Chương Nguyệt thở dài và nói: “Họ đã tính toán kỹ lưỡng rồi; ngay cả khi tôi có nghi ngờ đi nữa, tôi cũng sẽ không ngăn cản họ, bởi vì tôi là một người chỉ biết theo đuổi lợi ích… Tôi cũng chính là một phần trong kế hoạch của họ, thậm chí còn là yếu tố then chốt giúp kế hoạch đó thành công.”

Lạc Thích mới cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo – thường thì chỉ có ông chủ mới là người tính toán kẻ khác, chứ không ai có thể lừa được chính ông chủ cả.

Kẻ đó rốt cuộc là ai?

Chương Nguyệt nhắm mắt lại, nhíu mày và nói: “Điều kỳ lạ nhất là, tại sao Tạ Lục lại biến mất? Kế hoạch đã thành công rồi, anh ta không lý do gì để tự gây rắc rối vào lúc này.”

“À đúng rồi, ông chủ, người phụ nữ góa của gia đình Tạ mà chúng ta đang theo dõi đã bị ốm nặng vào hôm qua và đã được đưa ra ngoại ô.”

Chương Nguyệt cười khẩy: “Có vẻ như người đó cũng không còn ở Lý Đô Phủ nữa.”

“Họ rốt cuộc đang âm mưu cái gì vậy?” Lạc Thích cũng cảm thấy ngày càng bối rối.

Im lặng một lúc lâu, Chương Nguyệt vẫn không tìm ra manh mối nào. Sự biến mất của Tạ Lục cùng với người phụ nữ họ Tần là một chuyện mà người khác có thể không để ý đến, nhưng thực sự rất kỳ lạ.

Người phụ nữ góa này rốt cuộc có lai lịch gì, tại sao lại liên quan đến tất cả mọi người? Và tại sao lại luôn khó bị tiêu diệt đến thế?

“Trước hết, hãy tiếp tục theo dõi Tạ Lục.” Chương Nguyệt xoa dịu vẻ lo lắng trên khuôn mặt và nói nhẹ nhàng.

*

Tại Vọng Tuyết Ủc, nơi này lại một lần nữa thuộc về sự kiểm soát của người Qí; xung quanh đều là lính canh của họ, thậm chí còn chặt chẽ hơn trước đây.

Tạ Thuỳ An ngồi yên bình trước gương trang điểm, nhìn ngắm bản thân mình – mái tóc đen dài buông xuống vai, khuôn mặt không trang điểm gì cả. Những việc cô cần làm đã hoàn thành hết rồi.

Cô đã tiễn gia đình chú ba và dâu đi, giết chết kẻ phản bội Hoàng Diên Khôn, và giúp Tống Mục Xuyên ổn định tình hình tại Lý Đô Phủ. Giờ đây, chỉ còn lại một việc quan trọng duy nhất cần làm.

Tạ Thuỳ An cầm lấy chiếc kéo bên cạnh, từ từ, một cách yên bình nhưng quyết tâm, cô cắt ngắn mái tóc của mình.

Tin tức về cái chết của Bàng Dữ đã được gửi đến Vọng Tuyết Ủc qua một bản tin quân sự khẩn cấp, và mọi người đều đã biết. Nỗi buồn của cô cuối cùng cũng trở nên hợp lý.

Bà Gan Tang và Lục Kim Tú vừa bước vào sân, chuẩn bị an ủi Tạ Thuỳ An, thì cửa phòng của cô bỗng mở ra, và Tạ Thuỳ An bước

“Cô điên rồi à?! Tôi nuôi cô lớn lên không phải để chứng kiến cô tự hủy hoại tương lai của mình đâu! Cô gái bất hiếu này! Thả tay ra đi—chưa kết hôn mà đã làm những việc không đáng được coi trọng!” Lục Kim Tú cuống cuồng kéo Tạ Thuỳ An, cô hoàn toàn mất hết phẩm giá, lao vào như một người đàn bà điên dại, cố gắng giành lấy tấm bia trong tay cô ấy, nhưng Tạ Thuỳ An vẫn đứng yên bất động, không ai có thể lay chuyển cô được.

Bà Gan Đường chỉ nhìn ngắm em gái mình. Mỗi người trong gia đình Tạ Gia đều có tính cách bướng bỉnh; họ chỉ sẽ nhận ra sai lầm khi đã va phải bức tường không thể vượt qua được.

“Đáng không?” bà hỏi.

“Đáng.” cô trả lời.

