mạnh của nó lên nhiều. Chúng ta đang ở quá gần… Lúc đó, phi thuyền số Bạch Bạch có thể sẽ cần phải quay trở lại tàu mẹ bằng con đường qua gương phản chiếu; chúng ta cần một con tàu mẹ lớn.”

Cuối cùng, Lý Kinh cũng vỗ xong ống tay và nói: “Không sao đâu, con tàu Hoàng Đô đủ lớn mà.”

Mục Băng mặc đồ bảo hộ vũ trụ ra khỏi phi thuyền số Bạch Bạch. Nơi đây gần như không có trọng lực; anh phải dựa vào động cơ nhỏ trên đồ bảo hộ để điều chỉnh vị trí của mình.

Trong hang động sâu thẳm, những bóng tối trong ánh sáng dường như có phản ứng gì đó; những phần giống như “mắt” bắt đầu từ từ đóng lại… Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra: một số “thịt” ở giữa những phần này dường như không tuân theo sự điều khiển của những bóng tối đó; chúng vẫn cứ bám chặt vào thành hang, khiến những “mắt” đó không thể đóng lại được.

Nhìn thấy điều này, Mục Băng nhận ra rằng câu hỏi mà anh đặt ra trước đó có lẽ đã có câu trả lời… Mối quan hệ giữa những sinh vật này chính là loại mà họ đã phân tích trước đó. Những sinh vật này không chỉ không thể kiểm soát trực tiếp những thiên thạch bên ngoài, mà còn bị những “thịt” đó kiểm soát nữa… Còn những phần giống như “tròng trắng mắt” thì hoàn toàn không phải là bộ phận cơ bản của chúng, mà là những “chiếc lồng” giam cầm bộ phận cơ bản đó… Hành tinh này chính là nhà tù vũ trụ giam giữ chúng…

Chỉ có điều, không biết liệu những sinh vật hình trụ này ban đầu là những “tù nhân canh gác”, hay chính chúng đã tự tạo ra những công cụ để thoát khỏi giam cầm… Nhưng lại bị chính những công cụ mà chúng tạo ra đó coi là những công cụ để sinh sản…

Tuy nhiên, sau khi những “thịt” ở giữa những phần “mắt” đó di chuyển lên xuống

Điều bất ngờ là Mộc Băng không hề bị đẩy lên trời, chỉ rung nhẹ một chút thôi; Mộc Băng vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, và bề mặt băng gần như đã hoàn thành hình dạng cần thiết.

Trong khi đó, người mang số hiệu Bạch Bạch bỗng nhiên phun ra một ngụm máu lớn. Thấy vậy, Vân Ni vội vàng hỏi: “Bạch Bạch, cậu không sao chứ?”

Lý Tích Bạch vỗ vào ngực và trả lời: “Không sao đâu! Tôi thật sự không sao!” Rồi lại tiếp tục phun thêm vài ngụm máu nữa, “Tôi thực sự không sao!”

Bề mặt gương đã hình thành, những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh. Dưới chân Mộc Băng, một thiết bị khổng lồ màu đen từ từ nổi lên từ những gợn sóng đó. Nhìn vào đồng hồ đếm ngược, anh ta nói: “Bây giờ đến lượt tôi rồi… Chết tiệt, chỉ còn 10 hơi thở nữa thôi.” Anh ta vội vàng quay lại bên cạnh Bạch Bạch, nói: “Này bạn, mau lên đi! Chỉ còn vài hơi thở nữa thôi!”

Vân Ni đã sẵn sàng từ trước, liền đáp: “Được rồi, ừm… Cất cánh!”

Người mang số hiệu Bạch Bạch lập tức lao vào trong những gợn sóng và biến mất không dấu vết. Đồng thời, quả bom phân rã có sức công phá lớn nhất bắt đầu nổ tung. Trung tâm của vụ nổ trải qua một giai đoạn giãn nở cực kỳ ngắn ngủi, sau đó lại co lại một cách nhanh chóng, tạo thành một lỗ đen ngắn hạn mà không gì có thể thoát ra được.

Những bóng tối trong mắt người ta liên tục rung động, như thể muốn thoát ra khỏi lớp vỏ này – lớp vỏ đã “khóa chặt” ánh sáng. Những luồng khí đen liên tục tràn ra ngoài qua bề mặt biển, nhưng mọi thứ đã quá muộn…

Lực hấp dẫn của lỗ đen nghiền nát những luồng khí đen đó, đồng thời phá hủy cả lớp vỏ đã cản trở ánh sáng. Không một tiếng động nào vang lên; tất cả đều bị hút vào bên trong. Biển ánh sáng, những tàn dư của vụ nổ, cho đến những khối thịt bay lượn… tất cả đều biến mất trong chốc lát. Bên trong hành tinh, chỉ còn lại một khoảng trống lớn hơn rất nhiều so với trước đây.

Và do mất đi sự hỗ trợ của lõi hành tinh, lớp vỏ bên ngoài cũng nhanh chóng sụp đổ. Những dãy núi liên miên, những vùng đồng bằng rộng lớn, những cái hố khổng lồ đáng sợ… tất cả đều biến mất sau vài hơi thở. Chỉ còn lại một dải mưa thiên thạch, chứng minh rằng tất cả những gì vừa xảy ra không phải là một giấc mơ.

Mặt khác, đội tàu chiến thứ ba đã rút lui vào không gian ngay trước khi vụ nổ xảy ra. Người mang số hiệu Bạch Bạch bay từ bề mặt gương đến sân bay Hương Đô, nhưng những tàn dư của

Sau khi khói bụi tan đi, con tàu số Bạch Bạch không còn giữ được vẻ đẹp oai nghiêm như trước nữa. Mộc Băng dìu Vân Ni bước ra khỏi cửa khoang, ngắm nhìn quy mô hùng vĩ của con tàu Hoàng Đô, sân bay rộng lớn và thiết kế màu sắc đẹp đến lạ thường – thật là đẹp đẽ không gì sánh kịp.

“Thật là choáng ngợp… Sau này kiếm được tiền, mình cũng phải xây dựng một chiếc như thế này.” Nhưng khi quay đầu lại, anh thấy Lý Tích Bạch đang đi lang thang và bị chảy máu. Anh vội vàng lo lắng hỏi: “Tại sao lại chảy máu vậy? Là do vừa rồi bị ngã à?”

Lý Tích Bạch vừa mới nhìn thấy con tàu số Bạch Bạch biến dạng hoàn toàn, lòng đau như đứt ruột; khi nghe thấy lời quan tâm “chân thành” từ Mộc Băng, cơn giận trong anh bùng lên dữ dội, khiến anh không thể thở được và bỗng nhiên ói ra ba ngụm máu. Sau đó, anh từ từ ngã xuống đất, nhắm mắt lại trong khi hàng loạt nhân viên y tế đang chạy về phía mình… Anh muốn cố gắng bò dậy để giữ gìn phẩm giá của một người đàn ông…

Nhưng rồi anh lại nghe thấy Mộc Băng gọi mình một cách sốt sắng: “Anh không được sao đâu… Hãy mở mắt lên đi!!!” Tâm hồn anh rung động… Thôi thì cứ ngủ đi… Mệt quá rồi…