Bà Gan Đường thở dài và nói: “Nếu cô đã quyết định, thì cứ tiếp tục đi.”

Và thế là, dưới ánh mắt của mọi người, Tạ Thuỳ An bước vào đền Phật ở núi sau. Đó là nơi Tạ Quân giam giữ cô, và một khi cô bước vào đó, cô sẽ không bao giờ có thể trở ra nữa.

Nhưng bà Gan Đường biết rằng, bằng cách quyết đoán như vậy, cô đang gánh vác trách nhiệm của Bàng Dữ, để bảo vệ vị chủ nhân mới của thiên hạ.

Bông hoa rực rỡ thuộc về Tạ Thuỳ An đã không kịp nở rộ đã bị chôn vùi bên ngoài cánh cửa màu đỏ của đền Phật.

Điều này cũng khiến cho những kẻ muốn tìm hiểu thông tin từ Tạ Thuỳ An lại một lần nữa không thể nào liên lạc được với cô nữa.

*

Từ Chủ nhìn ngắm cô gái đang quỳ trước tượng Phật. Những màu sắc rực rỡ trên người cô lúc đầu đã phai mờ hết, chỉ còn lại một màu trắng chói lọi, như ánh nắng mặt trời từ xa xôi chiếu đến.

“Thái tử, từ nay trở đi, tôi sẽ bảo vệ ngài, cho đến khi ngài thành công trong việc lên ngôi, cho đến khi tôi chết.” Trước tượng Phật, cô nói từng câu một, một cách kiên định như đang thề.

Từ Chủ cảm thấy tiếc nuối: “Cô Tạ Lục, sao cô lại hành động một cách bốc đồng như vậy?”

“Thái tử, tôi không hề hành động bốc đồng,” Tạ Thuỳ An cười nhợt nhạt, “Lần trước, sau khi rời khỏi đền Phật, hành động thiếu kiểm soát của tôi suýt nữa đã tiết lộ nơi ẩn náu của ngài. Tôi nhận ra rằng tính cách của mình không thích hợp để trở thành một điệp viên trong môi trường phức tạp. Vì vậy, tôi quyết định ẩn mình trong bóng tối, để trở thành thanh kiếm bảo vệ ngài.”

“Cô cũng có thể rời xa tất cả những điều này, sống cuộc sống bình thường của một người phụ nữ… Gia đình Tạ Gia sẽ bảo vệ cô suốt đời.”

“Nhưng bây giờ, liệu còn ai có thể bảo vệ ngài nữa không?”

Từ Chủ ngẩn ngơ trong một lúc lâu. Anh ngước nh

Đây là một con ngựa hoang dã, lông cứng và thô ráp, móng không được đóng yên ngựa. Con ngựa đang chở cô đi đâu đó mà cô không hề biết. Cô cố gắng nhúc nhích nhưng không thể lật người lại được.

Nhưng cô có thể cảm nhận được rằng có ai đó đang che chắn gió phía sau lưng mình, và trên lưng ngựa cũng có một người nữa.

Là anh ta sao? Anh ta đã không giết cô à?

Không lâu sau, bước chân ngựa dừng lại trước một căn nhà săn bỏ hoang.

Xie Que xuống ngựa và tiến về phía cô. Tầm nhìn của cô bị lộn ngược; cô chỉ có thể nhìn thấy vệt máu trên tay áo anh ta và những động tác chậm rãi của anh ta.

Điều này chứng tỏ cuộc ẩu đả trên thuyền quả thực đã xảy ra, và cô đã làm anh ta bị thương. Sau khi mọi chuyện trở nên rõ ràng như vậy, giữa họ chắc chắn không còn chỗ để dung thứ nữa. Nhưng tại sao anh ta lại không giết cô ngay lập tức, mà lại đưa cô đến đây làm gì?

Cô gắng sức ngẩng đầu lên, nhìn anh ta với vẻ cảnh giác và đầy thù địch. Khi cả hai đã đối đầu nhau bằng vũ khí, việc giả vờ nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Việc giả vờ yếu đuối hay xin tha thứ đều vô ích; họ chỉ là những kẻ thù trần trụi mà thôi.

Nhưng khi đối mặt với anh ta, điều khiến cô sợ hãi nhất chính là cô không bao giờ có thể đoán trước được anh ta sẽ làm gì, giống như đang nhìn vào một vực sâu không một gợn sóng vậy.

Anh ta không nói một lời nào, kéo cô xuống khỏi ngựa và lôi cô vào căn nhà săn một cách bạo lực.